?“小仁哥，你可算是回來(lái)了?！币蛔茝R外，賽仙兒牽著兩匹馬，見(jiàn)萬(wàn)仁安然回來(lái)，忙迎過(guò)來(lái)問(wèn)道：“見(jiàn)到劉六哥和劉七哥了？”

    “他們不在這支『亂』軍中?！比f(wàn)仁嘆惜道，他已經(jīng)打聽(tīng)過(guò)了，『亂』軍中有兩個(gè)大頭領(lǐng)叫劉寵和劉晨，就是萬(wàn)仁認(rèn)識(shí)的劉六和劉七兩兄弟。自從因上次弄丟皇帝一事所牽連，劉氏兄弟一直逃得不知所蹤，萬(wàn)仁曾派人去打探他們的消息，卻尋不到人，沒(méi)想到他們?nèi)缃褡呱狭嗽旆粗贰?br/>
    而萬(wàn)仁也知道，大明的根基還很深，現(xiàn)在造反無(wú)異于自尋死路。他本想找到劉氏兄弟，看看能不能居中說(shuō)降?？墒撬M(jìn)入『亂』軍軍營(yíng)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)『亂』軍很有軍紀(jì)，不像尋常叛軍一般**擄掠，這讓他更是擔(dān)心，因?yàn)椤簛y』軍已經(jīng)不是圖一時(shí)痛快的無(wú)知草莽，他們所謀的是王圖霸業(yè)，這樣有軍紀(jì)有宗旨的軍隊(duì)，看來(lái)是打定主意要將造反進(jìn)行到底的，說(shuō)降不了只有武力鎮(zhèn)壓一途。

    與朋友正面對(duì)戰(zhàn)以死相拼，這是萬(wàn)仁最不想見(jiàn)到的事。

    “那咱們?cè)趺崔k？”賽仙兒見(jiàn)萬(wàn)仁一陣感傷，輕聲問(wèn)道。

    “先回京?！比f(wàn)仁搖搖頭，一躍上馬。正當(dāng)他揚(yáng)鞭起程之際，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)“嗖嗖”數(shù)聲風(fēng)響，他大叫一聲：“小心，有人偷襲。”

    賽仙兒聽(tīng)了，卻也沒(méi)驚慌失措，她忙俯身貼于馬背，足下一夾馬腹就疾馳出數(shù)丈開(kāi)外。萬(wàn)仁沒(méi)有羈絆，后身一個(gè)拂袖，衣袖一卷就將『射』向自己的數(shù)枚長(zhǎng)箭裹住，接著又是一甩，那幾只長(zhǎng)箭反向飛出。

    躲在暗處的偷襲者見(jiàn)偷襲不成，已知遇上了強(qiáng)手，只是一慌神的功夫，卻見(jiàn)一人一騎迎面沖來(lái)。眼看就要短兵相接，他們正要抽刀相搏，馬上之人卻是一人飛身躍起，腳踢連環(huán)，他們不是頭部被踢就是胸部被踹，幾乎同時(shí)向后摔飛于地。

    一招制敵，萬(wàn)仁并沒(méi)有就此停手，他一躍上馬繞附近急行一圈，確認(rèn)附近已無(wú)埋伏者，這才勒馬回到俘虜身邊。那三個(gè)俘虜見(jiàn)萬(wàn)仁去而復(fù)返，掙扎著想起身拼死突圍，卻每人的腰間都吃了一記重踹，疼得撕心裂肺，再也站不起來(lái)了。

    “誰(shuí)派你們來(lái)的？”萬(wàn)仁一邊問(wèn)，一邊搜那些人的身，他們身上的兵器銀兩名刺之類(lèi)的東西，自然全都入了萬(wàn)仁之手。

    “要?dú)⒕蜌?，卻休想讓老子開(kāi)口招供?！奔疾蝗缛?，那些“刺客”自認(rèn)倒霉之余，卻也還算有幾分硬氣。

    “我不喜歡殺人?！比f(wàn)仁皺了皺眉，就道：“誰(shuí)愿意自斷雙手拇指，我就放誰(shuí)走?！?br/>
    那三個(gè)本以為死翹翹的“刺客”相互對(duì)望，一人問(wèn)道：“此話(huà)當(dāng)真？”

    “我沒(méi)必要騙你們?！比f(wàn)仁說(shuō)完，把一把匕首扔到他們身前。他可是知道的，人如果沒(méi)有拇指，什么都拿不穩(wěn)，這雙手也就等于是廢了。一個(gè)連兵器都拿不穩(wěn)的人，是沒(méi)法再干刀頭添血的勾當(dāng)了，造反生涯就算不就此終結(jié)，也無(wú)法親自上陣殺人了。

