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他拍著高敏的肩膀,高興地表揚(yáng)了這個(gè)大個(gè)子一番:“我從前怎么沒發(fā)現(xiàn)你這么機(jī)靈,不錯(cuò), 以后好好干!”高敏對(duì)著他憨厚一笑, 溫子明摸著下巴, 琢磨著老實(shí)人的外表就是占便宜。
衛(wèi)紹的宅子在城西的平民坊中,這處二進(jìn)小院每月租金足要五兩銀子,雖有些吵鬧,但位置相當(dāng)便利。衛(wèi)紹這幾年可謂兩袖清風(fēng), 前兩年還要一直寄住在才墨堂中,后來學(xué)著溫子明寄賣畫作掙些生活錢, 才能租下這一處小院。
衛(wèi)紹主仆連著宅中雇著的一個(gè)婆子剛將院子打掃干凈, 外邊就傳來了噠噠噠的馬車聲。
待得來人掀開簾子,果然是溫子明那張?jiān)藘蓚€(gè)雙髻的精致小臉, 溫子明一看到一身青衣仍不損俊美容色的衛(wèi)紹,立馬就揚(yáng)起了笑臉。
衛(wèi)紹親自引了溫子明到書房,溫子明來這院子也不是第一次了。他自來熟地給自己倒了一杯茶, 喝一口后皺著眉頭咂了咂嘴, 打開茶蓋看了一臉,竟是一壺蓮心苦茶,他給衛(wèi)紹倒了一杯, 又是悲傷又是苦楚地說道:“這一杯蓮心茶便算是為你洗塵了, 李先生最近盯得緊, 今日我只能出來一個(gè)時(shí)辰。”
那老先生,居然敢在背后告黑狀!這事做得太不地道了!虧他在他面前還做低伏小的。
自從衛(wèi)紹中了傳臚后,李松春便對(duì)著他喋喋不休。說是衛(wèi)紹一介寒門子弟,不過偶爾過伯府蹭了幾次小課便能考取二甲頭名,他從小帶著他念書,心力交瘁,不厭其煩,若他到時(shí)候比不上衛(wèi)紹的名次,他這張老臉簡(jiǎn)直沒處擱去。這一個(gè)多月他為著他的顏面能有處安放,說是懸梁刺股都不為過,書房里他慣用的那幾管上好狼毫制的毛筆,筆頭都快被他寫禿了。
溫子明一貫是水晶肚腸,洞察人心,怎會(huì)不知道李松春怎么想的。李先生在伯府中一坐館便是九年之久,不僅經(jīng)常用他當(dāng)年一著不慎滿盤皆輸?shù)氖论E對(duì)著他耳提面命,還時(shí)不時(shí)就用戒尺加大棒加以威脅,讓溫子明頗感壓力山大。只是想著他一把年紀(jì)至今未曾婚娶,又近九年如一日對(duì)他嘔心瀝血,溫子明才強(qiáng)忍著每日被訓(xùn)成狗的吐血心情,老老實(shí)實(shí)按他規(guī)劃的科舉大計(jì)向前邁進(jìn)。
衛(wèi)紹同情地看了他一眼,一口飲盡,道:“李先生一向嚴(yán)厲,若你能堅(jiān)持再打磨幾年,必定受益匪淺?!毕肓讼?,又道:“到時(shí)候許是名次還要在我之上?!?br/>
他此番高中傳臚有大半是托了溫子明的福。溫子明性格跳脫,他一個(gè)窮舉子,當(dāng)年也不知道是哪里入了他的眼,兩人在才墨堂相遇幾回后,溫子明居然邀他同蹭李先生的小課堂。衛(wèi)紹幾番猜測(cè)都不得結(jié)論,也就厚著臉皮,三不五時(shí)上門請(qǐng)教。李先生確實(shí)于科舉上頗有心得,此次會(huì)試,他能答對(duì)最后一道雜論,還是有賴于平時(shí)李先生的指點(diǎn)。
想著頭回見著李先生時(shí)他那張被溫子明折磨得發(fā)青又不能發(fā)脾氣的老臉,衛(wèi)紹暗自發(fā)笑,又勸溫子明道:“先生也是為了你好,你要是每次都能按質(zhì)按量完成功課,他未必會(huì)如此疾言厲色?!?br/>
要真是口頭上說幾句就好了,溫子明不想告訴衛(wèi)紹的是,李先生火大起來,真的會(huì)用戒尺打人的,他半個(gè)月前因?yàn)楫嫯嬓傅≌n業(yè),兩只手都被打腫了。
溫子明嘴里發(fā)苦,大嘆了一句,“無人解我心苦!”又嫉妒地看著衛(wèi)紹,“你就好了,以后都不用考試了!”大夏朝的官員考績(jī)都是由上峰給予評(píng)價(jià),所謂“察其行能,驗(yàn)其勤怠”,再也不用入場(chǎng)筆試。
衛(wèi)紹淡定地又倒了一杯茶:“吃得苦中苦,方為人上人。”
溫子明就看著衛(wèi)紹一連數(shù)杯面不改色,很是懷疑兩人喝的不是同一壺茶。
衛(wèi)紹突然道:“我聽袁管事說,鐘子嘉到伯府完聘了?”衛(wèi)紹的這句話,語調(diào)放得極輕,若不是溫子明與他十分靠近,也不能從口型中辨出他話中之意。
溫子明心中嘆了一聲:“上個(gè)月你走之后,鐘涵哥就讓禮者上門了?!?br/>
衛(wèi)紹垂著眼眸:“溫姑娘也沒有異議么?”
