夕陽(yáng)西下，晚風(fēng)吹來(lái)絲絲涼意。普濟(jì)寺的香客們已走盡，只有一僧在佛堂上香，其余眾僧或在后院打掃，或在刷洗鍋碗，或在后堂照看住持——圓懷和尚躺在船上，氣若游絲。
寺院門(mén)前來(lái)了一個(gè)年輕人，他牽著一匹黃驃馬，在寺前大叫：“有人沒(méi)！來(lái)人??！”上香的跛足僧人出來(lái)道：“阿彌陀佛，施主可是要上香？上香不嫌晚，佛祖……”
“我找圓懷師父，有大好消息！”
“哦，哦，請(qǐng)！”
年輕人在寺院旁系了馬，大踏步隨他直入后堂。進(jìn)房見(jiàn)圓懷臥病在床，年輕人一個(gè)箭步向前，握住圓懷手道：“師父受了大難，竟一病至此！賊子可恨！”圓懷睜眼一看，一個(gè)生猛青年，白凈臉皮，依稀有些面熟，想了想才遲疑道：“肖大公子？”此人正是肖東山，他滿(mǎn)腮濃髯已剃得干干凈凈，不是極熟之人一眼還真認(rèn)不出來(lái)。肖東山道：“是我啊，師父，大好消息，這經(jīng)書(shū)啊，我?jiàn)Z回來(lái)了！”說(shuō)著掏出用一塊布包好的《明霞經(jīng)》，輕輕拆開(kāi)。圓懷和尚聽(tīng)了喜訊，精神大振，掙扎著坐起，兩個(gè)僧人急忙上前，把他扶定坐好。
圓懷和尚開(kāi)口低聲道：“肖大公子與人動(dòng)了手？可有受傷？可開(kāi)了殺戒？”
肖東山道：“沒(méi)有沒(méi)有，我沒(méi)有受傷，也沒(méi)有開(kāi)殺戒。前日乃金沙幫賊幫主的生日，我在路上找了個(gè)去給他賀壽的老者，三言?xún)烧Z(yǔ)哄得他高興，帶我去赴宴。我想啊，你說(shuō)過(guò)那兩個(gè)賊子是要拿書(shū)去獻(xiàn)給幫主的，我就想見(jiàn)機(jī)行事……”
說(shuō)到這里，門(mén)外又進(jìn)來(lái)幾個(gè)老和尚，都圍過(guò)來(lái)聽(tīng)他講述。
肖東山接著道：“宴會(huì)之上來(lái)了幾個(gè)不速之客，那賊幫主顯了一手武功，把那些人鎮(zhèn)住了，我一看，乖乖不得了，我也打不過(guò)他。說(shuō)來(lái)也是僥幸，這賊幫主狂妄，把經(jīng)書(shū)拿出來(lái)給人圍觀，我就移花接木，給他換了本假的，那本假書(shū)，是我早依記憶寫(xiě)好的，只有前兩頁(yè)是真的，后面的啊，都是我胡編亂改的，我把左寫(xiě)成了右，把前寫(xiě)成了后，把三寸偏偏寫(xiě)成五寸，哈哈哈！”
圓懷和尚道：“阿彌陀佛，這都是前緣注定的。施主膽大心細(xì)，為了我們冒險(xiǎn)，貧僧好生不安……”
肖東山道：“要謝我也容易，只要兩個(gè)饅頭！我急著趕路，一路上沒(méi)怎么好好吃東西，實(shí)在餓了……”
一個(gè)僧人急忙道：“我去拿！”一會(huì)兒拿來(lái)兩個(gè)大饅頭一盤(pán)冷咸菜，肖東山接過(guò)就吃。
圓懷拿過(guò)經(jīng)書(shū)翻開(kāi)看了一頁(yè)，又看一頁(yè)，緊著翻了后面幾頁(yè)，聲音顫抖著，道：“這書(shū)……假的……”
“?。 毙|山大驚，拿過(guò)書(shū)細(xì)看，嘴中道：“得書(shū)后我也是看過(guò)兩眼的，記載的刀法沒(méi)差啊，呀，字體果然有點(diǎn)不對(duì)……”他又掰開(kāi)書(shū)線(xiàn)迎著亮光細(xì)看，道：“果然是做舊的，是新訂的……文字倒是真的，這是對(duì)著謄寫(xiě)的……我明白了，原書(shū)還在姓黃的賊子手里，這個(gè)是謄寫(xiě)了獻(xiàn)給賊幫主的！”
圓懷和尚唉聲嘆氣道：“我雖不識(shí)字，但原書(shū)我是認(rèn)得的……我……我……我對(duì)不起師父……”
