玉郎立在刑部大堂門口，手里捧著一只精致的木箱子。
他長發(fā)松松挽了個圓髻，微彎地垂在腦后，散在背后的發(fā)長及腰膝，發(fā)尾隨風(fēng)飛揚，頗有些慵懶的味道。
那一頭烏發(fā)發(fā)質(zhì)極好，又黑又亮，鋪陳在一色雪白的銀白狐裘上，看著分外松軟，讓人想要摸上一摸。他的皮膚很白，比那銀狐裘上的絨毛還要白皙，立在北風(fēng)中，只露出一截脖頸，一雙纖手，也讓人覺得仿佛玉做的一般。
大概風(fēng)太大，他雙頰染上了兩點紅暈，如醉酒微醺一般。
束九走出來，便看到這番場景。
“先進來坐吧，外面太冷了?！笔艑⑷擞M來，“你來找我有什么事？”
他不說話，一直隨她走到了官舍里頭，在屋里坐下，才有所動作。
他把手中箱奩放下，對束九道：“我贖身了?！?br/>
“是嘛，那好??！”束九倒了一杯茶給他，真心為他歡喜。
玉郎接過杯子暖手，眸中露出欣喜：“這么說，大人愿意接受我了？”
“哈……”束九一口水卡在喉嚨里，驚悚地看著他，這是什么意思？
望見她的神情，玉郎神色有些黯然，卻依舊笑著：“我贖身便是想來投奔大人您的，我和我的部身家都在這兒了。”
他拍了拍那箱奩。
束九被驚到，花了好大力氣才咽下那口茶，張了張口卻不知道該怎么說。
她假裝不解：“你所言何意？”
玉郎積極道：“我想在大人身邊伺候大人?！?br/>
伺候，怎么伺候？束九忍不住多想。
她干笑道：“我不需要，你實在不必?！?br/>
“大人可是嫌棄？”玉郎一臉受傷。
“不會，絕對沒有。”束九不想傷害他，斟酌道，“你看我是個男子哈，我比較習(xí)慣丫頭伺候?！?br/>
玉郎輕輕一笑：“我可以給大人做個暖床人?！?br/>
靠，她都說得這么明顯了，他還不明白？
束九差點臉紅，就是暖床人她才更受不起啊。
她又不是男的。
不對，雖然她是個女的……哎呀，反正無論男女，她都不可能把他留在身邊。
她摸著鼻子，腆著臉道：“我只喜歡女子?！?br/>
“你真的只喜歡女子？”獻帝大步走進來，笑瞇瞇地看著她。
束九汗顏，仍舊硬著頭皮：“是，我真的只喜歡女子。”
獻帝眸中笑意更深，饒有趣味地盯著她。
束九目光躲閃。
玉郎眼光落在獻帝身上，暗含打量。
那日在如意樓也是這人，他好像和大人關(guān)系不一般。
獻帝察覺到那道眼光，極為不爽，這是什么東西，也配同他九五之尊同處一室？
“給我滾出去！”他大怒。
發(fā)怒的人見得多了，玉郎絲毫不懼，反而笑吟吟地對上他。
“把他丟出去！”獻帝冷道。
尚于帶著人從外頭進來，束九看著架勢不好，忙道：“玉郎，你先出去，外面等我?！?br/>
勸了他，又對獻帝道：“讓他們出去吧，好歹也是我的地方，別再這兒鬧?！?br/>
她柔聲細語安撫了獻帝。
獻帝心情大好，忍不住握了她的手。
尚于見此，極有眼色地退了出去，并關(guān)上門。
室內(nèi)只剩下束九和獻帝二人，他又湊得極近，束九很不自在，想退開，卻被他攬住腰部抱進了懷里。
“你只喜歡女子？”獻帝在她耳邊輕笑。
“那只是托詞，陛下何必抓著不放。”束九將手抵在他胸前，阻止他的更接近。
她如此稱呼，獻帝便知道她生氣了。
他只得放開她，牽她在榻上坐下。
“你對這小倌實在太好了，加上那個清歌，朕真是不得不懷疑，你是不是就喜歡這些妖妖媚媚的男子？”獻帝逼近她。
“沒有的事?！笔爬涞叭舯菹抡嬉獞岩?，那便是欲加之罪?！?br/>
獻帝無奈地笑，真是拿她沒辦法。
“好，朕不疑你，但你不許留下他。”他手上力道加重。
束九點頭，又道：“不過陛下也要答應(yīng)我一件事，以后不可派人監(jiān)視我?！?br/>
“朕是想保護你……”獻帝解釋，束九卻不愿聽，“陛下，我不喜歡讓人跟著，而且我身邊有人可以保護我。”
“謝君歡的人？”獻帝微怒。
“我的人。”束九強調(diào)。
雖然星子說的話她也沒信，但至少現(xiàn)在星子對她言聽計從。這就夠了，至于以后怎樣，她無所謂。
“陛下若不答應(yīng)，就請以后都不要來見臣了?！笔旁捓锿钢鴰追滞{的意味。
其實她不想的，但是現(xiàn)在她和獻帝已經(jīng)陷入了一個怪圈。
