?邊城任守將周辟出身武行世家，早年家中一位先祖曾任皇宮御侍，因狩獵時(shí)救助過前朝皇子，便得當(dāng)時(shí)帝王封賞賜為千戶，世襲罔替。周家便都城立下門戶。
只是到了周辟父輩，因族中人才凋零，經(jīng)營不善，搞家徒四壁、外債累累。所謂落毛鳳凰不如雞，即便占著士族頭銜，卻已沒落到要與販夫走卒為伍。周辟這種環(huán)境中出生成長，心中又怎會沒有重振世家想法。
他確為有心有志，有膽有識之人。兒時(shí)拜投名家，多年學(xué)藝，學(xué)藝有成后抓住時(shí)機(jī)，一朝得到夜陸鳴王賞識。青年時(shí)鳴王身邊兢兢業(yè)業(yè)忠心耿耿，現(xiàn)人到中年，終被委任做成鳴王封地守將。
可惜才富蟄之地豐順城享了三年清福，便被改派來駐守這邊城小地。
周辟跟隨鳴王多年，是了解其多疑秉性。想那邊城前任守將干得好好，未滿四年便被鳴王調(diào)開，其中定有深意。而且自己赴任前面見鳴王時(shí)，鳴王又說了一番別有深意話……若發(fā)現(xiàn)邊城異動(dòng)及時(shí)上報(bào)萬不可打草驚蛇……
周辟心里也便有了些計(jì)量……
周辟官路亨通，于后代方面卻顯艱難。雖從夫眾多，生下兒子卻因種種原因大多夭折，現(xiàn)只余周博卿一滴血脈。
獨(dú)生子從小被嬌慣長大，不明世事，年少輕狂。自打城主府宴上遇見漂亮吳承旺，便心中驚艷，頗多奉承，每日登府邀請結(jié)伴游樂賞玩……
吳承旺知曉，周博卿為周辟獨(dú)子，深受其父寵愛，而周辟又是鳴王派來專門監(jiān)視自己大父，此人當(dāng)然不能得罪。因此，面對周博卿示好，吳承旺便小心以待。
只是相處一兩日，吳承旺便認(rèn)清這周博卿任性跋扈個(gè)性。吳承旺骨子里本就是個(gè)任性跋扈之人，現(xiàn)出了個(gè)比他任性跋扈，所謂自私之人難忍受別人自私，這種情形他又如何受得了！饒是他心思深沉，小心翼翼這么長時(shí)間，吳承旺基本也算忍到極限了……
此時(shí)，清道廳內(nèi)等待多時(shí)周玉博早已顯露出不耐煩表情。只見他手里握著烏金馬鞭，神態(tài)陰狠，時(shí)不時(shí)瞄向隨侍側(cè)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢小廝。
片刻后又惡狠狠問道：“你家小公子到底去哪里了，你真不知道？”
“稟告周……周少爺，小奴真不知道……”
小廝背后冷汗直流。一邊不停念叨，今日好生倒霉，怎么正好輪到他多福廳當(dāng)班服侍，一邊緊盯著那支烏金馬鞭，生怕周小公子稍不如意賞他一鞭。
他曾聽說前一陣自家小少爺陪周公子游湖，有一名仰慕小少爺商人之子居然為了表現(xiàn)自己周公子面前出言不遜，被脾氣暴躁周公子抽了一鞭直到現(xiàn)還下不來床。
又聽聞那烏金馬鞭乃鳴王所賜之物，是由一節(jié)金屬一節(jié)皮革交錯(cuò)拼接而成，工藝復(fù)雜，而且那金屬之上布有倒刺，鞭子揮出時(shí)氣流可使倒刺打開，鞭打到誰身上，誰就立時(shí)會被撕扯下塊血肉。周大將只有周公子一個(gè)寶貝兒子，寵愛緊，這烏金馬鞭自然就流傳到周小公子手里。
小廝心里焦急，不時(shí)望向廳門外，不住禱告自家小少爺歸來，救自己出水火。他這望著盼著，果然見遠(yuǎn)處走來一行人，中間那道熟悉火紅身影可不正是自家小少爺吳承旺。
“回來了，我家少爺回來了……”原諒他聲音有點(diǎn)顫抖，實(shí)太激動(dòng)了。
自己終于安全了……老天保佑！
周博卿聞言，亦轉(zhuǎn)身望向自遠(yuǎn)處而來靚麗身影。這一望，陰郁之氣不禁一掃而空。
周公子努力調(diào)整一下自己表情，踱到門口迎接來者。
吳承旺來到廳堂口，帶著他一貫迷人微笑對著周博卿率先躬身一禮，“怠慢了，今日幫從父去一品齋定制掛飾，又去書齋看了會兒書，倒叫博卿枉等這么長時(shí)間，承旺此賠禮謝罪了。”
