徐家的炮竹從來(lái)都不是重頭戲, 徐宴性子靜，徐乘風(fēng)也學(xué)了他爹一身老神在在的習(xí)氣。旁人家放個(gè)炮竹又小又跳的，一團(tuán)熱鬧。徐家這邊就是徐宴弄跟長(zhǎng)桿子撐著炮竹, 慢吞吞地從下面點(diǎn)了火。然后隨著一身硝石灰氣味飄出來(lái)，父子倆就一大一小面無(wú)表情地站在院子里看著。
炸完了了事，父子倆回井邊仔細(xì)將手洗凈再不緊不慢地回堂屋坐下，等著開飯。
蘇毓：“……”行吧, 無(wú)趣的父子倆。
蘇楠修在一旁看著覺得這家人很有意思，見父子倆被女主人瞪了也不在意, 不免又道傳言不可信。
“既如此, 那便都上座吧?！碧K毓一張口，那就是在家當(dāng)家做主的架勢(shì)。
說(shuō)著, 指使徐宴父子倆將灶上溫著的兩盤菜端來(lái)，自己堂而皇之地就在桌前坐下。
她心里可沒有什么女子不能上桌的概念。雖說(shuō)在這鄉(xiāng)下，尤其是王家莊里，慣來(lái)來(lái)家里來(lái)客人了，女人和小孩兒是不能上桌的。但王家莊這習(xí)俗到了蘇毓這，就完全被她給舍棄了。畢竟若徐宴敢讓她去灶下吃飯，她便會(huì)讓所有人吃不上飯。
徐家不算是殷實(shí), 但也不寒酸。早年徐氏夫婦有能耐，掙出了五間寬敞的大瓦房。屋里若拾掇得干凈，那些個(gè)破爛扔一扔, 其實(shí)還挺寬敞。尤其蘇毓還往家里擺了好些頗有意趣的花藝。是的，蘇毓在插花一道上很有一手，尤其擅長(zhǎng)華族古典插花。因?yàn)槭沁^年，她恰巧有閑情逸致，彈塵那天還順道插了花。這般看來(lái), 住在這里還頗有幾分采菊東籬下的清幽。
徐宴與蘇楠修對(duì)視一眼，見他眼中止不住的贊賞，不免笑了：“內(nèi)子折騰些小玩意兒，見笑?！?br/>
蘇楠修搖頭：“十分有意趣，嫂夫人賢惠?！?br/>
蘇毓聽完眉頭一翹，大大方方地謝過他的贊賞。然后又讓徐乘風(fēng)布好碗筷，正好開飯。
天色越發(fā)暗沉，抬頭看去，早已不見天光。寒風(fēng)又吹起來(lái)，今年的冬日似乎特別多雪。徐宴轉(zhuǎn)身去屋里取了些蠟燭回來(lái)點(diǎn)上，屋里立即就亮堂起來(lái)。
一桌子九個(gè)菜，比先前打算的多一道湯。大冬天的怕湯涼了不好入口，蘇毓是整個(gè)吊罐端上桌，還特意拿個(gè)小爐子墊在底下，以防等得久。
蘇楠修被國(guó)公府接回去這兩年，食不厭精膾不厭細(xì)，什么珍饈美味都嘗過。但瞧著這魚，是用咸菜煮的，不免有些好奇。見徐宴父子倆下筷子多，原本抱著嘗個(gè)味道權(quán)當(dāng)是給女主人面子。只是這一放進(jìn)口中，他眼睛明顯亮了。
又酸又辣，入口爽滑，極為開胃。雖比不得他在國(guó)公府吃得那些魚膾精致，但刁鉆地對(duì)人胃口！
這一筷子下去，蘇楠修對(duì)桌上的菜期待就高了。
頭回吃也不曉得哪個(gè)味道好，于是端看著徐宴。徐家雖沒有食不言寢不語(yǔ)的規(guī)矩，但徐宴父子都是吃飯不多話的人。蘇楠修嘗了魚覺得好，也就跟著父子倆下筷子。
這不一眼就瞧見了桌上那盤鹵下水？這年頭不管鄉(xiāng)下人還是達(dá)官貴人，確實(shí)甚少有人吃腸子下水這些腌臜物的。蘇楠修在徐家的桌上瞧見了下水自然是稀奇。不過他雖是豪門出身，卻流落在外多年。看見鹵下水倒也沒也覺得冒犯，只是避著那盤菜罷了。
