夜幕降臨。
靈山天機(jī)觀內(nèi)，焚香設(shè)壇，鐘鼓齊鳴，場(chǎng)面極其隆重。
氣勢(shì)恢弘的儀仗隊(duì)列，眾星拱月般的，簇?fù)碇庱{登臨靈山之巔。
時(shí)隔多年之后，匡宗又一次來到天機(jī)觀。
玄天閣上，一方天尺平臺(tái)，人影綽綽，早已回到觀內(nèi)的天機(jī)弟子，清一色的道袍，整齊列陣，在阿焱的率領(lǐng)下，在此設(shè)下九天神壇，問道天機(jī)，畫血符焚香爐，劍指太白冉升天燈，請(qǐng)神尊，問卜吉兇。
“今夜這九天神壇擺的卜天陣，為何與以往大不相同？”
此時(shí)此刻，匡宗已然坐在了玄天閣寶頂觀臺(tái)的首座，身邊有跨刀侍衛(wèi)重重防護(hù)，內(nèi)外又有重兵嚴(yán)密把守，任何人都近不得身，包括天機(jī)弟子們。
匡宗坐的地方，正對(duì)著玄天閣天尺平臺(tái)上、所設(shè)的九天神壇，只是，今夜他所見到神壇天陣，與之前鞫容、亦或者蠻玄子，設(shè)下的九天神壇陣勢(shì)，大相徑庭。
問道天機(jī)的卜天陣中，沒有以往常見的八卦陣勢(shì)或占卜之門，反倒是許多天機(jī)弟子以自身組陣，個(gè)個(gè)手持火把，列陣其中，卻非靜立不動(dòng)，而是不停地穿梭游走，變幻著不同的陣型圖案。
天機(jī)弟子親自組成的卜天陣，陣眼當(dāng)中，除了一個(gè)主祭臺(tái)，還有一些讓人看不懂的擺設(shè)，有四方鼎，有噴火機(jī)括，鼎中仰承天露、接滿雨水，水面倒映著火光。
一旦機(jī)括噴火，火焰噴出老遠(yuǎn)，都能被一只只鼎中盛滿的水，折射光焰，陣中所有水鼎與火器，擺放的方位角度各不相同，看似毫無(wú)章法，卻隱隱藏有玄機(jī)。
主祭臺(tái)兩側(cè)，高高搭臺(tái)矗立的巨大銅鏡，左右各有一面，鏡面直徑就有三米多，碩大無(wú)比，以往天機(jī)觀設(shè)神壇占卜時(shí)，卻從未用到過此物。
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“回稟圣上，臣等也看不懂。”太卜署的官吏，一旁小聲議論幾句，紛紛搖頭，亦是大惑不解：“這大抵就是……代掌門人的秘藏之技吧？如此陣法，臣等也算是大開眼界了！”
越是看不懂，越是覺得玄妙無(wú)比，瞧這一個(gè)個(gè)的，都興致勃勃地翹首觀望，大有見此“卜天陣”、不虛此行的感慨。
“太子今夜不來？”
匡宗又問，濃眉緊蹙，心中不無(wú)猜忌：出征前夕，問道天機(jī)，占卜此戰(zhàn)吉兇，這本是太子的提議，為何他自個(gè)偏偏不來？
“圣上，太子急著去取火龍槍了，明日就要出征奔赴西北戰(zhàn)場(chǎng)，今夜必是抽不出空了?！?br/>
天子迷信，一聽要占卜此戰(zhàn)吉兇，立馬應(yīng)允，但，如此重要的占卜儀式，太子不能親臨，終究是有些遺憾。
聽得侍立一側(cè)的高公公，提到“火龍槍”，匡宗面色稍霽，這才沒有追問下去，轉(zhuǎn)而凝神觀望九天神壇里、正在進(jìn)行的請(qǐng)神尊、問卜吉兇的儀式。
暫為代掌門的阿焱，身披九玄道袍，大開大合地在主祭臺(tái)上舞劍、畫符，灑酒噴火燒符，且口中念念有詞，狀似癲狂地手舞足蹈，——知道的人當(dāng)他是在做法請(qǐng)神尊，不知道的人還以為他這是羊癲瘋發(fā)作了，唬得旁觀者是一愣一愣的。