肖東山連忙道：“師父不要急，這原書(shū)一定還在那姓黃的小賊手里，這廝現(xiàn)在改了名，叫黃小春了，我再去找他奪來(lái)就是，師父莫急，師父莫急！”
圓懷和尚面如死灰，半天道：“罷罷罷！這事就算了，公子切不可再次冒險(xiǎn)，上次公子去了，我擔(dān)驚受怕，每日心驚肉跳，就怕公子遭了不測(cè)……我這病，一半是強(qiáng)盜嚇的，一半是擔(dān)心公子，肖大公子，我求求你，你一定要答應(yīng)我，千萬(wàn)不要再去了，這事到此為止！我佛慈悲！我佛慈悲！我佛慈悲！”老和尚說(shuō)著，死死抓住肖東山的手，肖東山乃粗壯有力之人，也感到被他捏得生疼。
肖東山見(jiàn)和尚真情流露，道：“好，我答應(yīng)你，不再冒險(xiǎn)就是！”
圓懷和尚松了手，累得再也說(shuō)不出話(huà)來(lái)。兩個(gè)僧人過(guò)去扶他睡下，肖東山輕輕退出了房，莫名感動(dòng)。原來(lái)他母親早逝，父親嚴(yán)厲，并不曾受過(guò)慈愛(ài)，沒(méi)想過(guò)會(huì)有人為自己擔(dān)驚受怕。
不一會(huì)，一僧人過(guò)來(lái)，領(lǐng)肖東山去后面洗漱睡下。肖東山趕了遠(yuǎn)路，一落塌就沉沉睡去。
再睡來(lái)時(shí)已約莫是四更天，只聽(tīng)得前面木魚(yú)敲得急促，誦經(jīng)之聲大起。肖東山知不尋常，急忙起身去看，原來(lái)是圓懷和尚圓寂了。
肖東山上前上了香，恭恭敬敬地磕了幾個(gè)頭。他是個(gè)熱血漢子，不禁灑了淚。一位一直在圓懷身邊服侍的僧人，法名圓悟，過(guò)來(lái)說(shuō)：“施主，貧僧有事相求?！?br/>
肖東山道：“師父請(qǐng)講。”
圓悟道：“師兄歸天之時(shí)，吩咐了一件難辦的事……本來(lái)這是我們的事，但施主在這也是有緣……我們極難辦的事，說(shuō)不定施主順路……”
肖東山道：“師父不妨直言?！?br/>
圓悟道：“師兄有個(gè)親妹妹，在湖廣黃州府三角山隱月庵出家，師兄吩咐我們，他圓寂后要我們給他妹妹說(shuō)個(gè)信，我們幾人是沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的，年紀(jì)又都大了，一個(gè)年輕的，又是跛腿……”
肖東山早見(jiàn)全寺都是老弱和尚，道：“可是要我代勞？”
圓悟道：“正是，我們幾個(gè)一商議，公子也不用特意去，什么時(shí)候順路的話(huà)……”
肖東山道：“這有何難，我定把信帶到?！?br/>
圓悟取出一枚佛珠手鏈，交給肖東山，道：“這是師兄的隨身之物，他兄妹二人分別時(shí)一人一枚，請(qǐng)公子拿著，做個(gè)信物，師兄的妹妹法名慧心……住持師兄還特意留話(huà)給公子，請(qǐng)公子不要再去冒險(xiǎn)，那本假書(shū)我們也燒掉了，這件事就此作罷。”
等到天亮，肖東山在寺里用了齋，辭別眾僧，騎了馬，離了普濟(jì)寺，往安福縣縣城而來(lái)。
一路上，肖東山尋思：“圓懷和尚要我不再去找書(shū)，是怕置我于險(xiǎn)地，我答應(yīng)他們，是不想讓他們擔(dān)驚受怕，好兒男不能鋤強(qiáng)扶弱、伸張正義，有甚意思！老和尚早不圓寂晚不圓寂，我一來(lái)就圓寂了，還不是我?guī)?lái)的假書(shū)氣的，我也脫不了干系。這些蟊賊，我豈可放過(guò)他們！原書(shū)一定還在黃小春手里，我去奪了原書(shū)，帶回來(lái)交還普濟(jì)寺，豈不是好？”拿定主意，開(kāi)始盤(pán)算如何打聽(tīng)黃小春的蹤跡。
他怏怏不樂(lè)，不覺(jué)走得慢了，午時(shí)才到縣城。他肚中饑餓，牽著馬，直往蓮花酒樓而來(lái)。