他不吃，卻見父子倆對(duì)那份鹵下水也青睞得很，心道真這么好吃？便也跟著嘗。
只這一嘗，他就仿佛打開了新世界。大腸這種東西通常是吃得下的人十分喜歡，吃不下的人一筷子不碰。蘇楠修的味蕾頓時(shí)就被俘虜了。顧不上這是餐桌上，他忍不住贊了一句：“嫂夫人手藝真是好！”
蘇毓含蓄地笑笑，“喜歡便多吃點(diǎn)?！?br/>
一頓飯，吃得賓主盡歡。徐乘風(fēng)小肚子溜圓兒，撐得都坐不住。一向克制的徐宴這回也吃撐了，站在那半天不往下坐。蘇毓本以為得吃兩天的菜，被一掃而空，丁點(diǎn)兒不剩。用罷可口又舒適的一頓飯菜，蘇楠修回味那碗下水便忍不住問徐宴：“嫂夫人可有開吃食鋪?zhàn)拥拇蛩悖俊?br/>
徐宴聞言一愣，笑了：“內(nèi)子若知曉你這般夸贊她的手藝，必然會(huì)喜不自禁。”
蘇楠修提這話確實(shí)是有夸贊蘇毓的意思，不過也確實(shí)真心在提議：“讀書總是個(gè)燒錢的事兒?！?br/>
這個(gè)道理，沒有人比為十兩銀子磕破頭的蘇楠修更懂了。當(dāng)初為了那點(diǎn)銀子，他差不多將能丟的尊嚴(yán)都丟進(jìn)了，蘇楠修如今憶起當(dāng)初，還覺得如鯁在喉。
徐家的境況當(dāng)初只比當(dāng)時(shí)的蘇楠修好上一點(diǎn)，但仔細(xì)論來(lái)也沒有好多少。徐家除了供養(yǎng)讀書人，還養(yǎng)著一個(gè)只知張嘴吃飯的小子。等徐乘風(fēng)這小子再長(zhǎng)兩年，半大的小子吃垮老子。徐家的日子就更艱難。若想無(wú)后顧之憂地供出一個(gè)進(jìn)士，家中沒有薄產(chǎn)是難以為繼的。
徐宴聞言也沉默了。他自然是想過生錢的法子的，不管以前還是現(xiàn)在，徐宴都在用自己的法子弄銀子。若不然，單憑毓丫一個(gè)人，說(shuō)實(shí)話，是這個(gè)家可不會(huì)是如今這模樣。
但這開吃食鋪?zhàn)訁s不是他想便能的。一來(lái)做吃食是個(gè)極為辛苦的活。身子不抗造的，等閑做不了。徐宴被蘇毓耍賴賴著做了一個(gè)月的吃食，他也算知曉了其中的辛苦。若他自己去做，起早貪黑，倒不怕這份苦這份累。但他沒那做吃食的巧手，自然沒想過叫蘇毓做吃食買賣。二來(lái)，他是要讀書的。先不管其他，徐宴心里清楚，他是塊讀書的料，他有那個(gè)自信能讀出名堂。費(fèi)了這么多年的功夫，讀書這一條路他是決計(jì)要一條道走到黑的。為了掙銀子耽擱讀書的時(shí)辰，得不償失。
“這得內(nèi)人自己決定?！毙煅缧χ退鲈鹤?，“她若是有那想法，我只管支持便是?！?br/>
蘇楠修聞言笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是這個(gè)理?！?br/>
徐宴提了個(gè)燈立在籬笆邊，兩男人相視一笑，倒是真有么點(diǎn)兒相見恨晚的味道。
“這回來(lái)過了，我便要回京。往后怕是不會(huì)再回襄陽(yáng)了?！?br/>
