公元530年農(nóng)歷八月，爾朱榮遞上奏折以英娥即將產(chǎn)子為由請(qǐng)旨進(jìn)京，此奏折立時(shí)引起朝中嘩然，元子攸屬下親信皆不信爾朱榮是因家事入洛陽(yáng)。因部署尚未成熟，未免節(jié)外生枝，元子攸無(wú)奈先命人接出英娥仍安置在嘉福殿內(nèi)，并將馥枝送回服侍，亦將趙良元發(fā)回為英娥安胎，以示安撫。
經(jīng)此一事，英娥早已心灰意冷，只是憐惜腹中胎兒，表面上雖冷冷對(duì)待一切，心里卻愈加不安。父親和元子攸的矛盾已經(jīng)一觸即發(fā)，只是她再也沒(méi)有初時(shí)的擔(dān)心，她知道該面對(duì)的終于要來(lái)了。她開(kāi)始深入簡(jiǎn)出，免了眾妃每日的請(qǐng)安，也省的彼此裝的辛苦，也禁止嘉福殿的人傳入任何消息，似將自己隔絕于世，反而落得清靜，只安安心心地等著腹中的孩子降臨。馥枝卻對(duì)英娥的消極，有些一籌莫展，她幾次見(jiàn)到英娥在夜深人靜時(shí)獨(dú)自抽泣，只能默默陪著她傷感。
晉陽(yáng)城太原王府外，已然成為爾朱榮幕僚的司馬子如搖著羽扇，隨侍在爾朱榮身旁，他將與爾朱榮一起入洛陽(yáng)，他嘴角帶著一抹諱莫如深的微笑，看著面前五千兵馬肅穆而立，等著爾朱榮的指令。
慕容紹宗捕捉到他的神情，旁敲側(cè)擊道，“司馬大人這把羽扇著實(shí)不錯(cuò)，遙看有當(dāng)年諸葛孔明之風(fēng)，看來(lái)萬(wàn)事皆在大人運(yùn)籌帷幄之中。”
司馬子如聽(tīng)出慕容紹宗的語(yǔ)帶譏諷之意，從來(lái)都是口蜜腹劍的他，又是一副恭敬之態(tài)，“慕容大人抬舉在下了，在下區(qū)區(qū)一個(gè)幕僚，德蒙天柱大將軍賞識(shí)，混了個(gè)小官。如何敢與諸葛先生相提并論，在下這點(diǎn)粗鄙學(xué)識(shí)，保住飯碗即可?！?br/>
慕容紹宗笑道，“司馬大人太過(guò)自謙，天柱大將軍可是器重你的，憑司馬大人的舌燦如花，他日富貴不可限量，還望以后多提攜一二?！?br/>
“哪敢，哪敢，慕容大人真抬舉在下，慕容大人目光如炬，在下不過(guò)只是善于審時(shí)度勢(shì)而已。如今天柱大將軍如日中天，慕容大人才要多提攜提攜在下，在天柱大將軍面前多多美言幾句?！?br/>
慕容紹宗笑而不答，見(jiàn)眾人擁著爾朱榮出門(mén)，便與司馬子如一起站到隊(duì)伍前面靜候。
一身鎧甲的爾朱榮簡(jiǎn)單吩咐眾人幾句，正欲上馬，卻被身后的北鄉(xiāng)公主一把拉住，他回身看著面露焦慮之色的妻子道，“又瞎擔(dān)心，且不說(shuō)他是我的女婿，便是真的皇上，也是我立的，這天下還由不得他說(shuō)了算?！?br/>
北鄉(xiāng)公主抽泣，“王爺，我只是可憐我的兩個(gè)女兒，一個(gè)明面上是皇后，母儀天下，可這冷宮進(jìn)的還有半分皇后的體面么？一個(gè)是王妃，被自己父親囚禁在青尢閣，連我都見(jiàn)不得幾面。王爺，若知今日之局，當(dāng)日便是我死了，也不會(huì)讓她們進(jìn)這不得天日的牢籠。王爺，當(dāng)我求你，都是你的兒女，憐惜幾分，便是可憐我這為娘的心。王爺，您帶我一起去吧，我想看看我可憐的娥兒，這即將臨產(chǎn)，卻要面對(duì)父親和丈夫的對(duì)決，我怕她承受不住?！?br/>