她對他無心，卻又必須得依附他。她什么都不能給他，卻又必須好顏相待。
他步步緊逼，她只能這樣為自己爭取更多的自由空間。
她如此強硬，獻帝無奈答應(yīng)：“好，朕便依你?！?br/>
束九輕笑，眼眸靈動。
獻帝看了，心中忍不住蕩漾，卻不敢放肆，克制著微微笑道：“朕知你聰慧，可楊天保一案，更是讓朕為之驚嘆。朕實不知你比朕的諸多大臣還要厲害，看來這刑部侍郎的職位當(dāng)真是適合你?！?br/>
“陛下慧眼識人?！笔判Φ?。
獻帝忍不住捏了捏她的鼻子：“真是不害臊。”
他盯著她，眸光變得幽深。
束九深知再這樣下去極為不妙，率先站起來：“刑部還有事要處理，陛下還是先回去吧?！?br/>
她走了出去。
獻帝低嘆，也跟著走出去。
打開門，玉郎卻還等在外頭。
獻帝瞪尚于，怎么辦事的，這個家伙居然還在？
尚于有點委屈，只是因為束九說了一句讓他在外頭等，他才不敢怠慢啊。
畢竟摸不清這個人在大人心中的地位，萬一要是得罪了，大人發(fā)怒，陛下心疼，倒霉的還不是他？
玉郎看他二人一齊走出來，心中便有了思量。
大人說不喜男子恐怕只是推脫，怕是心中已經(jīng)有人了吧。
但他還是不愿放棄。
他走前幾步，到束九面前：“大人，我無處可去，你便收留我吧?！?br/>
“怎會無處可去，你家里無人了嗎？”束九問。
“我從小被人拐賣，早就不知親人在何處了?！庇窭纱鬼?br/>
束九可憐他，可這世上可憐的人多了去了，她也不是每個都能幫的。
又想到之前獻帝說的話，束九道：“如今你自由了，自去找一處自己喜歡的地方，安穩(wěn)生活吧?！?br/>
玉郎抬眸望她，目中帶著祈求與哀傷。
他終究還是要一個人啊。
但他知道這事沒法改變，再苦苦糾纏也只是平添屈辱，便知趣地轉(zhuǎn)身離開。
打發(fā)走了獻帝，范弘便來了。
他目光灼灼地打量了束九許久，似是欲言又止，幾次三番。
束九知道他想問什么，不過這話不好答，最好他別問。所以她假裝沒看到他的探究。
范弘忍了忍，終究是放下了好奇心，決定不打探她私人的事，轉(zhuǎn)而道：“我們一起去看看何其昌的尸體吧?！?br/>
“我正有此意?！笔诺馈?br/>
因為楊天保的事情耽擱，何其昌幾人的尸體又多擺了幾天，幸好天冷，否則都要腐爛了。
不過味道還是很重。
束九捏著鼻子去驗尸，沒有任何外傷或內(nèi)傷，能確定是中毒。
而且每個人的死因都一樣，所中的毒也是同一種。
“毒藥查不出來嗎？”束九問。
老馬答道：“京城的大夫找了個遍，沒人識得，估計不是大昭的毒。”
“不是大昭的毒？”束九凝眉思考，如果真是如此就和獻帝的猜測合上了，難道食為天的罌粟殼真是燕國的陰謀？
“從尸體上看不出什么了，現(xiàn)在的關(guān)鍵就是要找到這種毒藥的來源?！狈逗氲溃盎蛟S才能找到查清此事?！?br/>
“我倒不這么認為?！笔诺溃斑@個世上毒藥千萬種，只要有錢也可以買，查清了來源也不能說明什么。你有沒有想過，從下毒的人入手？”
“下毒的人？”范弘疑惑。
束九目光微斜，范弘心領(lǐng)神會，道：“我們出去談?！?br/>
遣走了老馬，二人來到范弘平日辦事的地方，確定門外無人，范弘才道：“你有什么想法？”
束九道：“犯人關(guān)在刑部大牢，要下毒就必須進入大牢。那么有兩種可能，一是下毒的人就在刑部眾人之中，所以輕而易舉。二是下毒的人神通廣大，能夠把手伸進刑部?！?br/>
“這兩種情況無論哪一種，都說明一點。”她說到此頓住。
“什么？”范弘問。
“隱藏在暗中的人就在京城，或者在京城附近?！?br/>
“有道理！”范弘一拍大腿，“我怎么沒想到呢?！?br/>
“人總有倏忽的時候。”束九輕笑，問道，“何其昌幾人死的那日，有誰進過刑部大牢，又是誰發(fā)現(xiàn)的尸體？”
“尸體是青河發(fā)現(xiàn)的，青河跟隨我多年，不可能是兇手的幫兇?！狈逗氲?。
王青河這個人束九有印象，看起來不像那種有心機的人。暫時先排除他。她道：“除此之外還有何人？”
“一個送飯的老嫗，姓王?！狈逗氲?。
“送飯人，刑部不是有專門送飯的人嗎？”束九疑惑。
