水苗法在死囚犯中全面推行，魏云也沒有停止尋找病牛。幽州刺史聽取了吳青的建議，開辟了一處荒山用來安葬無主尸身。又派人將劉家莊朱家莊的幸存者，全部安置到臨時(shí)搭建的庵廬中單獨(dú)隔離觀察。而吳青則領(lǐng)著果兒巧兒及剩下的幾位太醫(yī)繼續(xù)在運(yùn)河工地排查疫身。

    疫情發(fā)展得比吳青預(yù)想的還要快，勞工們居住的窩棚根本不能算是合格的隔離室。眼看越來越多的工友染上了天花，勞工們的情緒也更加恐懼絕望。這種對(duì)死亡的恐懼促使勞工們對(duì)官方采取的圈禁措施更加不滿。

    越來越多的勞工試圖逃離工地，只有一千人左右的運(yùn)河駐軍已經(jīng)開始控制不了局面。吳青當(dāng)機(jī)立斷，決定在運(yùn)河工地立即推行水苗法為勞工們種人痘。

    吳青先試圖與幾個(gè)組織勞工逃逸的頭目溝通。然而這些人已經(jīng)對(duì)官府和駐軍失去了信任，無論吳青如何解釋，他們都不相信。僵持了半個(gè)時(shí)辰，勞工們的情緒更加激動(dòng)，在個(gè)別人的鼓動(dòng)下甚至開始暴力對(duì)抗。

    人在極端的求生欲望驅(qū)使下，可以爆發(fā)極大的能量。面對(duì)手持大刀長矛的兵丁，一些勞工找來鐵鍬扁擔(dān)武裝自己。沖突不能避免，戰(zhàn)斗一觸即發(fā)！

    此時(shí)的吳青就像是面對(duì)著狂暴的大海，內(nèi)心充滿了無力感。果兒和巧兒眼看情勢越來越危險(xiǎn)，連忙拉著吳青后退。而吳青也是個(gè)犟脾氣，要強(qiáng)的性子容不得自己退縮。她掙脫了二人，奮不顧身地沖進(jìn)兩方對(duì)峙的陣中，高聲呼道：“停下，快停下！你們聽我說幾句話……”

    然而吳青即使喊破了喉嚨也沒有用，現(xiàn)場所有的咒罵聲、呼喊聲匯成一片，蓋過了她的吶喊。吳青一咬牙，奪過一名士兵的彎刀，橫在了自己脖頸上。

    這個(gè)舉動(dòng)立時(shí)引起一片驚呼，吳青見大家的注意力都被吸引了過來，忙大聲疾呼道：“鄉(xiāng)親們，我是圣上派來的治疫使，是來幫助大家的，請(qǐng)你們一定要相信我。今天早上，我和太醫(yī)們商議了，馬上就給大家接種痘苗。一旦接種成功，你們就能終生不再得天花。我和那兩位姑娘就是成功的例子。相反，如果大家就這樣離開的話，很有可能在別處感染天花。請(qǐng)大家仔細(xì)想一想是不是這個(gè)道理?！?br/>
    這番話很快就打破了勞工們的心理防線，看著眼前三位嬌弱的妙齡少女，勞工們不得不相信，她們一定是用了什么神奇的方法，才會(huì)不懼怕天花的威脅。要知道，一旦染上天花，不管你是美貌娘子還是英俊郎君，都會(huì)變得人不像人鬼不像鬼。即使病愈也會(huì)在臉上留下坑坑洼洼的麻點(diǎn)，使人毀容甚至失明。

    躁動(dòng)的空氣中似乎吹來一股涼風(fēng)，勞工們漸漸冷靜了下來。吳青順勢趕緊讓兵丁們放下武器，又招手喚來隨行的太醫(yī)立即為大家接種。

    也許是出于信任，也許是將吳青視作走投無路后唯一的希望，所有在場的勞工都按照吳青的安排，耐心地等待著太醫(yī)們做了一切準(zhǔn)備工作，又耐心地排著隊(duì)讓太醫(yī)為大家一一接種。

    連續(xù)幾天的接種工作如同在死神手里搶奪生命。接種的第一天，工地新增病例四十三人，死亡十一人。第二天新增病例五十九人，死亡十六人。新增病例和死亡人數(shù)一天天在迅速攀升，就在大家近乎絕望的時(shí)候，情況忽然又發(fā)生了變化。

