?（選擇理解還是選擇不解，選擇歡暢還是選擇惆悵）

    這日的陰隼幫的馴獸大師李川最愛的兩只紅隼——大鵬和小鵬忙得不可開交。

    從東萊城十里外一直到東萊城內(nèi)，前前后后不知飛了多少個(gè)來(lái)回。因?yàn)檫@日東萊城來(lái)了一批身份十分可疑的商人。而且這批商人的規(guī)模也不小，大概有三十來(lái)人，七輛馬車，浩浩蕩蕩地開進(jìn)了東萊城。

    這一行人似乎以前來(lái)過東萊城，對(duì)東萊城布局也是十分熟稔，自東萊城西門而入之后，便直奔城中心最繁華的若春巷，但并沒有選擇東萊城最好的同時(shí)又屬于宋掌柜的產(chǎn)業(yè)的永福客棧，而是毫不猶豫地選了一間中規(guī)中矩并不太顯眼的同仁客棧。

    直到這行人全部下了馬車進(jìn)了同仁客棧之后，才讓人看清楚，這一行人并不全是斯斯文文的商人，大概一半的人是商人，一半的人是五大三粗的隨行保鏢，其中當(dāng)然有大胡子蔣奎。

    而這一批突然入駐的商人當(dāng)然引起了東萊城不少明眼人的注意，其中肯定是以陰隼幫為最。

    而這批商人似乎也是有備而來(lái)，入了同仁客棧之后，便以兩倍的價(jià)格，包下了同仁客棧的所有房間，大有將同仁客棧變?yōu)樗饺藫?jù)點(diǎn)的意思。

    而同仁客棧的老板似乎也并沒有與銀錢為敵意思，好在客棧里已經(jīng)住下的客人之中并沒有什么難得罪的角色，所以老板給那些已經(jīng)住下的客人賠了銀錢和不是之后，便將同仁客棧整個(gè)給騰了出來(lái)。

    這批商人的領(lǐng)頭人是一個(gè)看起來(lái)十分沉穩(wěn)的中年男子，身后一直跟著一個(gè)白面書生模樣的公子，似乎深得中年人男子的信任和器重，中年男子經(jīng)常與他做些竊竊私語(yǔ)動(dòng)作，而蔣奎在這行人之中扮演的角色，似乎只是一個(gè)極其普通的跟班。

    同仁客棧的老板在銀兩面前表現(xiàn)出來(lái)的誠(chéng)意讓中年男子十分滿意，中年男子又多付給了老板二百兩銀子，囑咐老板既然同仁客棧已經(jīng)被他全部包下，大可以關(guān)門謝客。而老板似乎也是十分通情達(dá)理之人，便如了中年男子的愿，將整個(gè)同仁客棧的房門盡關(guān)。

    在外人眼里，一個(gè)活生生熱鬧鬧的同仁客棧便驟然間變成了一座冷冰冰悶沉沉的堡壘。

    ……

    當(dāng)晚，據(jù)陰隼幫探子的可靠消息顯示，這行商人之中的領(lǐng)頭人中年男子和白面書生在傍晚，趁著夜色去余府拜訪了知縣余大富，二人直到深夜才離開余府。

    ……

    到了第二日下午，中年男子托同仁客棧的老板牽線搭橋，較為隱秘地約見了位于穗香苑斜對(duì)面天香樓的老板。

    天香樓在若春巷是一間并不特別顯眼的酒樓，無(wú)論是裝潢還是名氣都不是最好的，但好在天香樓的面積不小，雖然不像穗香苑有三層樓高，但在兩層樓的酒樓之中，也算是面積最大的酒樓了。

    唯一不湊巧的是，這天香樓并非是穗香苑宋掌柜的產(chǎn)業(yè)，天香樓的主人是馬掌柜，馬掌柜多年前便在東萊城經(jīng)營(yíng)起了天香樓的生意，天香樓也是馬掌柜僅有的產(chǎn)業(yè)。

    中年男子與馬掌柜在下午約見結(jié)束之后，到了傍晚，兩面又約見了一次。

    不過這一回馬掌柜去見中年男子的時(shí)候，卻帶上了一個(gè)木匣子。

    馬掌柜在這一次約見完中年男子之后，便徑直去了宋掌柜的家中。

    宋掌柜似乎對(duì)馬掌柜的來(lái)意了如指掌，未及馬掌柜開口，便先說(shuō)道。

    “馬掌柜，聽說(shuō)你已經(jīng)將天香樓賣了？”

    馬掌柜心頭微微一怔，一時(shí)語(yǔ)塞，沒想到自己剛剛簽完契約，宋掌柜便這般迅速地知道了消息，但馬掌柜想到自己與宋掌柜的交情，便覺得十分過意不去，所以他這么晚來(lái)拜訪宋掌柜，也是想與送給道個(gè)不是。

    只見馬掌柜用手搓了搓額頭，顯得十分為難地說(shuō)道。

    “哎，老宋，我來(lái)找你也正想將此事告知你一聲，我們也算是多年朋友了，這一次，真是有些對(duì)不住老朋友了，你也知道，犬子有幸在考取了功名，在京城做了小官，我也是一大把年紀(jì)了，也不想在東萊城繼續(xù)折騰了，準(zhǔn)備舉家搬去京城，抱抱孫子，享受一下天倫之樂?！?br/>
    “老馬啊，既然你要賣酒樓，為何就不愿意賣給我呢？你也知道我們這么多年交情了，難道我還會(huì)在價(jià)錢方面虧待你么？他們能給你開的價(jià)錢，我也一樣能開給你?！彼握乒竦箾]什么明顯的恚怒的情緒，只是顯得有些難過和沮喪。

    “這倒不是價(jià)錢問題，我也知道這么年老朋友了，你也不會(huì)虧待我，也不瞞你老宋，這一次來(lái)東萊城的商人的領(lǐng)頭人，叫呂祥，是京城韋家的人，你也知道韋家在京城地位，他們承諾會(huì)在京城拉扶犬子一把，我也一把年紀(jì)了，該為子孫后代著想了，希望老宋你理解理解。也順便給老宋提個(gè)醒，這一次韋家的人似乎大有吞并東萊城眾多產(chǎn)業(yè)的意思，老宋你也是一把年紀(jì)了，若是實(shí)在拗不過，不如也學(xué)學(xué)我，找個(gè)機(jī)會(huì)隱退了，享享清福吧?！?br/>
    聽到唬人的“韋家”二字，宋掌柜的臉上也并較大的情緒波動(dòng)，似乎對(duì)這一次入駐東萊城的商人的信息早已一清二楚，此刻宋掌柜只是面如死灰，似乎“韋家”二字全面引爆了他苦惱的思緒。又想到馬掌柜的做法和打算也是人之常情，便也生不出對(duì)馬掌柜的恨意，只是覺得大勢(shì)所趨罷了。

    “也罷也罷，我也知道你這么晚來(lái)尋我也是一片好意，那你便安心去京城吧，這邊的事情我自會(huì)再想辦法應(yīng)對(duì)?！?br/>
    “好吧，老宋，那我就先告辭了，若是以后有機(jī)會(huì)到了京城，千萬(wàn)記得告知我老馬一聲?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    直到走出宋府，馬掌柜才微微搖頭，似乎在為宋家即將迎來(lái)的落寞而嘆息，京城財(cái)大氣粗權(quán)財(cái)兩旺的韋家，又豈是我們這種凡夫俗子所能對(duì)抗的呢？老宋，祝你好運(yùn)，知難而退吧。

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