真宗皇帝一意和談，寇準(zhǔn)實(shí)無他法，再不能諫阻，心痛不已。他知道曹利用就要啟程，便專門候著，迎面攔住了他，不放心地問道，“皇上究竟許了契丹多少歲幣？”曹利用答道，“皇上言道，但教不超百萬之?dāng)?shù)，皆可允準(zhǔn)！”“不行，堅(jiān)決不允！”寇準(zhǔn)聲色俱厲地向曹利用說道，“雖然你奉了皇上口諭，但是所許契丹歲幣，數(shù)目絕不能超過三十萬。否則，我取你項(xiàng)上眾頭，以謝天下百姓！”曹利用本就不喜真宗皇帝許給契丹歲幣，聽了寇準(zhǔn)之言，更唯唯稱是。
曹利用第二次又到了契丹營中，契丹人仍堅(jiān)持索要關(guān)南土地，蕭太后向他說道，“后晉深感我大遼恩德，故將關(guān)南土地割讓給大遼。周世宗卻無禮之極，強(qiáng)搶而去。如今，宋遼和好，理應(yīng)歸還關(guān)南土地，方顯宋朝誠意?！辈芾媚睦锟弦?，據(jù)理力爭(zhēng)言道，“后晉割讓給遼朝，周世宗復(fù)又取回，本和大宋朝沒有關(guān)系。關(guān)南土地素為大宋土地，如若割讓給遼朝，我如何回朝復(fù)命，此事不必再談。如若索要些許金帛財(cái)物，倒還可議。”遼朝政事舍人高正始聞聽此言，向曹利用怒道，“大遼此次興兵南下，志在關(guān)南土地，不達(dá)目的，絕不罷休，否則有何面目再見國人！”賬外眾武士聽他說完也齊聲喊道，“對(duì)，不達(dá)目的，愧對(duì)國人，不達(dá)目的，誓不罷休！”契丹本來就不甚注重禮法，賬中商議要事，賬外居然是亂哄哄的一團(tuán)糟。甚至有的人已經(jīng)拔出刀來，說著話就要闖入賬中。更多的武士則用契丹話嘰里咕嚕叫嚷不休，罵聲不絕于耳。蕭太后見了，亦不加以阻止，只是在一旁冷笑不語。
過了好一陣子，喧鬧聲漸止，待人聲稍寂，曹利用淡然地說道，“我受朝廷所托受命而來，若事有不濟(jì)，本不欲茍且偷生，只求不負(fù)朝廷，無愧國人！士不畏死，奈何以死懼之，況太后貴為一國之主，竟行威逼脅迫之伎哉！”
遼圣宗知道以目前的形勢(shì)，難以讓曹利用屈服，向蕭太后望了一眼，見她沒有任何表示，遂命人出帳驅(qū)散了圍觀的武士，周圍這才安靜下來。曹利用接著說道，“言已至此，話亦盡說。遼朝如欲強(qiáng)索土地，恐怕只能重啟戰(zhàn)釁。近來，宋遼雙方，爭(zhēng)戰(zhàn)頗多，互有勝負(fù)。日前一役，太后也曾親見，天佑大宋，奇兵突出，鹿死誰手，實(shí)難預(yù)料。倘若大宋大獲全勝，亦或是不勝不敗的局面，割地固無可能，只怕連歲幣也是休想了。如此一來，遼朝一無所獲，敗興而回，豈止有愧，更羞見國人呢！還望太后三思而后行！”
遼圣宗與蕭太后聽他剖析的入情入理，知道索要關(guān)南土地已無可能，退而求其次，開始談?wù)摎q幣的數(shù)目。曹利用謹(jǐn)記寇準(zhǔn)的告誡，堅(jiān)守三十萬的關(guān)口不肯松口。遼圣宗與蕭太后無奈，只好以絹二十萬匹，銀十萬兩，共計(jì)三十萬兩匹定議，說好兩國以兄弟相稱。
接著，遼圣宗又命王繼忠會(huì)見曹利用，向他表明：遼國主現(xiàn)今年少，愿與大宋約為兄弟之國。其后，又見大宋命人開挖黃河戰(zhàn)壕，怕大宋改變主意，別有所圖，遂想盡快把所議諸事一一敲定。
