“娘娘這是什么意思？翻舊賬？”嚴(yán)閣老臉色愈發(fā)難看，“嚴(yán)家走到今時今日，流灑的不僅是你們一房的血淚，享受嚴(yán)家蔭蔽的其中也有娘娘你。一榮俱榮，一損俱損，這樣的道理娘娘難道不知？！”
“沒錯，為嚴(yán)家流血流淚的不僅僅我們一房，可是，沒有哪房像我們這樣斷絕了香火，最后還落得被逼接受一個妾生子代繼香火承繼爵位的下場！”嚴(yán)靜思直視嚴(yán)閣老的眼睛，目光灼灼如炬，臉色卻陰冷如墜冰窖。
“昔年，我父兄征戰(zhàn)北疆為國捐軀，這是他們選擇的大義，我雖心痛他們的離去，卻也深以他們?yōu)闃s。然，父親與哥哥尸骨未寒，姐姐的親事突然生變，大伯母所謂的‘因緣巧合’迫使姐姐匆忙在熱孝期內(nèi)嫁入了寧王府。而孝期堪堪將滿，大伯父又在祖母面前力爭，執(zhí)意將我嫁入安王府?；噬仙形捶馔鯐r，癡心傾付徐家女，人盡皆知，而我嚴(yán)家，卻在他困厄之際以正妻之位相挾，祖父可曾想過，我該如何自處？！”
“三王之亂平定，寧王牽連其中，姐姐自戕于天牢，若非我以當(dāng)年救駕之功挾恩圖報，為姐姐求得一寸葬身之地，怕是她在死后都不得入土為安。祖父您再清楚不過，寧王罪不及死，姐姐更不用死，可罪王之妻，出身嚴(yán)家，即便流放千里之外，皇上對嚴(yán)家難免心生嫌隙。我姐姐為何突然在牢中自戕，個中齟齬，難道祖父以為我心里就沒有數(shù)嗎？之所以吞針般隱忍，所為的，也不過是祖父您口中所說的俱榮俱損，畢竟，我還有母親在這人世間?！?br/>
“可我的隱忍、我的退讓又換來了什么？只有更大的恥辱，和更深重的傷害。”嚴(yán)靜思眼底浮上血絲，咬牙沉聲道：“我是死過一次的人，連帶著那些隱忍，那些求全，那些俱榮俱損的念頭，統(tǒng)統(tǒng)都死在了過去。往后，我只求自己痛快，只求我母親痛快。所以，祖父您之前與我提過的，讓七妹進(jìn)宮之事，今日我便給您答復(fù)：絕不可能?！?br/>
嚴(yán)閣老歷經(jīng)兩朝，大風(fēng)大浪中走過來自認(rèn)何種場面都能穩(wěn)得住心神，萬沒想到今日竟被自己的孫女打了個措手不及。甫進(jìn)門時的憤怒此時已被震驚、羞憤、難堪以及深深的憂慮和不安所取代。不安的是，這些塵封之事究竟是誰告訴皇后的。憂慮的是，自以為牢牢掌控的人一經(jīng)脫韁，將會給前路帶來多少變數(shù)。長房長子作為嚴(yán)家下一任的家主，與皇后之間的嫌隙已無可修復(fù)，前途一時變得晦暗不明起來。
饒是如此，有些努力嚴(yán)閣老還是硬著頭皮也要試一試的。譬如，送嚴(yán)七娘入宮。
“送七丫頭進(jìn)宮，固寵只是目的之一，更重要的是你也多了一個可以倚信之人?！眹?yán)閣老低頭斂目，呷了口茶，潤了潤嗓子，道：“皇上現(xiàn)年已二十有七，膝下卻只得兩位公主，任是徐貴妃圣眷再濃，也抵不過無皇嗣為繼的現(xiàn)實。七丫頭自請入宮為你分憂，你們姐妹二人互相扶持，在后宮里也能走得更穩(wěn)些?！?br/>
嚴(yán)閣老復(fù)又嘆息道：“你父親當(dāng)年若能納上一兩房妾室，膝下多添三兩男丁，你娘也不至像現(xiàn)在這般孤寂清冷。你大伯父做事是魯莽了些，然初衷確是為你母親、為你們一房的香火傳繼考慮，總不能讓你父親一脈自此在家譜上斷了承繼。至于這過繼的人選，咱們總還有商量的余地，嚴(yán)家旁支也有不少優(yōu)秀的兒郎。所謂多子多福，尋常百姓家如此，天家亦然?！?br/>
