?因?yàn)橄铝擞?，不用再?dān)水澆地，所以人手就有了富裕，不必都去地里忙活，而且租了官家的耕牛還得喂青草以及豆餅，張氏就又讓二嬸三嬸帶著丫頭們?nèi)ジ畈荨?br/>
    “不要偷懶啊，一人割兩捆，送到地里去放著再去割?！睆埵先氯轮粗饚讉€(gè)出門了才算完。

    秀麗如今不跟著她娘出去了，而是呆在家里，跟著秀瑤幾個(gè)。

    張氏看了一眼東間，問(wèn)秀容，“你娘不去周家做活兒了？”

    秀容道：“可能呢，我聽(tīng)娘說(shuō)好像不想去了。”

    張氏一聽(tīng)急了，人家周大爺沒(méi)辭退她，她倒是想自己不去，這算什么事兒？

    她有心要去說(shuō)說(shuō)柳氏，又礙于昨天的事情有點(diǎn)拉不下臉來(lái)。這時(shí)候秀瑤和秦?fù)P也收拾筐子和繩子要去呢，她想叫秀瑤，誰(shuí)知道秀瑤看也沒(méi)看她竟然就走出去了，還真是反了，她氣得說(shuō)不出話，只好叫住秦?fù)P，“揚(yáng)揚(yáng)，你去跟你娘說(shuō)，怎么還不去周家?！?br/>
    秦?fù)P看了姐姐一眼，撇嘴道：“我不去，你自己去?！?br/>
    姐姐早就叮囑過(guò)了，如果嬤嬤讓他叫娘，就讓她自己去。

    張氏氣得直瞪眼，“你這個(gè)小——”話到嘴邊又不知道罵什么，這可是她心疼的小孫孫呢，“算了，愛(ài)去不去吧，反正這家也不是我一個(gè)人，餓死也不能餓死我自己?！?br/>
    說(shuō)著她自己去院子里搓麻繩了。

    秋天時(shí)候收回來(lái)的苘麻，曬干浸泡，然后把皮剝下來(lái)待用，可以用來(lái)搓麻繩，細(xì)的納鞋底，粗的就繼續(xù)編成粗麻繩，家里都要用的。而苘麻纖維如果浸漚的好，剝下纖維，就可以用來(lái)織布、織麻袋等，都很好用。

    秦家為了節(jié)約會(huì)在地頭地邊或者挨著的河溝沿上種一些苘麻、蓖麻、棉槐之類的，就為了能增加副業(yè)，打理的好再去西北的鳳凰山打些條子，每年的筐子、麻繩就夠用的，還能有富裕，拿去跟別人家換點(diǎn)糧食或者菜油什么的。

    秀瑤看張氏雖然人不招人待見(jiàn)，卻也做的一手好活兒，尤其搓麻繩，別人都是用撥錘子或者是在小腿上搓，她卻是用三根手指頭捻，一捻一捻的苘麻皮就變成了細(xì)麻繩，然后再變成粗的，還真是技術(shù)活。

    秀瑤看了一會(huì)兒，就領(lǐng)著秦?fù)P和秀麗走了。

    秀瑤領(lǐng)著兩小兒往東北方向走，割了一陣子草，發(fā)現(xiàn)前面有片荒地，在一片農(nóng)田中很是扎眼。她好奇的過(guò)去看了看，原來(lái)都是些沙礫，碎石頭等，而且一大片還屬于鹽堿地。

    遠(yuǎn)處周圍的田地小麥長(zhǎng)勢(shì)良好，是周家和一些官田，其中近處老秦家租種的一塊地就在旁邊，看起來(lái)要差得多。而南邊西邊的河溝沿青草卻郁郁菁菁的，就唯獨(dú)這一片荒得可憐。

    秦?fù)P在里面扒拉著撿石子，有一些很適合用來(lái)抓石子玩兒的，秀麗也跟著撿。

    幾個(gè)人正玩著，就看周小胖帶人在那一帶晃悠，秀瑤道：“咱們走?！?br/>
    已經(jīng)知道了兩家的恩怨，就不再適合正面沖突，免得惹起不必要的麻煩。

    周小胖看見(jiàn)他們，大呼小叫地讓人追趕，總歸是隔著遠(yuǎn)，秀瑤三人走遠(yuǎn)了他們追不上。

    就這樣，秀瑤每日領(lǐng)著倆小去割草，老秦頭領(lǐng)著男人們和秀嫻去下地，二嬸幾個(gè)去割草，柳氏也繼續(xù)去周家?guī)妥隼C活兒，張氏領(lǐng)著秀容秀芹在家里，大家各干各的活，互不耽誤。

    這日柳氏正在專心做活兒，針線上管事媽媽來(lái)對(duì)她道：“秦家的，大娘子請(qǐng)你去呢。”