寫好了國書，遼圣宗還是不放心，又遣右監(jiān)門衛(wèi)大將姚柬之帶了國書，與曹利用一起前往宋營，大宋朝廷安排了趙安仁作接伴使。姚柬之自恃契丹兵強(qiáng)馬壯，甚是目中無人，言談之中，很是傲慢張狂，對(duì)大宋頗為輕視，他奉遼兵如虎狼，大大地吹噓了一番。姚柬之雖然傲慢，若論斗嘴磨牙的功夫，他又豈是中原漢人官僚的對(duì)手。趙安仁見識(shí)了他的傲慢模樣，聽聞他的言談，立刻譏諷了他幾句?！八芈勯w下博學(xué)多才，難道沒有讀過《老子》一書？其中言道，‘精銳的軍隊(duì)，最是不詳，圣人不得已而用之。即使偶勝也不以為美。否則便是殺人以取樂，以殺人為樂事，豈能得天下民心？”姚柬之聽了略覺汗顏，從此不再鼓吹契丹兵強(qiáng)馬壯，轉(zhuǎn)而夸贊起王繼忠的才干，如是者三。王繼忠本是宋朝的降將，這明明是在對(duì)大宋進(jìn)行譏諷，趙安仁哪能不知。趙安仁作為宋人，不便硬說王繼忠無能，他既已歸降契丹，契丹人夸他，亦在情理之中，趙安仁只好假裝不知，含糊其辭言道，“聞?wù)f王繼忠早年在壽王府做事之時(shí)，稍微謹(jǐn)慎，其他并不知聞?！?br/>
隨后，真宗皇帝接見了姚柬之，姚柬之也敬獻(xiàn)了國書。真宗皇帝閱畢，答應(yīng)了王繼忠的請(qǐng)求，又命近臣刺史李繼昌以左衛(wèi)大將軍的身份，帶著誓書到契丹營中締約，并允諾契丹撤退之時(shí)，大宋決不沿途追擊。
再說曹利用，從契丹營中回來之后，立即到行宮向真宗皇帝匯報(bào)議和情況。其時(shí)，真宗皇帝正在用膳，不能即刻召他朝見，又急于知道歲幣的具體數(shù)目，便派了一個(gè)小太監(jiān)前去詢問。曹利用卻有意要賣關(guān)子，向小太監(jiān)說道，“此事何等重要，我要親自稟告皇上，豈能隨意對(duì)你言講！”小太監(jiān)無奈，只好進(jìn)去回復(fù)，真宗皇帝心中記掛此事，怎能安心進(jìn)食，再派人前去詢問，那人對(duì)曹利用說道，“你先對(duì)我說個(gè)大概，圣上既然派我前來，你就該相信我，何故相疑！”曹利用就是不肯說，那人又問了好幾遍，他才伸出三個(gè)手指頭，顫顫巍巍地放在額頭之上。那人見問不出更多的內(nèi)容，只好入內(nèi)奏聞?wù)孀诨实壅f道，“曹利用只伸了三根手指頭出來，他手指顫抖的厲害，莫非是三百萬嗎？”真宗皇帝聽了，忍不住大聲驚呼出來，“哎呀，怎么如此之多！”他沉吟了一會(huì)兒，輕聲地自我安慰道，“但要能結(jié)束爭(zhēng)戰(zhàn)，此法亦可！”因?yàn)榕R時(shí)行宮房子狹小，真宗皇帝在里面說話，曹利用在外面聽得清清楚楚，但他有意給真宗皇帝一個(gè)驚喜，以顯自己的功勞，故意一拖再拖。
待真宗皇帝用膳完畢，宣曹利用進(jìn)見，真宗皇帝一再詢問歲幣的數(shù)目，曹利用避而不答，跪在地上大叩其頭，邊叩頭邊說，“歲幣數(shù)目實(shí)在太大，臣罪該萬死。”真宗皇帝聽了，焦慮更甚，連忙催問，“究竟是多少？”見真宗皇帝神色憂急，又頗為嚴(yán)厲，曹利用這才說道，“銀絹共三十萬兩匹?！闭孀诨实圻@才拍著胸脯長長舒了一口氣，“你呀你，可把朕給急壞了！”真宗皇帝得了這個(gè)大大的驚喜，對(duì)他的故意拖延不以為忤，略略嗔怪，曹利用卻在一旁笑了。
身旁之人早已諂諛地喊了起來，“恭喜皇上，賀喜皇上！”真宗皇帝轉(zhuǎn)憂為喜，也與眾人笑談起來。僅許給了契丹三十萬歲幣，大出真宗皇帝的預(yù)料之外，在他心中，好似占了契丹一個(gè)大大的便宜。真宗皇帝高興之余，對(duì)曹利用大加賞賜，提拔他為忠州刺史，東上閣門使，并在京城賜豪宅一座。東上閣門使為正六品官，曹利用自受命出使到和談完畢，共歷四十一天。四十一天，他即由正九品的殿直官升到正六品，若在平時(shí)，這需要十?dāng)?shù)載方能做到。曹利用因和談之功，成了升遷最快的官吏。
戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，將要回京，真宗皇帝欣喜又興奮，當(dāng)即做了一首“回鑾詩”，內(nèi)容如下：我為憂民切，戎方暫省方。征旗明暖日，利器瑩秋霜。銳旅懷忠節(jié)，群胡竄北荒。堅(jiān)冰消巨浪，輕吹集嘉祥。繼好安邊境，和同樂小康。上天垂助順，回?cái)滠S龍?bào)J。
真宗皇帝的詩極力渲染“嘉祥”、“安邊境”、“樂小康”的和平喜慶氣氛。“銳旅懷忠節(jié)”事實(shí)不假，真宗皇帝說自己為“憂民切”而“暫省方”卻是極力標(biāo)榜和粉飾。其后所為更難見他“憂民切”、悲天憫人的情懷?！盎罔幵姟钡囊饩掣侨狈Π簱P(yáng)向上的豪邁氣概，這正是真宗皇帝雖勝猶敗、挺不起腰桿懼外猶甚的真實(shí)寫照。真宗皇帝喜難自勝，快慰不已，又著人將“回鑾詩”在澶州城內(nèi)，勒石為記。
真宗皇帝命近臣賡和，到各營寨中慰勞將士，他與群臣自是一番歡宴，席間，與眾大臣免不了又有一番謙讓。酒過三巡，李繼隆向真宗皇帝說道，“戎虜輕啟戰(zhàn)端，兵臨城下，眾將士皆不欲出戰(zhàn)，主張攖城固守，唯陛下英明，御駕親征，鼓舞士氣。若不是陛下洪福齊天，又怎得將蕭撻凜擊斃?！崩罾^隆為北宋名將，能征貫戰(zhàn)，多次在邊境御侮，澶州一戰(zhàn)更是主將，想不到他也頗善阿諛逢迎之詞，眾人從所未見，皆翹舌不已。只聽他接著說道，“契丹兵退之時(shí)，群臣欲乘機(jī)襲殺戎寇，皆因陛下有好生之德，堅(jiān)持休民息兵，眾人這才罷議。陛下以不戰(zhàn)而屈人之兵，吾等竟沒有半點(diǎn)立功的機(jī)會(huì)。”真宗皇帝聽了，心里大為受用，開心地笑了。真宗皇帝對(duì)李繼隆之言甚是嘉許，向群臣說道，“北地自古便為中原大患，而今契丹畏懼中國之威，深深欽服中國大義，朕與眾愛卿平息戰(zhàn)爭(zhēng)，安撫百姓，心中甚是喜慰。朕亦深明，能有今朝，全賴眾愛卿鼎力相助?！闭孀诨实叟c群臣，你一言我一語，君臣互賀，好象得了契丹的歲幣一樣，而不是自己許給契丹三十萬歲幣。
宰相畢士安因病滯留京都，也專程趕來朝賀。眾大臣中有人說起歲幣三十萬，數(shù)目太大，畢士安聽聞向他們說道，“若不許給契丹如此數(shù)目的歲幣，遼朝自不會(huì)真心誠意議和，不久必會(huì)再次南侵，戰(zhàn)事難已平息，事已至此，爾等休要多言！”眾人聽了遂不復(fù)多言，又有人向真宗皇帝進(jìn)言，彈劾王超，要求嚴(yán)肅懲處，以儆效尤。前時(shí)，因王超拒不發(fā)兵救援，致使王繼忠所部盡皆戰(zhàn)死，王繼忠本人也做了契丹的俘虜，對(duì)此，朝廷并沒給王超半點(diǎn)懲戒。此次，王超又違抗詔命，不發(fā)兵攻遼，致使契丹兵眾得以長驅(qū)真入，深入內(nèi)地，直逼澶州城下，對(duì)真宗皇帝北行構(gòu)成了極大的威脅。眾人你一言我一語列舉了王超的罪狀，真宗皇帝卻不以為意地言道，“大宋與契丹已經(jīng)重修舊好，實(shí)該相慶，王超罪責(zé)可以從輕發(fā)落，撤消三路都部署職，改為崇信軍節(jié)度使即可！”真宗皇帝如此處理，眾皆訝然，群臣見此，便揭了過去，不提此事。
