渡古縣衙內(nèi),趙縣令看著突然歸家的兒子，滿臉的喜悅，趙守和接到父親的書信,才知道父親將鞏姨娘升為正妻,他倒是沒(méi)有多大的驚訝,父親還算壯年,不可能獨(dú)身終老，身邊總得有人服侍,與其另娶一位女子,還不如讓鞏氏上位，至少鞏氏為人良善，知根知底。

    何況鞏氏身世被揭出,竟是方家的庶女，方大儒的聲望雖不如胥閣老，但也是當(dāng)代的大儒,能當(dāng)上他的外孫，對(duì)自己以后大有益處。

    趙縣令帶兒子去拜見(jiàn)自己的母親，趙老夫人精神已經(jīng)大好,鳳娘正侍候在她的塌邊，喂粥擦嘴，把老夫人高興的滿臉是笑,臉上的皺紋都擠成一朵花。

    見(jiàn)到唯一的孫子,她也很歡喜,孫子長(zhǎng)得像兒子,以前因?yàn)槎系木壒剩苌倌芎蛯O子相處，加上他是董氏所出，心里怨恨，也談不上有什么慈愛(ài)。

    但是董氏一死，事情都變得不同，除了燕娘，其它的幾個(gè)孫輩們，她都喜歡。

    趙守和是唯一的孫子，以后趙家傳宗接代還得靠他，趙老夫人朝孫子招手，趙鳳娘讓開(kāi)位置，讓哥哥離祖母近些。

    老夫人瘦瘦的手，欣慰地?fù)嶂鴮O子的臉，眼里涌起淚花，孫子很好，長(zhǎng)得像兒子，聽(tīng)說(shuō)在書院里讀書很刻苦，以后能成大器。

    “祖母，孫兒來(lái)看您了?！?br/>
    “娘，守哥兒才從書院回來(lái)，頭一個(gè)想到的就是來(lái)看您?！?br/>
    老夫人含著淚點(diǎn)頭。

    趙鳳娘對(duì)趙守和道，“大哥才回來(lái)，不知有沒(méi)有去見(jiàn)過(guò)母親？”

    “正要去見(jiàn)，先來(lái)看望祖母，等下去母親那里。”

    趙老夫人對(duì)他們揮手，意思是讓他們?nèi)ヒ?jiàn)鞏氏，對(duì)于鞏氏，趙老夫人很滿意，鞏氏長(zhǎng)得好看，說(shuō)起話來(lái)細(xì)聲細(xì)氣的，照顧她也很周到，這個(gè)新兒媳她很喜歡。

    趙氏父子離開(kāi)，然后轉(zhuǎn)去西屋，趙守和見(jiàn)到鞏氏，臉上沒(méi)有露出半分不甘愿，對(duì)鞏氏言語(yǔ)尊敬，稱呼母親，趙縣令摸著短須，這才徹底放下心來(lái)。

    一家人聚在一起，趙守和這才說(shuō)起自己的打算，“爹，明年春闈在即，胥家二位公子已經(jīng)回京，段家表哥說(shuō)姑父來(lái)信，讓他早做準(zhǔn)備，最近也要?dú)w家，兒子想著，不如和表哥一同前去，在京中早作安排。”

    趙縣令還在思量，趙鳳娘出聲，“爹，大哥所言極是，京中不比縣城，消息傳得快，若是有什么變故，能及時(shí)作出調(diào)整，再說(shuō)也能趁機(jī)打探主考官們的喜好?！?br/>
    歷來(lái)科舉，因?yàn)殚伾綄W(xué)子眾多，為了避嫌，胥閣老從不擔(dān)任主考一職，皆由其它文官擔(dān)任。

    趙縣令不由地點(diǎn)頭，鳳娘說(shuō)得對(duì)，反正過(guò)不了多久，全家人都要搬去京中，還不如讓守哥兒先去熟悉一下。

    “守哥兒，你去京中后，讓你姑姑多打聽(tīng)一下宅子，若是有合適的，就賃下來(lái)。”

