大周王朝一千三百六十余年的太平里，天下不知有多少人對(duì)司天監(jiān)這座七層觀星樓敬為神明又畏之如虎，最早江湖上也有人仗著一身通玄修為想要硬闖上去一探究竟，可那時(shí)候的司天監(jiān)實(shí)力用深不可測(cè)四個(gè)字來(lái)形容都不夠，不管來(lái)的是誰(shuí)，對(duì)如日中天的陳家而言，無(wú)非就是在京都城南人跡罕至的荒郊，多設(shè)一座沒(méi)有墓碑的新墳。
久而久之，盡管江湖中一直盛傳司天監(jiān)所有奇珍異寶，包括鎮(zhèn)壓中州氣運(yùn)的周天星盤(pán)都藏在神秘的觀星樓七層上，也沒(méi)有人敢再動(dòng)覬覦的心思，比起那些拿著燙手的寶貝來(lái)，總歸是自己的性命要重要些，何況陳家歷代鎮(zhèn)國(guó)公爺一向都與江湖為善，多有對(duì)在京都城碰到難處的修士施以援手，光沖這個(gè)，誰(shuí)要是再跟司天監(jiān)過(guò)不去，就算犯了眾怒，十四州之大也難再有容身之地。
但是真正有資格來(lái)觀星樓上看一眼的，例如大周歷任流芳千載或遺臭百年的首輔大學(xué)士，都知道這座木樓空間狹窄的七層名不符實(shí)，身為司天監(jiān)這一代唯一的嫡傳弟子，已經(jīng)接任了觀星樓主的陳無(wú)雙所知更多，七層上真正能稱為奇珍異寶的，除去周天星盤(pán)在外，就只有那本陳家從來(lái)沒(méi)人修成的殊異功法抱樸訣。
不知道觀星樓以前是不是也有過(guò)如此熱鬧的時(shí)候，矮桌四周座無(wú)虛席，身穿蟒袍的陳無(wú)雙，走出祠堂的陳叔愚，來(lái)不及回烏衣巷脫下那身正三品絳紫官袍的陳家四爺，道家西河派掌教徐守一。
其余地方也站滿了人，曾以八品修為在越秀劍閣任長(zhǎng)老的裴錦繡，東海孤舟島六品劍修墨莉，名分上已經(jīng)是陳無(wú)雙妾室的小滿，捧著《拾浪集》看到第二十一局的賈康年，一年四季折扇不離手的窮酸書(shū)生，玉龍衛(wèi)唯一不在雍州北境的副統(tǒng)領(lǐng)錢(qián)興，以及懷里斜抱著三尺長(zhǎng)劍的大寒。
兩壺差都不夠分，不患寡而患不均，陳無(wú)雙索性沒(méi)有燒水泡茶，聊以雨后清風(fēng)待客。
隨手把那張不見(jiàn)五官的慘白面具丟給張正言，窮酸書(shū)生接在手里翻來(lái)覆去看了幾眼，有些莫名其妙地看向蟒袍少年，陳無(wú)雙卻懶得跟他多做解釋，只笑道：“回府的路上碰見(jiàn)個(gè)賣(mài)面具的攤子，覺(jué)得這副面具最適合你戴，認(rèn)識(shí)這么久以來(lái)，讓你從楚州河陽(yáng)城進(jìn)京費(fèi)心勞力，還沒(méi)送過(guò)你什么，不出意外的話我明日會(huì)趁夜出京，下次見(jiàn)面還不知道是何時(shí)，留著它當(dāng)個(gè)念想也好。”
張正言輕輕撫摸著手里只在眼睛處有兩個(gè)窟窿的面具，若有所悟，點(diǎn)頭道：“明白了。公子是說(shuō)你遠(yuǎn)赴涼州之后，讓我盯緊了京都城事無(wú)巨細(xì)的變化，從而做出對(duì)司天監(jiān)最有利的謀劃，這件事我可不敢說(shuō)死了，還得三爺和賈兄多多幫襯才是?！?br/>
