良王妃既然打定了主意，索性當(dāng)時(shí)就把事情同良王提了一提，良王自然毫無異議，于是這一行人，又累累贅贅的，帶了丫頭仆婦，驅(qū)車往良王府來。時(shí)已入黃昏，良王才下了馬，被趙瑟迎著，徑直往延潤堂去了。良王妃自回了寢殿，看著丫頭們安置坐褥，灑掃滌塵。這時(shí)見紅杏領(lǐng)著一個(gè)仆婦走了進(jìn)來，問道：“芷姑娘問，王爺帶回來那位姑娘如何安置？”

    方氏把茶盅一放，笑著說道：“這個(gè)小事，芷姐姐安排就好了。”

    “芷姑娘說，人是王爺親自帶回來的，她也不好隨意安置，還請(qǐng)王妃娘娘去請(qǐng)王爺示下?！?br/>
    方氏咀嚼著茶梗，心里想道：汀芷代理王府中饋也有多年了，放在別人身上，早不知道霸道到哪里去了，偏她還是這樣謹(jǐn)慎，怨不得能討太妃喜歡。這么想著，就說道：“等我去問過王爺?！庇谑菗Q過衣裳，在鏡子前后照了照，掠了掠鬢發(fā)，就往延潤堂來了。

    因延潤堂前殿是群臣謁見之所，后殿才被用來日常承職，方氏過了穿廊，到了后殿，見那回紋窗欞欄桿連著的前檐上，左右兩列帶刀侍衛(wèi)肅立著，偌大的院子，鴉雀無聲，連個(gè)丫頭的影也不見。方氏心知這延潤堂自來是王府里的禁地，良王亦是十分忌諱女眷過問外事，于是遲疑著不敢再走，紅杏在后頭慫恿道：“娘娘，你也是為了馮姑娘的事——不正好是個(gè)機(jī)會(huì)探探王爺?shù)目陲L(fēng)？”

    方氏深以為然，于是不顧侍衛(wèi)的阻攔，硬是闖了進(jìn)去。正見良王和趙瑟兩人說話。良王見著她，毫無異色，把一紙文書往案上一放，說道：“有事遣人帶個(gè)話即可，何必自個(gè)兒跑來跑去的，也不嫌累？”

    他的語氣，近乎憐惜，方氏心里一喜，語氣里就帶了幾分嬌嗔，“那自然有要緊的事么……芷姐姐問，那位馮姑娘怎么安置呢？”

    良王“嗯”一聲，隨口說道：“也不是什么要緊的事，你自己定了就是了。不必來問我?！?br/>
    方氏心里，越發(fā)地心花怒放了，于是滿臉笑意，很想再和良王說些什么，眼睛一脧，見良王在書案背后坐著，案的側(cè)首，又有一把交椅，于是試探著走了過去，正要落座，腰才彎到一半，聽見良王說道：“還有什么事？”

    方氏身子便僵了半截，坐也不敢坐，立又沒面子。眼睛往良王臉上一瞧，見他雖然是微笑著的，然而那微笑的神氣下頭，隱約有絲不耐，她便滿心的歡喜復(fù)化作了怨懟，拿帕子掖了掖鼻子，悶聲說道：“也沒什么事。”沖良王福了一福，就急急地走出去了。

    紅杏還在那院子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地翹首盼著，見方氏一邊抹著眼睛，走了過來，就知道是又哭了，忙上去把人接住，問道：“怎么，王爺說要納她？難道要抬舉她做個(gè)側(cè)妃？”

    “哪里能夠呢。”方氏說著，眼睛沖那金光閃耀的琉璃瓦頂回看了一陣，幽怨地嘆了一聲，也不知道是替自己，還是替馮寄柔，“咱們這位王爺，心是最冷的。世上哪有一個(gè)女人能叫他放在心上呢？”

    紅杏不解，問道：“那馮姑娘的事，到底怎么說呢？”

