一大早，城東的珍珠泉客棧，掌堂伙計(jì)從大堂迎來(lái)送往。
掌堂伙計(jì)和普通店伙計(jì)不同，能清晰的記住每副面孔，曉得出現(xiàn)在視線(xiàn)里的這些客人，何日入住何日要離。還要熟悉城里的位置和情況，一旦客人有什么需求，都能對(duì)答如流然后吩咐手下伙計(jì)去做，不會(huì)使錯(cuò)力氣。和住客打交道時(shí)，既要讓其覺(jué)得親切，又不會(huì)過(guò)分熱絡(luò)讓人覺(jué)得聒噪，其間的尺度，不好拿捏。
所以，珍珠泉比城里其他客棧貴上一些，不是沒(méi)有道理的。
在伙計(jì)高聲送禮的聲音中，有一人從客棧門(mén)中邁出，回頭看小二轉(zhuǎn)身去招呼另一個(gè)從樓梯上搖搖晃晃走下來(lái)的年輕客人。他抬頭朝天望了一眼，瞇了瞇眼睛，快步走上街去。
手杖拄地篤篤。
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富水樓銀鋪，大伙計(jì)阿慶在前鋪擦拭店內(nèi)陳設(shè)，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)磬輕叮，知道有人進(jìn)門(mén)。抬身迎上，嘴上喊著“先生發(fā)財(cái)，您是存銀還是續(xù)濟(jì)”，打量來(lái)人。
進(jìn)門(mén)的客人長(zhǎng)著一副圓臉兒，頭上戴著考究的冠帶，鼻上架著在大盧國(guó)流傳并不廣的鏈子鏡。手中扶著一桿烏木手杖，足有點(diǎn)跛。人倒是很溫和，瞇瞇眼說(shuō)道，“是存銀?！?br/>
“存銀請(qǐng)去左柜。”阿慶客氣將手往柜臺(tái)一引，轉(zhuǎn)身要忙自己的事。
來(lái)客卻喚住阿慶，“小哥且住，數(shù)額較大，還望周密些。”
阿慶回過(guò)身來(lái)，又細(xì)看了一眼這位客人，“還未請(qǐng)教先生臺(tái)甫？”
來(lái)人瞇瞇眼睛，“啊，我姓孫?！?br/>
阿慶頭前引著，和客人一前一后轉(zhuǎn)到后院去。
大抵銀鋪錢(qián)樓，都有高層雅室，一樓是供日常小量交易出入。凡有大宗銀錢(qián)事，來(lái)客要由伙計(jì)引往雅室招待。富水樓這里是前后進(jìn)院子，前鋪和后院之間經(jīng)過(guò)一個(gè)花廳，植著花木翠竹，很是閑靜。腳踩在石板路上發(fā)出多多的聲音。
經(jīng)過(guò)花廳穿往后院的院門(mén)，阿慶刻意慢下步子，待孫先生跟近些，用手引著讓進(jìn)門(mén)去。自己偷偷瞥一眼門(mén)洞下懸的一個(gè)銅武將小人兒。
銅人兒隨風(fēng)晃晃，并沒(méi)有什么反應(yīng)。
阿慶放下心來(lái)，徑直將客人引到后院正廳安坐，喚來(lái)丫鬟斟茶，又手腳麻利布好了四盞零食碟子，分別是玫瑰金橘，芝麻酥糖，云片糕，椒鹽葵花籽，然后轉(zhuǎn)身去請(qǐng)鋪里司匱。
司匱是銀樓里主事的先生，就是負(fù)責(zé)和銀樓客人洽談事務(wù)的。孫先生并不滿(mǎn)意，補(bǔ)充道：“這次的數(shù)目委實(shí)過(guò)大，如若可能，還望請(qǐng)寶號(hào)掌柜一見(jiàn)?！?br/>
