*** 烈日灼灼。

    威廉姆·加斯德厭煩地從亞龍車的窗探出頭來, 伸手召喚自己的侍衛(wèi)。

    伯爵幺子在奧蘭皇家學(xué)院的畢業(yè)游歷, 似乎從出發(fā)起就沾染了那么些倒霉的東西——換句話, 也就是霉神當(dāng)?shù)懒?。從他抽簽抽中了落日山脈的魔蜂開始, 一路上就一直那么叫人發(fā)狂的不順。光是跋山涉水帶著一群傭兵在原始森林里翻一個十幾平米大的巨型蜂巢群就要讓人崩潰, 更別提之后艱難的收集作業(yè)。死了五六個人終于拿到足夠交差的蜂蜜，回來的路上又更坎坷。

    在矮人的月光嶺遇到山洪，耽擱了前來的時間，然后在獸人的雪溪谷撞到一年一度的求偶節(jié)。等過了求偶節(jié)，想著接下來沒有節(jié)日了, 可以悠閑地一路坐著舒適的亞龍車通過清泉綠林回到奧蘭帝國, 結(jié)果又撞上陡然嚴(yán)厲了無數(shù)倍的盤查。

    叫威廉姆來，事情的討厭程度就是那么奇怪地在上升。一切原本都似乎如往常，可就在求偶節(jié)之后的某一天, 摟著漂亮的貓人少女在床上睡醒開始, 公會里接待各種任務(wù)單的價錢一夜之間都突然暴漲了三倍以上。——就好像這片平原上突然埋滿了誘人的金子, 又或者，埋滿了一步踏錯就萬劫不復(fù)的陷阱。那么多人突然裝模作樣地著“最近行情不好”, “最近風(fēng)聲很緊”，我呸, 就這種什么要緊事也沒有的嘍啰也配這么喬張做致的嗎？

    對富有的加斯德來，金幣倒真不是問題, 要是威廉姆愿意, 他可以揮舞著錢把它們丟進火里燒, 只為看它們在火中跳躍, 閃爍的那一點金彩。對，威廉姆就是能揮霍到這種程度，加斯德伯爵坐擁帝都最大的商行之一，名下產(chǎn)業(yè)無數(shù)，可日進斗金都不為過。但問題難道不是這群該死的賤民們?nèi)绱瞬蛔R相地阻礙他——阻礙他，威廉姆·加斯德大人偉大而不容破壞的行程嗎？

    但威廉姆怎么發(fā)怒都沒有用，接生意的傭兵還是一天之內(nèi)急劇地減少。城市與城市，道路與道路之間這樣頻繁地拉起警戒線，這讓威廉姆煩不勝煩。他在怒氣下憤然地撤回了所有要求護衛(wèi)的神情，也已經(jīng)做好準(zhǔn)備容忍自己沒有足夠前呼后擁的保鏢，不得不需要這樣低調(diào)地通過這座該死又腥臊難聞的平原，以一個不符合伯爵之子尊貴身份的規(guī)模，夾著尾巴灰溜溜地回到自己的國家，而現(xiàn)在又必須花費比往常多得多的時間來通過大營地——在他剛剛得知雄獅公爵之女安特亞·洛萊恩肢零體碎地死在鬧市里這個駭人聽聞的消息的時候，他，又被該死地堵在了嘯吼城門。

    ……甚至不知道這兩個消息哪個聽起來更駭人聽聞一些。簡直讓人狂暴。威廉姆不耐地招手召喚護衛(wèi)，杰爾聽命傾身湊到窗前，他壓不住怒氣地問:“到底怎么回事？艾德為什么還沒回來？你趕緊去催促，我要在午飯前就坐到嘯吼城最好的餐廳里，我和桂薇拉姐已經(jīng)約好了！”

    盡管車?yán)锏那鍥瞿Х囌谒龠\行，這位養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的少爺還是裝模作樣地拿著名貴的熏香絲巾，頻擦額上不存在的汗水。他那白皙、細(xì)嫩、驕矜而俊秀的面孔上滿是對自己不得不陷身于這個難堪處境的厭惡。

    “這里真是熱得讓人討厭！我可不想在吃飯的時候還要被迫在城門外等著——加斯德家的人怎么能受到這么無禮的對待。這也太過分了！我要盡快進城，我有約！你去叫他們動作快點！”

    來自加斯德家族私軍，對如何應(yīng)對頤指氣使的主人相當(dāng)有經(jīng)驗的老人杰爾，鎮(zhèn)定地點頭應(yīng)聲并完沒有任何離開的意思?！斑€是請您耐心稍等，威廉姆少爺?！苯軤柕ǖ匕矒崴?“畢竟獸人不像我們?nèi)祟惸敲春脺贤?，時間才剛過去五分鐘，這時候艾德才剛開始，想必過一會兒他就能打聽清楚情況回來了?！?br/>
    “好吧好吧?！蓖窡┰甑睾仙宪嚧?“只不過是死了個女人……”窗外的杰爾聽見了而且繼續(xù)淡定地警告他:“請慎言，威廉姆少爺，對方是雄獅公爵家的血脈，您的父親加斯德伯爵昨天也已經(jīng)正式地對雄獅公爵，洛萊恩大人去信致以哀悼。”

