店內(nèi)一時(shí)沒人說話，氣氛壓抑，連小二都只敢從伙房伸出半個(gè)腦袋偷看，見這群兇惡的女人自己吵起來(lái)了，連碗筷都不敢過來(lái)收。
正在此時(shí)，從門外傳來(lái)了一陣騷動(dòng)，忽然涌進(jìn)來(lái)十幾個(gè)身穿勁裝的彪形大漢，一位須發(fā)皆白的老者跟著走了進(jìn)來(lái)，眼光在店內(nèi)掃了一圈，最后才停留在鐘道臨的身上，眼神露出了驚喜的笑意，三步化作兩步的小跑到鐘道臨面前，一把抓住他的雙臂，哈哈大笑道：“果然是鐘兄弟。”
一眾弟子見忽然闖進(jìn)來(lái)這么多人，正手按劍柄，凝神戒備著，等老者一開口都愣住了，沒想到鐘道臨跟來(lái)人認(rèn)識(shí)。
鐘道臨見到老者，雙目之中也閃過了一抹訝色，將手中面碗朝桌上一放，站起來(lái)道：“這不是蔡師傅么？想不到你還能認(rèn)得晚輩，您這是？”
“哈哈哈哈！”
老者撫須大笑，狀極歡愉，道：“什么晚輩不晚輩的，鐘老弟救命之恩老朽一直不敢忘記哪，這不一聽手下說來(lái)了個(gè)紫頭發(fā)的青年，老夫就想起恩人來(lái)了，可是……”
說著上下打量了鐘道臨一番，愕然道：“鐘老弟真是駐顏有術(shù)，這都一晃快二十年了，你的樣貌居然跟當(dāng)年一樣，您那位兄弟玄機(jī)子如今可好？”
“都好都好！”
鐘道臨忙把老蔡請(qǐng)到座位上，吩咐小二上茶，順便介紹了給眾人，老蔡也和眾人一一見禮，順便把那十幾個(gè)壯漢趕了出去，又把年紀(jì)最大得勃尼讓到座位上，只留下了一個(gè)中年人恭敬的站在身后。
阿狗從來(lái)人剛進(jìn)門就惱怒的瞪著其中一個(gè)中年漢子，老蔡見狀無(wú)奈一笑，苦著臉道：“犬子不知是恩人用車，方才得罪了這位小哥，還請(qǐng)多多恕罪，斌來(lái)，還不過來(lái)替為父叩謝恩人?！?br/>
一直在老蔡身后的中年人聞聲，先是朝阿狗抱拳告罪，之后一甩衣擺雙膝跪地，朝鐘道臨叩頭道：“小侄蔡斌來(lái)，替家父叩謝鐘叔救命之恩！”
“撲哧！”
鐘道臨還在愣神的時(shí)候，一旁的女弟子們見到蔡斌來(lái)這么個(gè)中年人叫鐘道臨“鐘叔”，紛紛忍不住笑了起來(lái)。
鐘道臨尷尬的將蔡斌來(lái)扶起，干笑著直道：“不必多禮?！?br/>
這個(gè)老蔡，就是十六年前，鐘道臨與玄機(jī)子在利州城外，雨夜遇到的那個(gè)駕車的大掌鞭。
通過老蔡的一番介紹，鐘道臨才知道五年前大當(dāng)家雷豹過世后，興元府福記騾車行，年紀(jì)最大的元老老蔡，就被一眾兄弟推舉為頭領(lǐng)，十幾年來(lái)不但原來(lái)的車行越發(fā)壯大，而且涉及了私鹽，漕運(yùn)，古玩，典當(dāng)鋪跟賭檔等諸多行業(yè)，發(fā)展成了一個(gè)地跨江南六路的大幫。
鐘道臨去的那家福記當(dāng)鋪就是老蔡所在幫派的產(chǎn)業(yè)，朝奉去給老蔡匯報(bào)的時(shí)候，本是想召集幫內(nèi)弟兄，夜里牽下這只肥羊，誰(shuí)知一句“那羊牯長(zhǎng)著一頭稀罕的紫發(fā)”讓老蔡回憶起了當(dāng)年。