阿慶晃晃腦袋，“那可不巧了，今兒個(gè)晌午掌柜的不在鋪里。我去給您請(qǐng)一下徐老，他是我們鋪里最年長(zhǎng)的一位，掌柜的不在，您先跟他說(shuō)也是一樣的。”
孫先生只好作罷。
阿慶穿回前鋪找到徐司匱，徐司匱已經(jīng)年過(guò)六十，長(zhǎng)著一撮雖然花白但很講究的山羊胡子。處事沉穩(wěn)，聽(tīng)完阿慶言語(yǔ)并不急起身，而是先問(wèn)起要存數(shù)目、客人衣著打扮。
阿慶做事兒妥帖：“數(shù)目不知道，只說(shuō)數(shù)目很大，要見(jiàn)掌柜的。衣著不算起眼?？罩謥?lái)的，起碼不是現(xiàn)銀?！卑c想了想，又補(bǔ)充道：“口音有些南地的味道，不像是東三郡的人?！?br/>
徐司匱才起身隨阿慶來(lái)到后堂，賓主盡禮落座，少許寒暄后徐司匱轉(zhuǎn)入正題，“敢問(wèn)孫先生本次惠存多少？”
孫先生將手放在桌子上，盯著徐司匱的眼睛，“五千萬(wàn)，璀錯(cuò)錢(qián)?！?br/>
“哦？”徐司匱抬了抬眉頭。
富水樓在臨淄城銀錢(qián)行當(dāng)，實(shí)力只能算排在中游，平日里凡夫俗子的黃白生意也做，山上修士的錢(qián)也收。畢竟如今的世道，真正的高門(mén)大戶(hù)，即使家族中并無(wú)修行者庫(kù)里也得備著些“神仙錢(qián)”。因?yàn)辄S金白銀和升斗小民所用的被稱(chēng)為“流子餅”的銅錢(qián)，太受當(dāng)朝執(zhí)政者的轄制，甚至換一任皇帝改一回年號(hào)就得發(fā)行一回新幣。
前朝最動(dòng)蕩的時(shí)候，皇帝更換極為頻繁，最短的一位甚至只坐上龍椅百日就歸了天。在文人墨客私底下口中這位百日皇帝只是個(gè)笑談，但對(duì)于底層百姓來(lái)說(shuō)，剛發(fā)行的新幣就要廢除，就是苦不堪言了。
只有在大戶(hù)口中被敬稱(chēng)為“青錢(qián)”的神仙錢(qián)，最是能橫跨幾百年價(jià)值不變?？梢哉f(shuō)，在動(dòng)輒傳承百年的上層富紳圈子里，家中有沒(méi)有青錢(qián)庫(kù)存做“壓倉(cāng)底子”，是區(qū)分老牌門(mén)閥和新晉富豪的標(biāo)志物之一。甚至還有沒(méi)落門(mén)第，重新崛起后寧愿揮斥巨資也要收購(gòu)青錢(qián)壓底，對(duì)他們這些家道中落但傳承沒(méi)丟、眼界還在的子弟來(lái)說(shuō)，神仙錢(qián)這種東西，既是面子，又是里子。這一點(diǎn)，不僅大盧國(guó)，四洲諸國(guó)皆如是。
璀錯(cuò)錢(qián)，就是諸洲通用的五種神仙錢(qián)之一。詩(shī)家名句“人非昆山玉，安得長(zhǎng)璀錯(cuò)”，說(shuō)的就是這種雕文繁飾的玉錢(qián)。
“五千萬(wàn)，現(xiàn)錢(qián)。”客人說(shuō)的鄭重其事，或許也知道五千萬(wàn)璀錯(cuò)錢(qián)數(shù)目過(guò)大，向前探了探身子?！爱?dāng)然，銀子不是一次全運(yùn)來(lái)，需要有幾個(gè)批次。首批先過(guò)來(lái)的，是五百萬(wàn)?！?br/>