    趙守和不解，疑惑道，“爹，我住在姑姑家里即可，無(wú)需另住地方?！?br/>
    趙縣令摸著短須，故作高深地一笑，“哪里是讓你住，是我們?nèi)胰俗??！?br/>
    “爹…”趙守和驚喜地叫出聲。

    “莫要聲張，此事還未公開(kāi)，我們也是得了準(zhǔn)信，早做打算。”

    趙守和掩不住心里的狂喜，“是的，爹，兒子一定謹(jǐn)記。”

    鞏氏適時(shí)地插一句，“老爺，妾身這就為守哥兒打點(diǎn)行裝?！?br/>
    “那就有勞母親。”

    一家人臉上都帶著笑意，雉娘望著志得意滿的便宜父親，還有溫婉的母親，真誠(chéng)的趙鳳娘，毫無(wú)芥蒂的趙守和，若有所思地低下頭去。

    比起這些人，她覺(jué)得討人厭的趙燕娘更加真實(shí)。

    鞏氏歡喜地去安排趙守和的行裝，她也趁機(jī)離開(kāi)，下意識(shí)地看一眼趙燕娘的房間，里面?zhèn)鱽?lái)熟悉的咒罵聲，不知趙燕娘又打翻了什么東西。

    那劉嬤嬤是宮里出來(lái)的人，手段可不是一般的婆子能比的，趙燕娘除了罵人，其它的什么也做不了。

    剛才聽(tīng)父親的言外之意，是他們?nèi)叶家岬骄├锶?，大公子也在京里，不知還能不能再遇見(jiàn)。

    她回西屋后，突然覺(jué)得日子沒(méi)意思起來(lái)，無(wú)精打彩地托著腮坐著發(fā)呆，鞏氏好半天才注意到女兒，疑惑道，“雉娘，你可是覺(jué)得無(wú)趣？”

    是有點(diǎn)沒(méi)勁，剛來(lái)這里時(shí)，天天為生存和董氏母女斗法，一刻都不敢放松，好容易排除萬(wàn)難，日子好過(guò)起來(lái)，卻覺(jué)得有些不是滋味，總覺(jué)得缺少些什么。

    說(shuō)起來(lái)，無(wú)論是前世還是現(xiàn)在，她都沒(méi)有什么悠閑的時(shí)光，真讓她做個(gè)無(wú)所事事的官家小姐，反倒是有些不習(xí)慣。

    蘭婆子從外面進(jìn)來(lái)，交給鞏氏一副帖子，“夫人，這是府城方家送來(lái)的，邀您和三小姐去過(guò)女兒節(jié)?！?br/>
    鞏氏的笑意在臉上凝固，不可置信地接過(guò)帖子。

    方家讓她帶雉娘回娘家過(guò)節(jié)，她離開(kāi)府城近二十年，以前因?yàn)槟赣H的遺命，她不敢回方家，現(xiàn)在她不知道該不該回去。

    她拿著帖子，反反復(fù)復(fù)地看著，下不了決心。

    蘭婆子道，“夫人，往事隨風(fēng)，方先生已經(jīng)認(rèn)您，您何不帶著三小姐回去看看，方家到底是大戶人家，奴婢說(shuō)句不該說(shuō)的，不為您自己，也得考慮三小姐?！?br/>
    雉娘很想說(shuō)，你們不用考慮我，我沒(méi)關(guān)系的，想了想，干脆閉嘴，古代不比以前，什么都講究門當(dāng)戶對(duì)，一個(gè)好的出生，對(duì)女子的影響頗大。

    鞏氏幾番思量，終是下定決心般地點(diǎn)頭，含著笑對(duì)雉娘道，“你方才不是覺(jué)得無(wú)聊，正好娘帶你去府城轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！?br/>
    說(shuō)完她自己開(kāi)心起來(lái)，讓蘭婆子找出幾匹料子，要幫雉娘裁制新衣。

    蘭婆子也滿臉的興奮，幫她參謀起來(lái)。

    雉娘被晾在一邊，嘆口氣，走出屋子，正好迎面碰到趙鳳娘，她身后跟著的黃嬤嬤，黃嬤嬤的手中捧著兩匹精美的面料。

    “三妹妹，母親可在？”

