年輕的教士們無(wú)比信任他們的老師埃斯基爾，爭(zhēng)端開(kāi)始到現(xiàn)在已經(jīng)大半個(gè)月了，果然修道院一直游離于兵燹之外。
他們?nèi)砸３纸^對(duì)的警惕，所有人還不能離開(kāi)修道院的庭院圍墻，每個(gè)夜里都要有人守夜。
一切來(lái)得非常突然，似乎也是一個(gè)必然。
藍(lán)狐和瓦迪一直躲藏到月亮高掛，趁著月光和星光兩人如暗溝里的老鼠，躲過(guò)游弋是匪幫士兵，灰頭土臉地成功摸到了修道院的領(lǐng)地。
“就是這里？”瓦迪忍受著饑餓與傷口苦楚謹(jǐn)慎地問(wèn)。
“我來(lái)過(guò)一次就不會(huì)忘?！?br/>
抬頭看著修道院木墻上亮起的一支火把，藍(lán)狐自詡看到了希望。
兩人腳步匆匆湊近緊閉木門，隨后開(kāi)始急迫敲打，藍(lán)狐嘴上嚷嚷：“埃斯基爾，我是羅斯人藍(lán)狐，我要你庇護(hù)。”
類似話語(yǔ)他說(shuō)了很多，驚得門后的小教士一時(shí)間謹(jǐn)慎的不敢說(shuō)話。
終于有守夜小教士將們拉開(kāi)一個(gè)小縫，不料門后之人使出蠻力愣是鉆了進(jìn)來(lái)。
小教士十分無(wú)語(yǔ)，他看著氣喘吁吁的闖入者一時(shí)間愣神，半晌憋出話：“你們……是可憐的羔羊？”
“呸！什么羔羊！我是羅斯人！叫你們的主人埃斯基爾出來(lái)?！?br/>
小教士是虔誠(chéng)之人，最忌諱使用暴力，一個(gè)胖子在自己面前態(tài)度粗魯，嚇得他只能點(diǎn)頭答應(yīng)。
實(shí)則所有的小教士被埃斯基爾勒令必須對(duì)羅斯人以敬重，因?yàn)檫@關(guān)系到偉大事業(yè)的成敗。
“兩位大人是……是老師的客人。老師有過(guò)吩咐，快進(jìn)修道院?！?br/>
藍(lán)狐和瓦迪輕而易舉就進(jìn)入修道院，順利得令人吃驚。
曾經(jīng)藍(lán)狐對(duì)這個(gè)寒酸的修道院非常不屑，現(xiàn)在看來(lái)真是一個(gè)極佳的避難所。
本已熟睡的埃斯基爾被喚醒，突如其來(lái)的消息鬧得他非常頭疼。
一個(gè)肥胖的羅斯人？這個(gè)人是誰(shuí)，自他從小教士嘴里獲悉“肥胖”這一形容詞就完全明白了。
埃斯基爾睡意全無(wú)，他機(jī)智的腦袋瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，自覺(jué)此必是傳播神圣信仰的機(jī)會(huì)，甚至還是更偉大事業(yè)的突破口。
他換上黑袍，還令教士多點(diǎn)燃一些油燈。
他以地方主教的姿態(tài)就在神圣的祈禱圣堂里接待藍(lán)狐，再見(jiàn)到這個(gè)胖子，也為這個(gè)富裕家伙如今的狼狽凄慘而震驚。
藍(lán)狐的衣服滿是破損，隨從的瓦迪的衣服還沾滿血色。
埃斯基爾言語(yǔ)顫顫巍?。骸皻g迎你們，可憐的羔羊，我是你們可以信賴的牧師?！?br/>
“我們不是羔羊?！彼{(lán)狐仍是不耐煩地強(qiáng)調(diào)。
“好吧。你們先坐下?！闭f(shuō)罷，他吩咐小教士：“取些水來(lái)，還有面包。”
顛沛流離的兩人終于安頓下來(lái)，他們一經(jīng)坐下就是如卸重負(fù)，藍(lán)狐精神狀況還算好，瓦迪幾乎昏了過(guò)去。
