天子將破例，今年冬日，行冬試。冬日天冷，趕上不好的年頭，大雪冰雹一并落，加上各地試場(chǎng)條件不完善，說(shuō)不得會(huì)凍死幾人。據(jù)說(shuō)，這法子是謝儒上書(shū)提出來(lái)的，其言：“豈不聞磨其筋骨，煉其體膚，怎談寒冷。讀書(shū)若是讀的忘記了吃苦，怎知寒窗十年，為的是什么?！?br/>
    為的是什么？十有**會(huì)說(shuō)：“為那至高權(quán)勢(shì)，為那不愁吃喝，為黃白金銀……?！?br/>
    終究，南國(guó)的讀書(shū)人承平太久，即便遠(yuǎn)在乾龍數(shù)十年前發(fā)生的戰(zhàn)事，也絲毫未波及南都。在他們看來(lái)，這天下最安穩(wěn)之地，大約就是南都了罷！

    吃過(guò)晚餐，夏弦告辭回家，到了明日，會(huì)有人領(lǐng)自己去那廝殺不斷的世界，三國(guó)英豪征戰(zhàn)不止，又該是怎樣的熱血年代？雖然想的多，但學(xué)生們夏弦一直記掛在心上，他們的功課需提前布置好。

    一夜奮戰(zhàn)，將學(xué)生的功課都安排在紙上，貼在院子里大桃樹(shù)上，明天一早他們看到就明白自己該做什么。安排完一切，他沉沉睡去。

    南都的官員起的很早，卯時(shí)上朝，不用聞雞就需起。加上梳洗和趕到宮門的時(shí)間，還要起的更早，卯時(shí)相當(dāng)于現(xiàn)代的五六點(diǎn)，起的更早就是四點(diǎn)多鐘，夏弦如今不同以往，氣節(jié)在身，源源不斷的補(bǔ)充他消耗，就算起的早了些，也不會(huì)有精力不濟(jì)的感覺(jué)。

    他趕到宮門口時(shí)候，已經(jīng)有大群的官員在等候。一個(gè)個(gè)神采飛揚(yáng)，其中也有幾人面色難看，包括一位紫袍大員，他在燈火下顯的不安，大約是犯了什么事，或者某些失意，周遭人紛紛離開(kāi)有數(shù)步遠(yuǎn)，仿若看到瘟神一般。夏弦就想到了那位被謝管家敲打的那位鄭常兄。

    如他所料，耳邊聽(tīng)到有人招呼其中一位紫袍大員：“鄭常兄……?！?br/>
    后面竊竊私語(yǔ)，不知道商議什么，大體該是如何應(yīng)對(duì)別人落井下石吧！南都的官場(chǎng)吃人不吐骨頭，墻倒眾人推做起來(lái)大家都得心應(yīng)手。

    夏弦沒(méi)認(rèn)識(shí)的人，站在一旁等待，也沒(méi)有人會(huì)去看他這個(gè)小小的綠袍官員，一個(gè)小小八品，呃！不管你是八品九品，還是七品，無(wú)所謂，都是那些紫袍大員眼中可以秒殺的對(duì)象。

    到得卯時(shí)，宮門緩緩打開(kāi)，鐵甲衛(wèi)士冷峻，毫不松懈的查詢他們官印，再有熟識(shí)者觀察有無(wú)生面孔。清晨大家的注意力總不那么集中，這時(shí)候才更該做好巡查，否則混了人進(jìn)去，弄出大亂子，大家腦袋通通不保。

    夏弦也跟在人群后面，他身份低，又是生手，排在最末尾，輪到他的時(shí)候官員都已走光，零零散散，幾個(gè)綠衣服的官員各自看看苦笑。到自己工作的部門還需要一點(diǎn)時(shí)間，只能小跑著去了，想起平日上個(gè)茅廁都恨不得駕馬車代步，走上幾百米，一想就犯懶。

    夏弦卻精力充沛，大清早的跑步，也算是鍛煉身體。他遞上官印，士兵卻沒(méi)有放行：“這位主事，你到一邊等著?！?br/>
    登時(shí)夏弦身邊的人立刻避他遠(yuǎn)一些，“這人只怕犯了什么事，還是莫要靠近他的好。”。沒(méi)看到前面嗎？

