卻沒(méi)曾想，一夜無(wú)夢(mèng)，直到第二日天色大亮，裴芙隱才醒過(guò)來(lái)，只覺(jué)得這一覺(jué)睡得格外熟。已經(jīng)很久沒(méi)有睡過(guò)這么熟的覺(jué)了，在宮里那個(gè)陰冷的房間里，她在漫長(zhǎng)的暗夜里，做過(guò)無(wú)數(shù)的噩夢(mèng)。她幾乎從來(lái)沒(méi)有睡過(guò)一個(gè)踏實(shí)安穩(wěn)的覺(jué)，兩年以來(lái)夢(mèng)靨的折磨，讓她的眼下有了深色的鴉青。
慧然已經(jīng)準(zhǔn)備好了洗臉?biāo)?，幫裴芙隱仔細(xì)洗漱了一番，裴芙隱望著銅鏡里的自己，氣色似乎已經(jīng)回轉(zhuǎn)了不少，本來(lái)蒼白可怖的臉龐，有了些許的紅暈。
“小姐?！被廴婚_(kāi)口道：“宮里早上來(lái)了旨意，是太后娘娘的口諭，說(shuō)下午未時(shí)，請(qǐng)小姐去文香園，園里頭開(kāi)了菊花，這季節(jié)正好賞菊。”
裴芙隱當(dāng)然明白皇太后的意思，文香園里開(kāi)的不是賞菊會(huì)，而是王公大臣們給子女們的相親之會(huì)，只是借著賞菊這個(gè)名頭，請(qǐng)來(lái)大家聚一聚，也好見(jiàn)見(jiàn)其他人的子女們，可適挑選。
但皇太后為什么會(huì)邀請(qǐng)自己去，裴芙隱想不通，自己的家族早就失了勢(shì)，現(xiàn)如今又算是罪臣之后，在朝為官的王公們絕對(duì)不會(huì)再與裴家結(jié)親的，裴芙隱即使去了也怕只是徒增羞辱。
慧然見(jiàn)裴芙隱不說(shuō)話(huà)，忙又道：“小姐，是太后娘娘的口諭，而且太后娘娘還命人雇好了轎子，說(shuō)未時(shí)前就來(lái)接小姐去文香園。”
那看來(lái)是拒絕不得了，裴芙隱努了努嘴，無(wú)奈道：“那便去吧，也好，看著花散散心?！?br/>
——
文香園離著公主府并不遠(yuǎn)，下午的天氣有些悶熱了，裴芙隱坐在轎子里，覺(jué)著胸口有些悶，喘不上氣，她伸手撥開(kāi)簾子，想要透透風(fēng)，卻正好聽(tīng)到馬夫回頭說(shuō)道：“裴小姐，我們到了?！?br/>
裴芙隱忙下了馬車(chē)，撫著胸口讓自己的呼吸漸漸平穩(wěn)起來(lái)。
“芙隱！”
裴芙隱聽(tīng)到皇太后在叫自己，忙側(cè)過(guò)身，抬起頭迎向她，俯身行禮道：“參見(jiàn)太后。”
皇太后的氣色比之那日要好了不少，眼角含著笑意，走到裴芙隱身前，忙扶起她，輕輕地寵溺般地拍了拍她的頭，道：“哀家還生怕你不肯來(lái)呢?！?br/>
裴芙隱淡笑道：“怎么會(huì)，芙隱也想著來(lái)見(jiàn)見(jiàn)外祖母呢?！?br/>
皇太后身側(cè)站著四位夫人，分別是英華夫人、嵩華夫人、琛華夫人、萱華夫人，皆是皇太后娘家那邊的內(nèi)眷近親，也都聽(tīng)聞過(guò)公主府的事情，見(jiàn)到裴芙隱，也都不免心生憐愛(ài)。裴芙隱向她們四人也一一行過(guò)了禮。
“這站著風(fēng)大，咱們進(jìn)去說(shuō)話(huà)。”皇太后拉過(guò)裴芙隱的手，帶著她同眾位夫人進(jìn)了園子。
文香園四處開(kāi)闊，景色極好，眼下秋菊盛開(kāi)，放眼望去，滿(mǎn)目翠黃相接。園子中間還有一處小湖，是人工開(kāi)鑿而成，微風(fēng)吹過(guò)，湖面波光粼動(dòng)，襯著這滿(mǎn)園的景色，裴芙隱的心情也好了起來(lái)。
園子里已經(jīng)搭了不少休息的涼棚，皇太后讓裴芙隱坐在自己身側(cè)的位置上，而隨從的四位夫人則坐在另一側(cè)。
坐在首席的，是皇太后娘家的侄女杜氏，因是杜家并不受寵的庶女，嫁給了西平侯為妾。杜家原是是京中做生意的商家，因此極力想要攀附上商賈巨頭西平侯府，這才讓皇太后欽點(diǎn)下了這門(mén)婚事。
但即使是由皇家欽定，杜氏嫁入西平侯府后，也沒(méi)有受到西平侯多少的寵愛(ài)。
杜氏年愈四十了，但看上去精神氣尚好，皮膚白皙，眼神清澈，舉手投足間，規(guī)矩優(yōu)雅。她側(cè)過(guò)身，笑臉盈盈地對(duì)著皇太后道：“姑母，等一會(huì)潼兒就到了，你也好久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他了吧?！?br/>