周博卿上前虛扶起吳承旺，“旺旺不必多禮，也是今日我考慮不周，沒有事先通知你行程，才弄出這種烏龍。不過這樣熱天，確未想到旺旺竟會獨(dú)自外出。若是旺旺下次再要出門，管等等我，或托人通知與我……”
吳承旺聽心里直翻白眼。這周博卿也不知被怎么教育出來，霸道自私。自己堂堂城主之子，難道是專陪他玩耍陪侍？需要聽他調(diào)遣？
“只是去為大父走一遭，叫博卿掛心了……”
周博卿長瘦高，低頭就能看見吳承旺雪白脖頸，桃紅臉蛋，含水鳳眼，小扇子般濃密睫毛，這人真是無一處不俊美動(dòng)人，難怪只有兩日沒見自己就有點(diǎn)想念了。
周博卿正沉迷于吳承旺美貌，竟也不吭聲，只是盯著吳承旺看。
這目光就如大多數(shù)見過他少年一樣，帶著吳承旺所熟悉對自己美貌癡迷，卻又比其他人多一些肆意、貪婪。
吳承旺不喜歡周博卿目光，此人表面霸道妄為，實(shí)則性格陰沉難測，里外都讓人不舒服。偏他是駐城大將獨(dú)子，為了大父，自己才不得不應(yīng)付。不過今日實(shí)沒有心情，剛馮逸那里碰壁，回來又見難應(yīng)付小霸王等著自己，吳承旺小小年紀(jì)頭一次體會到什么是心累……
忽然，吳承旺只覺腦子一空一沉，眼前一白，身子就不受控制向后倒去。周博卿離他近，正入迷看著那張俏臉，就見這人臉色一白眼睛一閉，頓覺不對，及時(shí)拉了一下。就這么一會兒，吳承旺那駐守門前高大侍衛(wèi)已經(jīng)飛速上前抱起吳承旺，拐進(jìn)多福廳右側(cè)隔間，把人放到隔間內(nèi)羅漢床上。仆從吳也早已跑著去找府內(nèi)醫(yī)師，并囑咐小廝趕緊通知從夫大人。
……
多福廳側(cè)室，府內(nèi)醫(yī)師正小心為吳承旺診斷。吳承旺此時(shí)已幽幽轉(zhuǎn)醒，只感頭痛欲裂。
城主從夫聽聞小兒子昏倒，也是嚇了一跳，急忙趕到。好醫(yī)師診斷只是暑氣入體所致，這兩天注意休息，食些解暑食物即可。
事出突然，吳承旺又是見周博卿時(shí)暈倒，周公子也是嚇了一跳，但見吳承旺病弱扶柳樣兒又別有一番風(fēng)情，心里不免又生出些斜思。
城主從夫當(dāng)年艷冠都城，又先后從于兩個(gè)主家，世俗心思是通透。這暑氣入體也不至于當(dāng)即暈倒，況且聽醫(yī)師之言并不算嚴(yán)重。小兒子樣貌隨他，性格也隨他，向來狡詰，這暈倒多半也有其他因素。
想到這，城主從夫便望向身后站立周博卿。周玉博此時(shí)正巴巴望著床上吳承旺嬌弱無骨媚樣，到底還是半大孩子，不太懂收斂表情。落城主從夫眼中就是個(gè)色坯猴子，那臉上半點(diǎn)擔(dān)心關(guān)懷都沒有。
雖然有些生氣，不過他一介成人自不會和小孩子計(jì)較，況且還有周大將面子里面。
遂轉(zhuǎn)身對著周博卿柔和一笑：“小周公子是吧？久聞大名，我是承旺從父?！敝懿┣湟恢必澘磪浅型B(tài)美，并未注意周遭變化，突然聽聞這清朗悅耳聲音，只覺頭腦一震，循著聲音抬頭一看，卻是一張絕美無雙面孔印入眼簾。
周博卿不算第一次見城主從夫，不過上次是吳承乾成人禮上，隔著典禮臺距離有些遠(yuǎn)。今日兩人面對面，周博卿是徹底被城主從夫美色震懾住了，半天才吭吭哧哧說出句完整話：“拜……拜見從叔父大人，小侄正是周玉博……”
城主從夫見他那滿面通紅傻樣甚是好笑，溫柔道：“適才你也聽到醫(yī)師話，承旺入了暑氣需要靜養(yǎng)幾天，今日只能怠慢了。想來這幾日也不能陪公子游玩，還請小周公子體諒……”
體諒，哪能不體諒！提起游玩周公子才反省，雖說今日才病發(fā)，許是前些日子陪自己游湖時(shí)就熱著了？想到這兒便不免有些心虛，忙匆匆告辭走了……
知子莫若父。吳承旺果然有一半是裝，起先是心情煩躁加之暑熱之癥才暈了一下，轉(zhuǎn)瞬一想正好可以用此招擺脫周博卿騷擾，也就順勢真倒了，所以從父話他聽是一清二楚，心里為能擺脫周博卿幾日而高興。