    那三個(gè)刺客又是一陣相互對(duì)望，兩人還在猶豫，只有一人撿起地上的匕首，一咬牙就往拇指上割。一聲痛呼之后，萬(wàn)仁一揮手，道：“走吧，以后好自為之?！?br/>
    看著一個(gè)同伙跌跌撞撞地離去，剩下的兩人心下也是一發(fā)狠，也割掉了自己的拇指。如此干脆利落，連萬(wàn)仁不禁暗暗佩服，同時(shí)也很是擔(dān)憂(yōu)，因?yàn)閺倪@三個(gè)刺客的情形就可以斷定反軍不好對(duì)付，一個(gè)對(duì)自己狠的人，必定是心狠手辣。

    “回去告訴你們頭領(lǐng)，他日沙場(chǎng)相見(jiàn)，我定不饒他?！比f(wàn)仁扔下一句，上馬離去。

    霸州是起義的發(fā)端，而北直隸順天保定真定等府，都或多或少地遭遇了兵災(zāi)，叛軍所過(guò)之處盡是一片蕭條，百姓逃難的逃難，從『亂』的從『亂』，總之十室九空。雖然此時(shí)『亂』軍已經(jīng)南下河南山東一帶，但是北直隸境內(nèi)還有一些無(wú)良匪兵趁火打劫，北直隸一帶還是怎一個(gè)『亂』字了得。

    萬(wàn)仁與賽仙兒本想星夜疾馳加京，可這一路上沒(méi)少見(jiàn)兵匪欺壓百姓的不平事，出了好幾次手，還一路收編了數(shù)百逃難的百姓。人多了，行程自然受阻。不過(guò)萬(wàn)仁知道此時(shí)『亂』軍已經(jīng)勢(shì)大，急趕回京也沒(méi)用，現(xiàn)在最重要的是安撫民心，民心定則從『亂』的百姓就會(huì)相應(yīng)減少，這才是平叛良策。

    “萬(wàn)先生，前面來(lái)了一支官軍。”一個(gè)負(fù)責(zé)探路的民壯急跑回來(lái)報(bào)道，眾隨行百姓聽(tīng)了，都大驚失『色』，一副如臨大敵狀。

    這怪不得這些小百姓，要知道，明朝的軍隊(duì)可不是什么人民的子弟兵，在這兵荒馬『亂』的歲月，官兵趁火打劫就如家常便飯，甚至有一些心黑手狠的會(huì)殺良冒功，總之跟反軍沒(méi)啥兩樣。

    “大家先到樹(shù)叢中暫避，我去會(huì)會(huì)他們?！比f(wàn)仁說(shuō)著，打馬向前，而賽仙兒著招呼著隨行的百姓，讓他們安靜地躲到路邊的樹(shù)叢里。

    不多時(shí)，萬(wàn)仁就與一支近百人組成的騎兵相遇，領(lǐng)頭的是一個(gè)百戶(hù)。他見(jiàn)萬(wàn)仁一身青布衣，以為是尋常百姓，一揮手示意手下過(guò)來(lái)拿人。如狼似虎的東廠錦衣衛(wèi)見(jiàn)得多了，萬(wàn)仁根本就不把這些官兵看在眼里，沒(méi)等來(lái)人近身，他就一聲怒喝：“你們是誰(shuí)的部下？居然如此目無(wú)法紀(jì)。”

    “本官奉馬大人軍令，前來(lái)收集戰(zhàn)馬錢(qián)糧，識(shí)相的乖乖把銀子和馬都交出來(lái)，不然休怪本官的刀下無(wú)情?！?br/>
    “哪個(gè)馬大人？”萬(wàn)仁一手推開(kāi)已經(jīng)近身的小兵，正『色』問(wèn)道。

    “你小子廢話(huà)這么多作甚，來(lái)人啊，綁了?！蹦前賾?hù)一聲令下，又有幾個(gè)小兵撲上前來(lái)。

    “我是萬(wàn)仁，誰(shuí)如果不想要命了，大可以動(dòng)手?！?br/>
    聽(tīng)到萬(wàn)仁自報(bào)姓名，那些小兵一呆，不進(jìn)反退了幾步，他們都知道，傳說(shuō)中的萬(wàn)大人可是皇帝身邊的紅人，惹不起的。

    “本官捉的就是你，來(lái)人啊，拿下。”那百戶(hù)不驚反喜，督促手下上前拿人。

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    把百姓『逼』反了，朝臣們非但不積極籌劃平叛事宜，而是一直吵個(gè)不停。吵什么？自然是要找人來(lái)頂這個(gè)黑鍋，而呼聲最高的頂鍋人選就是力主修路的萬(wàn)仁，不只是六科與都察院的言官們天天上書(shū)開(kāi)罵，就連欽天監(jiān)太醫(yī)院等與政局無(wú)關(guān)的小衙門(mén)也來(lái)湊熱鬧，總之宮里每天都能按時(shí)收到數(shù)十份上書(shū)，各種各樣的罵法，不但把萬(wàn)仁罵成是千古罪人，還大有將他捉回來(lái)剮掉之勢(shì)。