“是有，可是那王婆子年紀大了，滿臉皺紋又老態(tài)龍鐘，平日里又一句話都沒有，基本上沒人會注意她。這樣想來，此人嫌疑最大?！狈逗朐较朐接X得這個王婆子可疑。
束九點頭：“先查這個老人吧?！?br/>
“我立刻讓人去捉拿！”范弘轉(zhuǎn)身出去，又回頭對束九道，“元宵佳節(jié)快到了，放你幾天假，回去做個花燈，到時候花燈會不至于太無聊。等抓到人我告訴你。”
能放假自然是好的，束九笑著點頭。
接下來兩日天氣晴好，陽光曬在人身上暖暖的，束九的心情也像這春光一般回暖。
更愉悅的是燕國使臣快要進京了，獻帝忙了起來，便不能時時來纏著她。
她帶著霜白上街買了些吃食，一路走到了神仙居。
霜白抱著一包糖糕，邊走邊吃，咯咯笑著，別提多開心了。
冬子迎上來，嘖嘖有聲：“東家，你身邊什么時候多了個嬌俏可人的小娘子啦？”
霜白被他說得臉紅，往她身后躲。
束九抬手敲在冬子頭上：“胡說八道什么！”
冬子摸著頭嘟囔：“東家，都說了我已經(jīng)長大了，不能再弄我頭了?！?br/>
束九把霜白從身后拉出來，手落在她頭上，嘿嘿一笑：“放心，我以后啊不摸你的頭了，我摸霜白的頭。”
“小，公子開心就好?！彼籽鲱^看著她笑。
冬子皺眉，一副吃味的模樣：“唉，東家這是有了新人就忘了舊人了呀?！?br/>
一旁的薛山笑道：“那是當(dāng)然，你一個大老爺們兒，人家一個小姑娘，東家當(dāng)然不要你，要小姑娘嘍！”
“哐啷”一聲，碗碟碎了一地。
冬子抬眸瞪過去，罵道：“你怎么回事，連個碗都不會洗！”
束九也望過去，卻見玉郎睜著一雙大眼，呆呆地看著她。
“你怎么在這里？”她奇怪。
冬子驚訝：“東家你認識啊？”
束九抬步走過去，視線落在玉郎手上。
他忙把手藏在身后，那上面已經(jīng)多了好些口子，再不復(fù)之前的白皙柔嫩。
束九又問：“你怎么在這兒？”
“大人，我實在是無處可去?！庇窭傻吐暤?。
“冬子，這怎么回事？”束九高聲問。
冬子跳過來，解釋道：“東家，最近店里太忙了，我自作主張招了個人洗碗，不會這也不成吧？”
原來如此，束九低頭瞧了瞧滿地的碎片，有些無語，冬子這哪是招洗碗工啊，這是選美吧？也不看看人能不能做這個活，就招進來了。
她瞪了冬子一眼，淡淡道：“既然來了就留下來，不過能做就做，做不好我一樣讓你走人！”
“我知道?！庇窭牲c頭，心里還是高興的。
中午時，神仙居等著吃飯的隊伍已經(jīng)排到了隔壁第五家的恒源茶樓外，茶樓老板很是憤慨地把一杯茶往這邊潑：“讓你風(fēng)光，風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，總有你倒霉的時候！”
樓下吵吵嚷嚷，束九躲在樓上的休息室，即使坐在靠窗處沐浴著陽光也還是覺得不夠暖。
她把手揣進懷里還是覺得冷冰冰的，冬天真是讓人難過。
霜白看她輾轉(zhuǎn)的樣子，便抱著暖爐過去：“公子，你拿著這個取暖吧。”
束九嘿嘿一笑，把手爐放下，直接拉過她的手，捏在掌中：“手爐哪有你暖啊?！?br/>
霜白忍不住臉一紅。
羞赧的同時她又奇怪，從前都沒發(fā)現(xiàn)她家姑娘這么愛調(diào)笑，怎么現(xiàn)在變了？難道是她本來就這樣，只是在世子府的時候壓抑著本性？
“東家，東家！”冬子從樓下跳上來，看見束九握著霜白的手取暖，立刻揶揄地笑起來，打趣道，“看來我們東家是要有喜事了，不過也確實，這天是越發(fā)的冷了，你也該找個暖床人了?！?br/>
見著外人，霜白有點拘束。
束九松開她：“你先過去煮茶吧?！?br/>
她靠在榻上，看著口無遮攔的冬子笑道：“我看是你春心萌動了，跟我說說，看上哪家姑娘了，立刻給你張羅。”
冬子面上微赧，挑眉道：“東家你都還沒娶妻，我急什么呢。”
束九正了神色：“好了別貧了，你這大喊大叫的是干什么呢？”
“瞧，我給忘了！”冬子一拍腦門，“譚大人帶著秋娘來了。”
他們怎么來了？束九站起來：“請進來。”
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二更中午十二點。
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