    夏弦到城門內(nèi)部等候，一眼看去，就見(jiàn)紫袍大員鄭常焦躁不安的站在一角，他搓搓手，又嘆口氣，來(lái)回走動(dòng)，只把人的眼睛也看花了?？吹较南襾?lái)，他疑惑道：“我怎生沒(méi)見(jiàn)過(guò)你？”。

    原來(lái)他是把夏弦誤認(rèn)為自己一伙的，如今受了自己牽連，會(huì)受到處罰，夏弦拱拱手：“在下夏弦。和大人第一次見(jiàn)面。”

    “你便是那個(gè)夏問(wèn)之？”鄭常上下打量夏弦。

    夏弦也看這位據(jù)說(shuō)犯了事的大官。鄭常很年輕，方才城門口紫袍大員中，他這樣年紀(jì)的幾乎沒(méi)有。他看起來(lái)四十歲上下，標(biāo)準(zhǔn)的讀書(shū)人面孔身板，有些柔弱的樣子。

    鄭常嘆道：“想我鄭常五十余歲，一生不曾害過(guò)誰(shuí)，得罪誰(shuí)，不過(guò)提了個(gè)出征大乾的建議，就被排擠，鬧的金殿不得安寧。，沒(méi)想到最終，落到了這地步?！?br/>
    他哀怨一臉，沒(méi)成想所謂的“犯事”，指的是他提了個(gè)出征大乾的建議，夏弦有些糊涂，昨夜所見(jiàn)的謝儒，那老頭可是絕對(duì)的主戰(zhàn)派，否則又怎么會(huì)花費(fèi)大力氣，重現(xiàn)三國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，讓人進(jìn)去磨練。

    況且，這位鄭常兄五十歲已經(jīng)是大夫，算是難得的天才人物。平均下來(lái)，南都大夫的年齡，都在百歲上下，他五十歲，真的很年輕了。

    夏弦忽然想起什么，嘴角帶笑道：“這位大人，福兮禍之所倚，禍兮福之所伏?！?br/>
    鄭常一愣，道：“夏文絕莫非知道些什么消息？在下鄭常，癡長(zhǎng)你幾歲，不用叫大人，呼我一聲鄭兄即可?！?br/>
    禍兮福之所伏，興許這一次未必就是扒下紫袍，趕出南都，興許，有什么禍中福事也未必。得了這一句，鄭常不再擺身份，不惜折節(jié)下交，交好一個(gè)小小的綠袍芝麻官，連夏文絕那樣的稱呼都叫了出來(lái)，要知道，以官職稱呼，算得是一種敬稱。

    夏弦搖搖頭，笑而不語(yǔ)。

    這廝有可能是被謝儒看重，借著這由頭，要送入歷史歷練，倒是一件好事。

    看到夏弦笑，鄭常不知怎么的就放松下來(lái)，只是道：“鄭常身居刑部尚書(shū)，若是不死，必有厚報(bào)。”

    夏弦笑著回禮，“你就算不死，也會(huì)被扒下紫袍，降職?？v然厚報(bào)也不會(huì)有多么厚?！?。敢提出兵大乾，那就是不審時(shí)事，昨夜和謝儒長(zhǎng)談后夏弦已經(jīng)知曉，南國(guó)國(guó)力日弱，此消彼長(zhǎng)，大乾卻是越來(lái)越強(qiáng)，南國(guó)出兵，就是雞蛋碰石頭。

    你敢提出出戰(zhàn)，簡(jiǎn)直是傻了，就算謝儒看重你戰(zhàn)力和天賦，也不會(huì)讓你身居要職。就是不知，刑部尚書(shū)一職，你是怎么爬上去的，是不是南中平那小子腦袋被門擠了。

    任人不明其力，量才不合其位，已經(jīng)是亡國(guó)之像?？雌饋?lái)英明的天子，只怕未必就和他表現(xiàn)出來(lái)的一樣，一切盡在掌握之中。