自古生意人開(kāi)酒樓做生意，都是找個(gè)熱鬧的所在，這蓮花酒樓卻反其道而行之，坐于城西僻靜處，樓前一條青石小路，樓后是個(gè)種蓮藕的大池塘，四周群樹(shù)環(huán)繞，郁郁蔥蔥。
肖東山是來(lái)過(guò)幾回的，一進(jìn)酒樓，徑直往樓上走。到了樓上，肖東山往里一望，差點(diǎn)退出來(lái)，原來(lái)是姚德軒兄妹二人坐在最里面，叫了一大桌菜，已吃得半殘。姚大小姐看了他一眼，姚德軒看了他兩眼，接著低頭吃飯。
肖東山知道沒(méi)有被認(rèn)出來(lái)，再看里面，兩個(gè)衙門(mén)皂隸坐了一桌，一位錦衣公子坐了一桌，兩個(gè)中年仆婦坐了一桌。兩個(gè)仆婦，一個(gè)神情極和善，一個(gè)面目極兇狠，都帶有兵器，看來(lái)是江湖中人。
這錦衣公子正是汪俊卿，他那日被劉應(yīng)陽(yáng)偷襲一掌，跌入水中，好在他是個(gè)海浪中嬉戲慣了的，水性極強(qiáng)，忍著痛潛在水底，不敢出來(lái)和黃劉二人接著弄，等劉應(yīng)陽(yáng)劃船走遠(yuǎn)，才反向游回原岸。后來(lái)投了店，養(yǎng)了好多日子的傷才復(fù)原，黃劉二人只道他必死，實(shí)乃以常理度之。
汪俊卿從肖東山上樓，就一直盯著肖東山看。肖東山見(jiàn)他看不過(guò)，向他微一點(diǎn)頭，在窗邊坐下了。肖東山對(duì)跟過(guò)來(lái)的伙計(jì)吩咐道：“把燒魚(yú)來(lái)一份，牛肉來(lái)一斤，溫一壺酒?！被镉?jì)答應(yīng)著，汪俊卿接口道：“這位爺?shù)膸ざ妓阄业?！”伙?jì)答道：“好呢！”
肖東山只得行禮道：“萍水相逢，怎能勞仁兄壞鈔！”汪俊卿道：“江湖兒女皆兄弟也，何足掛齒！兄臺(tái)不嫌棄，和我同桌一飲如何？”肖東山道：“如此我不就客氣了！”于是到他對(duì)面坐下。再仔細(xì)打量，見(jiàn)他服飾極華貴，相貌極俊朗，身上還隱隱有幽香。肖東山暗想：“難道我遇上了女子女扮男裝？卻又不像，這喉結(jié)太突出了，雖是坐著，也看得出身形頗高大，只是這也長(zhǎng)得太……漂亮了些……”
汪俊卿道：“長(zhǎng)風(fēng)萬(wàn)里送秋雁，對(duì)此可以酣高樓，我二人今日一醉如何？”肖東山急道：“小弟不勝酒力，醉了更是亂七八糟的一塌糊涂，兄臺(tái)還是饒我一命！”汪俊卿道：“我聽(tīng)說(shuō)俠士行事，當(dāng)豪情萬(wàn)里，我見(jiàn)閣下龍?bào)J虎步，氣質(zhì)非凡，必是好漢，心里不禁大生親近之意，百年莫惜千回醉，一盞能消萬(wàn)古愁，請(qǐng)兄臺(tái)陪我痛飲一番?！毙|山道：“小弟拘謹(jǐn)，不及仁兄狂放，大有不如，大有不如！”
此時(shí)伙計(jì)用盤(pán)托著酒菜上來(lái)，在桌上擺好。兩個(gè)衙門(mén)皂隸起身結(jié)賬走了。
肖東山又行禮道：“還沒(méi)請(qǐng)教兄臺(tái)尊姓大名?！睍?shū)生道：“在下南海汪俊卿，兄臺(tái)……”肖東山道：“在下肖東山?！蓖艨∏涠似鹁票溃骸澳阄叶擞芯?，今日相逢，先干此杯！”說(shuō)完，一口干了，肖東山跟著干了一杯。
汪俊卿端起酒杯，一聲嘆息，又放下酒杯。肖東山不得不問(wèn)：“兄臺(tái)何故煩惱？”汪俊卿道：“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。來(lái)！再干一杯！”肖東山只得又陪喝一杯。
汪俊卿道：“擊劍任俠，何如？”肖東山道：“欽慕?！蓖艨∏溆值溃骸罢虅μ煅模稳?？”肖東山道：“灑脫！”汪俊卿又道：“快意恩仇，何如？”肖東山答道：“睡得踏實(shí)！”汪俊卿吟道：“貴逼人來(lái)不自由，龍?bào)J鳳翥勢(shì)難收。滿(mǎn)堂花醉三千客，一劍霜寒十四州。鼓角揭天嘉氣冷，風(fēng)濤動(dòng)地海山秋。東南永作金天柱，誰(shuí)羨當(dāng)時(shí)萬(wàn)戶(hù)侯?！毙|山默默不語(yǔ)。