埃斯基爾也隨意坐下長(zhǎng)椅，他獲悉了一些情況現(xiàn)在仍要詢問(wèn)：“我知道戰(zhàn)爭(zhēng)。那些人在襲擊你們，看起來(lái)你……并沒(méi)有勝利？”
這家伙措辭非常謹(jǐn)慎，狼狽的藍(lán)狐隨口自嘲：“你說(shuō)我失敗了我也不不介意。我是失敗了，但沒(méi)有完全失敗。你瞧，我逃了出來(lái)?！?br/>
“這么說(shuō)來(lái)，你的戰(zhàn)士們……”
“都戰(zhàn)死了。我順著地道逃亡，你知道的，我是個(gè)商人，我身份高貴，必須把這里發(fā)生的事告訴留里克王公！”
藍(lán)狐說(shuō)話時(shí)整張臉都在抽搐，白色而滿是灰的臉漲熱成紅色，咬牙切齒模樣似要咬崩牙齒，整個(gè)人變得極為扭曲。
其人的暴怒引得埃斯基爾頗為畏懼，好在他見(jiàn)過(guò)大世面自然不虛。
“你逃到我這里，只是希望我?guī)湍慊氐搅_斯？”
埃斯基爾一語(yǔ)精準(zhǔn)問(wèn)在點(diǎn)子上，藍(lán)狐繼續(xù)道：“你說(shuō)過(guò)要去羅斯的！你必須把我送回去！”
“這……”埃斯基爾的臉沉了下去。
“怎么？你反悔？你不是渴望去羅斯嗎？少了我這個(gè)向?qū)隳苋?？?br/>
埃斯基爾瞥一眼這個(gè)落魄之人腰里還掛著鑲金的寶劍，不由得倒吸一口涼氣，就怕激怒了這個(gè)胖子引來(lái)自己的災(zāi)禍。
埃斯基爾緩緩站起身，做出一副焦頭爛額狀。他在不停踱步，自詡坦誠(chéng)向言：“好吧，我要向你坦白。我的確計(jì)劃去羅斯，我也需要你的指路。我本以為你已經(jīng)死在戰(zhàn)爭(zhēng)中，之前已經(jīng)暫停了這一計(jì)劃，顯然主在庇佑你，讓你活著進(jìn)入這個(gè)修道院，我的計(jì)劃仍有機(jī)會(huì)落實(shí)?！?br/>
藍(lán)狐情緒上頭，他暫聽(tīng)不得這老家伙的言語(yǔ)明示，仍在追問(wèn)如何劃船逃命。
“劃船？已經(jīng)沒(méi)有機(jī)會(huì)了！風(fēng)暴摧毀了幾乎所有的船，其他的都被那些人占領(lǐng)。我買不到船……”
“這可如何是好？！我必須回到羅斯！羅斯大軍必報(bào)復(fù)?！?br/>
埃斯基爾搖搖頭：“你們太累了，應(yīng)該先休息一下?！?br/>
“不行。你要給我一個(gè)辦法！”藍(lán)狐也是急眼了。
埃斯基爾自從降雨、風(fēng)暴平息后就想到新的辦法，所謂何必非得從海澤比啟航，這里如今變得不安全，那就走到漢堡，從那里坐船離開(kāi)。
真是這時(shí)，小教士帶著陶盆與餐盤來(lái)了，凈水與黑面包片擺在疲憊的兩人面前。
藍(lán)狐本不屑于吃黑面包這是酸味濃郁的劣質(zhì)面包，他的口味已經(jīng)被養(yǎng)得更刁，如今卻如一頭豬般，拱著腦袋欲把黑面包獨(dú)吞。
小教士急忙拿開(kāi)食物和水，埃斯基爾亦是挺身?yè)踝 ?br/>
“怎么？不是給我的？”
“是！有一個(gè)條件?！?br/>
“什么條件？”藍(lán)狐壓著怒氣急問(wèn)。
