冷水鎮(zhèn)，大順王朝西北要津，地勢北高南低，因冷水湖而得名。

    此處有黑水河自東北向西南注入，再從冷水湖的南側(cè)流出，沿著順朝邊界，向西進(jìn)入唐古特人建立的夏國。

    冷水湖南側(cè)的黑水河，由河道中心線劃分順朝與夏國。

    冷水湖以北，河道東岸是草原牧人的地盤，而西岸延深十余里后草原開始漸漸消失，就進(jìn)入了戈壁灘，那里是夏國的疆域了。

    草原牧人沒有建國，又加上與夏國人同為游牧民族，屬于近親，雙方以黑水河兩岸為緩沖，倒也相安無事。

    而順朝與草原牧人的邊界也不那么明顯，近二十年來，陽關(guān)外一百多里實(shí)際上被順朝控制，數(shù)十個軍堡占據(jù)這一帶。

    若無戰(zhàn)時，也不禁止牧民出入，若關(guān)系緊張，少不得出動大軍驅(qū)趕牧民，走的慢了便就地斬首以充軍功。

    冷水湖有三分之一屬于上黨郡，東行八十里便是順朝中原的門戶—陽關(guān)，因此，冷水湖東廣大地域盡在肅北大將軍蘇烈控制之下。

    黑水河蜿蜒而過，滋潤了草原的牧草，被牧人稱之為母親河。

    然而沒有山峰融雪作為水源，又沒有高低落差很大的地勢使水流湍急，水淺的時候，人畜都可趟過去，因此不能通行大船。

    不過，因?yàn)檠匕端葚S美，人口較為稠密，所以就成了西域諸國與中原及漠北的交通要道，多有駝隊(duì)、馬幫往來，而陽關(guān)又是順朝特許的可以與外邦進(jìn)行互市的所在，因此除了星羅棋布的軍堡之外，就在冷水湖旁邊形成了一個繁華的商業(yè)小鎮(zhèn)-冷水鎮(zhèn)，供順朝商人，西域駝幫馬隊(duì)，草原牧人駐扎交易。

    這一年夏末，十余年沒有子嗣誕下的慶王，得了第五王子，遂改元天治，并大赦天下，是為天治元年。

    大赦令傳到邊陲冷水鎮(zhèn)已經(jīng)是深秋時節(jié)，西北邊陲地勢高，遠(yuǎn)離大海氣候寒冷，一年中有五、六個月氣溫較低，此時的深秋已經(jīng)比內(nèi)陸的冬季還要冷上幾分，更不消說寒流來襲，飄起了洋洋灑灑的雪花。

    這天一早，冷水鎮(zhèn)驛站小吏“拐子”海老三就躲在自己值更的小屋里靠著炭火喝酒，喝一口便罵一句上司：

    “奶奶個熊慫，天氣一冷就讓老子值更，自己跑去娘們兒的肚皮上趴著，也不怕凍在屁股上下不來！”

    看看爐中的火已經(jīng)不旺了，又懶的出去揀炭，只好緊了緊身上油漬麻花的破棉襖，滋兒的一聲抿了一口劣質(zhì)的燒酒，緊閉著嘴，生怕一絲酒氣隨著呼吸散去，仿佛那是天上來的瓊漿玉液。

    窗外雪越發(fā)的緊了，不時一陣寒風(fēng)撞擊門板，透進(jìn)來陣陣寒氣，海老三渾濁的眼睛渙散的瞄著墻角，看樣子已經(jīng)有點(diǎn)高了，嘴里嘟嘟囔囔的唱起了本地小調(diào)：

    “小郎君兒，白夾襖，一出出了陽關(guān)口，妹妹哎，夜垂淚，只為那，狠心的小冤家兒，奴家我，才識得，情滋味，你狠心的··········……”。

    哐！哐！哐！

    猛烈的砸門聲嚇斷了海老三沙啞的唱腔，平白額頭上見了幾絲冷汗，酒算是醒了一半。

    “個熊慫，大冷天的哪個不開眼的玩意兒來擾老子，不說明白，便叫你吃我一拐?！?br/>
    海老三不情不愿的拖過靠在門邊的木拐，蹣跚著去院兒里開門。

    他剛剛打開門閂，大門便被猛的一把推開，把他撞一個趔趄，拄著拐轉(zhuǎn)了個圈兒，費(fèi)了老大的勁兒才站穩(wěn)，門外一個軍漢怒氣沖沖的站在那里：

    “等到雪把軍爺埋了你才開門！”

