洪承疇一慣認(rèn)為，只要目標(biāo)堅(jiān)定，人的任何情緒都是可控的，而且控制的辦法極其簡(jiǎn)單，只要稍稍轉(zhuǎn)移一下注意力。
因此，當(dāng)那一絲慌亂飄過來的時(shí)候，洪承疇即低了頭，去看案上的公文。
這些公文多是些情況通報(bào)，洪承疇已看過了無數(shù)遍，覺得沒啥意思，便起了身，倒背著雙手，一個(gè)人慢慢地踱著，不覺竟來到了侍從屋子的窗下。
這是洪承疇的一個(gè)秘密：世風(fēng)日下，縱使這些侍從，當(dāng)面所說也不如其背后所說更可信。洪承疇得了空閑，常去偷聽他們說話，竟是大有所獲。
為了聽得更仔細(xì)些，也免得驚擾了他們，洪承疇通常都要屏住了呼吸。事實(shí)卻不用，因?yàn)殡x開了長(zhǎng)官，這些侍從往往都會(huì)放肆起來，聲音并不低。
顯然地，洪承疇剛至窗下，便聽里面有一人嘆了口氣道：“生逢亂世，還是該狠點(diǎn)兒的，不然，皇上也是不喜的，譬如楊大人。
還有張福臻張大人，初時(shí)（1630年）領(lǐng)兵四千攻流寇，自西安至延安，無不勝之。又擊流寇張存孟于葭州，追至西川，張存孟逃走，招撫其部下頭目三萬余人，解散之，斬殺老柴薛成才等。
移鎮(zhèn)延綏，斬攻擊清澗縣、甘泉縣的青背狼等。又于山西省桑壁鎮(zhèn)圍剿流寇趙勝于，五戰(zhàn)五捷斬首七百級(jí)，打敗攻綏德的張存孟。
以僉都御史巡撫延綏時(shí)，流寇充斥，四處告警，張大人籌軍實(shí)，勤訓(xùn)練，剿撫互用，督曹文詔等出戰(zhàn)，大有斬獲，又與總督大人合兵擊敗張存孟，并擒獲平神一魁，前后斬寇萬級(jí)，降數(shù)萬人，陜西略定。
但是其性格執(zhí)拗，不通人情，竟因賞賜投降兵豐厚引起本部士卒不服，發(fā)生兵變，又不肯以殺投降的人為功勞，終丟了官，被陳奇喻取代?！?br/>
這人話音剛落，立即有人道：“陳奇瑜也未必見得就狠，要不是他上書極力訴說了鄜州、延安到鎮(zhèn)城千里之間饑荒、盜賊的嚴(yán)重情況，皇上又怎么會(huì)下詔免除了延安、慶陽(yáng)地區(qū)的田租？”
最初發(fā)言的未及說話，又有人道：“就憑這就能說他不狠？不見得吧，免除田租后不久，他就派遣副將盧文善討伐斬殺了截山虎、柳盜跖、金翅鵬等人；游擊常懷德殺了薛仁貴；參政戴君恩斬了一條龍、金剛鉆、翻山鷂、黑煞神、人中虎、五閻王、馬上飛；
都司賀思賢斬了王登槐；巡檢羅圣楚斬了馬紅狼、滿天飛；參政張伯鯨斬了滿鵝，活捉了黃參耀、隔溝飛；守備閻士衡斬了張聰、樊登科、樊計(jì)榮、一塊鐵、青背狼、穿山甲、老將軍、二將軍、滿天星、上山虎；把總白士祥斬了掃地虎；
守備郭金城斬了扒地虎、括天飛；守備郭太斬了跳山虎、新來將、就地滾、小黃鶯、房日兔；游擊羅世勛斬了賈總管、逼上天、小紅旗；其他將領(lǐng)斬了草上飛、一只虎、一翅飛、云里手、四天王、薛紅旗、獨(dú)尾狼。
另有鉆天哨、開山斧占據(jù)永寧關(guān)。永寧在鎮(zhèn)城東部，前面有山阻隔，下面瀕臨黃河，幾年都打它不下。
他認(rèn)為這個(gè)地方不能靠硬拼攻取，就暗中挑選精銳士兵，揚(yáng)言接到了總制的檄文要出兵遠(yuǎn)征，命令賀人龍率領(lǐng)他們向西，自己殿后，直抵延川，然后策馬向東，喊道:‘朝著我指的方向，前進(jìn)!’,悄悄地飛奔進(jìn)山。