陳無(wú)雙訝然失笑，搖搖頭道：“明白個(gè)屁，你想多了，公子爺是覺(jué)得你本就沒(méi)臉沒(méi)皮，跟這個(gè)面具相得益彰。”
這一句吊兒郎當(dāng)?shù)男αR，讓氣氛有些壓抑的觀星樓七層瞬間透進(jìn)來(lái)一陣涼風(fēng)，裴錦繡最先忍不住噗嗤一笑，輕聲罵道：“小兔崽子最是可惡，拐著彎罵人?！倍竽蚋M兩個(gè)女子才敢露出明媚笑意，賈康年連聲咳嗽，窮酸書(shū)生頓時(shí)漲紅了臉，干脆把面具戴在臉上掩耳盜鈴。
陳季淳伸手敲了敲桌面，把眼看就要跑偏的話題硬拽回來(lái)，考教道：“無(wú)雙，今日朝會(huì)上陛下當(dāng)著百官吐出來(lái)的那口血，你怎么看？”
話一出口，陳叔愚就皺起眉頭看向少年，盡管已經(jīng)散朝許久，保和殿上的消息早就傳遍了小半個(gè)京都城，但手底下沒(méi)了玉龍衛(wèi)可用的陳家三爺卻對(duì)此一無(wú)所知，這次來(lái)就是想聽(tīng)聽(tīng)朝會(huì)上到底發(fā)生了哪些事情，好做出判斷，沒(méi)想到聽(tīng)見(jiàn)的第一句就是景禎皇帝吐血。
在保和殿上始終外散著神識(shí)以防萬(wàn)一的陳無(wú)雙略一思忖，沉吟道：“七分真三分假，那口淤血顏色深紫近黑，絕不是故意以自身真氣逆沖出來(lái)。何況太醫(yī)令是有一說(shuō)一的方正性子，多半不肯配合咱們那位陛下在百官面前唱一出苦肉計(jì)，而且，他那一聲冷哼怒意十足，若不是我早有防備的話，只怕會(huì)受些內(nèi)臟震動(dòng)的輕傷，依這些來(lái)看，景禎皇帝命不久矣。”
臭棋簍子瞥了眼賈康年手里的《拾浪集》，見(jiàn)他僅剩最后幾頁(yè)還沒(méi)看完，眼神里閃過(guò)一絲出乎意料的驚訝，下意識(shí)多看了病懨懨的書(shū)生兩眼，意有所指地點(diǎn)頭道：“先帝的數(shù)十位子嗣里，陛下年輕時(shí)候算是身子骨硬實(shí)的，更兼心志堅(jiān)毅，只是修為停滯在三境止步不前，登基以來(lái)又勵(lì)精圖治日理萬(wàn)機(jī)，想來(lái)早就把修行擱置下了，即便沒(méi)有任平生那驚世駭俗的一劍，勞心勞力殫精竭慮，壽命也不會(huì)太長(zhǎng)久?！?br/>
賈康年當(dāng)然能聽(tīng)懂陳家四爺話里藏著好言規(guī)勸，垂下眼簾抿著嘴唇默不作聲，不管是受人所托還是胸有大志，他都有很多很多事情要一一做成，知道如此耗費(fèi)心力難免身體每況愈下，可這個(gè)世上啊，有太多在他看來(lái)遠(yuǎn)比活下去更重要的事情。
讀書(shū)人讀書(shū)人，讀來(lái)讀去，就是想要試試書(shū)里的圣賢道理，是否都是對(duì)的。
興許是穿著官袍很難讓人忘記他是當(dāng)朝禮部右侍郎的緣故，眾人中僅有的兩個(gè)書(shū)生，一個(gè)手里拿著他當(dāng)年撰寫(xiě)出來(lái)之后立即束之高閣的那本棋譜奉為至寶，另一個(gè)則透過(guò)面具上窟窿目光切切看著他，陳季淳嘆了口氣，繼續(xù)道：“你在保和殿外打了右僉都御史兩個(gè)耳光，又當(dāng)著陛下的面對(duì)他動(dòng)了殺心，紀(jì)箴與你算是結(jié)下了死仇，領(lǐng)兵在外的將軍最怕天子身側(cè)有讒言惑主的小人，雖說(shuō)你主動(dòng)請(qǐng)旨遠(yuǎn)赴涼州正合陛下心意，此人也不得不防?！?br/>