    “王爺叫我自己看著辦。”方氏沉吟著，往四周一逡巡，指著延潤堂背后那一排盝頂房說道：“我倒想起來了，原來那房子里也是住人的，后來這前后兩殿用作了延潤堂，常有外官來來往往的，她們?yōu)楸芟?，就陸續(xù)搬走了。好好的房子，空了幾年了。那個(gè)馮姑娘，王爺不是極看重她嗎？一路從金陵到燕京，都是同乘的一騎，索性就叫她住這里來吧，離王爺近點(diǎn)，也好說話。”

    紅杏又是好笑，又是無奈，心道：這是怎么的，想一出，是一出！才千方百計(jì)地把人和王爺分開來，這一會(huì)又要故作大方往一起湊。不知道什么時(shí)候又要后悔了。于是忍笑說了一句：“娘娘說的是——只是看她那一陣風(fēng)就能吹倒的樣子，別叫那些侍衛(wèi)給驚著了?！?br/>
    兩人說著話，回了寢殿，才走在院子里，看見另外一個(gè)丫頭白露在檐下擠眉弄眼，一邊叫著娘娘，走上來附耳說道：“馮姑娘來了，在閣子里等著呢?！?br/>
    方氏“哦”一聲，一邊琢磨著馮寄柔的來意，走到閣子外頭，叫丫頭撩起竹簾，便跨進(jìn)門去，直截了當(dāng)?shù)卣f道：“你的住處，我已看好了，就在延潤堂背后那一排盝頂房，正房廂房，加起來也有七八間，我看你隨身物件也不多，該是夠住了吧？”

    雖然是詢問，實(shí)際上語氣已經(jīng)十分作準(zhǔn)了。寄柔知道違抗不得，只得道了謝，等方氏落了座，雙膝一彎，就著冰涼的地跪了下來，方氏“哎”一身，作勢(shì)要攔，伸了伸手，見她意態(tài)堅(jiān)決，也就罷了，只說道：“你這是做什么？”

    寄柔道：“娘娘，讓我給你做個(gè)丫頭吧?！闭f著，把臉一揚(yáng)，一雙眼睛，楚楚地對(duì)著方氏。她這一雙妙目，總是蘊(yùn)含著滿池的春水，動(dòng)不動(dòng)就要哭似的，盈盈的柔波中，沒有半點(diǎn)的煙火氣。扶在自己膝頭的兩個(gè)手腕，玲瓏剔透的，真像個(gè)玉做的人兒。這么個(gè)姑娘，誰人不愛呢？就連她自個(gè)兒，親眼看著王爺把她從馬上抱下來時(shí)，心里都不是嫉妒，而是羨慕。王爺常年在外頭奔波勞累，放這么一朵解語花在身邊，也可聊以慰藉了吧？方氏這么想著，便俯下身把她的手一握，笑著說道：“你說的這是什么話？咱們王府里，丫頭是沒有一萬，也有八千。沒有哪個(gè)能被王爺正眼瞧一眼的。要是叫你當(dāng)了丫頭，豈不是委屈你？王爺也要怪我了。”

    方氏人倒不壞，說這話也算有幾分真心實(shí)意。寄柔眼睛一眨，那清淚就順勢(shì)而下了。她把臉往方氏膝頭一挨，抽噎著說道：“娘娘，我有話想跟你說，可是又不敢說……”

    方氏聽她這話，仿佛大有深意似的，遂沖著紅杏白露使個(gè)眼色，叫她們都帶著丫頭下去了，然后才和顏悅色地說道：“你有什么委屈，都說吧。王爺是男人，心粗，你說給我聽，興許還能幫你想個(gè)主意?！?br/>
    寄柔便把眼淚一抹，肩膀一抽一抽地說道：“我……我不想跟著王爺，我在金陵時(shí)，曾經(jīng)許過人家，婚期臨近時(shí)，他們家犯了事，全家都遭難了，因此我早在菩薩跟前發(fā)過誓，這一輩子不嫁人。王爺那里，我早求了好幾回……如今只好求娘娘做主了。”