    柳氏嗯了一聲，放下針線，略整理了一下衣裳就過(guò)去。

    那管事媽媽看了一眼她撂下的繡活兒，不禁對(duì)周圍的人夸道：“這秦家的媳婦針線活兒還真鮮亮，放到大宅門都不掉價(jià)呢?！?br/>
    幾人都說(shuō)是，“難得是活兒好，人還本分，一點(diǎn)都不搶功炫耀，更不眼高瞧不上人兒?！?br/>
    管事媽媽點(diǎn)點(diǎn)頭，“她那大兒子叫秦業(yè)的也在咱們家里干活呢，在外院幫工，農(nóng)忙的時(shí)候就回家去了?！?br/>
    一個(gè)婆子道：“我們小子跟他一起呢，說(shuō)他可是個(gè)勤快能干的小伙子，連老奶奶都夸過(guò)好幾回呢，聽(tīng)說(shuō)還給了不少賞呢?！?br/>
    管事媽媽說(shuō)了幾句閑話就去前院大娘子住處，柳氏正由小丫頭領(lǐng)著進(jìn)去。

    大娘子正坐在炕上看她們做的針線活兒，挽著纂兒，穿著家常衣裳，頭上插著銀簪子，戴著銀墜子，一臉的富態(tài)和氣。

    看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，周大娘子立刻起身笑道：“快過(guò)來(lái)坐，咱們可是一家人，不能生分。”

    柳氏聽(tīng)男人說(shuō)過(guò)秦家和周家的一些淵源，無(wú)非是從前秦家?guī)鸵r過(guò)周家的事情，她笑了笑，雖然張氏說(shuō)原本她和周大娘子才是平輩，可這都多少年了，如今已經(jīng)重新論了，她也就不較真，上前行禮，口稱嬸子萬(wàn)福。

    周大娘子忙拉著她的手上炕，“我看了你們做的針線活兒，你做的最入我的眼?！?br/>
    柳氏連稱不敢，大家做的都是極好的。

    周大娘子說(shuō)了一通親近的家常話，最后神色微微有點(diǎn)尷尬，卻還是道：“這事兒呢，原本也不該我來(lái)說(shuō)的，只是——”她笑了笑，“咱們關(guān)系近些，我也就勉為其難了。”

    柳氏眼皮一跳，難不成是不用自己了，不好意思讓管事媽媽說(shuō)？

    她笑了笑，道：“嬸子不必費(fèi)心，有什么只管說(shuō)就是了，本來(lái)來(lái)做工也是想著嬸子要是看上，我就賺點(diǎn)錢，看不上我就家去的?！?br/>
    周大娘子忙擺手，“看你說(shuō)到哪里去了，你繡的好著呢，老奶奶都夸，還說(shuō)以后姐兒的嫁妝活兒都要找你幫忙呢?！?br/>
    她按住柳氏的手，神色一正，道：“我今兒說(shuō)的啊，是那件事，就是你公婆當(dāng)年和我二叔子家那件?！?br/>
    柳氏就知道她說(shuō)的是周小利打死了她四小叔秦小利的事情。

    她嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候秦小利還好好的，雖然年紀(jì)不大，可為人活潑開(kāi)朗，又勤快能干，對(duì)她很是尊重親近，她也視為自己親弟弟那樣。

    不曾想，就那么沒(méi)了。

    柳氏淡淡道：“嬸子，這件事我卻不好說(shuō)。一來(lái)，跟嬸子和大爺沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，誰(shuí)作孽誰(shuí)總歸是要還。二是，我們家現(xiàn)在破落著呢，還有什么好避諱的，就算心里恨，也只是恨罷了，還能如何？倒是要請(qǐng)嬸子好好說(shuō)周家小爺呢，也給我們一條活路，別動(dòng)不動(dòng)就招惹我們，俗話說(shuō)兔子急了還咬人呢，嬸子，你說(shuō)是吧。”

    周大娘子連連點(diǎn)頭，“你說(shuō)的是這個(gè)理兒，我們大爺每常也要訓(xùn)老二家的，只是你也知道，暴發(fā)戶么，得意的時(shí)候總是多的，這兩年我瞅著竟然也不把我們大房放在眼里了。說(shuō)他兩句，倒是要頂嘴十句。不過(guò)你只管回家告訴你公公婆婆，我們老奶奶，連上大爺和我，我們不是那沒(méi)良心的，總歸是記著當(dāng)年的事情，咱們是到死的情分的。若是他敢招惹你們，我這里自然有治他的法子的?！?br/>
    柳氏聽(tīng)她如此說(shuō)，立刻起身道謝。

    周大娘子又?jǐn)r著她，拿出一只包袱，道：“這里有幾件舊衣賞，不是什么好的，不過(guò)是老太太家常的，另外還有姑娘小子們的，你也知道，我們雖然不是什么大戶人家，有些時(shí)候也得打腫了臉撐撐體面，這些衣裳總歸要換的，只是還好的不舍的扔，你拿回去，給孩子們改改也是好的?！?br/>
    柳氏推拒了幾回，周大娘子非要她收下。柳氏就知道如果自己不收，周大娘子心里不踏實(shí)，而且如果婆婆知道有東西沒(méi)要，只怕又要逼著她回來(lái)，便道了謝就收下，又道：“我是不知道從前的事情，只記得如今嬸子對(duì)我們多加照顧，以后嬸子有需要的，也只管吩咐就是了?！?br/>
    周大娘子見(jiàn)她如此明白，喜得連夸她，又讓她多勸勸她婆婆別想太多，過(guò)去的就過(guò)去了，別再去追究，對(duì)大家都不好。