陳無(wú)雙一笑置之，“憑他紀(jì)箴？”
陳季淳緊接著道：“散朝之前，御史臺(tái)正三品左都御史杜維冼稱病告老，空出來(lái)的位子，由戶部尚書(shū)王宗厚、兵部尚書(shū)衛(wèi)成靖以及文華閣大學(xué)士三人聯(lián)名舉薦，落在紀(jì)箴頭上，你那兩個(gè)耳光讓他因禍得福，陛下順?biāo)浦郏缃袼呀?jīng)是執(zhí)掌御史臺(tái)的重臣，與我同為正三品，可在保和殿上說(shuō)話的分量卻比我一個(gè)禮部右侍郎重得多。”
少年很快就想通了其中的原因，紀(jì)箴確實(shí)是因禍得福，景禎皇帝之所以能越級(jí)擢升紀(jì)箴，正是看中了這位眾目睽睽下挨了他兩個(gè)耳光的右僉都御史絕無(wú)可能跟司天監(jiān)再有交情，天日昭昭，那兩個(gè)脆生耳光對(duì)一個(gè)視名節(jié)為畢生追求的清貴文官而言，是傾盡流香江水都難以洗去的莫大恥辱。
“打得好！司天監(jiān)有多少人死在北境，天底下至今可有一個(gè)讀書(shū)人因漠北妖族而死？無(wú)雙，你放心出京就是，那姓紀(jì)的要是有暗地里使絆子的膽量，師娘親自出手，替你摘了他項(xiàng)上人頭。”裴錦繡冷哼一聲，這位在越秀劍閣以處事周全而著稱的八品劍修，似乎從到了鎮(zhèn)國(guó)公府之后性情大變，像極了一只護(hù)犢子的母老虎，但凡有人敢對(duì)陳無(wú)雙不利，陳家第一個(gè)拔劍的就是她。
陳家三爺尷尬咳嗽兩聲，皺眉道：“錦繡，朝堂不比江湖，你···”
裴錦繡再次冷哼，沒(méi)好氣道：“朝堂不比江湖？要不是大周太祖皇帝傲視群雄的十二品修為，哪來(lái)香火鼎盛一千三百載的江山永固？陳叔愚，你不把我當(dāng)陳家人，但無(wú)雙叫過(guò)我一聲師娘，你知道他上次出京受了多少苦，這次出京前面又有多少難處等著，我就不許有人敢再欺負(fù)他！”
陳無(wú)雙摸了摸鼻子，裴錦繡三兩句話給他帶來(lái)的感動(dòng)，與養(yǎng)育他十年之久的陳仲平截然不同，到底是柔情似水的女子啊，輕聲笑著解釋道：“師娘，您受累去崇文坊白獅坊的打聽(tīng)打聽(tīng)，在京都這些年可從來(lái)都是公子爺仗勢(shì)欺人，還真沒(méi)怎么有機(jī)會(huì)挨過(guò)欺負(fù)?！?br/>
裴錦繡還想再說(shuō)話，卻被一旁的墨莉伸手拉住，只好把話咽了回去。
陳季淳知道裴錦繡跟自家三哥當(dāng)年那一段兩廂遺憾的情緣，自然不敢呵斥于她，朝墨莉投去一個(gè)欣慰的眼神，繼續(xù)言歸正題道：“無(wú)雙離開(kāi)保和殿之后，兵部尚書(shū)衛(wèi)成靖啟奏，說(shuō)是涼州幾座城池內(nèi)都出現(xiàn)了一些江湖修士，懷疑八成是謝逸塵將多年招徠到的修士化整為零，越過(guò)清涼山朝涼州境內(nèi)逐漸滲透，五十萬(wàn)精兵人吃馬嚼，一天的花銷(xiāo)數(shù)目極大，看樣子，謝逸塵是坐不住了。”