“因?yàn)檫@一餐不是我給予你們的，這是主的恩賜。你們兩個(gè)是迷途的羔羊，只有皈依了我們的信仰，經(jīng)歷了洗禮才有權(quán)吃這圣餐喝這圣水?！?br/>
“又是這一套……”藍(lán)狐嘴上似乎是抵觸，為了填飽肚子他的心已經(jīng)動(dòng)搖。
埃斯基爾乘勝追擊：“你經(jīng)歷了一場(chǎng)失敗，這是為什么？因?yàn)槟銈儾恍叛鲋?，就被野蠻人襲擊。如果你早些皈依，他們?nèi)绾胃乙u擊？”
“真是這樣？很荒謬?！?br/>
“事實(shí)就是如此。那些人可曾襲擊過(guò)主的仆人？他們不敢，因?yàn)樾叛龅牧α渴菬o(wú)窮的……”接著又是一段枯燥的宣講。
埃斯基爾靠著一張嘴發(fā)展信徒，宣講勸說(shuō)的力量還是太有限了，他實(shí)際也知道，比如查理曼的武力手段使得薩克森人大規(guī)模接受了信仰，這效率可比宣講強(qiáng)過(guò)一萬(wàn)倍！
和商人談信仰，如過(guò)換作別的教士是不愿意摻和的。九世紀(jì)的教士們講究苦行，而商人普遍代表對(duì)奢侈的追求，使得教士普遍不屑于和商人交談。
埃斯基爾也有這方面方案，然藍(lán)狐是突破口。既然是商人，就當(dāng)與之曉以利害。
“我的修道院將在戰(zhàn)火中存續(xù)，我的背后是法蘭克的支持，這座修道院本身也是法蘭克的路德維希王子出資。襲擊你的家伙我也調(diào)查過(guò)，是路德維希王子雇傭兵的人?！?br/>
“難道還是法蘭克在打我們羅斯？敵人多了一個(gè)！”藍(lán)狐說(shuō)得干脆，腦子更加混亂。
“不！你誤解了！我告訴你，路德維希王子的書信證明他對(duì)羅斯感興趣了，王子怎么可能去襲擊你們的商鋪？一定是那些雇傭兵的擅自行為，王子還是打算和你們做生意?！?br/>
“做生意？”藍(lán)狐情緒稍稍冷靜，“我現(xiàn)在就想吃飯?！?br/>
“必須洗禮?！卑Ｋ够鶢枡M下老臉強(qiáng)調(diào)。
“很有必要？”
“這是原則！你們站在神圣殿堂，不接受信仰將被驅(qū)逐。你……本身什么神都被不信，經(jīng)歷這場(chǎng)災(zāi)禍你總得信仰一個(gè)吧。你們的商業(yè)之神不能保障你們的生命，但是主可以賜予虔誠(chéng)者美好的未來(lái)。何況皈依后，你就有權(quán)去漢堡和不萊梅做生意?！?br/>
當(dāng)埃斯基爾說(shuō)了這些，藍(lán)狐終于變得果斷。
“如果可以得到更大商業(yè)機(jī)會(huì)。我洗！”
埃斯基爾繃著的老臉喜笑顏開(kāi)，他親自作為施洗者，為兩位逃難的羔羊做關(guān)鍵的洗禮。
藍(lán)狐脫掉臟衣，完全浸潤(rùn)滿是凈水的大木桶了。雖然條件比較簡(jiǎn)陋，埃斯基爾就在這里主持，一手拿著手抄本福音書誦讀，另一只手節(jié)奏行地把藍(lán)狐的腦袋按下去。他還按照慣例，隨手翻動(dòng)書頁(yè)，第一個(gè)出現(xiàn)的人物名就作為藍(lán)狐的教名。
論到受傷的瓦迪也是一樣的操作，只是這個(gè)傷者精神有些恍惚，稀里糊涂就接受了洗禮，至少他的軀體并不拒絕儀式便依舊是自愿。
瓦迪的傷口也被埃斯基爾看到，施洗完畢就是以神圣芬芳的玫瑰精油涂抹傷口，然后便是包扎。這個(gè)年輕人能否免疫掉受傷后的發(fā)熱病，就看主的旨意。