    海老三正要發(fā)怒，仔細(xì)一看是個軍官，把到嘴邊的一句奶奶個熊慫給咽了回去。

    賠笑道：“軍爺，風(fēng)大，小的耳背讓您老受凍了，都是小的該死，快進(jìn)屋，有酒有炭盆，您消停的喝上幾口，暖和過來了再罵我也有力氣不是？”

    軍漢聽海老三連串的討好，也不便再發(fā)作：“你到生的一張好嘴，罷了，不與你計(jì)較，快引我去見你們知鎮(zhèn)，我有詔令傳達(dá)?！?br/>
    海老三一聽，不敢怠慢，這詔令可是王駕親自下的命令，冷水鎮(zhèn)多年來最多也就收到過郡里的敕令，今兒個是怎么了居然收到詔令。

    海老三一瘸一拐的帶著軍漢向冷水鎮(zhèn)中心的衙門走去。

    風(fēng)雪太大，海老三的腿腳又不利索，這平時短短的三五里路走了好久。

    到了衙門口，兩個衛(wèi)兵肅立，知鎮(zhèn)雖然管的是民事，可這里是在邊陲，自然有軍士保衛(wèi)，而不像中原站門的都是衙役。

    這個軍漢帶來的正是慶王大赦天下的詔令：

    因王子出生，天下無論官囚還是軍囚除謀逆反叛、殺人及天生囚戶者均罪減三等，重新量刑，凡是刑期不足五年的一律就地釋放。

    雖然是個低級軍官，可知鎮(zhèn)是個半軍半民的官兒，因此也不敢怠慢，上邊來的誰知道有沒有個什么曲折的身份？

    接了詔令，便要好吃好喝的伺候，軍漢大喇喇的嚷著：“酒肉快些，吃了歇息一下，還要趕下一家宣令。”

    胖大知鎮(zhèn)殷勤的將他讓進(jìn)后堂，轉(zhuǎn)身問道：“那個誰，你叫什么來著？”

    海老三諂媚的一笑，回答道：“小的姓海，家里行三……”

    不等他說完，知鎮(zhèn)大人不耐煩的一揮手：“行啦，你把詔令送到監(jiān)獄，告訴他們照章辦理！”

    海老三哪敢有分毫不滿，帶著笑容目送知鎮(zhèn)身影消失，心里那叫一個苦，說不得，又要受那風(fēng)寒之苦。

    監(jiān)獄的劉頭兒倒是海老三熟識的人，一番嬉笑，安排文書拿出花名冊來挨個調(diào)整刑期，便拉了海老三喝酒，少不得一通淫詞小調(diào)亂唱，期間文書擬定新的刑期名單和釋放名單進(jìn)來請示，他略一過目，大手一揮，便定了若干人等的命運(yùn)。

    殊不知文書心里此時正想：“張三、李四還差著點(diǎn)時間，我這次上下其手放他們出去，該要點(diǎn)什么呢？”

    一番慌亂，各種手續(xù)不提，眾囚犯聞得大赦無不高興異常，不消片刻，許多不足五年刑期的人都打點(diǎn)行裝（破衣爛衫自然也算行裝）作鳥獸散。其他重刑犯也心中暗喜，看來出去有盼頭了。

    在這慌亂吵鬧中，文書帶著獄卒來到了一處單獨(dú)的牢房，這間牢房只有四、五個囚室，關(guān)的是一些臨時拘役的犯人，文書心中有數(shù)直接吩咐獄卒：“這間里均不足五年，全給我放嘍！也省些糧食?！?br/>
    眾獄卒口中應(yīng)道：“是！”

    一齊上前，打開各個牢房的鎖鏈。

    聽到可以出去了，犯人紛紛從驚訝中回過味兒來，在獄卒的呵斥中走出監(jiān)獄，雖然抱怨雪下的大，卻沒有一個腳下慢了，生怕獄卒反悔又給抓回去吃牢飯。

    文書看犯人走的差不多了，便挨間兒巡查，走到最里邊一個空著的囚室，那里平日里擺了張床，獄吏們誰喝多了都跑到這里休息。

    此時有一個身軀蜷縮在窗邊的木床上，蓋著一件夾襖睡得香甜。

    文書想道：“今日沒人進(jìn)來睡覺啊，難道是哪個犯人跑到這來了？”