蘇家的馬車早就在外頭等著，車把式見主子出來(lái)立馬從車椽子上跳下來(lái)。蘇楠修與徐宴道了別就轉(zhuǎn)身上馬車，掀開車窗簾，伸頭對(duì)提燈立在院門邊的徐宴又道：“我在京城等你們一家人，秋闈見?！?br/>
徐宴聞言一笑，點(diǎn)點(diǎn)頭：“京城再會(huì)。”
馬車車輪子吱呀吱呀地滾動(dòng)，徐宴目送蘇楠修走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)頭回了屋。
大年三十夜里是要守歲的。徐家沒有長(zhǎng)輩，徐乘風(fēng)早早去睡了。堂屋里就只有蘇毓在就著燈火寫寫畫畫。徐宴剛走過去，她就將那紙給蓋上了。
自從蘇毓坦言自己似乎認(rèn)字兒，偶爾她拿他的紙筆，徐宴都是允許的。
徐宴眨了眨眼，不曉得她又在藏什么東西。
“你們方才的話我聽見了，”蘇毓眼睛在燭光下幽幽地閃著光。須臾，她突然冒了一句，“弄吃食鋪?zhàn)邮遣豢赡埽u吃食方子卻是可以的。”
徐宴一愣，來(lái)了興致：“你有何打算？”
“我做的那些菜，其實(shí)吃的就是一個(gè)刺激爽口的味道?？此朴昧蠌?fù)雜，實(shí)則上手不難。”蘇毓想想，又將她寫寫畫畫的那張紙拿出來(lái)。上面羅列了好些菜的做法。酸菜魚，鹵大腸，紅燒肉的菜譜自然都在，還羅列了不少其他的菜譜。徐宴快速掃了一眼，見上面還列了至少三道名為火鍋底料的做法。
“說(shuō)句實(shí)在話，只要香辛料用得好，任何手藝好些的大廚做出來(lái)都只會(huì)比我好吃，是決計(jì)不會(huì)比我差的?！?br/>
蘇毓說(shuō)的這話，徐宴當(dāng)然明白。她是家里做菜，哪里比得上酒樓里在廚房打轉(zhuǎn)幾十年的手藝人？味道之所以好，不在于做菜的功夫，而在于她的香料配方。
“我的配方是十分有價(jià)值的?！碧K毓指著一道名為‘火鍋底料’的菜道，“尤其這幾個(gè)配方，只要拿到手，家里有鋪?zhàn)拥?，多開幾家，絕對(duì)能鉆個(gè)滿盆缽?！?br/>
“那你是怎么想？”話說(shuō)到這份上，徐宴自然聽懂了她的弦外之音，“襄陽(yáng)這邊下屬的村鎮(zhèn)做吃食的大酒樓不多，縣城里頭倒是有幾家家大業(yè)大的?！?br/>
“金陵應(yīng)當(dāng)更多。我打算去金陵碰碰運(yùn)氣?！?br/>
蘇毓想到后世全民吃火鍋的風(fēng)尚，忍不住又道，“這些方子得賣給識(shí)貨的人。而且就是賣，也得有實(shí)惠的賣法。若是不分緣由地隨意賣出去，算是浪費(fèi)了這些好的方子。老實(shí)說(shuō)，今兒來(lái)的那蘇公子就是個(gè)不錯(cuò)的買家，不知他有沒有做吃食生意的打算？”
蘇毓這么一提，徐宴搖了搖頭：“他應(yīng)當(dāng)明后日就回京了，往后不會(huì)再回來(lái)襄陽(yáng)。況且，親兄弟還明算賬，若當(dāng)真要做買賣，還是切莫與熟識(shí)的人牽扯為好?！?br/>
這倒也是。蘇毓憋了憋嘴，也不提這事兒了。
夜里風(fēng)大，越到半夜就越冷。起先兩人為著炭盆烤火還撐得住，坐到后來(lái)就有些坐不穩(wěn)了。徐宴第三次扶正蘇毓的肩膀，忍不住勸她了：“實(shí)在撐不住便去睡吧，我來(lái)守著便是。”