少年點(diǎn)點(diǎn)頭，他這次出京奔赴涼州，就是為了找機(jī)會(huì)擒賊先擒王，如果真能以江湖手段在萬(wàn)軍叢中取了謝逸塵首級(jí)，敲山震虎斬?cái)嗪阼F山崖伸進(jìn)大周的手，一來(lái)是能在極大程度上替陳伯庸減輕北境城墻上所面對(duì)的壓力，二來(lái)則能震懾居心叵測(cè)的各州都督，讓司天監(jiān)可以從容騰出手來(lái)，馳援孤身在南疆的陳仲平。
話到嘴邊，陳無(wú)雙卻突然意識(shí)到什么而換了說(shuō)法，沉聲道：“咱們那三千白馬輕騎，不夠人家五十萬(wàn)大軍塞牙縫，我沒(méi)打算硬碰硬跟謝逸塵拼命，雖然我今日在保和殿上請(qǐng)旨的消息會(huì)很快傳到?jīng)鲋?，但自信有隱藏身份不被人查探到行蹤的本事，悄然暗中行事最好，先打聽(tīng)沈辭云的行蹤，有他相助，再想辦法探聽(tīng)謝逸塵的底細(xì)?！?br/>
說(shuō)到這里，少年抻了個(gè)懶腰，自嘲笑道：“天家想來(lái)也不愿意見(jiàn)著我真搶在郭奉平前面立功，不到萬(wàn)不得已，景禎皇帝絕不肯把鎮(zhèn)國(guó)公的爵位交到我手里，只是不想讓我留在京都，妄圖借謝逸塵的手殺我罷了，所以啊，兩位師叔，我得先保住性命，才有徐徐圖之的以后，是不是這個(gè)道理？”
陳叔愚皺眉跟陳季淳對(duì)視一眼，卻從臭棋簍子的眼睛里看見(jiàn)了一種了然神情，瞬間明白過(guò)來(lái)，陳無(wú)雙所說(shuō)的這些是因?yàn)槟蚝托M在場(chǎng)，不由將目光轉(zhuǎn)向剛才口口聲聲要斬殺當(dāng)朝正三品大員的裴錦繡，暗自嘆息一聲，果然唯女子與小人難養(yǎng)也。
陳季淳裝作認(rèn)可了少年的話，反問(wèn)道：“既然你猜到陛下是想借刀殺人，興許那些只聽(tīng)命于陛下的密探，現(xiàn)在已經(jīng)把你要奔赴涼州的消息故意傳揚(yáng)給謝逸塵，你現(xiàn)在在江湖上名聲不小，認(rèn)識(shí)你的人也不少，想隱藏身份可不容易。”
陳無(wú)雙輕松一笑，伸手指著不停打量張正言臉上面具的大寒道：“出宮回府的路上，咱們家這位深藏不露的高人已經(jīng)替我想好了辦法，”說(shuō)著左手在儲(chǔ)物玉佩上一抹，空無(wú)一物的矮桌上嘩啦多了一堆面具，“四師叔瞧瞧，有喜歡的盡管挑幾個(gè)，以后在朝堂上總有用得著的時(shí)候?！?br/>
錢(qián)興擠到桌前低頭看了半晌，探身伸手拿起一個(gè)猙獰可怖的鬼怪面具，擔(dān)憂道：“公子爺，這是不是太兒戲了些？”
少年笑意不減，隨便拿了個(gè)面具遮在臉上，玩味道：“當(dāng)然不能如此兒戲，不過(guò)，萬(wàn)變不離其宗嘛，這世上的事情真真假假，誰(shuí)說(shuō)的清楚？”
墨莉仔細(xì)看去，背著光盤(pán)腿而坐的少年臉上，是一張齜牙咧嘴的惡鬼面具。
大寒一挑眉，從懷里摸出來(lái)他之前最早買(mǎi)的那張面具，跟陳無(wú)雙遮在臉上的一模一樣。
那個(gè)掙了不少銀子的攤主說(shuō)過(guò)，這是索命鬼，百邪辟易。