    隨即喝了一聲：“起來！起來！死了沒有？”正要上前踢他一腳。

    那蒙在夾襖里的人突然說道：“腳癢去踢牢門，那個硬！“聲音清脆，淡淡的卻有一種說不出的氣質(zhì)。

    文書心里暗道：“壞了，這小祖宗什么時候來的？”

    趔趄一下，收回了踢到一半的腳，臉上堆滿了諂媚：“小川爺，您今天怎么有空來著溜達(dá)，也不知會一聲，我好給您備飯！”

    慢慢翻個身，把夾襖扔到一邊，一個少年坐了起來，頭頂光禿禿的，眼睛乍一看有點(diǎn)怪，顏色略淺，瞳孔與眼白分的不是特別清楚。

    看容貌，少年年齡在十一二歲之間，可看身材，怕是十六七的也沒有他高。

    臉頰清瘦，鼻頭有點(diǎn)圓，一雙眉毛不濃不淡，肩膀?qū)掗?，身材修長，雖然天氣寒冷，一雙前臂卻露在外邊，肌肉輪廓分明，上邊幾條淡淡的傷痕顯露出陽剛之氣。

    少年說話的語氣懶懶的：

    “我自六歲就是犯人，不來監(jiān)獄住住，成何體統(tǒng)？”

    文書苦笑：“小川爺，誰不知道您是咱們大順朝王駕定下的天字第一號欽犯？可那也只說不讓您進(jìn)中原。大將軍也說了，不過陽關(guān)南門就行，其他地方百無禁忌，咱們這是小門小戶，可不敢伺候欽犯！不過小川爺，您這是啥時候進(jìn)來的？”

    “前些日子幫了老劉一個忙，昨夜他當(dāng)值，請我吃酒，怕回去晚了我娘打我，就在這睡了，怎么老劉沒告訴你？剛才鬧哄哄的干什么呢？”

    “我說劉頭兒怎么今兒一大早就在這，他沒說。”文書上前虛扶了一把要站起來的小川爺。

    “王駕生了五王子，大赦天下，剛才往外攆人呢！”

    “老家伙到大方，等我得空了問問他，啥時候赦我！”

    文書訕訕的笑著：“這我可沒數(shù)兒，要不您問問大將軍？”

    小川爺撇撇嘴：“每次見他就讓我耍槍給他看，用箭不好么，我家傳做學(xué)問的，誰耐煩動粗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一箭弄死了拉倒！”

    出了外間，和幾個人打了招呼，牢頭老劉和海老三等人都站起來邀他吃酒，擺擺手拒絕，小川爺慢悠悠的提著夾襖走了。

    這小川爺不是別人，正是六年前被詔令不得入中原，小小年紀(jì)就和母親成了欽犯的李子川，如今已經(jīng)十二歲了。

    五年前，他母親嫌陽關(guān)的小院兒太小，正好程猛的朋友在冷水鎮(zhèn)有一個小莊子出手，李嫣然看了，遠(yuǎn)離喧囂，又有好大一處葡萄園，便搬了過來。

    李嫣然自到了關(guān)外，除了功課不許李子川落下以外，從不約束他，心里只盼孩子快快樂樂的成長。

    誰知這小子不僅學(xué)問拿的出手，更是跟濟(jì)爾格還有秦飛鵬學(xué)了一身好功夫，尤其喜愛射箭，七歲時，濟(jì)爾格走之前帶他到陣前，和秦飛鵬雙騎護(hù)衛(wèi)，小小的孩子縱馬馳騁，十二箭射翻十二個牧人騎兵，妥妥的精靈射法。

    回了本軍，大將軍親手從馬上抱了下來，自此陽關(guān)周遭誰都知道這孩子是蘇烈大將軍夸贊過的，又有騎軍統(tǒng)領(lǐng)揚(yáng)武校尉秦飛鵬和步軍統(tǒng)領(lǐng)奮威校尉程猛二人庇護(hù)，小小的孩子也義氣，知情理，雖然性格寡淡，卻經(jīng)常助人，剛剛十二歲就闖出了個小川爺?shù)拿枴?br/>
    李子川原本想趕緊回家，可走到半路雪越來越大，便去了鎮(zhèn)北他家莊園不遠(yuǎn)的一座古廟避避，等雪小了再走。