一清死得不蹊蹺，事情也鬧得忒大，今兒留在山上的人都知道。青菀也聽住持說，是她自個(gè)兒禪房里與人偷-情，被廟里的小尼姑撞破，住持捉了奸，羞得一頭撞死的。撞死的時(shí)候衣衫半掛，還是寺里的小尼姑給她換了新的，抬到了榻上躺著的。

    青菀聽下這話，自覺無一句可信，一清那樣刻板教條的人，絕做不出這樣的事情，因鐵著臉質(zhì)問住持，“男人何在？”

    住持?jǐn)?shù)著手里的檀木珠子，回她的話，“寺里的人盡數(shù)在這處瞧見的，憑我信口胡說么？那般污穢的人，咱們寺里半刻也留他不得。不過問下話來，就打發(fā)走了?！?br/>
    青菀再問名姓，住持所語皆是那人不堪，寺里且不愿多留，未問詳名身世之類。而嘴里問出的話，也就是一清與這男人間確有私情。三五日地約了地方見上一見，百般荒唐。寺里的人都看著聽著，其中沒有半點(diǎn)錯(cuò)冤錯(cuò)判。況她還是羞憤撞了柱子自盡的，任誰也不能叫她追究了去。她不能，青菀更不能。

    按住持交代下的，一清也葬在了后山。人死如泥，葬下去，就什么都沒有了?；饕粧g黃土，不知今生，不知前世。

    青菀在一清的墳前叩首，久跪不起。這一生她沒什么親人，一清算一個(gè)。跟了她七年，再疏淡的性情也有了感情。雖一清常年看不慣她這個(gè)，瞧不好她那個(gè)，總要訓(xùn)誡她。然便是那種種訓(xùn)誡，叫她日日聽出關(guān)切來。因她在心里賭了誓，要查出真相來，還一清一個(gè)清白。

    她瞞著寺里所有人，用身上的積攢買了一身俗家衣裳，梳一條辮子，暗地里往山下去，打聽有關(guān)那男人的事，一點(diǎn)點(diǎn)順著脈絡(luò)往下探。這樁事早在山下城內(nèi)鬧開了去，是以打聽起來也便極為順?biāo)?。人都知道，寒香寺的姑子與一男人通奸，叫抓個(gè)現(xiàn)行，當(dāng)場撞死了。而那男人呢，好些個(gè)人也都知道。那人居無定所，是個(gè)浪客。事發(fā)后就離開了蘇州，走前與人搭閑話，說是往京城去了。

    唯一的線索斷在這里，青菀不能打上包裹滿天下找人去，那不現(xiàn)實(shí)。因積了一腔的憋悶，舒緩幾日，到底是按下了。這條道兒走不通，就得按下性子換條道兒走。事情發(fā)生在寒香寺，就與寺里的人脫不開干系。

    卻說一清的事情發(fā)生后，寒香寺里的人都認(rèn)定了一清不是好人，說她，“面上唱高調(diào)，佛法大過天，事事都要擰死較真兒，然其實(shí)暗里污穢，死有余辜?！?br/>
    青菀自知辯說無用，并不多言。偶或墻隅里發(fā)狠，眼目珠子便猩紅得像血日一般。她細(xì)瞧寺里所有人，除了住持，瞧不出誰能下此毒計(jì)害一清。

    青菀紅眼自揣，從始至終，一清妨礙的都只有住持，因住持設(shè)毒計(jì)的嫌疑最大。她又想，若真是住持，怕那三個(gè)小尼姑的死也與她脫不下干系。這寺里不干凈，不知還有多少見不得人的事呢。怕被人扒拉出來，所以才一個(gè)個(gè)地將人逼上了死路罷。

    可這些話嘴上不能說，只得心底里埋著。得有證據(jù)，拿了人見官，方才有用。倘或早早現(xiàn)了心思，怕自己的性命也保不住。早前死三個(gè)小尼姑的時(shí)候她沒有感覺，也沒覺得一清日日碎碎念能賠上自己的性命。然此刻，心底里生出一束寒氣，絲絲往心尖上繞。

    而一清的事平息后，寒香寺的名聲更是一落千丈，再無人上山燒香祈愿。寺里的姑子們都忌諱與青菀說話，平日里當(dāng)個(gè)透明人，暗下里嘴碎在一處，說她，“能是什么好東西？四處游歷那么些年，誰知跟著一清都做了什么？”

    青菀有時(shí)得可入耳，只當(dāng)沒聽見。她眼下沒有旁的心思，只望留在這廟里尋出真相，還一清一個(gè)清白，讓她死可瞑目?？蛇@也不得順?biāo)欤贿^在寺里又呆了幾日，就在一日早課后叫住持留在了大殿。

    住持一身海青，盤腿坐在蒲團(tuán)上，微微彎腰擱下手里的木魚，與青菀說：“寺里其他與你師父同輩的，都拒收你做弟子。你便這么孤身修行，總說不過去。況你佛法淺薄，發(fā)須也未盡除，需得有人教導(dǎo)點(diǎn)撥，開了慧根才好。今與你說，隨你挑選。一則，你可以收拾僧袍鞋靴，下山往別處去，再尋修行之所。二則，你找我寺凈虛師父，問她可愿收你為徒。她若愿收，你便留下?！?br/>
    青菀聽明白了主持話里的意思，這是委婉地逐人罷了。這凈虛是什么人，寺里誰都知道。她雖只有二十左右的年紀(jì)，卻是寺里佛法最為精深的，往常并不在寺里露面，也從不收弟子。她多是在自己禪房修行，或者接寺里大戶香客，替人解說簽詞，說講佛法。青菀到寒香寺有兩年，攏共也就見過她三次。