皇太后喝了口茶，緩緩放下，若有所思地笑道：“哀家確實(shí)很久沒(méi)見(jiàn)到他了，沈星潼這小子皮得很，見(jiàn)了哀家與你也還沒(méi)大沒(méi)小的，不知哪家姑娘受得了他?！?br/>
杜氏也明白皇太后話(huà)里的意思，回道：“潼兒確實(shí)該婚配了?！闭f(shuō)著眼神卻有些暗淡，聲音也輕了下來(lái)，“姑母你也明白，侯爺不喜我與潼兒，潼兒又是庶出，怕也尋不到好人家的?！?br/>
皇太后當(dāng)然理解杜氏的意思，這是想讓著她幫忙張羅一門(mén)親事。
皇太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這事哀家都放在心上，畢竟哀家喜歡著潼兒，潼兒的事，哀家自然要緊?！?br/>
皇太后的一番話(huà)似是讓杜氏很是觸動(dòng)，畢竟在沈家，她受過(guò)的委屈太多了。雖為西平侯府四夫人，育有沈家四公子沈星潼，但府中妻妾眾多，心思單純的杜氏并不擅長(zhǎng)拉攏人心，幾年下來(lái)，她便被其他夫人排擠陷害，而她一心托付的西平侯，卻也總是冷眼待她，連帶著沈星潼也備受其他幾位兄長(zhǎng)的欺壓。
杜氏沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回道：“多謝姑母了，總是為我操心?！?br/>
剛言罷，只聽(tīng)得不遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲“娘——”，眾人的眼神迎過(guò)去，見(jiàn)一清秀少年正朝著這邊走來(lái)，正是西平侯府的四公子沈星潼。
少年衣著淡雅，膚色白皙，身形修長(zhǎng)挺拔，臉上帶著淺淺的笑容，走到皇太后身前，忙行禮道：“見(jiàn)過(guò)皇太后?！?br/>
皇太后笑著回道：“起來(lái)吧，真是許久未見(jiàn)咱們的潼兒了，怕是比上次見(jiàn)又高了不少?！?br/>
沈星潼起身，聳了聳肩說(shuō)道：“姑奶，這回怕是你記錯(cuò)了，潼兒都十九了，不會(huì)再長(zhǎng)啦?！?br/>
一提到年齡，皇太后便接著他的話(huà)繼續(xù)說(shuō)道：“你也知道十九了，該做些大人的事情了?！?br/>
沈星潼當(dāng)然知道皇太后的意思，瞥了瞥嘴回道：“姑奶，你又要塞哪家姑娘給我了?！?br/>
聽(tīng)到沈星潼這么說(shuō)，杜氏在一旁忙起身說(shuō)道：“呸，你個(gè)傻小子在說(shuō)什么胡話(huà)，什么叫塞個(gè)姑娘給你，太后賜給你的姑娘，那是你的福氣?！?br/>
沈星潼只好站著不說(shuō)話(huà)，側(cè)過(guò)頭，不去看他娘。
沈星潼注意到了坐在皇太后身側(cè)的裴芙隱了，她只是安靜地端坐著，眼神平漠，沈星潼的到來(lái)并沒(méi)有引起她的多少關(guān)注。
沈星潼也聽(tīng)過(guò)坊間那些傳聞，說(shuō)裴芙隱當(dāng)年是如何倒追齊王世子林叡，被好事的世家子弟們傳得那是繪聲繪色，似是他們經(jīng)歷過(guò)一般，甚至還杜撰出了他們二人上了床的情節(jié)。
沈星潼也只是聽(tīng)過(guò)便罷，但許是先入為主的印象，讓沈星潼覺(jué)得，裴芙隱應(yīng)該是個(gè)極為外向的女孩子，但眼前的她卻和印象里相差甚多。
裴芙隱的眼神始終淡淡，眼里像滲著化不開(kāi)的怨一般，讓人看著覺(jué)得無(wú)法接近。
“潼兒，娘和你說(shuō)話(huà)，你聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有？”杜氏無(wú)奈地?fù)u了搖頭，拉著沈星潼的袖子，嘆道：“潼兒，懂事些。”
皇太后看在眼里，起身說(shuō)道：“潼兒自然是明白你的苦心，你也不用總是催他，潼兒都是大人了，婚配這事情，他也懂得分寸?！?br/>
即使沈瑆潼表面似乎云淡風(fēng)輕，一副沒(méi)有長(zhǎng)大的樣子，其實(shí)心里他比誰(shuí)都懂杜氏的辛酸，這些年母親受過(guò)的委屈，咽下的眼淚，他其實(shí)都記在心里，可以說(shuō)從懂事起，他就已經(jīng)比同齡人的心智成熟很多。
然而，他仍就不愿意自己的婚配是被捆綁在利益上的，那個(gè)將來(lái)要迎娶過(guò)門(mén)的女子，他希望，至少與他是有真心與實(shí)意的。
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