爾朱榮冷靜地看著他的妻子那迎風(fēng)飄著的幾根白發(fā)，布滿血絲的雙眼，定是無(wú)數(shù)個(gè)夜晚的哭泣，眼角的幾絲細(xì)紋，明顯感覺(jué)到她的韶華已逝，是富貴至極的生活也填不滿的溝壑。她的前半生太過(guò)順利，那是皇室血統(tǒng)給予的榮耀，也是他爾朱榮半世戎馬給的尊崇，可是如今也是他親手將妻子的幸福摧毀，讓她最疼愛(ài)的兩個(gè)女兒在權(quán)勢(shì)中浮沉。爾朱榮突然覺(jué)得自己的心硬的連自己都不懂，就如系住胡太后沉入黃河的那塊石碑一樣，堅(jiān)硬無(wú)比，他畢生所有的柔情似乎都已沉沒(méi)在了那深深的河底，伴著她，繾綣著愛(ài)戀，那一處的柔軟就此封印。爾朱榮欲伸手將北鄉(xiāng)公主的亂發(fā)理順，卻又怕那僅能給予的一寸溫情，會(huì)讓她充滿希冀，讓他放棄謀劃。他深吸一口氣，背著手，漠然轉(zhuǎn)身，躍馬而上，“她是我爾朱榮的女兒，沒(méi)有什么承受不住的，待一切平定，我自會(huì)給她一個(gè)去處。你若是真擔(dān)心女兒，一月后，我自會(huì)派人來(lái)接你。你若是有時(shí)間先把心思放在府里，勸勸青苧那個(gè)傻丫頭，別一味的兒女情長(zhǎng)，我也是為了她的前程，那呆子若從命便罷，若不從，休怪我不念翁婿之情，反正我還有個(gè)孫子?！?br/>
北鄉(xiāng)公主仍不甘心，死死抓住韁繩，抬頭看著爾朱榮哭泣道，“王爺，我知你心意已決，念著娥兒從小遠(yuǎn)嫁的份上，全了她的夫妻之情便好?！?br/>
“行了，本王知道了，外面酷熱，素屏趕緊扶夫人回去歇息?！?br/>
守在門(mén)外的爾朱兆見(jiàn)狀慌忙跟上，爾朱榮舉起手示意他留下，“傳書(shū)信于上黨王，指兵洛陽(yáng)，于鹿苑集合?！?br/>
爾朱兆欣喜，大聲道，“遵命，天柱大將軍，屬下這就去安排。”
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元子攸每日埋首太極殿議事，暗中將高乾召回洛陽(yáng)城外駐扎，這次高乾帶回了十萬(wàn)匹駿馬并五萬(wàn)士兵，讓元子攸欣喜萬(wàn)分，覺(jué)得頓時(shí)如虎添翼。再加上元徽無(wú)能且善妒，每每元彧善進(jìn)良言，希望元子攸審時(shí)度勢(shì)，謹(jǐn)慎出擊。他生怕元彧越了自己去，總想方設(shè)法阻止上達(dá)天聽(tīng)，或者被他三言兩語(yǔ)地讒言說(shuō)元彧是膽小怕事，故而元彧的諫言皆不被采納。
元子攸此時(shí)意氣風(fēng)發(fā)，憋悶心中多年的怒火終于可以發(fā)泄，他只一心想著如何盡快扳倒?fàn)栔鞓s，根本無(wú)法聽(tīng)進(jìn)任何忠義之言，卻是甚喜元徽每每所說(shuō)的，“皇上，他爾朱榮不過(guò)一個(gè)契胡蠻族，毫無(wú)教化。那些宵小之輩不過(guò)是仗著一些軍功便耀武揚(yáng)威，殊不知這是我大魏的天下，是我先祖馬上打下的江山，是我們無(wú)數(shù)鮮卑族勇士的鮮血一筆一筆畫(huà)出的版圖?；噬咸烀鶜w，是天下之主，萬(wàn)民歸心，四海臣服。所以皇上何足為慮，如今我們厲兵秣馬，如今又得高將軍精兵良馬，那實(shí)是萬(wàn)事俱備只等他爾朱榮來(lái)了。他司馬昭之心路人皆知，不過(guò)是想學(xué)董卓、曹操，妄存貪立孩幼之心，如皇后生子，則廢帝立此幼兒；如果生女，便立陳留王為帝，畢竟陳留王已有一兒子。此番他竟借著皇后即將產(chǎn)子，便要入京，怕是來(lái)者不善，有逼宮之舉，自是不能放過(guò)良機(jī)，立將他拿下，以免縱虎歸山，后患無(wú)窮?！?br/>
