從榕苑出去，沿著青石鋪就的一條幽徑，穿過兩個月洞門，又經(jīng)過一個花團錦簇的院子和一座假山，是一處大氣的院子。這處院子正是李府老太君陳音所居住的牡丹苑。

    牡丹苑坐北朝南，五間正殿一色的紅木圓柱，青色的琉璃瓦，嫩綠的飛邊，抄手游廊上都是彩繪雕飾。上房堂屋，靠北墻是一張金絲楠木雕花的太師椅，兩邊各一個雞翅木的高幾，上面擺著精美花瓶，但里面并沒插著時新花卉。墻角里有一個鏤花高幾，上面擺著鎏金博山爐，里面燃著不知名的熏香，倒是一絲煙味都不聞。

    迎面是一架紫檀五倫圖寶座屏風(fēng)。屏風(fēng)共五扇。轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，靠窗設(shè)了一盤大坑，上面鋪著大紅條褥。一張花梨木的坑桌上擺著幾只五彩碟子，里面是一些點心。

    此時一老婦人斜靠在一個丁香色的大迎枕上，身邊一五十出頭的老嬤嬤正一下下的給她錘著腿，而老婦人正對坐在下面凳子上的中年婦人道；

    “一個冬天吃的都是腌肉腌菜，大家都吃煩了。臥冬結(jié)束了，明天讓管事出去多購買一些新鮮的蔬菜和肉類讓府里的主子改善一下伙食。另外也給下人們買一些，雖說現(xiàn)在李府不如當(dāng)年，但在吃食上不能節(jié)省，該做的面子還是要做，要不然讓人說出去丟李府的臉?！?br/>
    此老婦人就是李府老太君陳音。而中年婦人正是老太君的兒媳婦也是她的親侄女現(xiàn)在李府的當(dāng)家主母陳氏。

    老太君陳音今年已經(jīng)六十二歲，但由于長期保養(yǎng)得益，身體還是很健康，看上去也不過才五十出頭。給她捶腿的是從小就開始服侍她的孫嬤嬤，一輩子沒有嫁人，是老太君的心腹。

    坐在下面的陳氏今年三十五歲，鵝蛋臉，潔白的皮膚，大大的眼睛，雖說鼻子有點塌，不過五官整體來說還算不錯，倒是可以打個七八十分。只是隨時一張陰鷙的臉，讓人不喜也不敢過多接觸，這也讓原本還有七八十分的長相生生扣得只剩五十分不到。

    聽到老太君的吩咐，陳氏嘴巴一癟，面露不爽，心里想，說得倒是輕松，臥冬剛過，新鮮蔬菜雖然也有，但都是從南方運過來，貴得嚇人。這府里上上下下上百號人，如果都改善伙食這得又是多大一筆銀子。現(xiàn)在李府外表光鮮，其實早已入不敷出，公中的財產(chǎn)也所剩無幾。她可不會在這里裝大方。

    雖然心里老大不滿，但還是扯出一個自認(rèn)為很得體的笑容對著老太君乖巧的回答道；“母親吩咐的是，一會我就去安排。只是媳婦覺得給府里主子改善改善也就成了，下人就免了吧。他們都是李府買來的，我們能讓他們不挨餓也就是他們的幸運了，哪里需要花錢給他們加餐。

    再說母親也是知道現(xiàn)在府里的情況。自相公走了這兩年多，二房那邊就完全無所顧忌。兩年多來一直說鋪子虧空，沒給家里交過一文錢不說，甚至我們還得拿銀子去補貼虧空，這兩年貼進(jìn)去可不少！現(xiàn)在家里的銀錢也所剩無多，這樣下去還不知道怎么辦呢。”

    老太君雖六十出頭，但眼睛耳朵任然好使。陳氏的表情她一點不拉的看在眼里，再聽了陳氏的話，不禁對這媳婦很是失望。也在心里暗道，這陳氏還是眼皮太淺，上不了臺面。如果不是因為是自己的親侄女，這么多年她早就想辦法好好收拾收拾了，哪里還會讓她來管家。哎，唯一慶幸的是這個兒媳婦還算孝順，沖著這點，很多事情她也就睜一只眼閉一只眼。

    想到這，老太君努力壓住心頭的怒火，開口道；

    “我知道家里現(xiàn)在困難，但該花的錢我們可不能省。我們李府在這蒼茫國是有名的大家，是曾經(jīng)的首富。雖然現(xiàn)在已經(jīng)大不如前，但瘦死的駱駝比馬大，所以我們還能保持表面的光鮮。但如果讓外人知道我們家連一點新鮮蔬菜都舍不得給下人吃，那我們李府以后在蒼陽城怎么立足，我們還怎么出去見人？你別忘了我們家里的小的都還沒有婚嫁呢。如果讓外人知道我們家現(xiàn)在連這點錢都要省，那你想想還會有人愿意和我們結(jié)親嗎？

    至于二房那邊，現(xiàn)在不管他，由得他們蹦跶。還有三個月祥兒去世就滿三年，達(dá)哥兒他們的孝期也滿了。既然達(dá)哥兒無心科舉喜歡經(jīng)商，我也不再強求。既然這樣，孝期一結(jié)束就讓達(dá)哥兒進(jìn)商行。等達(dá)哥兒接手商行后，我們再來好好收拾那邊。現(xiàn)在我們還不能輕舉妄動，免得那邊狗急跳墻。再忍忍吧，這么長時間都忍了還忍不了這幾個月嗎？”說到這，老太君也面露厲色。

    她沒想到自己也會看走眼。以前李祥在世是，李勇倒是規(guī)規(guī)矩矩的認(rèn)真幫忙打理商行，銀錢也是按時上交。時間久了就讓她完全放松了警惕，不知不覺間居然讓他完全掌控了整個商行?？勺詮南閮喝ナ篮?，那白眼狼就露出了真面目。

    一想到從祥兒去世后那賤人母子在自己面前囂張的樣子，加上這幾年不知道多少錢財落入他們自己的錢包，老太君恨不得立馬讓他們消失。但現(xiàn)在還不行，現(xiàn)在她還不能和那邊完全撕破臉。為了李府為了達(dá)哥兒，她現(xiàn)在也只能默默忍受。

    蒼茫國規(guī)定，有重孝在身，必須丁憂三年。這三年期間，不能入仕，不能經(jīng)商，否則視為不孝。如被人舉報，不孝可是重罪會坐牢的。因為祥兒去世，家里的孫兒孫女都是重孝，必須丁憂三年。所以雖說已看清李勇的真面目但還是只能強忍住讓他繼續(xù)管理商行。但只需要再等三個月，等丁憂結(jié)束，到時達(dá)哥兒就可以名正言順的進(jìn)入商行，畢竟李府家主之位可是屬于達(dá)哥兒。等達(dá)哥兒掌管商行后，到時候看自己不好好的收拾收拾那對賤人母子。

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