阿焱自個(gè)心里明白：他哪里是在請(qǐng)神問道天機(jī)、占卜吉兇哪？分明是在虛張聲勢(shì)，裝神弄鬼！
然而，他實(shí)在沒辦法啊，只要是“一天”小師弟開口讓他幫忙，哪怕是上刀山下油鍋，他也絕不推辭！
眼下這個(gè)“卜天陣”，正是羿天私下授意師兄阿焱，讓天機(jī)弟子協(xié)力布置的，完全是按照羿天的意思，一絲不茍地布陣，陣中小到一個(gè)鈴鐺一支火把、大到水鼎火器銅鏡祭臺(tái)，所有的角度位置，都是嚴(yán)格按照太子親筆繪的草圖，毫無(wú)偏差地實(shí)景布置妥當(dāng)。
阿焱心知肚明：九天神壇設(shè)的絕非卜天陣，而是“一天”小師弟最最精通、擅長(zhǎng)的玄法大宗當(dāng)中一門玄妙的陣勢(shì)！
玄法大宗，門外漢總以為此乃奇技淫巧，只有行家能手才窺得其中玄妙。當(dāng)初，長(zhǎng)安外郭城的城門門洞上，百顆頭顱懸掛在那里，羿天就用了玄法一技，巧妙取走頭顱，留下“亡魂鳴冤”的詭異現(xiàn)場(chǎng)。
今夜，天機(jī)觀內(nèi)的占卜儀式，也是不得已而為之，只有阿焱與眾位師兄弟的通力協(xié)作，讓每一個(gè)細(xì)節(jié)都做到精準(zhǔn)到位，才能掐住匡宗迷信這一軟肋，才能幫太子——保住九條人命！
人命關(guān)天哪！
一想到今夜看似在占卜吉兇，實(shí)則是在救人性命，阿焱心頭就沉甸甸的，絲毫不敢大意，賣力地裝神弄鬼，緊張得有些異樣了的表情神態(tài)，在臉面涂汁彩繪的神秘圖紋掩飾下，才不至于讓樓觀臺(tái)上觀禮的天子，瞧出破綻。
“小師弟，你說要保住王冕將軍的性命，倒也沒什么問題，但，你說的苗啟三，不就是那個(gè)打入刑部天牢的逆臣叛賊么，為何你要保住那幾個(gè)造反被擒的節(jié)度使的性命？”
阿焱心里始終猜不透：太子用意何在？
除了羿天，沒有人知道：苗啟三答應(yīng)交出火龍槍時(shí)，所提的一個(gè)條件。
也只有羿天，看穿了苗啟三暗藏心中的真實(shí)想法——
李氏皇朝，自皇儲(chǔ)繼承制被打破以來，皇族內(nèi)部的矛盾日益加劇，同室操戈屢見不鮮，叔殺侄、兄弟手足相殘，親王舉兵造反，為篡奪皇位，無(wú)所不用其極！如今的匡宗亦是篡位登基的帝王。
社稷動(dòng)蕩至今，時(shí)局越發(fā)混亂，人心不穩(wěn)，已然重演九世之亂的局面。
正因如此，當(dāng)太子親赴刑部天牢，與入獄收押的逆臣賊子促膝而談，毫不隱瞞地說要借火龍槍、以圖弒君謀反之時(shí)，苗啟三在震驚之余，心中反而狂喜！
他在暴君眼里已是十惡不赦、罪不可恕了，太子卻給了他一次機(jī)會(huì)，只要跟著太子繼續(xù)謀反，弒君奪權(quán)，一旦事成，他就是有功之臣，翻身有望！
苗啟三是有賭徒心態(tài)的，這一回，他將寶押在了太子身上，反正橫豎是個(gè)死，不如再賭一把！贏了，他就可以擺脫牢獄之災(zāi)，從這暗無(wú)天日的囚牢里頭脫身，風(fēng)風(fēng)光光地重登仕途，還有幾十年的富貴可享。
若是輸了……
大不了就是一死，掉了個(gè)腦袋，脖頸上留個(gè)碗口大的疤，三十年后，他還是一條好漢！
這一局，他賭定了！
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