侍中李彧亦竭力勸元子攸不要錯(cuò)失良機(jī)，部署派兵刺殺爾朱榮；只有濟(jì)陰王元暉業(yè)、元彧等人苦勸元子攸應(yīng)慎重行事，說(shuō)那爾朱榮縱橫沙場(chǎng)多年，此次來(lái)京必會(huì)多加防范，難以得手，不若籌謀深遠(yuǎn)，再做定奪。
面對(duì)兩方的各執(zhí)己見(jiàn)，卻又都有道理，元子攸不覺(jué)沉思，他踱步到窗前。只看見(jiàn)外面的天空烏云厚厚地?cái)D壓在一起，間隔不久的一道閃電，撕裂著云層偶然現(xiàn)出一道光亮，轟鳴的雷聲，若戰(zhàn)鼓雷雷，激蕩著元子攸那不平靜的心。身后大臣們的議論紛紛，聒噪的如那樹(shù)上的鳴蟬，讓元子攸覺(jué)得煩躁不安，暴雨來(lái)臨前的沉悶，汗?jié)窳她埮?，粘粘在身上極不舒服，他舒了舒身體。
張皓頌趕緊接過(guò)宮娥的宮扇，小跑到元子攸身后，為他扇著風(fēng)，低聲問(wèn)道，“皇上，要不您擦擦汗，奴才備了些酸梅湯，要不您先喝口，別熱壞了身子?！?br/>
元子攸搖搖頭，問(wèn)李彧道，“聽(tīng)說(shuō)昨晚中書(shū)侍郎邢邵帶著家眷悄悄逃離了洛陽(yáng)，此消息屬實(shí)么？”
李彧憤憤道，“早就說(shuō)這樣的迂腐書(shū)生難當(dāng)大任，各個(gè)都是膽小如鼠之輩，爾朱榮尚離京都千里，他就倉(cāng)皇而逃?；噬?，臣這就讓各州府通緝，很快便有著落?！?br/>
“一個(gè)鼠輩，逃了便是逃了，抓了來(lái)就是剁碎，也還是一堆鼠肉，上不得臺(tái)面。”元徽邊說(shuō)邊看看一旁沉默不語(yǔ)的溫子升，“只虧了溫大人與此等人齊名，卻是可惜?！?br/>
溫子升見(jiàn)提到自己，便不能再沉默，拱手道，“多謝城陽(yáng)王贊譽(yù)，下官亦未料邢大人會(huì)如此。只是如今首要之事是商議出誅榮之計(jì)，眾口一詞，卻未有定論?；噬希家詾榭砂粗爸咝惺??！?br/>
元子攸指著溫子升道，“溫愛(ài)卿之策卻是良策，只是中間細(xì)節(jié)需要細(xì)細(xì)謀劃，今日正好諸位都在，便將此事議定?！?br/>
元彧上前道，“皇上，畢竟?fàn)栔鞓s根基深厚，朝堂上十之八九與他盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，若一起除之必引起朝堂動(dòng)蕩。臣以為，還是先將爾朱榮與元天穆除去，其他人安撫為上，畢竟梁國(guó)、柔然對(duì)我朝虎視眈眈，實(shí)不能再傷朝之根本，且爾朱榮屬下能人眾多，若能用之，則為我朝之幸。”