    “知道了知道了！”

    威廉姆不耐煩地應(yīng)他。他可沒有大聲嚷嚷，這樣已經(jīng)是以他的方式對安特亞·洛萊恩盡到——也包括她煊威赫赫的家族盡到最大的尊敬之意了。安特亞·洛萊恩，他當(dāng)然知道她，帝都的交際花，最傲慢的金玫瑰，雄獅公爵最寵愛也最跋扈的女兒。威廉姆也挺受父親寵愛，不過他春風(fēng)用泡妞和購買高級裝備充門面來揮霍加斯德家滿山滿海的金幣以外，和無論是是等級、圈子與性別都不同的安特亞唯一共同之處大約就是同為父親最的、備受寵愛的孩子。

    看在神的份上，威廉姆還得在宴會上諂媚奉承這個女人呢。威廉姆是喜歡漂亮妹子，這種他一點也不喜歡。感謝父親和金幣這女人死了。

    “聽她去年屠了頭龍?！蓖窡o聊地吃著零食坐在車?yán)镟止颈г?，他才不會對這女人被殺有什么感受，安特亞·洛萊恩出了名地仇家遍地，她有朝一日死成這么勁爆的樣子，威廉姆一點都不意外?；蛘哌€不如他聽到這女人這么離奇香艷慘烈地死在大馬路上時的心情來得震撼。

    真是太令人振奮了，死得如此讓人熱血沸騰。要能聽到兇手內(nèi)幕或心路歷程沒準(zhǔn)威廉姆還能原諒一下自己路上被這樣處處攔截的惡劣和不順心的心情，可惜是沒有。而這朵帝都金玫瑰的死還在持續(xù)地發(fā)酵并擴大影響，注定要對威廉姆·加斯德未來回到奧蘭帝國這一路上的所有城市造成巨大的延后和滯礙。

    真是太倒霉了?！皼]準(zhǔn)她就是被龍尋仇了呢?！蓖泛敛豢蜌獾貙ψ约?“屠龍并被龍的同伴殺了，就這樣，這有什么好想的？要是這群白癡有點腦子，就知道不該攔住加斯德家的人，而要畢恭畢敬地送他走！”

    護衛(wèi)艾德很快就拿著加斯德家的家徽回來了，帶來一個不好不壞的消息:“巨狼守衛(wèi)向您致以敬意，并告知需要您的學(xué)院徽章和畢業(yè)任務(wù)卷軸來核實身份?！?br/>
    “這是什么意思！”威廉姆大怒:“加斯德伯爵的徽章還不夠嗎？！竟然以為我會藏匿兇犯！太無禮了！”

    “否則他們得請您親自過去驗證身份。”已經(jīng)久經(jīng)主人各種奇葩想法和折騰的艾德相當(dāng)冷靜地回話:“這樣的話就更耽擱時間和精力了。”

    難道還要叫他，威廉姆·加斯德，尊貴的五級魔法師，奧蘭帝國皇家學(xué)院優(yōu)秀學(xué)生，加斯德伯爵之子，這樣屈尊降貴地在烈日下走過去，走到那座粗糙丑陋的木頭關(guān)卡前，再在一群臭氣熏天的獸人面前做自我介紹？在他們面前述這群野獸根本聽不懂的家族榮耀，被他們粗魯無禮地上下掂量，搓圓捏扁？

    不！堅決不！

    而且還有美貌的狐人姑娘，桂薇拉姐在城里等著他。雖然威廉姆慣常膩一個丟一個，但他最近花了大本錢才把這個女孩泡到手，他暫時還不想換人。于是也只好怒氣沖沖地從鑲嵌著華貴寶石的空間戒指中拿出可以證明他這兩樣身份的東西扔過去。

    艾德干脆利落地拿著走了，可惜他的動作并不像他拿走證明的時候這樣干脆利落。又等了五分鐘，威廉姆覺得跟等了五年一樣，或者從艾德走開的時候他就已經(jīng)開始心焦暴躁了。亞龍拉著昂貴精致的車廂卡在長長的隊流里，正因為密集的人群和傳染的情緒愈發(fā)不安地躁動，不時發(fā)出低沉的嘶吼。

    威廉姆直接把杰爾也打發(fā)過去?！敖o了東西為什么還這么慢！馬上就到約定的時間了！杰爾你去催！”

    杰爾猶豫了下:“但亞龍……”