溫子明雖然同情這位友人,但堅(jiān)決不肯落下口實(shí):“這樁婚事是我爹生前訂下的,大姐姐一貫守禮本分,必定會(huì)遵照先前約定履行婚約?!?br/>
自從衛(wèi)紹專挑了大姐姐送的李氏書法進(jìn)行臨摹后,溫子明就知道了他的心思。他一直不想在這件事上與衛(wèi)紹弄僵關(guān)系,可衛(wèi)紹這般不管不顧的,是把事情挑到明面上嗎?溫子明有些心驚,又十分苦惱:若是衛(wèi)紹真的這么不識(shí)相,他難道要失去一個(gè)朋友了么?
衛(wèi)紹察覺到溫子明態(tài)度中的異樣,有些悵然,卻仍忍不住道:“若溫姑娘得知鐘子嘉在外行無所忌……”
溫子明神色突然有些警惕,懷疑地打量著衛(wèi)紹:“你先說說是什么事?”衛(wèi)紹現(xiàn)在說這種話,肯定是不懷好意。溫子明打算先聽著,若真的是鐘涵哥惡貫滿盈為非作歹,反正大姐姐還沒嫁過去,管家族和爵位怎么樣,他是絕沒有大姐姐那樣的奉獻(xiàn)精神。
衛(wèi)紹見著溫子明的機(jī)警,突然自嘲一笑:“我先前在宮中,撞見過一次鐘子嘉與六公主拉拉扯扯,因著當(dāng)時(shí)旁邊還有旁人,我便沒注意看,也怕冤枉了他,便沒將此事告訴你。”
溫子明松了口氣:“就這事?。 ?br/>
衛(wèi)紹見溫子明不當(dāng)一回事,徒然啞了半刻。
溫子明好心開解道:“禁內(nèi)遍布皇上耳目,若是鐘涵哥真的這般沒眼色招惹了六公主,此番絕輪不到他當(dāng)探花?!被噬夏昙o(jì)雖大,可耳聰目明,聽大姐姐說,她上次在溫貴太妃的宮中遇見他,皇上每頓還能吃下三碗飯,如此老當(dāng)益壯,絕不可能讓個(gè)色胚進(jìn)了金鑾殿。
衛(wèi)紹沒有反駁,他抬手給溫子明斟了杯茶:“我知我在你眼中,現(xiàn)在必定和一只不知天高地厚想吃天鵝肉的癩□□沒有區(qū)別,可情不知所起,若我能控制,我絕不會(huì)將溫姑娘雪中送炭的情誼演變成男女情愛。溫大姑娘于我有恩,若她得知此事后仍然無悔,我便當(dāng)今日沒說過這話,你毋需擔(dān)心我告訴旁人?!?br/>
溫子明見衛(wèi)紹話中光明磊落,心里十分可惜,提醒道:“大姐姐的心思,我也知道幾分,你這回必定是枉做小人?!贝蠼憬銓?duì)衛(wèi)紹可從沒露出什么不一樣的地方。
溫子明想想,衛(wèi)紹和大姐姐也沒怎么接觸過吧,大姐姐很少來他的富車院,每次嘗著好吃的,或者見著一些什么有趣的玩意或者書籍,都是叫身邊的大丫鬟帶一份給他。衛(wèi)紹總共也就遇到那么三四五回,就這樣還能一往情深?溫子明不太懂這種感情,甚至有些覺得衛(wèi)紹是不是錯(cuò)把那貌美的丫鬟當(dāng)成大姐姐了。
衛(wèi)紹沒有說話,只略蒼白的唇色還是顯露了他的心思。溫子明離開許久之后,他突然將眼前一杯早已失去溫度的涼茶一口飲下。冰涼苦澀的茶水滑過喉嚨,讓他心中翻滾不停的嫉妒漸漸冷卻。