    何況，你還是個(gè)大夫，大夫，刑部尚書(shū)一職，位置太高了。后面不知道有沒(méi)有大學(xué)士，正看你屁股呢！

    很快查驗(yàn)已經(jīng)結(jié)束，有士兵上前，指著夏弦和鄭常道：“兩位大人隨我來(lái)。”

    雖然鄭常有幾分把握，認(rèn)為是福不是禍，但也免不了忐忑，他跟在夏弦身后道：“夏秀士，可知是去哪里？”。

    夏弦笑道“也許是，也許不是，鄭兄，我也沒(méi)有十足把握你和我去一個(gè)地方。咱們走便是，到了目的地自然知曉?！?br/>
    鄭常畢竟官職比夏弦要高，夏弦算是回答過(guò)，不好追問(wèn)，悶著頭跟隨士兵前走。又放松心情，和夏弦談天說(shuō)地起來(lái)，兩人說(shuō)說(shuō)笑笑，不知道是真笑還是假笑，士兵也不管他們，只顧帶路。

    走了一路，路過(guò)吏部司，路過(guò)后面的刑部，轉(zhuǎn)了大圈，最后到達(dá)的地方就是丞相府。此地的丞相府可不是昨夜夏弦所去，而是丞相的辦公地點(diǎn)，代表不是一個(gè)人，而是南國(guó)的權(quán)力中心。

    縱然南中平，也不能撼動(dòng)丞相權(quán)勢(shì)分毫。當(dāng)然，他也不去爭(zhēng)搶，這個(gè)丞相，絲毫不貪戀權(quán)勢(shì)，若不是祖上于他有大恩情，他未必會(huì)留下為南國(guó)效力。如何留下他才是南中平該考慮的，而不是如何削弱丞相的權(quán)力。

    丞相府修的金碧輝煌，雕龍畫(huà)鳳，無(wú)數(shù)剛進(jìn)宮的官員流水般出入，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到人身上騰起的汗水氣息，鄭常沒(méi)少來(lái)過(guò)丞相府，小聲對(duì)夏弦道：“咱們走的是后門?！?br/>
    這名聲聽(tīng)起來(lái)就不怎么好，走后門？這個(gè)詞語(yǔ)意思大歪啊！

    兩人跟著士兵到達(dá)一個(gè)小門，敲敲門，后面早有人接應(yīng)：“是夏文絕和鄭尚書(shū)來(lái)了嗎？”。

    “大人，兩位大人我已帶到?！?br/>
    士兵應(yīng)一句，站在門口不動(dòng)，也不抬頭。門后走來(lái)一人，身著銀甲，在黑暗的清晨，這身銀甲反射火光，將黑暗照耀的少了些。

    夏弦知道，丞相府向來(lái)有重兵守衛(wèi)，謝儒軍政大權(quán)集于一身，這位將軍，大約就是兵部的高官。開(kāi)府（獨(dú)立的辦公體系），的丞相府謝儒并不居住，他住在外城，那里和這里就是兩個(gè)天地了。據(jù)說(shuō)當(dāng)年圣上要將丞相府設(shè)在他所居之地，被謝儒拒絕了。

    伴君如伴虎，大約他老人家也是為了安圣上之心，特意將丞相府設(shè)立在皇城之中吧！這般讀書(shū)，怎么就好生難？怎么就不能安安靜靜的，一路為圣？又不免嘆息，孔夫子都還在魯國(guó)擔(dān)任過(guò)中都宰呢！何況我等凡夫俗子？自古得到和失去就是平衡，哪有完美無(wú)缺？既然想得到力量，總要先付出力量造福百姓。

    夏弦想著這些，跟隨來(lái)接應(yīng)的那位將軍就往前走去，他抬起頭，看到那將軍一口大白牙，齜牙咧嘴的笑，隨著他笑，戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺的氣息撲面而來(lái)，那人看著夏弦說(shuō)出一句話：“夏秀士，咱們可有些日子沒(méi)見(jiàn)面了?！?br/>
    夏弦大驚，抬頭看去，這人是個(gè)熟人。乾龍故人相見(jiàn)，一時(shí)間又是疑惑，又是欣喜。

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