    “怕什么！難道你覺得憑我的實力還不能壓制這兩頭亞龍？”威廉姆傲慢地斥責(zé)他。當(dāng)然，亞龍，聽起來這樣威風(fēng)的名字，實際在戰(zhàn)鼓平原上也有很多分種。威廉姆用來拉車這種就是其中最稀有溫順的一種。他在奧蘭帝國帝都郊外自己家的農(nóng)莊里這樣地養(yǎng)著一對，再帶著它們上路前往落日山脈，總之威廉姆為了炫耀他可是下過苦功訓(xùn)練的?！皡^(qū)區(qū)亞龍而已，我還能收拾！你趕緊去把杰爾叫回來！真是的，到底在干什么！”

    威廉姆才不想再在這里待下去，就為了安特亞·洛萊恩，這個已經(jīng)死成渣渣的女人。他就只想立刻甩脫她，反正不是他殺的帝都金玫瑰，關(guān)他屁事，誰愛留誰留。

    他稍微將車門拉開一個子，細(xì)長精致的魔杖尖端虛虛地點著那兩頭亞龍的頭?！稗眱骸喞?，低頭！”當(dāng)然這是可以配種的一雄一雌兩頭魔獸。它們感到來自主人的威壓，再次嘶鳴幾聲，溫馴地俯下頭來。

    杰爾也走了，車?yán)锂?dāng)然就剩威廉姆一個人，百無聊賴又暴躁地等著可以進城的時候。

    然后他聽見身后傳來那種愜意的沙啞的笑聲。

    “那就謝啦?！?br/>
    是誰？笑得真是有夠難聽?，F(xiàn)在有人敢在威廉姆面前笑他都能打爆他的頭。威廉姆不耐地回過頭去，然后，然后……

    那個閃光的，如火焰一般熱烈的美人正好走到了威廉姆的車前。大概是因為這個貴族少爺這樣地張大嘴巴看著她的樣子實在太傻了，她輕輕舉起被密實地裹在斗篷前襟里的手，隨意地掩在嘴前。

    她斜著那雙媚然的貓眼看了過來，低低一笑。當(dāng)然聲音還是像之前那樣低沉沙啞，然而這就在美人絕代的姿容下增加了無數(shù)分。那種勃然迸發(fā)的魅力?？梢愿市那樵傅赝锻诘墓饷⒛菢訜崃业拿利悾灰劬δ芸匆娝男θ?，耳朵能聽見她的聲音。

    這一頭波浪的紅色的火，被奢華的金子與寶石裝飾。她本當(dāng)如此。即使那雙出奇地鋒銳懾人的豎瞳，幾乎能抓住你的呼吸，美人并不正眼看著你，只是隨地與你搭搭話?！疤鞖庹鏌岚?，是不是呢？閣下？”就算是這樣的隨意也恨不得讓人膜拜在她腳下，親吻她的腳趾。

    威廉姆嗖地關(guān)上了門。等他飛快拉開水晶鏡檢查好自己的儀容，蓬松好看泛著光澤的蜜棕色頭發(fā)，蔚藍的雙眼迷人深邃地眨動，咧開嘴是一燦爛的整齊白牙，而且可以想見能夠吐出許多討人喜歡的甜話。威廉姆捂著狂跳的心臟猛地拉開車門。

    太好了美人還在車外，那蓬松如云朵，熱烈的紅發(fā)，晶瑩剔透的雪膚與璀璨的紅唇?！疤鞖馐峭岬摹！蓖菲林粑冻鲆粋€大概是自己學(xué)會泡妞以來最傻的笑容，并朝她遞上一朵放在戒指里永恒地固定了時間的玫瑰花。

    “請原諒我的失禮，我立即就想著一定要如此艷麗鮮紅的花朵才配得上您的美貌……”風(fēng)流的伯爵幺子如此多情地著，而美人竟然如此善解人意地接過了花朵，修長的手指隨意地將花莖在指間轉(zhuǎn)動，自然地接著話題。

    “多謝您的贊美，不過我是想來與您商量一下呢，這么熱的天真是待不住，不知您是否愿意和我交換一下排隊順序……”

    那當(dāng)然可以啊！“事實上我有更好的提議，美麗的姐，我是不是有這個榮幸請你上車坐坐，一起共享這炙熱天氣里難得的涼爽？”

    桂薇拉是誰？威廉姆直接忘得干干凈凈。這就是他的天使！這就是他的愛情！這就是他下一個乃至這一生永遠(yuǎn)的目標(biāo)和摯愛了！他立刻熱烈地大獻殷勤:“不瞞您，我的護衛(wèi)正在與巨狼守衛(wèi)交涉，馬上就能直接通過關(guān)卡了，假如我有這個榮幸在半時后嘯吼城最好的餐廳中與您共進午餐……”

    杜維因懶洋洋地笑。

    “啊，可是，我有同伴哦。”

    “沒關(guān)系沒關(guān)系。”對面那個傻肥羊這么呆呼呼地?！拔叶?xì)g迎！”***