徐司匱反而笑了起來(lái)，舉起茶杯抿了一口茶，不緊不慢繼續(xù)試探，“五千萬(wàn)璀錯(cuò)不是常數(shù)，恕老朽冒昧，敢問(wèn)尊客所從何業(yè)？為何要將這么多神仙錢(qián)移到臨淄來(lái)？”
孫先生知道徐司匱未能盡信，“我當(dāng)然不是青錢(qián)主人，只是個(gè)為前驅(qū)做事情的。家主人是南朝……”
客人話(huà)頓了頓，“墨師，姓白，祖籍是在咱們臨淄西郊的彭城?，F(xiàn)在年歲漸高，在外漂泊多年，想要身歸故里。所以遣我等先行來(lái)鄉(xiāng)籌置?！?br/>
徐司匱放下茶盞，“可是四姓的白姓？”
“正是?！笨腿祟h首。
徐司匱一下正了顏色。大盧南鄰大楚，國(guó)力比大盧更盛，大盧以文治聞名，大楚以軍功著世。
墨宗宗門(mén)雖屬于大楚境轄內(nèi)，但自成一域，守城械廣販各國(guó)，大楚朝廷也無(wú)力干涉。是一個(gè)頗為奇特的存在，其成員身份涵蓋三教九流，號(hào)稱(chēng)屠?？椔膹纳虅?wù)農(nóng)各行各業(yè)皆有真意，生活即是修行，門(mén)下弟子多為社會(huì)底層身份行走，號(hào)稱(chēng)“墨師”，遍布諸國(guó)不知凡幾。
而且內(nèi)部自有規(guī)矩，像個(gè)國(guó)中國(guó)，像個(gè)大買(mǎi)賣(mài)鋪?zhàn)?，又像是民間的幫派。曾經(jīng)有墨家核心子弟在別國(guó)犯罪，判了刑罰，被墨宗高層強(qiáng)頂著壓力接回宗門(mén)，以墨家內(nèi)部宗法處置，比原本的處罰還要重。其自法度森嚴(yán)，可見(jiàn)一斑。
核心人物以氏族傳家，有翟、李、豐、白四姓，各有奇技。主姓翟氏擅長(zhǎng)以木鐵造機(jī)關(guān)，所造的守城器械，被各國(guó)君主所重。
白氏則擅長(zhǎng)鑄劍，若來(lái)人真的是楚國(guó)墨宗的白姓年長(zhǎng)墨師，那五千萬(wàn)璀錯(cuò)白銀身家并不為過(guò)。
來(lái)客又補(bǔ)充，“當(dāng)然，空口無(wú)憑，神仙錢(qián)是做不了假的。不瞞說(shuō)，首批神仙錢(qián)已經(jīng)到了臨淄，隨時(shí)可以驗(yàn)看?！?br/>
徐司匱沉吟片刻，認(rèn)真回道“茲事體大，若真是這個(gè)數(shù)目，老朽一人做不得主。今日掌柜去府衙拜會(huì)府君，現(xiàn)在已近晌午，還請(qǐng)貴客從小號(hào)用飯，我讓人尋掌柜的回來(lái)?！?br/>
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富水樓后廚。
司廚安師傅與城里春江酒樓掌勺大廚是師兄弟，燒的一手好菜，平日里甚得掌柜夸贊的。
聽(tīng)見(jiàn)阿慶說(shuō)要一桌頂好的席筵，而且還得外叫酒食，不禁憤懣心起來(lái)，大聲叫喊，說(shuō)什么樣尊貴的客人要從外面叫吃的，他安郁全的手藝難道還不夠撐了富水樓臺(tái)面云云。
阿慶當(dāng)然不會(huì)將五千萬(wàn)錢(qián)的事抖出來(lái)，只說(shuō)是徐司匱吩咐，好言將安司廚勸住，請(qǐng)他一定多用心。