又飲了一陣子，真宗皇帝醉眼朦朧地向張笑川說道，“這次多虧了我們張大將軍，訓(xùn)練了一百勇士，大發(fā)神威，使契丹兵眾頗為驚懼。張大將軍，朕賜酒三杯！”張笑川拜謝了，一飲而盡。真宗皇帝又向張笑川說道，“張大將軍，一百勇士安在？朕要為他們賜酒！”張笑川聞言，心里一驚，硬著頭皮回道，“啟稟陛下，眾勇士皆是奇人異士，可謂是神龍見首不見尾。國有危難，方挺身而出，此間事已了，他們即自行離去，臣也無可奈何?！闭孀诨实勐犃藦埿Υㄖ裕櫫税櫭碱^，將信將疑，只好悻悻地說道，“可惜啊可惜，如此奇人異士，卻不能為朕所用，實(shí)在可惜的很吶！”嘆惋了一陣子，真宗皇帝向張笑川說道，“張大將軍，你可否再為朕訓(xùn)練一批勇士？”“這。。。。。?！睆埿Υ犝孀诨实蹎柍鲞@樣的話來，心中記著凈空方丈的囑托，甚是遲疑，猶豫了一會(huì)兒，向真宗皇帝說道，“這事頗難，只怕要令陛下失望了！”真宗皇帝聞言，甚是不悅，向張笑川追問道，“時(shí)日不多，張大將軍便能訓(xùn)練出一百勇士，奈何現(xiàn)在口出此言？”張笑川知道已經(jīng)惹得真宗皇帝不滿，也只好硬撐著說道，“之所以倉促間能成事，最難得的是這些奇人異士，各方面天賦都是一等一的，此非虛言，請(qǐng)陛下明鑒！”群臣見真宗皇帝酒意已顯，臉帶慍色，心里隱隱擔(dān)憂，卻不敢多言。
場(chǎng)面略微有點(diǎn)尷尬，這時(shí)，寇準(zhǔn)跨了出來，向真宗皇帝躬身拜了下去，群臣不明所以，還以為他要代為求情。王欽若之流見了，不免幸災(zāi)樂禍，心道，“好你個(gè)寇準(zhǔn)，不知死活，敢在這當(dāng)口觸逆龍鱗！”真宗皇帝見了，也愕然不已，向他說道，“寇愛卿，你這是為何？”“回陛下，臣向您請(qǐng)罪！”真宗皇帝哪里能想到他會(huì)說出這樣的話來，向他回道，“寇愛卿居功甚偉，何罪之有？”寇準(zhǔn)誠惶誠恐地向真宗皇帝說道，“臣有罪，而且罪責(zé)實(shí)在不??！”真宗皇帝與群臣都是丈二和尚摸不著頭腦，一個(gè)個(gè)面面相覷，不知就里?？軠?zhǔn)接著說道，“前些時(shí)日，事急從權(quán)，難免強(qiáng)求，許多事情有違圣意，臣雖有微功，卻難抵過，臣特此請(qǐng)罪！”真宗皇帝聽了此言，恍然大悟，面色稍霽，向他說道，“寇愛卿不但無罪，反而有功于社稷，朕豈能不知！”寇準(zhǔn)年輕好勝，聽了真宗皇帝此言，又借著酒意，恃寵而驕，半真半假地說道，“臣雖有罪，但如若不違背陛下旨意，澶州之盟又豈能締結(jié)得如此快捷？”真宗皇帝聞言，“哈哈哈”大笑起來，笑完了向他嗔道，“好你個(gè)寇愛卿，你這哪里是在向朕請(qǐng)罪，分明是在邀功嘛！”寇準(zhǔn)聽了亦“哈哈”大笑，群臣見了，盡皆歡顏，真宗皇帝自此對(duì)寇準(zhǔn)更是欽敬有加。
唯張笑川心中悶悶不樂，后來又有前時(shí)公公向真宗皇帝進(jìn)諂，告他在少林寺抗旨不遵之事，真宗皇帝心中記恨張笑川推諉之事，亦不對(duì)他進(jìn)行嘉賞。張笑川雖淡泊名利，真宗皇帝如此態(tài)度對(duì)他，難免令二人更生出隔閡。
寇準(zhǔn)曾說，歲幣只能暫保數(shù)十年安寧，果不其然。后來，契丹利用宋與西夏交戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，落井下石，趁火打劫，要求增加歲幣，使大宋再次蒙羞。從此，歲幣就象枷鎖一樣，成了北宋朝廷的沉重負(fù)擔(dān)。澶淵之盟之后，宋遼雙方的關(guān)系也發(fā)生了根本性的變化，不再是宋主遼輔的局面，在遼滅之前，大宋始終被動(dòng)受制。并且，澶淵之盟開了一個(gè)特別不好的頭，真宗皇帝之后的皇帝，一有爭(zhēng)戰(zhàn)，便寄希望于和談，埋下了極大的隱患，這是后話。