李彧反對(duì)道，“皇上仁德，愿意赦免了高歡、賀拔岳、侯景、宇文泰、慕容紹宗、楊忠等人性命，只是爾朱世隆、爾朱仲遠(yuǎn)、爾朱天光、爾朱兆等爾朱氏親族萬(wàn)萬(wàn)不能赦免。他們是爾朱榮的近親，又是跟隨南征北戰(zhàn)的猛將，便是爾朱榮伏誅，他們仗著自己手中的軍權(quán)又怎會(huì)輕易招安。”李彧邊說(shuō)邊走到殿內(nèi)懸掛的地圖前，以手畫(huà)圖道，“皇上請(qǐng)看，這洛陽(yáng)以北，山西之地是爾朱兆的地盤(pán)，若直接出兵南下，數(shù)日便可抵達(dá)洛陽(yáng)；東邊的徐州一帶為爾朱仲遠(yuǎn)掌控，兵眾甚多，且糧草豐富；西邊的關(guān)中為爾朱天光占有，他平滅萬(wàn)俟丑奴不久，兵鋒正健。便是這三人便對(duì)洛陽(yáng)成包圍之勢(shì)，所以誅榮之后，臣以為還是先將這些人召入京中一并斬殺方為妥當(dāng)?！?br/>
元徽不動(dòng)聲色地看著元子攸的臉色，盤(pán)算著如何說(shuō)話可得圣心，元彧正欲再言，卻被楊侃搶先說(shuō)道，“皇上，萬(wàn)不能殺了爾朱天光、爾朱兆等人，若是誅殺必將引起國(guó)內(nèi)動(dòng)蕩，這些人手下軍士眾多，若是反叛，洛陽(yáng)岌岌可危。臣也贊同臨淮王所言，先刺殺了爾朱榮和元天穆，余者先安撫，后再計(jì)較。”
高道穆亦上前附議，“臣亦贊同，如今戰(zhàn)事稍平，民不聊生，國(guó)庫(kù)空虛，卻再經(jīng)不起大戰(zhàn)。除去賊首，則從眾必會(huì)為皇上所震懾，若再加安撫，將天柱大將軍頭銜賞賜給爾朱兆，何愁他不感恩涕零，率眾服之。”
元徽見(jiàn)元子攸扶著窗欞的手慢慢攥成拳，頭微微抬起，心下揣度三分，忙上前跪地道，“皇上英明，國(guó)之安，民之安，皆系于皇上一念。皇上今日可以誅榮，他日何愁這些宵小難除，不過(guò)是反手之舉，臣代大魏子民感謝皇上隆恩，以太平之勢(shì)復(fù)我大魏錦繡山河?！?br/>
元子攸陰翳的面龐上漸漸舒緩，指著那天，對(duì)元徽說(shuō)道，“若他爾朱榮是那烏云欲蔽天日，朕將率領(lǐng)爾等，撕開(kāi)他的鐵幕，還我大魏朗朗晴空?！?br/>
元徽俯身拜倒，連呼萬(wàn)歲，其下眾臣，皆逢迎。李彧雖心有不安，卻也只能跪地附議，奚康生輕聲在他耳邊低語(yǔ)，“李大人的心思卻和末將一般，只是如今卻無(wú)抗衡之力，兵草短缺，只能謀后而動(dòng)。”
李彧無(wú)奈搖頭，“孤掌難鳴，本官只能靜觀其變，盡心輔佐。”
稍后眾人又將刺殺事宜商量妥當(dāng)，準(zhǔn)備先將爾朱榮與元天穆騙入宮中，然后伏兵突起，一擁而上，亂刃砍死；為保證元子攸的安全，一旦發(fā)兵，元子攸立即從別門(mén)而出，防止?fàn)栔鞓s突襲，并在其身上藏好利刃用以自衛(wèi)，同時(shí)由奚康生隨身護(hù)衛(wèi)；事情結(jié)束后再頒布圣旨，一為討逆，二為降恩施德。
計(jì)議已定，眾人便積極開(kāi)始準(zhǔn)備，元子攸自此再不入嘉福殿半步，連張皓頌和馥枝的見(jiàn)面也被禁止。元子攸一方面擔(dān)心走漏風(fēng)聲，被爾朱榮有所防范，另一方面他已經(jīng)不愿再面對(duì)英娥，他想不出什么話可以繼續(xù)欺騙她，可是又如何告訴這個(gè)正在為自己孕育孩子的女子，他將在數(shù)日后親手誅殺她的父親。想到這里，元子攸疲憊地坐在了臺(tái)階上，仰起頭，看著那高高在上皇位，有些失落地閉上了眼。