裴劭看清那兩人之后, 緩緩勒住了馬。

    那是鄭國公裴忠和他仲兄裴宣, 兩人匆匆趕來，身后還跟著一眾府內(nèi)的侍衛(wèi)。

    裴忠身著御賜紫袍, 腰配金魚袋，顯然是剛從宮里回來，他滿面怒容, 怒喝道:“混賬！你犯了錯，還想逃不成？”

    裴劭愣了一下, 這才反應(yīng)過來他已經(jīng)知道了自己斷了虞同韞四指的事, 又帶了這么多人過來, 怕是要大義滅親。安業(yè)帝此刻還在終南山行宮，還未知道此事，父親是想讓自己負(fù)荊請罪。

    裴劭心里笑了一聲, 從馬上下來，腿上的傷讓他踉蹌了一下, “誰說我想逃？”

    裴忠面色好看了一些, “那趕緊隨我進(jìn)宮, 先跟太子稟明此事……”

    裴劭打斷他的話，“虞同韞欲遣人加害貶謫不久的巴州長史阮敬元，那些人的尸體，應(yīng)當(dāng)還橫陳在那巷子里。陛下不會拿我們怎樣, 他只會給虞師道一個交代而已, 屆時若是陛下降罪, 你悉數(shù)推在我身上便可, 就說我一時沖動，想殺了這背后捅刀的小人。”

    裴忠和裴宣皆是一愣。

    他看上去狼狽不堪，似是失了智，但此刻分析的話，依舊頭頭是道。

    裴宣心里松了口氣，以為他終于明白過來，準(zhǔn)備補救了，不想又聽他繼續(xù)道:“到時候流放也好，砍頭也罷……但是現(xiàn)在，我還不能束手就擒，我要南下去巴州。”

    裴宣心里顫了一下，幾乎拿不穩(wěn)傘，果聽片刻沉默之后，裴忠暴怒道:“你可知你這是私謁罪臣，你想違逆圣意嗎？”

    雨幕后那個模糊的身影靠近了些，緩緩跪下，磕了個頭。

    鄭國公目眥欲裂，一聲怒喝:“抓了他！”

    身后侍衛(wèi)愣了一下，才明白過來家主是要讓他們抓住裴劭，對視一眼，沖了上去。

    裴劭已經(jīng)站了起來，他雖身負(fù)重傷，圍于千軍萬馬四面楚歌，仍自巋然不動，等一人抓上他肩膀時，他側(cè)了側(cè)身，順勢抓住那人小臂，一下將其撂倒在地。

    裴忠見他居然還敢還手，火冒三丈，“反了你！”

    那群侍衛(wèi)這才又將他團(tuán)團(tuán)圍了起來。裴劭本就受了傷，平日里再能打現(xiàn)在也應(yīng)付不了這么多人，被他們按著又跪了下來，但他抽臂一震，又將一人震了出去。抬起一腿，半跪在地上。

    裴宣看得膽戰(zhàn)心驚，又怕父親氣暈過去，忙道：“父親，三郎他……”

    裴忠一揮袖，“他要走，把他腿斷了！”

    所有人都怔了一下，裴劭抬起頭，嘴角緊抿。

    裴宣心里叫苦：三郎斷了虞二郎四指，父親這是要替他斷了三郎的腿嗎？

    事情怎么到了這地步？

    他暗中給裴劭使眼色:快道歉！道歉！

    但他也知道，裴劭從小到大和父親叫板，哪怕打得屁股開花也絕不喊一聲屈，想讓他低頭，怕是鐵樹也要開花。

    裴劭突然便停止了反抗，“打完這頓，你便讓我走？”

    裴宣脫口而出，“什么話？你瘋了不成？”

    裴劭不再說話，站在原地紋絲不動。

    那群侍衛(wèi)對視一眼，紛紛拔出了腰間配劍，拿鐵硬的劍鞘當(dāng)板子，但仍然不敢下手。

    上次他們這般做還是在六年前，裴劭差點害得太子喪身虎口時候。他們見裴劭小腿傷口猙獰，還在流血，出聲道:“三郎，三郎受傷了，這……”

    裴忠不為所動，“死不了，就打！”

    裴宣強笑道:“父親，三郎他也大了，怎么還打……”

    裴忠一瞪他，“就算你娶媳婦兒后犯錯，也要打！”

    裴宣:“……”

    劍鞘揮了下來，第一下打在腿彎處，裴劭咬牙沒吭聲。這些侍衛(wèi)與他有些交情，避著那條受傷的腿，只打在一側(cè)，裴忠怒斥:“你們也反了？！”

    侍衛(wèi)們不敢再放水了，只好雨露均沾。冷硬的鐵劍鞘打在傷口上，裴劭終于有些受不住跪在了地上，仍是撐著一條腿。

    嘩嘩雨聲中，這沉悶的打聲也沉甸甸地撞擊著所有人的耳膜。裴劭雙手抓緊了衣角，身體忍不住地往前傾，似是要匍匐到地上，這一下下仿佛天邊的雷都劈在了腿上，劈得血液從打爛了的膚下滲了出來，燎原一般的痛，但他還是忍住了，咬緊牙關(guān)，不喊也不叫。就這樣接連打了二三十杖，受傷的腿血肉模糊，沒受傷的也打出了血跡，

    侍衛(wèi)默默數(shù)夠了五十下，停了停，巴巴望著裴忠，盼著他能叫一聲停。裴忠站在傘下，索性閉上了眼不去看，侍衛(wèi)中有人看向裴宣，裴宣道:“父親，夠了吧？”

    裴劭出聲:“打完我便走，省的你氣暈，你想好了！”

    裴忠現(xiàn)在就要起暈過去，咆哮:“繼續(xù)打！”