    “在的?！?br/>
    趙鳳娘施施然地進(jìn)去，不一會(huì)兒，就聽(tīng)到鞏氏驚喜的聲音，“鳳娘真是貼心，方才母親還在想著，給你三妹妹用哪匹料子，你就送來(lái)這些，可比我準(zhǔn)備的要精致萬(wàn)倍，母親在這里替你三妹妹道個(gè)謝。”

    接下來(lái)便又聽(tīng)到鳳娘溫和的聲音，“母親，您和我客氣什么，雉娘也是我的親妹妹。”

    雉娘抬頭望天，慢慢地走到園子里，坐在亭子的長(zhǎng)凳上。

    沒(méi)過(guò)幾天，趙守和就跟著段鴻漸一同赴京，京中的調(diào)令也下達(dá)到渡古，趙縣令滿面春風(fēng)，走路都多了幾分精氣神。

    趙燕娘跟著劉嬤嬤學(xué)規(guī)矩，倒是很少出來(lái)膈應(yīng)人，趙鳳娘除了陪著老夫人，基本也是大門不出二門不邁。

    鞏氏和趙縣令兩夫妻越發(fā)的恩愛(ài)，宛如新人一般。

    只有雉娘，冷眼旁觀著這一切，突然發(fā)現(xiàn)自己如同外人一般，融入不進(jìn)去。

    很快女兒節(jié)便到來(lái)，鞏氏精神煥發(fā)同時(shí)又有些忐忑地帶著女兒登上去府城的渡船，趙鳳娘沒(méi)有跟來(lái)，鞏氏百般相請(qǐng)，她都堅(jiān)持婉拒，最后鞏氏只能作罷。

    雉娘立在船頭，鞏氏走出船艙來(lái)尋女兒，“雉娘，娘觀你最近有些悶悶不樂(lè)，可是有什么心事？”

    “沒(méi)有的，娘?！?br/>
    河道上，賣小食的漁女劃著船過(guò)來(lái)，詢問(wèn)要不買些小食，雉娘認(rèn)出這漁女是前次遇的那一個(gè)，想到上次因?yàn)橐趧e人面前做樣子，明明很喜歡吃那糟魚，卻也只是淺嘗幾口，忙讓鞏氏買來(lái)一些。

    鞏氏見(jiàn)女兒恢復(fù)些精神，哪有不依的，當(dāng)下每樣都買了不少。

    等蘭婆子將糟魚蒸好端來(lái)，雉娘就著一盤菜魚，吃完一碗飯，鞏氏笑道，“雉娘可是愛(ài)這些鄉(xiāng)野小食?！?br/>
    “嗯，偶爾食之，別有一番風(fēng)味?！?br/>
    鞏氏擱下筷子，語(yǔ)氣里帶著一絲酸澀的懷念，“這糟魚讓娘也想起一些往事，那時(shí)候我離家跟著你爹，心情抑郁，你爹為討我開(kāi)心，也曾覓一些小食和小玩意哄我開(kāi)心，其中便有這糟魚?！?br/>
    雉娘夾魚的手頓住，便宜父親還會(huì)做這樣的事情？

    鞏氏不好意思地捂著臉，“看我，和你說(shuō)這些做什么？”

    “娘，我沒(méi)有笑話您，我只是想著爹怎么會(huì)做這樣的事情？”

    鞏氏的臉紅起來(lái)，她和老爺雖然相逢的時(shí)候不對(duì)，董氏為人潑辣，老爺也是背著人，每次回家都偷偷給她帶一些小東西，后來(lái)就不常做，現(xiàn)在想來(lái)，有苦也有甜。

    “你爹別看老實(shí)，討人歡心的事情以前沒(méi)少做，這男人哪，別管面上多正經(jīng)，哄起女人來(lái)手段都差不多，不就是送東西，討歡心?！?br/>
    雉娘若有所思，總覺(jué)得這話有些似曾相識(shí)，前次她們坐船去府城，她記得大公子就派人送過(guò)糟魚和小食給她們。