    方氏微微吃了一驚，著實(shí)是沒想到，她的身上，還有這么一樁故事。原本在方氏看來，這天下有哪個(gè)女子能不心屬良王呢？他那么和氣雅致，生得又那么好，還是個(gè)王爺！于是對(duì)寄柔的話，難免有三分懷疑，只是看她的神情，又是半點(diǎn)不摻假。于是猶猶豫豫地，把寄柔的頭發(fā)撫摸著，說道：“你……唉，你和王爺都這樣了，哪還能想著別人呢？”

    寄柔一邊搖頭，淚珠子就滾落了，她哽著嗓子一再說道：“我不嫁人?！?br/>
    方氏見她這個(gè)執(zhí)著的樣子，簡直有幾分傻氣，頓時(shí)便釋然了，心想：到底年輕，又經(jīng)了那么大的事，心里還糊涂著呢！不管她是真心假意，既然把這話說出了口，日后想再反悔，還得思量思量，況且看王爺，對(duì)她也不是很上心似的——一時(shí)間，連日來的愁思全都煙消云散了，于是親自把寄柔拉了起來，把手巾打濕了遞給她，笑著說道：“說這些孩子話——你就是想嫁，這一時(shí)半會(huì)的也嫁不了哇！且得等著呢。你要真不愿意，就聽我的話，安分等著，等過了這一陣，王爺要出門了，我就做主放你出去，回金陵也好，尋個(gè)本地人家也好，總之都不留你，你看好不好？”

    寄柔用帕子按著眼角，頓時(shí)破涕為笑，連連點(diǎn)頭。

    方氏唏噓不已，心里把良王腹誹了一通：男人就是這樣霸道，看人家生得好，不管三七二十一就搶了回來，也不管人家愿不愿意。堂堂的良王，還少得了女人嗎？犯得著這樣逼人的？于是對(duì)著寄柔，就多了幾分同情，說道：“只是這會(huì)，你還得再委屈幾天，王爺那個(gè)人，別看整日笑模笑樣的，其實(shí)兇著呢，就是個(gè)‘玉面閻羅’！你也別把他惹急了，且安心在王府里住著，最多一年半載就能走?！?br/>
    寄柔聽方氏說起良王，埋怨中帶著親昵，貶斥中不掩自豪，心里便是一陣陣的冷笑，待到臉上，就化作了感激涕零，招惹的方氏連誓言都下了，保證準(zhǔn)她離開王府，她復(fù)跪下磕了幾個(gè)頭，辭別了方氏，走出寢殿，正看見夕陽的最后一道余暉，在那睚眥欲裂的獸脊背后，忽然地沉下去了，暮色四合，頭頂?shù)臏喗鹪寰?，也褪去了絢麗，變得晦暗無色。這一座王城，如夜里蟄伏的獸，伺機(jī)要將她吞噬了。她渾身一個(gè)激靈，寒意上涌，雙手抱著臂膀，匆匆地往外走去了，走了兩步，才猛然想起來，她還不知道方氏說的那一排盝頂房在哪里。

    正犯難時(shí)，一個(gè)提著羊角燈的小丫頭趕了上來，說道：“馮姑娘，我領(lǐng)你去住處?！奔娜岬懒酥x，兩個(gè)人前后走著，寄柔是一徑的沉默，這小丫頭兀自解釋道：“剛才紅杏姐姐就說，讓我給你指路，不過因?yàn)槊缬肿邅G了，大家伙都急著找人，因此忙忙亂亂的，把這件事就給忘了?！?br/>
    “茂哥？”寄柔慢慢地說著，“是王府的小世子嗎？”

    “不是世子，也快了！我們娘娘膝下，就這么一個(gè)哥兒，今年八歲了，再過兩年，保準(zhǔn)要封世子的?！?br/>
    寄柔眼睛看著面前筆直的巷道，由寬至窄，遙遙無盡頭似的延伸下去，她心事重重的，隨口問道：“既然身份這么貴重，怎么沒有嬤嬤跟著，動(dòng)不動(dòng)就叫他走丟了？”

    “嬤嬤跟著，也沒他跑得快呀。一不留神，就不見了?！毖绢^說道，“因?yàn)橥鯛斂偛辉谕醺?，一年到頭，和他也見不到幾面。王妃又嚴(yán)苛，整日里逼著他讀書寫字，所以那個(gè)脾氣，也怪得很！又怕生，又不愛搭理人?！边@個(gè)丫頭，大概也是因?yàn)槊鐣r(shí)常走丟而挨過罰，因此一提起來，就有滿腹的怨氣，不停地說了一路，冷不丁“咦”一聲，叫道：“茂哥！”