    裴宣微微張嘴，他算是明白了，這兩人一個愿打一個愿挨，一個怒不可歇非要教訓(xùn)一頓發(fā)泄怒火，一個便讓他發(fā)泄，發(fā)泄完了拍拍屁股走人。

    但是到那個時候，他還走得了嗎？

    父親這樣子，真的是要打斷他的腿！

    裴忠下命，侍衛(wèi)們不敢違逆，又執(zhí)起了劍鞘，看到自家郎君衣褲上沾滿的血，手都抖了起來，終究還是揮了下去。劍鞘上紋路凹凸不平，此刻都成了一片片刀刃，后面幾下打上去，竟然濺出了血，侍衛(wèi)嚇得劍都抓不穩(wěn)，“阿郎，不、不能打了……”郎君的腿真的要廢了。

    大雨激起一片蒙蒙雨霧，裴劭眼睫上豆大的雨珠隨他輕輕扎眼而滾落。他的雙膝仿佛長進(jìn)了青磚路面，而兩條腿卻架在火上烤一樣。侍衛(wèi)象征性的打幾下也能讓他眼前黑了黑，過了許久，他忽然聽見父親長嘆一聲，卻并不叫停，于是那劍鞘又接二連三落下來。

    “夠了！”

    所有人都松了口氣，侍衛(wèi)汗如雨下，擦著臉上的雨水。

    仿佛是永夜中透出了一抹光，雖然這不是令人欣喜的曙光，但足以讓人因苦難到頭而喜極而泣，然后義無反顧地往前，或許這后面是刀山劍林敲骨椎髓的阿鼻地獄，他也毫無怨言。

    裴劭緩緩動了動，他兩條麻木的腿重又有了感覺，這感覺是所有傷口再次寸寸崩裂的痛覺。他第一次沒有站起來，第二次才勉強支起一條腿，旁邊有侍衛(wèi)來攙扶他，又被他一把推開。他搖搖晃晃地站起來，腿上污跡和血跡交混在一起，紅黑交加，已然看不出原來的顏色。

    裴劭解下腰間蹀躞帶，擲在地上，那上面一塊玉佩應(yīng)聲而碎，仿佛碎了一地的明晃晃的白光。他一語不發(fā)，踉踉蹌蹌地走向自己的馬，緩緩踩著馬鐙，滑了一下才踩了上去。他揚起馬鞭，很快便消失在重重雨幕中。

    來到水邊，因大雨傾盆水勢漫漲，已經(jīng)見不到一條船。裴劭騎在馬上，對一戴著斗笠的老翁道：“阿翁，可還渡人？”

    那老翁一邊收繩子，一邊擺手：“不行不行，雨太大了，得過一會，郎君在這等著，等雨勢小了再走如何？”

    裴劭聽罷，調(diào)了馬頭。

    他想，過不了渭水，便從旁邊繞過去，快馬加鞭，總是能趕上的。

    ……

    北方烽火紛飛，江淮之地仍一片祥和。只短短一天，阮明嬋一行人已經(jīng)走了五個驛站，每至一處，皆得簽字畫押。這一整天，天都是灰黑一片，也分不清是晝是夜。到了最后一處，她們終于得以歇了口氣，在驛站休息了會。

    他們與解差分開坐成兩撥，梅娘細(xì)心帶了些細(xì)軟出來，塞給那些人，一路上也就沒有多加為難。阮明嬋也振作了些。

    正這時，門口簾子被人掀了起來，那人徑直朝這邊走過來，一襲青布衣衫，頭裹皂巾，打扮樸素。

    “阮公，好久不見。”

    阮敬元正襟危坐，沒理他。

    這人指了指自己鼻子，笑道：“我是周九啊，不認(rèn)得了？”

    阮明嬋下意識皺了皺眉頭：這時候來，總不是噓寒問暖的吧？

    一旁解差中有人站了起來，“你是誰？要做甚？”

    那人一邊作揖，一邊往他們腰帶里塞了些物什，“某涿州司馬周立德，來這送送老友，各位軍爺，不介意吧？”

    自然是沒人再阻攔了，周立德便走過來，直接跪坐在地上，換了一副戚戚然的神情，“公怎么到了如此地步……”

    “你有話便直說吧。”

    周立德愣了一下，放下作勢抹眼淚的手，正色道：“我是來報答公當(dāng)年知遇之恩的。”他看了眼那幫正在喝酒的解差，壓低聲音道：“公的事，我也一早便聽聞了，實在是替您不值。這些年公在涼州向來安守本分從無動作，回了京城也只是掛個閑職而已，陛下卻……實在是……”

    阮敬元瞥他一眼，“這事無需你來長吁短嘆。”

    周立德訕訕一笑，“公現(xiàn)在受困于這幫宵小之徒，到了巴州便更是楚囚對泣，你想想，咱們身后難到就沒有第二批天子使臣，第二批帶來貶詔，那第三批就難保不是賜死詔書。既然河北那些將軍替公打抱不平，那說明他們也有意拉攏您，不如趁此機會……”他瞥了瞥那幫解差，做了個抹脖子的動作。

    阮明嬋心里一驚：這是要他們殺了朝廷的人，破罐子破摔，去投靠河北叛將！

    阮敬元卻重重將茶盞放到案上，“周九，朝廷有何虧待于你，你安敢作此亂語！”

    周立德被他驟然怒喝嚇得摔坐在地，轉(zhuǎn)眼見解差看了過來，疑神疑鬼地看著自己，一下子站起來躥到門邊，慌慌張張道：“阮公，我坦誠相待，你又何必如此??？”

    他身后，門簾驟然被風(fēng)吹起，利箭破窗而入，那些解差還沒看清外面是何人，已經(jīng)紛紛被穿腸破肚。