契丹退兵，大宋朝廷危機(jī)解除，真宗皇帝對(duì)寇準(zhǔn)非常欽佩，對(duì)他更加信任，認(rèn)為寇準(zhǔn)為朝廷立下了萬世功勛。王欽若記著前事，對(duì)寇準(zhǔn)又是嫉妒又是仇恨，暗暗尋找機(jī)會(huì)，對(duì)寇準(zhǔn)加以報(bào)復(fù)。
一天，早朝之后，真宗皇帝正以異常欽敬的目光目送寇準(zhǔn)離去。王欽若見了，頓時(shí)妒火中燒，壯起膽子向真宗皇帝說道，“陛下對(duì)寇準(zhǔn)如此敬重，難道宋遼議和，澶淵結(jié)盟，皆是寇準(zhǔn)的功勞嗎？”真宗皇帝毫不猶豫地答道，“那是當(dāng)然，這有何疑問？”王欽若為了把寇準(zhǔn)拉下水，膽子也大了起來，一股腦豁了出去，接著說道，“澶州一戰(zhàn)，實(shí)在是陛下之恥，奈何陛下反以為寇準(zhǔn)有功呢？微臣實(shí)在是難以明白！”真宗皇帝聽到王欽若竟然說出這樣一番話來，馬上變了顏色，非常不高興地說道，“王愛卿，你這是什么意思？”王欽若對(duì)寇準(zhǔn)一直懷恨在心，為了報(bào)復(fù)，所以一點(diǎn)兒也不加掩飾地說道，“《《春秋》之中，圣人早就說過，城下之盟乃是奇恥大辱。陛下身為萬乘大國的國主，與人簽訂這種城下之盟，又有什么值得高興之處呢？”真宗皇帝聽了心情一落千丈，更是一言不發(fā)，心中極是不快，心情瞬間壞到了極點(diǎn)。
聽了王欽若一番話，真宗皇帝感覺到，自尊心受到了極其嚴(yán)重的傷害。他一直把澶淵之盟視作寇準(zhǔn)的不世之功，更當(dāng)作是自己的千秋功勛，得意之作。真宗皇帝堅(jiān)信，正是他的“御駕親征”才壯了三軍的士氣，以退敵兵，亦使國家轉(zhuǎn)危為安。此事，真宗皇帝想起來就自豪，他覺得這是他這輩子最為得意之作?，F(xiàn)在，王欽若竟然說他不以為恥，反以為榮，并且圣人在經(jīng)典中早已說過，讓他難以辯解。真宗皇帝頓時(shí)感到尷尬不已，沮喪不已，這叫他顏面何存。
事實(shí)上，王欽若哪里敢跟真宗皇帝過不去，他豁出去激怒天子，只是為了讓真宗皇帝遷怒于寇準(zhǔn)。王欽若善能察顏觀色，見已經(jīng)奏效，心中得意，卻不動(dòng)聲色地接著說道，“陛下見過賭徒賭博嗎？”真宗皇帝答道，“此事和賭博又有什么關(guān)系？”王欽若答道，“賭徒輸急了眼，常常傾其所有，把所有的資財(cái)押在賭桌上。如若勝了就一次性把輸?shù)舻娜A回來，反過來如若一次性輸個(gè)精光，那就叫孤注一擲。澶州之戰(zhàn)，正同此理。陛下正是寇準(zhǔn)的孤注，他屢屢逼迫陛下御駕親征，如若敗了，陛下早已作了契丹的俘虜。如今已然贏了，自然全是他的功勞。陛下如今能安然坐在這里，實(shí)是上天保佑，僥幸而為之?。 ?br/>
真宗皇帝回想在澶州所受的驚嚇，寇準(zhǔn)前番的屢屢逼迫，聽了王欽若處心積慮的一番言語，心中越想越不是滋味，對(duì)寇準(zhǔn)由愛而恨，頓時(shí)來了個(gè)翻天覆地的大逆轉(zhuǎn)。此時(shí)，在真宗皇帝心里，寇準(zhǔn)已經(jīng)沒有了半分功勞。不久，真宗皇帝將寇準(zhǔn)貶為陜州知州，讓他出京上任去了。
張笑川記著前時(shí)慶功宴上，寇準(zhǔn)故意轉(zhuǎn)移真宗皇帝的注意力，那是對(duì)自己的一番情意，便前去諫阻。真宗皇帝，惱恨著張笑川，豈肯聽他多說，張笑川只好悻悻而歸?？軠?zhǔn)罷相之后，朝中只剩下一個(gè)唯唯諾諾的宰相王旦。王欽若、陳堯叟之流卻把持了朝政，長此以往，大宋朝廷豈有好事？