其實(shí)剛才話一出口他便后悔了。伯府大姑娘和鐘子嘉的婚事人盡皆知,衛(wèi)紹一早便知道自己一腔情意注定付諸流水,可感情若是那么容易控制,古往今來就不會(huì)有那么多的傷心人。衛(wèi)紹捂住一陣陣疼痛的心臟,終究是不甘心。
這個(gè)世界上,有人失意,就有人得意。
最近正要當(dāng)新郎官的鐘涵便整日里掛著一張笑臉,笑得翰林院和侯府眾人都知曉他對(duì)這樁婚事的滿意程度。他這個(gè)人,從年幼時(shí)風(fēng)刀霜?jiǎng)?yán)相逼就不懂得如何夾起尾巴當(dāng)孫子,現(xiàn)下正是志得意滿的時(shí)候,更是要所有人知道他的火熱心情。秦思行自覺道行甚淺,還不夠淡定,每次見著他滿面春風(fēng)的模樣,都要刺上一刺才行。
鐘涵也不管他,帶著他回到正義堂的書房,就撂下他叫了府中大管事過來,聽他仔細(xì)匯報(bào)婚事的進(jìn)程。
秦思行雖已成親,但他在家中十分受寵,當(dāng)時(shí)這些事情根本一點(diǎn)沒操過心,也就成親當(dāng)日被安樂長(zhǎng)公主叮囑了一番何時(shí)迎親,何時(shí)拜天地等等細(xì)節(jié),現(xiàn)下跟著鐘涵重溫了一番成親的規(guī)矩禮數(shù),感覺還是十分新鮮。
但此時(shí)他越聽越是皺眉:“老太太怎么就只叫你一個(gè)人操辦婚事?”縱鐘涵在府中不得寵,他的親事也沒有讓個(gè)下人操持的道理。寧遠(yuǎn)侯府真是越來越不像樣了。
何大管事也是滿心的苦楚。二少爺沒有親娘,這事按道理,本該由寧遠(yuǎn)侯夫人接手才是??墒抢咸髦硎静环判暮罘蛉藶槿耍蚍蛉怂餍粤淌植还芰?。
何大管事委婉道:“老太太原本還叫了關(guān)姑娘幫忙,但二少爺擔(dān)心關(guān)姑娘未曾婚嫁,不懂其中禮節(jié),就都由我先暫時(shí)幫忙著布置。”
“關(guān)姑娘?那個(gè)嫁不出去的老姑娘?”秦思行不可思議道,老太太究竟在想些什么。自來婚事講究吉祥如意,那位關(guān)姑娘雖說是老太太的義女,但她在侯府一住就是十五年,前些日子都聽說她打算自梳了,老太太竟然還打算叫她幫忙?這是嫌鐘涵不夠晦氣么?
何大管事眼觀鼻鼻觀心地站著,打定主意不接這話。老太太和二少爺都是一脈相承的倔強(qiáng),老太太提出讓關(guān)姑娘幫忙遭到二少爺?shù)木芙^后,老太太也不管了,每日只叫他到正義堂和二少爺報(bào)告進(jìn)展,缺了什么開了單子去采買便是。
鐘涵正在看婚禮當(dāng)日的待客細(xì)項(xiàng)。他指著其中一條,毫不客氣問:“我上個(gè)月就叫人從南岳采購了三百斤的上等云霧茶,這里怎么只剩下一百五十斤?”