蘇毓實(shí)在坐不住就點(diǎn)點(diǎn)頭，暈頭轉(zhuǎn)向地回屋去睡了。
徐宴一個(gè)人坐在炭盆旁，暖黃的火光照著他平靜的臉。不知在想什么，他眸色愈發(fā)的幽暗深沉。
四下里除了往來(lái)呼嘯的寒風(fēng)，寂靜無(wú)聲。柴火劇烈地燃燒，間或噼啪一聲脆響。徐宴于是又將蘇毓留在桌上的那些廢紙拿過來(lái)瞧。雖然潦草，但也能看得出筆走龍蛇，甚為好看。
換了一個(gè)芯子這種事徐宴是沒想過的，他只是在疑惑，為何毓丫來(lái)徐家多年藏著自己識(shí)字甚至擅長(zhǎng)書法的本事？
看這字，明顯就是下過功夫去練的。一般識(shí)字沒幾年或是沒天賦，根本練不出這字。
徐宴想不透，不過他能想的透才怪，蘇毓的字體是站在巨人的肩膀上打小練字練成的。這個(gè)年代沒有過顏筋柳骨，也沒出現(xiàn)過王羲之趙孟頫之類的書法大家，才這般稀奇。不然蘇毓的這一手漂亮的行楷不會(huì)這般引人注目。
徐宴心思紛亂，但想得多也無(wú)用。字體這事兒蘇毓若是不說(shuō)，誰(shuí)也猜不到點(diǎn)上。
靜默許久，徐宴將紙折起來(lái)放回桌上，只能將此事歸到毓丫的身世上。雖然不知毓丫幼年遭遇了什么，但沖著這一手好字，她就絕不是什么普通的出身。
他修長(zhǎng)的手指點(diǎn)在膝蓋上，一下一下緩慢地點(diǎn)動(dòng)著。細(xì)長(zhǎng)的骨節(jié)和白皙的手背比外頭的雪還白，火光照著他那雙眼睛，明明平靜的神情卻格外的冷森森。不管毓丫曾經(jīng)是什么身份，但淪落到被當(dāng)奴仆賣到鄉(xiāng)下來(lái)。家族若覆滅了便罷，家族若還在，家中必然也是一團(tuán)糟污的。
罷了，走一步看一步吧。
守了一夜，徐宴是五更天的時(shí)候睡下的。次日初一，按照習(xí)俗，村里人都是初二開始走親戚。徐家沒有親戚，一家人就關(guān)著門睡大覺。
就在徐家父子睡得正熟，安靜的村莊突然響起了一陣喧鬧。蘇毓是辰時(shí)便醒了的，在炕上自虐。她如今這般日復(fù)一日地堅(jiān)持鍛煉下去，當(dāng)真給將這具身體給拉開了。毓丫本身骨架條件就優(yōu)越，這會(huì)兒別的不多說(shuō)，至少人挺拔看著氣質(zhì)就好，如今就算是穿那破爛的也不顯得寒酸猥瑣了。
外頭吵鬧聲越來(lái)越大，拉扯間還有女子的哭聲和婦人尖利的叱罵。蘇毓推開窗，伸脖子往窗外看了一眼。似乎離得不遠(yuǎn)，跟徐家隔了百十丈的距離，一堆人圍著不知道發(fā)生了什么事兒。
蘇毓正好練了一身汗，又換了身略微厚實(shí)些的衣裳，預(yù)備再出去繞著村子跑一圈兒。
推開院門出去，正好碰上了隔壁看了熱鬧回來(lái)的強(qiáng)嬸子。
強(qiáng)嬸子自從那日被徐乘風(fēng)那小屁娃子丟了丑，這兩天看到徐家人臉色都陰陽(yáng)怪氣的。但這會(huì)兒著急看熱鬧，忘了兩家鬧不愉快。她湊上來(lái)就跟蘇毓八卦：“你曉得吧？就王根她家的桂花，聽說(shuō)年前六七月份的時(shí)候被人弄大了肚子，悶在家里流了。這會(huì)兒孩子的奶奶鬧上門來(lái)了！”
蘇毓眨了眨眼睛，昨兒徐宴才說(shuō)過，今兒這事就捅出來(lái)了？
“哎喲喂，桂花那丫頭看著小聲小氣的，沒想到內(nèi)里是個(gè)這么騷的！”