實(shí)則玫瑰精油具有一定保護(hù)傷口加速愈合的作用，且傷口被清洗后也變得干凈。
藍(lán)狐和瓦迪終于吃上了東西，他們還換上了一件簡(jiǎn)單的粗白布長(zhǎng)袍，此乃小教士之常服。
埃斯基爾待其吃好喝好后又賜予兩人木制的十字架吊墜，將之親手戴上。
畢竟這是自己這么多年來(lái)首次在羅斯人這里的成功布道，首次便是給羅斯人的一個(gè)大人物施洗，真是一個(gè)美好的開(kāi)始。
當(dāng)藍(lán)狐吃飽了肚子，他不覺(jué)得自己現(xiàn)在變得有多少特殊。
他繼續(xù)詢問(wèn)埃斯基爾：“你究竟如何送我回羅斯。我說(shuō)的是身處東方的羅斯?！?br/>
“現(xiàn)在……我可以無(wú)保留地告訴你，我的孩子……”
埃斯基爾說(shuō)了很多，藍(lán)狐終于明白了埃斯基爾的新計(jì)劃，即徒步走到漢堡再找船離開(kāi)。
漢堡雖是被查理曼征服的前薩克森公國(guó)城市，因其建在內(nèi)河水域邊，真是天然的貿(mào)易港。
信仰主和信仰奧丁或是弗雷、弗麗嘉有多大區(qū)別？藍(lán)狐現(xiàn)在并不覺(jué)得所謂的主有多高明，然而發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)已經(jīng)讓他把親歷的戰(zhàn)爭(zhēng)之事擱在一邊。
向留里克王公匯報(bào)災(zāi)禍?zhǔn)且粋€(gè)事，去法蘭克腹地尋覓發(fā)財(cái)機(jī)會(huì)是另一個(gè)事。
他和瓦迪就待在修道院睡了一夜，待到次日，兩人也不得不如小教士那般在無(wú)聊的晨禱中吃簡(jiǎn)陋寒酸的“圣早餐”。
吃個(gè)飯還得祈禱？如果祈禱可以確保主對(duì)于自己生命安全的庇護(hù)，費(fèi)些口舌也可以。
藍(lán)狐和瓦迪跟著念祈禱詞，談不上憧憬也談不上抵觸。倒是他們順從的表現(xiàn)實(shí)在令埃斯基爾大歡喜。
餐畢，興致勃勃的埃斯基爾又獨(dú)自在寫作房間會(huì)見(jiàn)藍(lán)狐。
他上下打量這個(gè)年輕的胖子：“看來(lái)已經(jīng)習(xí)慣了？顯然主早已給了你召喚，你終于投入主的懷抱?！?br/>
“我現(xiàn)在就想知道我們何時(shí)去漢堡。”
“此事我們要再等等，放心這不會(huì)太遙遠(yuǎn)。”
“好吧。我要特別告訴你，東方的羅斯所在海域，十一月就會(huì)冰封?！彼{(lán)狐警告。
“無(wú)妨?，F(xiàn)在你已經(jīng)是信徒，你可以去法蘭克貿(mào)易。當(dāng)然，我想漢堡伯爵很愿意見(jiàn)見(jiàn)你，甚至是路德維希王子。我在法蘭克有著很高的身份，我可以把你引薦給大貴族，想必他們也樂(lè)意和你這個(gè)羅斯人談?wù)?。?br/>
“如果是商業(yè)的事，我很樂(lè)意談?！?br/>
“很好。不過(guò)你在這里必須學(xué)做一個(gè)教士。”埃斯基爾的這個(gè)要求才是他的目的，就是藍(lán)狐覺(jué)得自己必須臨時(shí)客串一介祭司僧侶。
“我不是教士?！?br/>
“你當(dāng)然不是！但是這個(gè)修道院里也必須只能是教士。你……必須劃掉胡子，還要割掉很多頭發(fā)，要像其他教士那樣的發(fā)型（圣彼得發(fā)型）?！?br/>