如果不是當(dāng)初那兩個(gè)青年道士，畫皮老妖早就讓他們尸骨不存了，這才急忙趕來(lái)看看是否就是當(dāng)年的恩人來(lái)了，雖然年紀(jì)大了，已經(jīng)記不清楚當(dāng)年兩人的音容笑貌，可其中一人滿頭紫發(fā)仍然記憶猶新，決不會(huì)錯(cuò)。
老蔡的兒子蔡斌來(lái)見自己多年恬淡的父親突然嚷著要見人，怕有個(gè)閃失也就領(lǐng)人一起跟了過來(lái)。
老蔡說著這些年的往事，提起自己手下那個(gè)朝奉要晚上“牽羊”時(shí)，不免老臉一紅，蔡斌來(lái)怕父親尷尬，替老蔡說明了原因。
原來(lái)，這十幾年來(lái)蘇南與川陜旱澇頻發(fā)，近年更是持續(xù)三年的大干旱，萬(wàn)頃良田顆粒無(wú)收，災(zāi)荒肆虐，哀鴻遍野，朝廷非但不開倉(cāng)放糧，反而濫發(fā)錢鈔，肆意掠財(cái)，活不下的窮人干脆揭竿而起，殺官造反。
福記騾車行本是“震天刀”雷豹退隱江湖后，召集舊部開的買賣，因?yàn)檫@些年路上越來(lái)越不安寧，所以護(hù)衛(wèi)越來(lái)越多，武力越來(lái)越強(qiáng)，跟一路山山水水上的綠林好漢都多多少少的打過交道，陸續(xù)有人來(lái)投奔。
人多了，買賣就越做越大，亂世之中的這些人湊在一起，上面有貪官污吏的剝削，下面有三教九流的為難，本分的做買賣越來(lái)越難，漸漸的也就黑白均沾，涉足的領(lǐng)域也越來(lái)越多，殺官搶糧也就在情理之中了。
蔡斌來(lái)說到這里，鐘道臨也明白過來(lái)了，感情這幫人真的開了黑店，老蔡看到鐘道臨了然的目光，多少有些不自在，老臉泛紅的從懷內(nèi)掏出一個(gè)布包放在桌上，打開一看正是鐘道臨剛才去典當(dāng)?shù)哪穷w夜明珠跟十幾顆金澤南珠。
老蔡指著這些東西，苦著臉沖鐘道臨道：“這些東西不知道是老弟的，如今知道了就物歸原主，需要用銀子盡管開口，三千兩黃金即使真的典當(dāng)了，一時(shí)半刻也難以湊齊，老夫先帶來(lái)了三百兩，過會(huì)兒再命人去拿?！?br/>
鐘道臨也不推辭，笑呵呵道：“金銀這些東西碰到市集才有用，別說三百兩，就算一百兩也都用不完，眼下缺的卻是馬車，這些珠子小子多的是，蔡老要是不收，小子怎么好意思跟您老開口要馬車呢？”
“這一定要收回去！”
老蔡鄭重道：“缺與不缺是你的事情，寧要老夫收就是看不起老朽，眼下城中還有四輛雙駕馬車，老夫再抽出十匹好馬路上替換，絕對(duì)耽誤不了老弟的行程，因?yàn)椴磺宄欠裾娴氖抢系軄?lái)了，所以那棵珊瑚樹沒有帶來(lái)，過會(huì)兒讓人送來(lái)?！?br/>
老蔡見鐘道臨說話之間并沒有明言要去哪里，再說又有那么多的女眷，怕犯江湖忌諱也就沒有明著問，只是見這些人精氣外露，明顯都是好手，以為他們要急著辦事，這才有此一說。
鐘道臨見老蔡語(yǔ)氣堅(jiān)決，也不再多說，只是謝過借車之恩，順手把珠子用布包裹起來(lái)，遞給一旁的藍(lán)月牙。
老蔡見鐘道臨不再推辭，笑呵呵的吩咐其子蔡斌來(lái)去準(zhǔn)備馬車，他還自告奮勇的要派人護(hù)衛(wèi)鐘道臨等人，誠(chéng)懇道：“有老夫的小徒弟們一路鞍前馬后的跟著，也好跟路上嘯傲山林的綠林好漢們見見面，順便打發(fā)路上的宵小之輩。”