鄉(xiāng)下婦人嘴上沒把門，話說(shuō)的又粗又難聽，眉飛色舞的，“聽說(shuō)十三四歲就跟那牛家的男娃子搭上了。暗地里去過不知多少次苞米地。也是這丫頭的這畝地沒人家出息，去年才鬧出事兒。不然怕是村上早早就得折騰了！會(huì)咬人的狗不叫，這悶聲聲的丫頭片子倒是膽子肥的很！”
她一邊說(shuō)一邊點(diǎn)頭，唾沫橫飛的：“我就說(shuō)十四五歲的姑娘都貧瘠的很，怎么就王根家的那孩子年紀(jì)輕輕的胸脯那么肥碩，原來(lái)背地里干的全是男盜女娼！”
其實(shí)也就是青少年不懂事，偷嘗禁果。蘇毓：“……男方家里怎么大年初一來(lái)鬧？”
“嗐，還不是昨兒后山燒紙鬧的那事兒么！”
蘇毓：“……”
強(qiáng)嬸子看她這表情就笑了，她可都聽說(shuō)了。
其實(shí)猜也能才出來(lái)。王根家的桂花：撿點(diǎn)，鬧出事兒。王根家的許是覺得自家事兒兜不住了才妄想將桂花那破鞋塞給徐宴做小。誰(shuí)想到偷雞不成蝕把米，被毓丫這嘴快的一下子給捅出個(gè)大簍子。大年初一的，鬧得好大一個(gè)笑話。
“是這么回事兒?！庇邪素哉f(shuō)，強(qiáng)嬸子不計(jì)前嫌地拉住了蘇毓的胳膊，一臉說(shuō)小話的親昵，“就昨兒王根家的在后山大吵大鬧的，剛巧鳳嬌那婆娘嘴碎，將這事兒當(dāng)笑話說(shuō)給了來(lái)王家莊給她送東西的老娘聽。宴哥兒是什么人？那是鎮(zhèn)上姑娘都眼巴巴望著的人。莫說(shuō)桂花那丫頭片子是個(gè)破鞋，就算不是個(gè)破鞋，她也攀不上宴哥兒??！她老娘一聽這話，笑了好一會(huì)兒，回到李家村這事兒就傳開了?！?br/>
“牛家那婆子先前不知道，聽著笑話剛巧就跟家里頭又說(shuō)了一嘴。誰(shuí)成想她話才一說(shuō)完，自家兒子臉色就變了?！睆?qiáng)嬸子笑得臉上肉直顫，那叫一個(gè)高興，“說(shuō)桂花肚子里揣著我的種呢，給徐宴當(dāng)什么??！”
“牛家那婆子一聽不對(duì)啊，隔著一個(gè)村，桂花一個(gè)大姑娘怎么就揣著自家兒子的種？這般自然是一家子審。這一審，那牛三娃什么都招了?！?br/>
強(qiáng)嬸子手勁兒大得很，抓得蘇毓胳膊都疼了，“原來(lái)兩年前那桂花就跟牛三娃鉆過苞米地，鉆得可勤了！尤其是秋收過后，隔三差五進(jìn)去一回?！?br/>
蘇毓縮了縮胳膊，想往后退，奈何胳膊被攥著走不開：“……嗯，家里人這都沒發(fā)現(xiàn)，也是心大?！?br/>
“可不是？”強(qiáng)嬸子應(yīng)和，“要不說(shuō)桂花去年議的那親事打水漂了呢！還不是自己不檢點(diǎn)，鉆苞米地被人男娃子給逮住了。也不曉得她家里是怎么堵住那男方家嘴的。竟叫這事兒一點(diǎn)口風(fēng)沒漏！藏著掖著的瞞得打了胎，還把主意打到宴哥兒身上。”
這事兒蘇毓就不知道了，她見強(qiáng)嬸子分享完八卦還一臉意猶未盡不想走就有點(diǎn)著急。她晨跑還沒跑呢，再不跑一會(huì)兒人多了就不方便了。
蘇毓想找個(gè)借口走開，就聽那圍著的人群又突然哇地一聲，似乎又出事兒了。強(qiáng)嬸子都不用她支開，松開蘇毓就咄咄地跑過去往人群里擠。