賊兵沒有料到官軍到來，驚慌而逃。官軍燒了他們的老窩，斬獲一千六百多首級(jí)，兩位賊首都被殺死。后來又派兵進(jìn)攻，殺掉了金翅鵬、一座城，斬獲五百五十個(gè)首級(jí)。”
第二個(gè)發(fā)言的道：“看來，你專門了解過他，不然，怎么說起他來，竟如數(shù)家珍?！?br/>
這人道：“哪里？只是因?yàn)樗拿晫?shí)在太大了，真可謂威震關(guān)、陜哪?！?br/>
第二個(gè)發(fā)言的“哦”了一聲，道：“這算不得狠，他所斬殺的都是他們的頭領(lǐng)，多數(shù)都放回家種地去了，你沒聽說過曹文詔嗎？”
這人道：“曹文詔又咋地了？”
第二個(gè)發(fā)言的道：“在山西的時(shí)候，他就擊殺了最大的盜賊頭子王嘉胤，到了陜西后，更是戰(zhàn)功累累。
最近又跟張嘉謨一起，跟盜賊激戰(zhàn)于張麻村，大敗盜賊。尤其是他那個(gè)侄子游擊將軍曹變蛟，盜賊已經(jīng)逃到高山上去了，竟跟馮舉、劉成功、平安等人吶喊著沖上去，在王性善與甘肅副將李鴻嗣、參將莫與京等的配合下，斬獲了五百二十多個(gè)首級(jí)。
而后，又乘勝追擊，先后在咸寧關(guān)、關(guān)上鎮(zhèn)打敗了他們。追到隴安時(shí)，嘉謨和變蛟聯(lián)合夾攻，再次打敗他們。幾千名殘余農(nóng)民軍想逃往漢南，被游擊將領(lǐng)趙光遠(yuǎn)阻截，只好轉(zhuǎn)而從長(zhǎng)寧驛逃到了張家川。
有一支從清水分出的賊寇力量較強(qiáng)，副將蔣一陽(yáng)同他們相遇后戰(zhàn)敗，都司李宮用被捕了。曹文詔于是使用反間計(jì)，使其他首領(lǐng)上當(dāng)，讓他們殺死了紅軍友，于水落城擊潰了他們，追到靜寧州的時(shí)候，賊寇飛奔占領(lǐng)了唐毛山，變蛟率先攻上山頭，把他們?nèi)珰灹恕?br/>
民變頭子滿天飛、郝臨庵、劉道江被王承恩打敗后，退保鐵角城。獨(dú)行狼、李都司趕去同他們會(huì)合，攜手圍攻合水。
曹文詔前去援救。盜賊隱藏了自己的精銳部隊(duì)，只讓一千多騎兵出來迎戰(zhàn)，引誘曹文詔抵達(dá)南原時(shí)，伏兵大起。曹文詔單槍匹馬被包圍在萬余名盜賊中間，竟也不懼，手執(zhí)長(zhǎng)矛來回沖擊，待援軍趕到，盜賊大敗，伏尸遍野，殘余的農(nóng)民軍逃往桐川橋。
曹文詔率領(lǐng)曹變蛟、馮舉、張嘉謨及其參將方茂功等追上他們，沖鋒陷陣，拼命廝殺，盜賊又大敗。
緊接著，曹文詔與寧夏總兵賀虎臣、固原總兵楊麒在甘泉虎兕凹與盜賊激戰(zhàn)，大獲全勝。就在前不久，又在平?jīng)鰢藵M天飛。”
說完，竟是唏噓不已。
第三個(gè)發(fā)言的道：“是啊，再這樣下去，曹文詔的聲名都快要蓋過總督大人了?！?br/>
第一個(gè)發(fā)言的不屑道：“將帥有別各不同，哼，若不是總督大人極力主剿，運(yùn)籌帷幄，他會(huì)取得這樣的成績(jī)？不過，總督大人還是該留意他的，這個(gè)人哪,想法不少,莫要功勞都被他獨(dú)占了?！?br/>
第二位道：“是啊，總督大人任巡撫的時(shí)候，英明果敢，做了總督后，雖沒有跟楊大人那樣縮手縮腳，卻大不如從前了。”
第三位“噓”了一聲，壓低了聲音道：“當(dāng)朝不議當(dāng)朝事，注意了?！?br/>
另兩位聞言，登時(shí)禁了聲。
洪承疇再聽了一會(huì)兒，仍沒有人說話，若有所失地回轉(zhuǎn)。