鐘涵在這府中可謂是孤軍奮戰(zhàn),就連婚禮宴客都要自己看著。成個(gè)親居然那么麻煩!鐘涵每日都是硬著頭皮聽何大管事匯報(bào)宴客人數(shù)、食貨酒水、喜帖祭品、賬冊(cè)銀項(xiàng)等等喜宴進(jìn)度,何大管事生怕?lián)?,就連車馬停放、下人安排、食具桌椅等等細(xì)節(jié)問題都拿出來問他拿主意,叫鐘涵頭大得不得了。
何大管事跟著一個(gè)沒有經(jīng)過理家培訓(xùn)的上司也是干得十分艱難,偏偏這些都要鐘涵定下主意才行。他為難道:“上月我?guī)撕炇樟诉@批茶葉后,大姑奶奶就叫人過來借了一百五十斤應(yīng)急,說是這幾日就送回來?!焙未蠊苁乱婄姾纯叹鸵?,馬上道:“我本也不肯答應(yīng),但大姑奶奶手中拿著世子的令牌,帶著人硬是搶走了這批茶葉?!钡降资雷訝敳攀沁@府里現(xiàn)下正經(jīng)的主人,何管事也不敢太攔著他。
秦思行本是膽戰(zhàn)心驚地看著鐘涵青筋勃發(fā),眼看就要?dú)⑦^去宰了寧遠(yuǎn)侯世子,已經(jīng)搶先一步攔在了門口。可沒想到鐘涵怒極,居然對(duì)著他笑了出聲:“鐘澤怕是還沒有吸取教訓(xùn)?!?br/>
何管事生怕自己被二少爺當(dāng)成池魚給宰了,也怕一個(gè)不小心就成了二少爺?shù)耐\,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,目光都不知道該往哪里放了。
鐘涵看著他就心煩,只叫他留下清單便將他揮退下去,何管事一臉的如釋重負(fù),對(duì)著鐘涵和秦思行磕了個(gè)頭便撒丫子跑了。
鐘涵瞇著眼睛看著他落跑的背影,端起桌上茶杯飲了兩口,又再看一眼茶葉一項(xiàng),諷刺一笑。堂堂世子,居然帶人截了弟弟的喜宴物資。要是傳出去,他那位慣會(huì)做好人的叔叔,怕是又要大出血一番。
鐘涵此時(shí)的眼睛亮得十分嚇人,就像一只剛逮著老鼠的奸滑貓,笑得叫秦思行都有些起雞皮疙瘩。他看著看著,都有些不明白鐘涵剛才那番氣怒是真心還是做戲了。
秦思行想了下,還是問出了口:“你是不是就等這個(gè)機(jī)會(huì)抓世子的短了?”
鐘涵看了他這位從小萬事不用操心的表哥,似笑非笑:“我倒是想呢,只是哪里比得上二叔補(bǔ)簍子的速度?!?br/>
張氏如此發(fā)作兩個(gè)庶女實(shí)屬少見,溫含章再次向張氏提起這件事時(shí),窺著張氏的堅(jiān)決,就有些疑心兩個(gè)庶妹是不是做了什么不好的事,但溫晚夏信誓旦旦表示她十分清白。溫含章想著溫晚夏處在挨打狀態(tài),她也不好再細(xì)問她。
張氏那邊,是不想溫含章成親前為了庶妹作出的糟心事煩心,所以就沒告訴她溫微柳和溫晚夏做了什么。后來知道了溫晚夏的所作所為,張氏只恨自己沒將她一天十二個(gè)時(shí)辰都綁在小黑屋里。
溫晚夏這日帶著滿身灰塵回到房中,一進(jìn)門,就發(fā)現(xiàn)房中有些不對(duì)勁。她的山水書案、梨木鏡臺(tái),乃至貴妃榻、屏風(fēng)都有被人移動(dòng)過的痕跡。溫晚夏顧不得將碧溪遣出去,一個(gè)健步?jīng)_向了梳妝臺(tái)。
上面原本擺著一個(gè)鎖著梅花鎖的纏枝花檀木盒,現(xiàn)在,梅花鎖碎成兩半在臺(tái)面上,木盒卻消失不見了。
溫晚夏頓時(shí)臉色蒼白。
這時(shí)高老姨娘的貼身丫鬟四喜紅著眼眶就進(jìn)來了,溫晚夏緊緊抓住她的手,猶帶期望道:“今日是誰進(jìn)了我房中?”
四喜張開嘴,帶著哭腔道:“姑娘,你趕緊去跟老太太求個(gè)情,老姨娘被老太太的人帶走了?!苯袢障挛缢透呃弦棠镎诜坷镒鲠樉€,榮華院就來了幾位兇神惡煞的嬤嬤,說是老太太叫高老姨娘過去問話,高老姨娘覺得不太像樣,叫她守著屋子,沒想到幾位嬤嬤在姨娘走后就開始動(dòng)手搜三姑娘的屋子。