    大公子又是在討誰(shuí)的歡心呢？

    她慢慢地皺起眉頭，鞏氏叫了她幾聲，“雉娘，在想什么呢，娘叫你幾句，你都不回答？”

    “沒(méi)什么，娘，只是聽(tīng)你說(shuō)和父親的往事，有些感慨罷了?！?br/>
    “是啊，過(guò)去的始終是過(guò)去的，好在如今我們也過(guò)來(lái)了，以后你莫怕，娘會(huì)一直護(hù)著你的?！?br/>
    雉娘動(dòng)容地望著她，“娘，我知道的。”

    吃完飯后，雉娘要去甲板上消食，鞏氏有些暈船，于是就在艙中休息，江風(fēng)涼涼，鞏氏讓雉娘多披一件衣服。

    雉娘依言，環(huán)著手臂站在船頭，腦子里想著剛才的事情，大公子中意的人是誰(shuí)？

    不可能是趙燕娘，就那性子和相貌，大公子不可能看上，按理推來(lái)，只能是趙鳳娘，鳳娘和他相識(shí)在京中，可能在那里，大公子就已看上她，但她和太子是一對(duì)，太子身份尊貴，若是發(fā)現(xiàn)還有人覬覦鳳娘，肯定不會(huì)輕易放過(guò)。

    就算是大公子再交好也不行，而大公子也怕被別人發(fā)現(xiàn)這個(gè)秘密，尤其是將來(lái)的妻子，若是捅出此事，就是滅頂之災(zāi)，于是就有上次在閬山和自己的談話。

    她欠大公子恩情，就算在以后的相處中，發(fā)現(xiàn)大公子的心思，也不可能會(huì)告訴別人，反而會(huì)替他遮掩，所以大公子才會(huì)提出娶自己，為的就是趙鳳娘。

    如此一來(lái)，一切都解釋得通。

    風(fēng)依然在吹著，她卻覺(jué)得有些透不過(guò)氣來(lái)。

    大公子對(duì)于她來(lái)說(shuō)，是個(gè)好人，他的托付，自己一定要完成，可是為什么胸口如此的悶，許是江風(fēng)水氣大，黏膩之故。

    近傍晚時(shí)分，渡船抵達(dá)臨洲碼頭，鞏氏有些精神不濟(jì)，蘭婆子扶著她，雉娘帶著烏朵，一起下船。

    方家的馬車自然在碼頭那邊等候著，下人們很有眼色地稱呼著鞏氏為二姑奶奶，雉娘為表小姐。

    馬車一到方家的宅子，方老夫人帶著兩個(gè)兒媳在門口翹首以盼，不停地張望，望著馬車中下來(lái)的鞏氏，不由得老淚縱橫，顫危危地上前，一把抓著鞏氏的手，“憐秀，，你可算是回來(lái)了，這些年我是吃也吃不好，睡也睡不著，派人到處尋你，都杳無(wú)音訊，何曾想到你竟一直在渡古。”

    “母親，是憐秀不懂事，讓您和父親操心。”

    “傻孩子，當(dāng)時(shí)母親正在氣頭上，說(shuō)的都是氣話，事后十分后悔，連忙讓人去找你，誰(shuí)知你竟離開(kāi)臨洲，我讓人找了許多天，都沒(méi)能找到你，害你受苦，你心里可還怨恨娘？”

    “母親，都是憐秀的錯(cuò)?！?br/>
    方大夫人用帕子擦拭眼角，又哭又笑，“娘，二妹已歸家，您老就忘記過(guò)去，二妹不會(huì)怪您的，您一片慈母心，不過(guò)是愛(ài)之深恨之切，當(dāng)年說(shuō)的話重了些，好在如今苦盡甘來(lái)，若不是您，二妹也不可能認(rèn)識(shí)趙妹夫，今日骨肉相聚，應(yīng)該高興才是。”

    方老夫人這才止住淚水，連連道，“看我這老婆子，憐秀回來(lái)可是大喜事，還提這些陳年往事做什么?！?br/>
    二夫人也上前來(lái)，熱情地挽著鞏氏的胳膊，親親熱熱地將母女二人引進(jìn)屋。