安師傅嘴上忿忿，事情卻不含糊，知道必是來(lái)了真正緊要的貴客。要阿慶去金順招提一頸四果釀鴨子，去春江酒樓后廚拎一條新鮮的雪瀘湖四須鯉魚(yú)，這樣的鮮湖魚(yú)普通銀樓的廚房根本拿不到。以及沽三斤招牌春江釀。
還專(zhuān)門(mén)交代要靠東墻的五年釀缸里的，南墻常開(kāi)的缸里酒味太淡，不好喝，就說(shuō)是他姓安的說(shuō)的。
阿慶知道最后一句才是最頂用，伙頭圈子本就很小，安司廚和酒樓掌勺是師兄弟的關(guān)系，春江后廚的一群幫廚都要叫一聲師叔的。
但他沒(méi)有自己去跑去買(mǎi)食材，而是從前鋪叫了個(gè)小伙計(jì)，從懷里掏出一錢(qián)銀子，把話(huà)都囑咐清楚，自己則去府衙尋褚掌柜。事有輕重緩急，有些話(huà)自己得親自跟掌柜知會(huì)。所幸并沒(méi)跑出多遠(yuǎn)，剛一條半街，恰看見(jiàn)富水樓徽記的馬車(chē)粼粼落落地駛了過(guò)來(lái)。
阿慶上前攔住，湊近車(chē)窗壓低聲音將事情大概說(shuō)個(gè)清楚。
褚掌柜一掌執(zhí)著簾子，眼神沒(méi)有看向阿慶，只聽(tīng)見(jiàn)“五千萬(wàn)璀錯(cuò)”數(shù)額時(shí)眼皮狠抬了下。耐心聽(tīng)完敘述，問(wèn)阿慶兩個(gè)奇怪的問(wèn)題“客人袖口是什么顏色？”“送他進(jìn)后院的時(shí)候，童將軍怎么樣？”
阿慶觀(guān)察很仔細(xì)，“是黑色長(zhǎng)衫，袖口掐了兩道白邊。童將軍沒(méi)反應(yīng)，眉目還是老樣子?！?br/>
褚掌柜嗯了一聲，思量了剎那，放下簾子高起聲說(shuō)“回吧”，車(chē)夫抖一下韁繩，馬車(chē)?yán)^續(xù)前行。阿慶暗嘆一聲掌柜的就是掌柜的，氣定神閑。媽耶，這可是五千萬(wàn)神仙錢(qián)！
天空中飛鳥(niǎo)西去，其聲“盧盧”。
孫先生在后堂小客房飲著茶，山羊胡徐老司匱陪著聊著行當(dāng)?shù)娜な?，?tīng)見(jiàn)門(mén)外石板路腳步聲“咄咄”。
褚掌柜進(jìn)門(mén)就雙手環(huán)抱，口稱(chēng)失禮失禮，讓尊客久等?？腿似鹕磉€禮，兩人嘴上謙讓著，目光極快的掃過(guò)對(duì)方，又不著痕跡挪開(kāi)。
褚掌柜全稱(chēng)褚景明，任富水樓的掌柜已經(jīng)十余年，過(guò)手這么大的數(shù)目都是第一次。五千萬(wàn)璀錯(cuò)錢(qián)，可不是山下的黃白物。即使是山上的普通修行者，給他兩輩子也積攢不下這些錢(qián)。褚掌柜定了定神，心下已經(jīng)存了計(jì)較。
富水樓身后，是山上修行宗門(mén)夫如山，富水樓只是其外門(mén)一處俗世產(chǎn)業(yè)。一般的銀樓，沒(méi)有修行宗門(mén)做依仗，神仙錢(qián)碰不得。
所以說(shuō)在大盧國(guó)，能存青錢(qián)的鋪?zhàn)雍筒荒苁涨噱X(qián)的鋪?zhàn)?，是兩種行當(dāng)。
徐司匱起身讓出主位，褚掌柜款款坐下。
隨侍的丫鬟添上新茶，褚景明掌柜先扭頭過(guò)問(wèn)廚下是否已經(jīng)準(zhǔn)備著午膳，才回身直入正題，“聽(tīng)伙計(jì)說(shuō)，孫先生是代表墨家白姓來(lái)。這筆錢(qián)，貴主人是大概打算怎么用？”