嚴(yán)靜思喚挽月進(jìn)來換了壺?zé)岵?。滾燙的茶湯斟進(jìn)釉色青潤的茶盞中，嚴(yán)靜思不飲，只是將茶盞握在掌中，感受著不斷升溫的杯壁由暖轉(zhuǎn)燙，熨燙著她的掌心，然后又由燙轉(zhuǎn)暖轉(zhuǎn)涼，再無法傷害她手掌分毫。
沉默就這么持續(xù)了一盞茶冷掉的時間。
嚴(yán)靜思眼底的紅絲消散，恢復(fù)清明適淡，平靜地看著嚴(yán)閣老，道：“好，七妹入宮一事，本宮答應(yīng)。不過，也請祖父應(yīng)允，過繼的人選由我和母親挑選，旁人不得干涉。”
祖孫二人四目相對，最后，嚴(yán)閣老妥協(xié)，嘆了口氣，道：“就如此吧?！?br/>
自此，皇后怕是要與嚴(yán)家離心了！
嚴(yán)閣老思及此處，心底驀地涌上一股悲涼無奈?；屎箅m不得寵，然而在宮中穩(wěn)坐后位，其中固然有嚴(yán)家在前朝的助力，可最重要的是，皇后于皇上有深厚的困厄之誼、救命之恩?；噬蟽A心徐貴妃甚重，可在即位后仍毫不猶豫地冊立了皇后，信守當(dāng)年與嚴(yán)家的承諾是其一，更根本的是，皇上重顏面與丹青鐵筆，故而，皇后必須是嚴(yán)氏靜思。
當(dāng)然，也只能是嚴(yán)靜思。若有朝一日后位懸空，皇上定會毫不猶豫扶徐貴妃為后。
嚴(yán)閣老深諳此道理，奈何長房勘不破，屢屢動作，為了保全長房，他不得不從旁善后，終還是與皇后走到了今日積重難返的地步。
如今再追究孰是孰非，已經(jīng)全然無意義了。
院門口，嚴(yán)靜思目送嚴(yán)閣老的軟轎消失在視線所及，忽的眼前發(fā)黑，身子一軟就倒了下去，失去意識前只朦朧感覺到自己被人扶住。
挽月關(guān)鍵時刻撐住了場面，當(dāng)即讓兩個隨行嬤嬤將皇后背進(jìn)寢房，喚太醫(yī)，封鎖消息，一應(yīng)動作忙而不亂。
嚴(yán)靜思昏昏沉沉中覺得自己走過了熾烈的荒漠，趟過了冰冷的溪河，困乏至極卻停不下腳步，直至力竭。
再度清醒過來時，室內(nèi)已是燭影斑駁。
“娘娘，您醒了？”鶯時趴伏在榻前，見主子終于醒來，忙低聲喚了守在屏風(fēng)外間的幾人，挽月囑咐槐夏趕緊去叫太醫(yī)，落后一步進(jìn)到內(nèi)室，就看到紺香站在床邊扯著帕子嗚嗚低泣。娘娘幾番出事，著實嚇到了她們。
“別怕，我沒事?！币婚_口，嗓音沙啞得堪比破鑼。
鶯時將茶盞湊到她嘴邊，伺候著她潤了潤嗓子，“娘娘您暈倒了，還發(fā)了高熱，這會兒剛退熱，還是再歇歇吧?！?br/>
嚴(yán)靜思知道，自己這是氣的。陳年舊事里的那些腌臜齷齪，都在她的記憶里清晰存在，她無法想象，原來的嚴(yán)靜思是如何守著這些怨恨、不甘和無能為力在那后宮中忍著寂冷煎熬度日的。
哀莫大于心死，墮馬之時，原本的嚴(yán)靜思應(yīng)該就是因為這樣才放棄求生的念頭吧？
緊捂著的傷口今日被揭開，膿瘡剔除痛徹肌骨，卻也意味著新生肌骨指日可待。
只是，嚴(yán)靜思沒想到，消化原主的情緒會如此艱難，蓋因積怨太深啊。
好在總算是熬過來了！
嚴(yán)靜思雖然現(xiàn)在體虛無力，手腳發(fā)軟，但心情卻格外輕松。人一放松，胃口也回來了，沈太醫(yī)在屏風(fēng)外面就聽到皇后娘娘在跟丫頭們要飯吃。