    讓她找凈虛拜師，這是為難她，想讓她自個(gè)兒出寒香寺，不算人攆她罷了。

    青菀合掌俯身，應(yīng)下聲來，又謝過住持。擱往常，她不假思索也就挑個(gè)一走人了，不受這拿捏。可這會(huì)兒不成，她要留在山上潛臥。她這一輩子沒什么奔頭，漂流如浮萍，之前的七年因?yàn)橐磺迳杏行┗铑^。為了一清，她也得盡力留下。

    她去找凈虛，禪房外守了兩天兩夜也未聽見屋里傳出半個(gè)字兒。倒是有低低微微的念經(jīng)聲，那也不是念與她聽的。她沒什么花言美辭，只用鏗鏘中音重復(fù)說一句，“懇求凈虛師父收小尼為徒！”

    第三日清晨，凈虛從禪房里出來，立在她身前，才說了句，“缸里的水沒了，遞些齋飯來。”

    青菀便就在她這簡短言辭里看到了希望，起身去廚房拿些清粥小菜到凈虛禪房?？粗谧肋呑掠谬S，自又去潑了她屋中污水，并寺中西北打了深井里的水來，把水缸灌滿。事情忙畢，雙手凍得已如紅蝦。

    她交握雙手取暖，凈虛也正擱下手里的筷子。她去炕上的蒲團(tuán)上繼續(xù)打坐，身前炕幾上摞著幾本藍(lán)扉經(jīng)文，拇指上掛著的蜜蠟珠子磨得早已包了漿。微微合眼，便不再言語。

    青菀左右思慮，往她面前遞過幾步，低聲開口詢問：“小尼誠心您已見得，不知您……可否收我為徒？”

    收徒原不需做什么考驗(yàn)，端看合不合眼緣。凈虛不收徒，自是覺得麻煩，不愿費(fèi)心力帶一個(gè)跟自己無關(guān)的人。她慢慢睜眼瞧了瞧青菀，才算真正看了她的樣子。唇紅齒白，面色白瑩發(fā)亮，冷冷清清的氣質(zhì)。

    看罷了，又合上眼，嘴上開口，“你師父剛走，就另拜她人，可見是個(gè)薄情寡義的，我又如何能收？”

    青菀抿抿唇，仍是低聲道：“就因師父走了，山上沒人再讓小尼依傍。住持說了，您若是不收我為徒，便要趕我下山。我孤身一人，下了山也不知該往何處去。是以才來求您，望您給條活路?！?br/>
    凈虛端坐在蒲團(tuán)上，手?jǐn)?shù)蜜蠟珠子，薄唇輕動(dòng)，“寒香寺眼下是什么境況，你也知曉。吃的都是往前積攢下的，若無香火為續(xù)，早晚有散的一天。你不如早些出去，自尋個(gè)出路，也比呆在這處強(qiáng)。”

    這些都是托詞，青菀能想出一堆，便不去駁，嘴上仍說：“望您發(fā)發(fā)慈悲，給小尼條活路?！?br/>
    凈虛從讓她遞齋飯打水開始，其實(shí)就算是軟下了心腸，只是嘴上還端著?？此巯滦稳荩睦镉钟幸环y，只當(dāng)她是個(gè)懦弱無主張的。真這么孤身一人下了山，許就餓死了也未可知。佛家講究結(jié)善緣修善果，佛門中人且不顧惜，又如何顧惜別家之人？

    蜜蠟珠子在手指間滑過，凈虛終是松了口，說：“我說過不收弟子，也不能為你破了這規(guī)矩。你若想跟著我，那便在我身邊服侍。這也得瞧上十日半月，倘或你與我無緣，我也仍不會(huì)留你。便是有緣跟了我，也必沒有心力日日教授你佛法，還需你自行參透?！?br/>
    這話說得含蓄，卻也擺明了態(tài)度。她不能認(rèn)青菀做徒弟，也不會(huì)做師徒相授的事情。留她，大約就是留個(gè)使喚的人在身邊。這還得考驗(yàn)，倘或青菀用著不順?biāo)氖?，反給她添煩擾，必然不會(huì)留她。

    青菀聽得明白，合掌俯身謝她的恩德，這就算暫時(shí)留下了。

    她出凈虛的禪房，冷風(fēng)撲了一面，灌得灰帽緇衣里皆是冰涼。風(fēng)尾掃過臉頰，干剌剌的一陣疼。她把手縮進(jìn)緇衣袖里捂在臉上，埋著頭回去了自己的禪房。

    這下要想的事又多了一層——怎么把那個(gè)姿態(tài)端得極高的凈虛給伺候舒服了。

    晚上共修，凈虛是寺里唯一一個(gè)不參與的。青菀在共修后不回自個(gè)兒的禪房去準(zhǔn)備休息，而是先去兌好熱水端去凈虛的禪房服侍她洗漱。巾櫛子、臉盆、腳盆一應(yīng)伺候到跟前，讓凈虛凈面時(shí)自己先指尖輕試水溫，合適了才叫她過來。

    凈虛瞧她做事麻利，服侍人也是一套兒一套兒的很有章法，因伸手按了巾櫛子到溫水里，問她，“你以前家里是做什么的？”

    青菀立在一邊，等她洗罷了準(zhǔn)備接巾櫛子并倒水，回她的話，“那時(shí)年紀(jì)小，都不記得了?！?br/>
    她人生頭八年呆的那個(gè)家，這輩子也不愿再提起來，是以外人面前一句“忘了”也就搪塞了。她出家那年已有八歲，該記得不該記得的都記得。

    凈虛擰干凈了巾櫛子擦臉，臉上無有什么表情，只低低“嗯”了一聲。