鐘道臨聞言謝絕，老蔡問原因也只是含笑不語(yǔ)。
老蔡見勃尼等人始終未發(fā)一語(yǔ)，覺得不好多待，于是離座告辭，邀請(qǐng)鐘道臨晚上到他那里坐坐，鐘道臨答應(yīng)下來(lái)，送別老蔡父子。
踱步走回客棧的鐘道臨，見勃尼一直坐著沒動(dòng)，問道：“以師姑看來(lái)，咱們什么時(shí)候上路方便？”
勃尼抬頭不明所以得看了鐘道臨一眼，想了想才道：“沒想到你小子交朋滿天下，到哪都能碰到你的熟人，既然人家邀請(qǐng)你赴宴，當(dāng)然是明早再上路了，為何有此一問？”
“人生何處不相逢哪！”
鐘道臨自嘲的一笑，道：“師姐們既然都洗漱完了，不如馬車一到就走吧！”
“怎么？”
勃尼愕然道：“人家好心請(qǐng)你，你還不領(lǐng)情？”
鐘道臨走到桌前，用手敲了敲桌面道：“不是一個(gè)世界的人了，多交無(wú)益，收回了珠子就等于是讓他還了當(dāng)年的愿，再拖拖拉拉的敘舊就沒意思了，君子之交淡如水嘛?！?br/>
“哼！”
勃尼冷哼一聲，不屑道：“是怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多吧？”
鐘道臨不置可否的笑了笑，勃尼這才點(diǎn)頭道：“也好，馬車一到，咱們立即上路?！?br/>
說罷吩咐眾人收拾東西，扭頭回房了。
藍(lán)月牙走到鐘道臨一旁，悄聲問道：“是因?yàn)槟莻€(gè)蔡斌來(lái)么？”
“嗯！”
鐘道臨嘆氣道：“你沒發(fā)覺老蔡只是個(gè)明面上的大當(dāng)家么？老蔡念及舊恩，他兒子或許沒有那么豪氣，見到你們的時(shí)候就眼光發(fā)亮，我剛一出言試探，說珠子還多的是，那小子變暗中起了歹心。”
藍(lán)月牙疑惑道：“他不過是個(gè)肉眼凡胎的凡人，鐘郎何必退避三舍？”
“我怕我會(huì)忍不住殺人！”
鐘道臨冷冷的說了一句，才苦笑道：“算他有個(gè)好爹吧！”
說著自顧自的朝后庭走去。
藍(lán)月牙卻并不在意有人生了什么歹心，知道鐘道臨是怕自己忍不住下毒才對(duì)，輕松的笑了一笑，扭身跟了上去。
傍晚時(shí)分，四輛馬車與十九匹馬被老蔡的伙計(jì)們牽到了客棧外，鐘道臨聽見動(dòng)靜走了出來(lái)，一見之下就搖了搖頭，暗道蔡斌來(lái)這小子死心不改。
原來(lái)，這十九匹馬中，只有一匹戎馬，其余十八匹都是駑馬，連帶拉車的八匹駑馬，根本就跑不快。
要知道這馬是最講究的，在五尺以下只能叫馬駒，六尺以上才算馬，七尺為驪，八尺以上才是通常稱的龍馬，八尺的馬可以當(dāng)戎馬，用于征戰(zhàn)沙場(chǎng)，七尺以下的馬就是田馬了，只能用于耕田，六尺以下的馬才是鐘道臨面前的這種駑馬，拉磨磨豆腐還行，再次就成毛驢了。
鐘道臨一看拉車的馬都是這種玩意，心一下子就涼了起來(lái)，伸手隨意的摸了摸馬身，暗嘆這黑心小子多少還有點(diǎn)善心，沒有喂馬吃巴豆跟河豚血，否則出城不到十里就得趴下。
回頭見一眾弟子背著布袋，簇?fù)碇嶙吡顺鰜?lái)，鐘道臨看著這些傻頭傻腦的駑馬搖了搖頭，想著真不成到路上再換好了，要不就湊合著用，反正沒有幾百里就到地方了。