    當(dāng)然，群臣不是不知道，萬(wàn)仁早就離京了，生不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，跟『逼』反百姓這檔事八桿子打不著，而『逼』反百姓的罪魁禍?zhǔn)资菑垏?guó)舅，這位老哥主管油政之后，就借機(jī)大撈特?fù)?，最后才撈出這個(gè)大禍來(lái)。不過(guò)，先帝遺詔上明令：不得彈劾張家。朝臣們向來(lái)是欺軟怕硬，所以專(zhuān)撿萬(wàn)仁這個(gè)軟柚子來(lái)捏。

    要說(shuō)石油這種東西全身都是寶，不管是誰(shuí)主管油政都會(huì)借機(jī)撈錢(qián)，而壞就壞在這位老哥沒(méi)文化，在他看來(lái)：地底下到處都是油，只要肯挖就能挖出來(lái)。在這種急功近利的思想指導(dǎo)下，他假借皇帝的命令，『逼』使北直隸一帶的百姓大挖油井，還讓官府派出衙役到各個(gè)里甲去監(jiān)督挖井，并以五日為一比，挖不出油來(lái)的就打，百姓熬不住打只得拼命挖深井。明朝挖井的技術(shù)又不咋地，以致于塌方事故頻發(fā)，砸死了好些人，民怨更是沸騰，經(jīng)某些別有用心的人一挑撥，就撅鋤頭反他娘的。

    而京畿一帶有流民數(shù)萬(wàn)，這些流民本來(lái)就活得比較慘，多是唯恐天下不『亂』，憤怒的百姓與絕望的流民強(qiáng)強(qiáng)結(jié)合，哪怕是星星之火瞬間就可演變成燎原之勢(shì)。另外，坊間還有傳言說(shuō)朝廷無(wú)道，把一心為民辦事的萬(wàn)大人給排擠走了，這更如火上澆油，一場(chǎng)轟轟烈烈的農(nóng)民起義就這樣爆發(fā)了。

    當(dāng)然，朝廷也不是放任反軍自流，早就增派馬中錫、張偉等人提督軍務(wù)，不過(guò)懾于反軍威力，他們只能擁軍自衛(wèi)，根本就不敢與反軍正面交鋒。而在霸州坐鎮(zhèn)的馬中錫非但不發(fā)兵南下剿敵，卻四散派出騎兵，名為收集軍資，其實(shí)是趁火打劫。

    “大人，大事不好了，大事不好了?！?br/>
    馬中錫正在衙門(mén)里宴請(qǐng)手下，見(jiàn)師爺慌慌張張地跑進(jìn)來(lái)，怒道：“什么事值得這般大驚小怪。”

    “李百戶(hù)的手下回報(bào)，說(shuō)是被人綁了?！?br/>
    “誰(shuí)這么大膽，敢綁朝廷命官，難道反軍余孽還在附近？”馬中錫也是一驚，他可是知道的，反軍早就南下走遠(yuǎn)了。

    “聽(tīng)說(shuō)是一個(gè)自稱(chēng)是萬(wàn)仁的人?！睅煚斦Z(yǔ)重心長(zhǎng)地在東家的耳邊道，馬中錫忙把那個(gè)回來(lái)報(bào)信的小兵叫上來(lái)，而聽(tīng)那小兵說(shuō)萬(wàn)仁領(lǐng)著數(shù)百反軍，正在霸州南部打家劫舍。

    馬中錫聽(tīng)了小兵這話(huà)，心中不驚反喜：“這姓萬(wàn)的真的是跟逆賊攪到一快去了，這一次只要拿住他，功勞定是不小，朝廷百官都會(huì)為我記這份功?！?br/>
    一想到捉拿百官公敵的大功就在眼前，馬中錫喜不自勝，忙道：“傳本官軍令，騎兵集結(jié)，出城追拿逆賊?！?br/>
    很快，霸州城內(nèi)的騎兵就集結(jié)完畢，馬中錫親自?huà)鞄洠谝粋€(gè)小兵的帶領(lǐng)下，兩千多騎兵浩浩『蕩』『蕩』地從南門(mén)離開(kāi)霸州城。而就在這時(shí)，一支軍隊(duì)悄然靠近霸州北門(mén)，守門(mén)的官兵還想攔要令牌，來(lái)人卻早已把刀架到他們的脖子上，他們哪里想到自己人也會(huì)對(duì)自己下手，都驚呆了，連警報(bào)都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出就被打翻在地。

    這支軍隊(duì)占住北門(mén)，馬不停蹄地往霸州衙門(mén)趕，很快就把州衙圍住，留守在霸州的文武官員被包了個(gè)餃子。當(dāng)這些官員腦子^H里想著來(lái)者是不是反軍，如何從反軍手中保住一命時(shí)，就被帶到一個(gè)年輕人面前。

    “馬中錫擁兵自重，不思討賊報(bào)國(guó)卻以擾民為『亂』，實(shí)是罪大惡極。各位誰(shuí)想助紂為虐，就站到左邊；想戴罪立功的，就站到右邊?！?br/>