    柳氏知道她是來(lái)當(dāng)說(shuō)客的，不過(guò)這說(shuō)客根本不必當(dāng)，婆婆別說(shuō)見(jiàn)了東西，單說(shuō)周家老奶奶還問(wèn)她好她就夠高興的，再送了東西，更以為人家惦記她給她臉面呢，她指定高興得尾巴都翹起來(lái)。

    哪里還用不好意思什么的呢。

    不過(guò)話也說(shuō)回來(lái)，對(duì)周大爺家，他們是沒(méi)冤仇的，人家對(duì)他們好，他們自然是感激的，可周二家就難說(shuō)?，F(xiàn)在沒(méi)那本事跟人家對(duì)抗，自然也就不說(shuō)那狠話了。只要他們不來(lái)欺負(fù)秦家，秦家也不會(huì)日子不過(guò)了去跟他們不對(duì)付。

    臨走時(shí)，周大娘子又把幾封點(diǎn)心讓柳氏帶回去，柳氏婉拒了，“嬸子也太客氣了，給了這衣裳就是極好的，眼瞅著天暖和起來(lái)，我們丫頭們都還沒(méi)衣裳呢，最小的那個(gè)身上穿的，補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁，都是姐姐們穿過(guò)好幾茬的了?！?br/>
    周大娘子知道柳氏是個(gè)外柔內(nèi)剛的女人，也不再推讓，就讓她去了。

    夜里回到家里，柳氏把包袱往秀容手里一遞，“周大娘子給的，給你嬤嬤的?！?br/>
    不一會(huì)兒，秀容回來(lái)，“娘，我嬤嬤問(wèn)是不是就給了這幾件？”

    柳氏淡淡道：“我留了兩件給你和瑤瑤還有你二姐，你大姐做了新的，就不用了。”

    大姐自然是有的，人家周大娘子還特意給的，不過(guò)人家也不會(huì)管秦家所有人穿衣服，給的也就是柳氏張氏還有幾個(gè)孩子的，不會(huì)管二房三房的。

    柳氏知道張氏不會(huì)舍得給秀瑤，所以她留了出來(lái)，至于兒子的，自然是少不了的。

    張氏聽(tīng)說(shuō)她留出去了，恨恨地對(duì)老秦頭道：“你看看，你看看這個(gè)大兒媳婦，要做反了?！?br/>
    老秦頭吧嗒著旱煙袋，今兒累了一天，卻高興，“你不中意，你找個(gè)更好的來(lái)?！?br/>
    張氏不說(shuō)話了，哼了一聲看那些衣裳。

    一件周大爺?shù)?，給老秦頭穿，另外還有老奶奶的，她可以穿，還有周大娘子的，好像是給柳氏的，還有一些年輕姑娘和小子的，看了看，沒(méi)有二房三房的份兒。

    張氏心道：若是給自己，為何沒(méi)有老二老三的，孩子們也就算了，男人們有兩件體面衣裳，過(guò)年出門做客也是臉面。難不成是柳氏不會(huì)說(shuō)話，人家沒(méi)給？想想也不對(duì)，可能是柳氏不甚熱情，人家不愿意多給？

    看她在糾結(jié)，嘟囔什么，老秦頭磕了磕煙袋鍋，“你嘟囔什么呢？人家給你幾件子衣裳你就不知道姓什么了？”

    張氏哼了一聲，“什么叫我不知道？我知道得很呢，周大娘子這是當(dāng)說(shuō)客來(lái)了，讓咱跟周老虎家拉倒了呢?！?br/>
    老秦頭冷哼，“現(xiàn)在咱們不拉倒能如何？豁上一家子老大小的不過(guò)了去跟他鬧？誰(shuí)當(dāng)誰(shuí)是傻子？要是咱真的好起來(lái)了，她幾件子衣裳就想打發(fā)咱們？”

    張氏捶了他一下子，“你少拿大娘子撒氣，人家這也是幫咱呢，人家記著過(guò)去的情分，我們就得接住了。至于周老虎家，哼！”

    她咬牙切齒地道：“本來(lái)風(fēng)水就是輪流轉(zhuǎn)，三十年河?xùn)|，三十年河西，再轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)的時(shí)候，看我怎么咬死他。老的老的少的少的，連貓兒狗兒的，我都不會(huì)放過(guò)他們。”

    老秦頭臉色陰沉著，倒是沒(méi)有說(shuō)老婆子如何，單把煙袋鍋?zhàn)訑€的繃緊繃緊的。