勃尼沒有選擇進(jìn)入車廂，吩咐那些走不快的弟子進(jìn)去后，翻身跳上了僅有的一匹戎馬，鐘道臨心道這老太婆看來(lái)也是懂馬的人，不然怎么把自己預(yù)定的坐騎給搶了？
擠了擠，勉強(qiáng)在車廂內(nèi)裝了二十個(gè)人，加上負(fù)責(zé)駕馬車的八個(gè)男弟子，一共不到三十人坐車，剩下的除了勃尼，都是雙人共乘一騎，盡管女人身子輕，可還是把馬壓的直叫喚，大口大口的喘粗氣。
就這樣還有二十來(lái)人沒有坐騎，只能隨著馬車走。
一旁牽馬來(lái)的福記小伙計(jì)見到眾人忽然要連夜上路，慌忙跑到鐘道臨身旁陪笑道：“鐘爺，您老這就要上路？”
鐘道臨拍了拍藍(lán)月牙騎著的瘦馬，扭頭笑答道：“怎么？晚上不開城門么？”
“嘿，這倒不是！”
小伙計(jì)恭敬道：“如今這城守只要給‘錢引’，比路引跟達(dá)魯花赤的手諭都管用，只是我家老爺正在擺宴，這不讓小的送請(qǐng)柬來(lái)了么？可沒說爺這就要上路呀?！?br/>
鐘道臨失笑道：“回去告訴你家老爺，就說小弟有要事在身，先走一步，來(lái)不及赴宴了，請(qǐng)蔡老多多擔(dān)待，來(lái)日有緣再敘吧，駕！”
說著一巴掌拍到馬股上，痛得瘦馬一聲“唏咴咴”悲鳴，咯噔咯噔小跑了起來(lái)。
四輛馬車上的男弟子也拿著柳條開始抽馬催前，整個(gè)隊(duì)伍開始移動(dòng)了起來(lái)。
“呦！”
小伙計(jì)一見鐘道臨真的走了，一拍腦門想起了什么，趕緊緊跑著追了過來(lái)，拿出腰上掛著的布包，遞給鐘道臨道：“這是小的臨來(lái)時(shí)，老爺吩咐給鐘爺帶來(lái)的金子，一共三百兩，都在這里呢，您拿好，小的回去了?！?br/>
“多謝！”
鐘道臨笑呵呵的拿過錢袋，欣然道：“別忘了給斌來(lái)兄帶聲好，叫他別等我們開飯了，先吃吧道觀！”
“好嘞！”
小伙計(jì)并不知情，拱手陪笑道：“小的一定把話帶到，您一路走好！”
說罷扭頭揮了揮手，目送鐘道臨等離去，才轉(zhuǎn)身復(fù)命去了。
車隊(duì)行至城門時(shí)交了路費(fèi)，守門的兵丁見是福記的馬車，也不為難就放行了，行到城外，天邊已經(jīng)見紅了，眼看就要黑下來(lái)。
鐘道臨伴隨著車隊(duì)行出五里，漸漸的看不到身后的城墻了，一些乏累的弟子已經(jīng)坐在車廂內(nèi)打起了鼾。
只有跟著最前頭勃尼的幾個(gè)弟子還是精神抖擻的樣子，鐘道臨倒是不擔(dān)心這些人會(huì)從馬上摔下來(lái)。
最令鐘道臨滿意的就是陳敏怡等十幾個(gè)跟隨他一起步行的老弟子，這些人才是真正的修行者，像他們這種練氣者，一般情況下打坐一個(gè)時(shí)辰，小周天搬運(yùn)三十六周就能三天三夜不倦，真要發(fā)生什么事端，也不至于手足無(wú)措。
當(dāng)然，這是指遇到同類修行者的情況，哪些普通的毛賊還不放在這些人的心上，萬(wàn)花島的這些人也算是比上不足，比下有余吧。
勃尼除外，因?yàn)檫@個(gè)老太婆盡管法力高深，卻好似一直沒有把真本事傳給弟子，這也是令鐘道臨最為疑惑的地方。
又走了半個(gè)時(shí)辰，天整個(gè)黑了下來(lái)，除了幾個(gè)比較精神的弟子還在有一句沒一句的聊著，多數(shù)都已經(jīng)困了。