    寄柔也跟著把腳一剎，看見那丫頭扔下羊角燈，往那一段朱墻黃瓦前走去，墻上的鏤空花窗里，有一雙小手扒著，一對(duì)漆黑的大眼睛，直勾勾地往寄柔這個(gè)方向看著。甫聽到丫頭的喊聲，他好似受了驚嚇，手放開花窗，掉頭就跑了。跑了幾丈遠(yuǎn)，到了一叢鳳仙花旁邊，又隔著花影回望，用那個(gè)怯生生的表情將寄柔看了一眼，順手掐了一把花跑開了。

    那個(gè)丫頭急著要把茂哥找回來，順手把羊角燈往寄柔手里一塞，說道：“你就往延潤堂走，延潤堂后殿左手，就是一排盝頂房。延潤堂好找的很，有侍衛(wèi)帶著刀的就是了?！?br/>
    寄柔立著看了一陣，見茂哥和那個(gè)丫頭你追我趕地都跑得不見了，才舉著燈，往延潤堂的方向去了。

    這個(gè)延潤堂，果真是顯眼得很，因?yàn)檎麄€(gè)王府里，就只有這么一處地方是燈火通明的，還未走近，聞得那一片肅靜，就知道是個(gè)閑人禁入的地方了。寄柔借著后殿的光，沿墻走著，才走到角門上，看見一個(gè)人影，就倚在門邊，左右張望著，忽然就高興地叫了一聲：“姑娘！”

    寄柔有些不敢相信似的，輕喚道：“望兒？”

    “是我呀，姑娘。”望兒從燈影下走過來，激動(dòng)地說道。

    寄柔乍一見到她，還有幾分驚訝，待回過神來，想道：有個(gè)熟人，總比沒有的好，盡管這整個(gè)良王府，不管熟或不熟，全都是良王的人。于是對(duì)望兒笑了一笑。望兒卻想起了在徐府的事，漸漸地把頭低下來，也沒話了，兩個(gè)人沉默著進(jìn)了屋子。這一排房子，想是歷代良王辦公后的燕居之處，自成一院，有角門通往延潤堂后殿。正房空置著，設(shè)了地屏寶座。兩邊各有四五間廂房，寄柔進(jìn)來的這一間東室，古琴懸畫、香藥玩器，已全都布置妥當(dāng)了。其情景一如往昔在徐府的時(shí)候。只是從宅門，到了侯門，庭院越發(fā)的深了。

    望兒在旁邊看著，見寄柔眼神飄忽，心知是想起了徐府舊事，她也不敢多話，只安靜地服侍寄柔梳洗了，待她進(jìn)了帳子，才不失時(shí)機(jī)地說道：“姑娘，王爺對(duì)你多好呀！他是怕你在王府里不認(rèn)識(shí)人，因此特地叫我來燕京的！”

    寄柔笑道：“是王爺跟你說的呢，還是你自己猜的？”

    望兒赧然地一笑，說道：“是……我自己猜的?！闭f完，見寄柔臉上那個(gè)表情，實(shí)在不是高興的樣子，遂悻悻地把玉鉤一解，正要落帳，見寄柔又擁著綾被坐了起來，轉(zhuǎn)過臉問她：“徐府這會(huì)怎么樣了？”

    望兒早料到有此一問，猶豫了一下，才說道：“定了謀逆。女的都被送了教坊，男的十五歲以上都被判了殺頭……”才說著，見寄柔那張臉都欲哭無淚了，忙又補(bǔ)了一句，“三爺！三爺沒死成。那天抄家后他就不在府里了，反正一直沒找到人！”

    寄柔顫顫地吐了一口氣，說道：“嗯，我知道了?！比缓笞约弘p手把帳子一合，將臉埋在枕頭里，壓抑著悲鳴，無聲哽咽了一場(chǎng)。</br>