    接種后的第七天，天花疫情在工地全面爆發(fā)。許多勞工和兵丁都開始出現(xiàn)發(fā)熱出疹的情況。吳青知道這是接種成功了。為了安撫大家的情緒，吳青和果兒巧兒以及所有太醫(yī)都留在工地，日夜不歇地照顧出疹的病患。

    好在大部分的患者病情較輕，大約十天左右，絕大多數(shù)人都熬過了發(fā)熱出疹的過程，所有病癥漸漸消失。

    與此同時(shí)，吳青調(diào)來幽州所有醫(yī)官醫(yī)技以及民間郎中學(xué)習(xí)人痘法，開始在軍隊(duì)及百姓當(dāng)中推行。

    經(jīng)過了近四十天艱苦卓絕的戰(zhàn)斗，天花疫情終于得到有效遏制。接下來七天，幽州境內(nèi)再無發(fā)現(xiàn)新增病例。所有郡縣所設(shè)的安濟(jì)坊，幸存的疫身在義工們的照顧下，雖然或多或少損傷了身體，但也算幸運(yùn)地保住了性命，痊愈返家。

    當(dāng)幽州刺史在衙門口大聲宣布天花疫情已經(jīng)得到控制，警報(bào)解除的時(shí)候，在場所有官兵百姓都沸騰了。此時(shí)蓋在幽州上空的烏云瞬間消散，大街小巷家家戶戶都敲鑼打鼓，燃起鞭炮，人人歡呼鼓舞，似乎比過年還要開心。

    任務(wù)完成，也到了回京復(fù)命的時(shí)候了。踐行宴上，看著消瘦憔悴的吳青，忠親王心疼不已。當(dāng)他看見吳青接連飲了幾杯諸位官員敬來的蜜酒，面色已經(jīng)酡紅，急忙奪過酒杯一飲而盡。接著又向在座各位拱了拱手，拉著她快步離席。

    走到屋外，初春的涼風(fēng)讓吳青忍不住打了個(gè)寒噤。忠親王連忙將吳青攬到懷里。

    春天的夜色可真美??！彎彎的月亮倒映在湖面上，微風(fēng)拂過，柳樹搖曳，桃花飛舞。倚在忠親王懷中的吳青已分不清這些是夢境還是現(xiàn)實(shí)。她舉起冰涼的小手，在忠親王臉上撫摸了一下，癡癡地笑了一回，接著又舒服地嘆了一口氣，很快便在忠親王懷中沉沉睡去。

    第二天醒來，吳青像是想到了什么，急忙下床穿好了衣服。剛打開房門，忠親王端著一碗面湯過來了?？匆妳乔嘁汛┐髡R，忠親王笑道：“你醒啦，頭還疼不疼。昨天晚上你一直嚷著頭痛，今后還是別喝這么多酒了。蜜酒雖然好喝，但到底是酒，你一個(gè)女孩子……”

    “你在關(guān)心我嗎？是出于對(duì)好朋友的關(guān)心？”吳青盯著忠親王問道。

    忠親王將手中的面湯放下，猶豫了片刻說道：“我想，你對(duì)我來說，比朋友更重要。或許，你是對(duì)的，我的心因?yàn)槟阌只盍恕，F(xiàn)在你還愿意接受我嗎？”

    吳青毫不猶豫地說道：“我愿意?！闭f完撲進(jìn)他懷中低聲哭泣起來。

    忠親王心里一軟，將她攬住，輕聲撫慰道：“別哭，都是我不好，讓你受了這么多委屈。去年我約你出來相見，你沒有來，當(dāng)時(shí)我很失落，從那時(shí)起我就已知曉自己的心。可是又放不下面子主動(dòng)承認(rèn)。這一次，我再也不能騙自己了。青兒，我喜歡你！”

    聽了這些話，吳青靠在忠親王懷中止不住地哭泣，也說不出話，只一個(gè)勁地點(diǎn)頭。

    忠親王嘆了一口氣，心疼地托起她的下巴，為她擦拭眼淚鼻涕。一時(shí)間，滿室溫情蜜意，繾綣纏綿。

    然而美好的日子總是短暫，和忠親王依依惜別后，吳青一行人又踏上了回京之路。

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