車隊(duì)漸漸的走出屬于岳州府的外城屯田區(qū)，行至到了一片荒蕪的野地，路旁生滿了雜草，年久失修的道路，也開始變得坑坑洼洼，崎嶇不平起來(lái)。
藍(lán)月牙悄悄的帶馬韁走到鐘道臨身旁，低聲道：“猜得沒錯(cuò)，那些人好像跟了上來(lái)，既然鐘郎念及舊情，不如讓月兒代勞吧?！?br/>
鐘道臨悠閑的走著，邁步看似平常，卻一直不急不慢的跟在車隊(duì)一旁，不答反問道：“你說這人為何明知道我對(duì)他爹有恩，還要這么做？”
騎在馬背上的藍(lán)月牙聞言想也不想的就唾棄道：“還不是貪心?！?br/>
“我看不像?！?br/>
鐘道臨曬道：“這點(diǎn)小財(cái)估計(jì)還放不到人家眼內(nèi)，咱們后邊跟著的那小子，興許也就是借勢(shì)而已？”
藍(lán)月牙疑惑道：“借勢(shì)？”
鐘道臨點(diǎn)頭道：“你想啊，他老子因?yàn)槟昙o(jì)大，而被擺在了明面的大當(dāng)家位子上，到了他這一輩，想倚老賣老繼位都不成，只能做些能夠讓人高看的事，這不就來(lái)恩將仇報(bào)來(lái)了？”
藍(lán)月牙嬉笑道：“你凈是胡說，俠義道講的是個(gè)義氣為先，月兒當(dāng)年殺戮雖重，對(duì)道貌岸然的偽君子不怎么看得過眼，可對(duì)那些真正的俠義之人還是挺佩服的?！?br/>
“什么俠義，哼！”
鐘道臨不屑的一擺頭，嗤笑道：“也不看看現(xiàn)在是什么年代，這年頭講的是心狠手辣，無(wú)利不行，想當(dāng)頭就不能有婦人之仁，我看如今的人間都有點(diǎn)魔界的意思了，這小子做下咱們這筆買賣立威，自然會(huì)被有心人看重。”
藍(lán)月牙詫異道：“你怎么會(huì)想到這些？”
鐘道臨冷笑道：“說到底還是個(gè)誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱的問題，弱者被強(qiáng)者支配，歷史總是由強(qiáng)者書寫，你看蒙古人剛打過來(lái)的時(shí)候，還不是一個(gè)個(gè)義憤填膺，等真被蒙古人統(tǒng)治了，一下子都老實(shí)了，要不是如今活不下去了，就算蒙人是外族，又有誰(shuí)會(huì)造反？民族大義值幾個(gè)錢？統(tǒng)統(tǒng)狗屁，都是借口！”
藍(lán)月牙見鐘道臨突然憤世嫉俗的樣子，忍不住一陣心悸，趕忙跳下馬，撫著他的肩，柔聲道：“鐘郎何必這么認(rèn)真，月兒去料理了他們罷了?！?br/>
“不用。”
鐘道臨回復(fù)了一下，搖頭道：“小小的懲戒一番也就是了，瘋狗想要咬你，犯不著再想著回咬瘋狗一口，我來(lái)吧?！?br/>
鐘道臨說罷走到路旁，伸手從路邊的野地里摘了一把野草，雙手合十摁在手心，輕吟道：“木精乞靈，巽辛列曜，周虛祀符，茅兵出營(yíng)，起令！”
隨著鐘道臨的秘咒聲畢，“噗！”的一聲輕響，整個(gè)手掌冒起了濃濃的白煙，方才的一把野草紛飛著朝地面降去，落地后轉(zhuǎn)瞬化作一道道幽光消失原地。
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