    入得正堂，方大儒坐在中間，鞏氏和雉娘行大禮，方大儒道，“回來(lái)就好，方家永遠(yuǎn)是你的娘家，但你生母有遺命，讓你姓鞏，這姓就不用改過(guò)來(lái)，就按現(xiàn)在的名字叫著吧。”

    “老爺，也于理不合吧，憐秀雖是庶女，卻是方家的骨血，理應(yīng)姓方。”

    方大儒眼眸未抬，“這有什么不合的，遵循死者的遺愿而已?！?br/>
    方老夫人看一眼上座的男人，未再出聲。

    行過(guò)禮后，方家的孫輩也來(lái)見(jiàn)過(guò)姑姑，鞏氏早已備好見(jiàn)面禮，方氏姐妹是鑲著珍珠的金簪子，幾位少爺都是墨硯。

    禮雖說(shuō)不上太過(guò)貴重，卻也是很拿得出手的，都是鳳娘幫著參謀的，比起前次方家兩位夫人隨手給雉娘的見(jiàn)面禮，明顯要貴重許多。

    方家的兩位舅舅都沒(méi)有遺傳到方先生的修竹之風(fēng)，大舅舅身量中等，長(zhǎng)得似方老夫人多些，帶著喜慶，二舅舅倒是清瘦，卻沒(méi)有方先生的那種清俊大氣，反而看著很是文弱。

    雉娘與他們一一見(jiàn)過(guò)，他們也不過(guò)是略說(shuō)幾句客套話，便不再注意她。

    接風(fēng)宴已經(jīng)備好，方大儒坐在首座，方老夫人陪同，下面坐兒子兒媳并鞏氏，因是方家的團(tuán)圓飯，也沒(méi)有分席，雉娘和方氏姐妹坐在一邊，三位少爺坐在另一邊。

    方氏姐妹坐在雉娘的上邊，方靜怡神情有些低落，方靜然朝雉娘笑一下，主動(dòng)打招呼，“雉表妹，聽(tīng)說(shuō)你父親要調(diào)到京中，你和姑姑會(huì)一同上京嗎？”

    她問(wèn)得突然，桌上的人都望著這邊，雉娘輕聲地答著，“父親說(shuō)讓我們一起去?！?br/>
    方靜然露出羨慕的眼神，“那雉表妹不就可以住在京中？”

    方大夫人笑道，“看你這酸溜溜的口氣，京中是比府城要繁華，往年你也去過(guò)，何至于如此?！?br/>
    方靜然吐下舌頭，不好意思地一笑。

    她的親娘二夫人有些不悅，“靜然也就是隨口說(shuō)說(shuō)，不過(guò)小姑子卻是好福氣，等到了京中，別的不說(shuō)，單說(shuō)雉娘兄弟姐妹幾個(gè)，倒是能沾些福氣?！?br/>
    娶媳嫁女，京中機(jī)會(huì)更多。

    鞏氏明白她所指為何，細(xì)聲細(xì)氣地回著，“我們都是聽(tīng)老爺?shù)姆愿?，其它的也不太懂?！?br/>
    方老夫人清咳一聲，“憐秀，你大嫂二嫂逗你玩呢，她們啊，早就知道你要和姑爺一同上京，特地和你打趣，想和你一同結(jié)伴去京中，你姐姐清雅就是嫁給京中胡大學(xué)士的長(zhǎng)子，幾年未見(jiàn)，也有些想念，你們未去過(guò)京中，有她們帶著，我和你父親也放心，一路上也有個(gè)照應(yīng)?！?br/>
    “多謝父親母親掛記憐秀。”

    “看你，一家人如此多禮，聽(tīng)著多生份。”

    方大儒微微朝鞏氏點(diǎn)頭，“你們初去京中，肯定有許多不方便之處，你大嫂二嫂對(duì)京中頗為熟悉，確實(shí)能幫襯一二?！?br/>
    鞏氏又道謝。

    雉娘略往前瞄，就見(jiàn)方靜怡一掃剛才的郁郁寡歡，變得明艷起來(lái)。