就見人群中央，那李家村的牛婆子抓著桂花嬸子的頭發(fā)就一個(gè)勁兒地扯。兩個(gè)女人又是抓又是撓的，粗糙的臉上都是一道一道的血印子，看著觸目驚心。一個(gè)圓臉的姑娘披頭散發(fā)地站在一旁哭。領(lǐng)口都被扯開了，隔著小衣呢，確實(shí)是碩大的一對(duì)胸脯。
四周一群大小爺們，誰(shuí)也沒提醒她將衣裳拉上，就這么大喇喇地瞧著。
“你個(gè)不要臉的小娼婦，你賠我牛家孫子！”牛家婆子厲害得很，打得了老的，還罵的了小的，“四個(gè)月大的男胎，你也狠得下心流了！殺千刀的毒婦人??！”
“你家才殺千刀的毒婦！你個(gè)下地獄該勾舌頭的破落戶，胡咧咧什么呢就你家孫子！”桂花嬸子也不是個(gè)善茬兒，“我家桂花是入了你牛家門了？還是吃你牛家飯了？一枚銅板都沒有的窮光蛋，一家子窮酸貨，青天白日的來(lái)我王家莊做夢(mèng)！”
“我家就是窮，也比你家姑娘褲子松強(qiáng)！”牛婆子嘴特別毒。
四周人指指點(diǎn)點(diǎn)的，那圓臉姑娘哭得都打嗝兒。牛婆子鬧得這么起勁兒，跟來(lái)的牛家父子倆倒是慫得跟鵪鶉似的縮在人群里。別說(shuō)上來(lái)幫一把，兩人連拉架都不敢拉。
蘇毓眉頭蹙了蹙，身后突然傳來(lái)咯吱一聲的踩雪聲。
她偏過頭，就看到徐宴揉著鼻梁走過來(lái)，臉上是一夜未睡的憔悴：“怎么了？大早上鬧騰?！?br/>
蘇毓抿了抿嘴，徐宴目光就看過去。他個(gè)子高，站出來(lái)要比旁人高出一個(gè)頭。蘇毓要伸著脖子才能看個(gè)大概的事兒，他光站著就能看到最里頭。
鶴立雞群的結(jié)果就是，人群里頭哭得凄慘的桂花一眼瞄到人群外頭的徐宴。目光對(duì)視的瞬間，她甩開企圖拉她的牛三娃，擠出人群就想往徐宴這里奔：“宴哥哥，你救救我，他們說(shuō)要把我沉塘！求求你，救救我吧，我娘叫我給你做小。我今兒就跟你回家吧！”
徐宴才剛過來(lái)，莫名其妙地就被噎得臉發(fā)青。眼看著那姑娘冒冒失失的快撲到他懷里，他一個(gè)閃身躲到了蘇毓的背后。
被人群遮住了眼的蘇毓：“？？？”
沒搞明白徐宴這廝做什么，剛要張口，猝不及防的一大坨軟肉向她撞過來(lái)。腰后頭有只手撐著，她只得穩(wěn)穩(wěn)地將人抱了個(gè)滿懷。
然后，睜開眼看到是人群中央哭得起勁的桂花。
蘇毓：“……”
這姑娘不知道是真不懂事還是腦子不好，胸脯就頂著蘇毓肚子，蘇毓臉也成功綠了。
“我會(huì)做飯，會(huì)洗衣裳，喂雞喂鴨我也能做。”桂花哭得鼻涕一把眼淚一把的，“毓丫姐姐你就允了宴哥哥收我做小吧，當(dāng)牛做馬伺候你們也行。他們說(shuō)要把我沉塘……”
“……別這么想，她們不敢真把你沉塘。”
“嗯，要是真的沉塘，你嫁給他，也是行的?！碧K毓指著巴巴追過來(lái)的牛三娃，真誠(chéng)的建議。
“不行！他家太窮了！”桂花倒是有自己的堅(jiān)持，咬牙不松口，“家里連三間大瓦房都蓋不起來(lái)，估計(jì)以后肉都吃不上。而且他娘太潑辣了，看不起我，我嫁過去肯定是要受委屈的！”
蘇毓：“……”
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