汪俊卿又喝了一杯，道：“兄臺(tái)貴庚？”肖東山道：“小弟乙亥年出生?！蓖艨∏渎杂畜@訝，道：“看不出你年紀(jì)這般輕，我戊辰年出生，卻是癡長(zhǎng)你七歲?！毙|山道：“如此！汪大哥！”汪俊卿道：“肖賢弟，《易傳》有云：‘二人同心，其利斷金；同心之言，其臭如蘭?！衣?tīng)聞伯牙、子期之情，常心向往之，你我投緣，你我二人義結(jié)金蘭如何？”
肖東山早就隱隱感到不安，此時(shí)見(jiàn)汪俊卿如此說(shuō)，連忙賠禮道：“小弟不勝酒力，喝得頭昏目眩，突然說(shuō)起這等終生大事……改日再說(shuō)如何？”汪俊卿不悅，道：“欸，肖賢弟何故推脫，男子漢當(dāng)義薄云天，豪情激蕩，何故吞吞吐吐婆婆媽媽?zhuān)∧乔莆也黄?！”肖東山連道：“不敢不敢，汪兄豪情萬(wàn)丈，小弟佩服還來(lái)不及呢！小弟一諾千金……這義結(jié)金蘭，既講個(gè)情投意合，又是性命與共的大事，不敢草率！望汪兄體諒！”
汪俊卿大怒，大聲道：“難道我汪某不是一諾千金！”肖東山賠罪道：“汪兄息怒！汪兄請(qǐng)三思！你我萍水相逢，若我是奸邪狡詐、見(jiàn)利忘義之徒，汪兄也要與我生死如共？”
汪俊卿拍桌而起道：“好你個(gè)不識(shí)好歹的肖東山！敢拐著彎罵我奸邪狡詐、見(jiàn)利忘義！”
肖東山見(jiàn)不是話(huà)，起身正色道：“小弟絕無(wú)此意！小弟絕無(wú)此意！話(huà)不投機(jī)半句多，小弟就此告辭，得罪得罪！再見(jiàn)還是朋友！”說(shuō)完，一溜煙地下樓走了。
人間之不睦，除了利益之爭(zhēng)，原還有這性情之紛的。
汪俊卿怒火中燒，滿(mǎn)臉憤恨之色。
姚大小姐突然起身走到汪俊卿面前，抱拳道：“這位大哥請(qǐng)了！”汪俊卿急忙還了禮。姚大小姐道：“這人也太不識(shí)抬舉，汪大哥不要生這種人的氣！我等江湖兒女講的是爽快果決，敢作敢為，這人如此猥瑣，不是我輩中人。”汪俊卿道：“姑娘所言極是?！?br/>
姚大小姐又道：“小妹初涉江湖，敬佩的是汪大哥這樣的豪情男兒。汪大哥雄姿英發(fā)，我……我有個(gè)不情之請(qǐng)……”汪俊卿笑道：“姑娘請(qǐng)講，汪某洗耳恭聽(tīng)?！币Υ笮〗隳樢患t，道：“汪大哥，你收下我這個(gè)小妹妹如何？”
汪俊卿大喜，道：“妙極！妙極！賢妹貴姓？”姚大小姐道：“小妹姚子欣，丁丑年生，小了大哥九歲，往后大哥可要多讓著我哦！”汪俊卿見(jiàn)她露出嬌態(tài)，道：“妹子，這不知是我那世修來(lái)的福氣！”
姚德軒也過(guò)來(lái)行禮，大家介紹認(rèn)識(shí)了。
汪俊卿道：“古人結(jié)義，多焚香祭告天地，妹子，我們?nèi)ズ笤汉商吝吋腊萑绾?？”姚子欣卻道：“妙極！只是……拜來(lái)拜去……有點(diǎn)像……”說(shuō)到后面，已是滿(mǎn)臉通紅，聲若蚊蠅。
汪俊卿見(jiàn)她嬌羞可人，心怦怦直跳。
姚德軒突然道：“我想起來(lái)了！我想起來(lái)了！我說(shuō)怎么這般面熟呢！”姚子欣問(wèn)道：“什么？”姚德軒道：“你看剛才那人，像什么？”姚子欣道：“我看他剛剛落荒而逃的樣子，好像一條喪家之犬?！闭f(shuō)完嘿嘿的笑。姚德軒道：“你再想想，像不像那個(gè)偷書(shū)賊？”姚子欣拍腿道：“哎呀，不錯(cuò)，是他！只是少了疤痕……真是一個(gè)猥瑣之徒?。 ?br/>
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