“主要是起造花園別業(yè)。家主人祖籍彭城，但彭城實(shí)在太過(guò)偏貧，不宜長(zhǎng)居，故打算在臨淄城外擇地造園。此后家主人就此扎根，上上下花費(fèi)較多，索性就將身家換成青錢(qián)，就近存在銀樓，隨用隨取?！?br/>
“大抵情況下面人已經(jīng)跟我交代過(guò)。不瞞尊客，臨淄城內(nèi)銀樓大大小小十幾來(lái)號(hào)，即使在能收青錢(qián)的鋪?zhàn)永?，敝?hào)規(guī)模也排不到上游?！瘪艺乒衲抗饩季?，直視著孫先生。“五千萬(wàn)錢(qián)不是小數(shù)目，尊客定然提前掃聽(tīng)過(guò)消息，為何還要舍大取小？”
孫先生輕笑了一下，解釋的話(huà)模棱兩可：“這個(gè)嘛，自然不止是看山下光景，是我主家和貴號(hào)山上人家有些交情，所以專(zhuān)門(mén)有過(guò)囑咐?！?br/>
一旁的阿慶聽(tīng)得云里霧里。
褚掌柜并沒(méi)有得出什么有用信息，這時(shí)安司廚前人來(lái)通知午膳已經(jīng)好了，于是一行人移步一旁飯廳。飯桌上的氣氛就融洽了許多，雙方絕口不提存錢(qián)的事，褚掌柜和徐司匱只問(wèn)些南地的風(fēng)土人情，孫先生只夸贊臨淄好風(fēng)景。大盧國(guó)民好飲，孫先生推拖不過(guò)，還飲了酒，于是賓主盡歡。
飯后孫先生已經(jīng)喝的有點(diǎn)微醺，褚掌柜著阿慶扶著出門(mén)。出了前鋪，馬車(chē)已經(jīng)等在正門(mén)。褚掌柜囑咐阿慶引路送回客棧，客人飲勝，務(wù)必將客人送到房里才好。
上車(chē)前，孫先生突然回頭，指著阿慶說(shuō)道：“貴號(hào)有此人物，如有幼麟乳虎，后生可畏??！”
阿慶摸摸腦袋，不知道怎么回答。
馬車(chē)走后，褚掌柜和徐司匱又返回后堂，飲茶解酒。徐司匱不先發(fā)言，拿盞蓋掩著茶葉，等掌柜的發(fā)問(wèn)。
“徐老，這事兒我還是吃不準(zhǔn)。您怎么看？”
“人的來(lái)路看不出什么大問(wèn)題。除了五千萬(wàn)璀錯(cuò)數(shù)目過(guò)大，其他反而一切正常?！?br/>
“童將軍也沒(méi)有反應(yīng)，總歸不會(huì)是妖?！?br/>
這個(gè)時(shí)節(jié)，人妖混居，就有一些分辨的方物。質(zhì)量有高有低，民間比較通用的，就是以銅鑄怒目將軍人形，有妖物從眼前過(guò)，銅人會(huì)快速銹壞，長(zhǎng)滿(mǎn)綠斑。
“既來(lái)之則安之，總歸要先見(jiàn)過(guò)實(shí)錢(qián)再說(shuō)的?！?br/>
褚掌柜一人在后堂踱步良久，終于停住。轉(zhuǎn)身去往另一側(cè)自己書(shū)房。
書(shū)房北側(cè)墻壁掛一副畫(huà)，上面云霧繚繞，有高山大泊，
褚掌柜從柜中取出朱紅香盒，拈出三支香來(lái)，以藥柴引燃，插入香爐。香煙裊裊升起，和畫(huà)中云霧相疊，看不清楚。
褚掌柜恭敬拜下，說(shuō)了幾個(gè)奇怪的字“肖孫離落，駭放乖從?！?br/>
一瞬間，大盧臨淄城內(nèi)一個(gè)普通銀樓的書(shū)房壁上畫(huà)中，墨跡隱隱變化，云霧散去，水泊動(dòng)蕩。
畫(huà)中有一蟄龍從水中出，扶搖直上。