待周博卿告辭離去后，吳承旺才幽幽睜開雙眼，此時(shí)他臉色還不太好，一雙桃花眼卻明亮有神。
城主從夫撫了撫吳承旺額角?！巴鷥海杏X好些了么？”
吳承旺撒嬌扮弱?！邦^還是有些暈，不過感覺比剛才好多了！從父不用擔(dān)心?！?br/>
城主從夫見他這樣，無奈嘆口氣。
“旺旺，從父知道你這幾日煩累，不過你也應(yīng)該了解，周辟對你大父態(tài)度非常重要，我們家必須與他交好。我不管你怎么想怎么做，但一定不能惹惱周小公子……你這幾日好好休息，從父先回去了，缺什么使人來找我……”
吳承旺乖乖點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔叶级瑥母浮?br/>
城主從夫愛憐地看了一會兒小兒子，吩咐仆從仔細(xì)照料，又使人吩咐廚房這兩日為小少爺做些消暑營養(yǎng)飯菜，方帶人離去。
吳承旺被隨侍抬回自己寢室，寬大床上舒展一下筋骨，然后抱著錦被找了個(gè)舒服姿勢陷入沉思……
自己實(shí)受夠周博卿糾纏，卻又身不由己不得不假意迎合。主父雖也寵著自己，到底還是家族利益他心中重要。
大哥是不可撼動(dòng)繼承者，而自己若想得到家族庇護(hù)，則必須證明自己有被重視能力。這種侯門貴臣家族成員中弱肉強(qiáng)食競爭他去都城祝壽一個(gè)月中感受深，一個(gè)無能嫡子府中地位甚至低于一個(gè)有能力有靠山庶子。
提起這次都城祝壽之行，吳承旺不免想到從祖父提及要與馮家交好走動(dòng)之事。以往馮逸與他親近總是極所能討好于他，馮大父也不過是名衙門書記，馮逸與同齡人一比也顯膽小愚笨，要不是此人對自己言聽計(jì)從吳承旺根本不屑一交。
卻未想到他那不顯山不露水從父居然是當(dāng)朝第一臣隋丞相幼子，而馮大父是當(dāng)年都城名噪一時(shí)大才子。傳聞兩人當(dāng)年暗地結(jié)情，背父私奔，曾使得隋丞相一怒之下斷絕親情。
不過這兩年不知是想念幼子，還是覺木已成舟不想浪費(fèi)馮紹這個(gè)人才，丞相府門客居然傳出消息說丞相有意招幼子夫夫會都城為自己分憂。
現(xiàn)下世人都知若是能搭上丞相府這艘大船，仕途之路自然行穩(wěn)也行遠(yuǎn)。誰知回邊城后，屢屢與馮逸接觸，卻頻受挫折，教吳承旺心中郁悶困惑。
他怎么也想不通一個(gè)人怎么會短短幾個(gè)月內(nèi)，從性格到氣質(zhì)再到待人接物會有如此大改變。
就如今日，要擱以往，馮逸必定受寵若驚跟自己身后小心伺候，哪能如現(xiàn)這樣巴不得自己趕緊離開。還有今日與他同案習(xí)字那兩人，一個(gè)書生儒氣，一個(gè)粗俗冷漠，均都不是往日馮逸欣賞類型，卻不知他們何時(shí)相識，且相處如此親密。
吳承旺并不承認(rèn)自己有種被乎人拋棄感覺，不過直到現(xiàn)心里還是憋悶很。還有，要去秋試事兒也從未跟自己說過，可恨！
咦？等等……秋試？吳承旺眼珠一轉(zhuǎn)，靈光一現(xiàn)，自己正愁怎么擺脫周博卿每日糾纏，入學(xué)館可不就是個(gè)好契機(jī)……
還有六日就到入館考試，吳承旺突然有點(diǎn)迫不及待。捋清思路以后，頭也沒那么暈了，吳承旺好心情地吃了一碗廚房特制降暑粥后，緩緩睡去。
待到晚飯時(shí)分醒來是，吳承旺狀態(tài)已恢復(fù)大半。
晚間，吳承旺便跟著大父說了自己打算。
城主府本有供養(yǎng)教授之人，并不需要辛苦考學(xué)館，且貴族之家也一向自請教師做啟蒙。吳承旺有此想法，吳城主很覺吃驚。
吳承旺早休息時(shí)便想好說辭。只道自己學(xué)習(xí)太過枯燥，且不易發(fā)現(xiàn)自己何為長處何為短處，有比較才有心上進(jìn)，懇請大父同意他去。
吳城主細(xì)想下，也倒覺是件好事，沒什么不妥之處。便大手一揮，同意了！
…………