“刮掉我的胡須？有必要嗎？在北方，胡須越大越代表戰(zhàn)士的魅力和信譽(yù)。而且還有那滑稽的的發(fā)型，我的頭發(fā)從未有這么短過(guò)?！?br/>
“但在這里會(huì)讓你們成為異類。我擔(dān)心那些人的搜查，如果他們貿(mào)然闖入修道院，把你們抓走我就無(wú)力救援?！?br/>
“荒謬。”藍(lán)狐搖頭，“你說(shuō)過(guò)這里是足夠安全的?！?br/>
“就怕那些匪徒惡棍執(zhí)意要做。你知道的，他們不信仰主，他們是一群野蠻人，就像是橫沖直撞的野豬厚實(shí)熊，我們必須最好最壞打算?！?br/>
藍(lán)狐相信這個(gè)曾在羅斯居住過(guò)大半年的埃斯基爾的話，也確信其人對(duì)羅斯布道的野心。后者不是他關(guān)心的，他現(xiàn)在最關(guān)心自己的生命，其次是攫取遠(yuǎn)超父親的利益。
藍(lán)狐仍是一個(gè)胖子，只是胡須和大量頭發(fā)消失，再穿上教士的黑袍，十字架掛在胸前，整個(gè)人分明就是一位教士！只要安靜地站立誰(shuí)能懷疑呢？也許還是要懷疑一番，吃得肥頭大耳肚子鼓脹的肥仔教士，也許只有羅馬有，在北地肯定是沒(méi)有的。
他的寶劍被卸下保存，這把法蘭克沒(méi)有的亮白鋼劍可謂珍寶。如果要與法蘭克大貴族交涉，它可以作為一個(gè)敲門磚。
又過(guò)了兩日，藍(lán)狐經(jīng)歷仔細(xì)思考，決議暫不把回羅斯放下第一位。既然去了法蘭克發(fā)掘自己、家族和羅斯的新利益，要干索性就干一票大的。
這幾天受傷的話瓦迪精神狀況一直在變好，顯然這就是主的恩賜！
瓦迪已經(jīng)接受了神圣信仰，可他只是一個(gè)小角色，現(xiàn)在和未來(lái)都需要依傍自己的主人，正巧要覲見(jiàn)法蘭克大貴族，藍(lán)狐需要一個(gè)得力隨從。
藍(lán)狐想透了問(wèn)題，就在這埃斯基爾快要離開(kāi)之際，他再來(lái)說(shuō)明自己的主張。
如今已經(jīng)被賜予教名約瑟夫的藍(lán)狐直白向埃斯基爾索要覲見(jiàn)路德維希王子的機(jī)會(huì)，這一要求如何不讓人震驚？
“王子自視甚高，也許……”埃斯基爾一度語(yǔ)焉不詳。
“就以我的寶劍作為禮物，還有羅斯人對(duì)貿(mào)易的渴望。我不相信一個(gè)大國(guó)之主會(huì)拒絕。”藍(lán)狐雄心勃勃，然埃斯基爾只是可以輕易見(jiàn)到漢堡伯爵，見(jiàn)到王子還需要說(shuō)服漢堡伯爵。
埃斯基爾沒(méi)有打包票，誠(chéng)實(shí)地聲稱自己會(huì)嘗試。接著感慨：“約瑟夫，你是一位瘋狂的商人，你居然把災(zāi)禍當(dāng)做新的機(jī)會(huì)?！?br/>
這實(shí)在是對(duì)一個(gè)商人的夸獎(jiǎng)，藍(lán)狐當(dāng)然不讓：“真正的商人當(dāng)如此，當(dāng)年我父親也在丹麥這里差點(diǎn)被殺。二十年后我也死里逃生，希望偉大的主賜予我財(cái)富?！?br/>
聽(tīng)得，埃斯基爾實(shí)在沒(méi)意思反駁，就只能笑而不語(yǔ)，最后指出：“教士們的談?wù)撓氡啬阋呀?jīng)知道。我要在八月的第十四日做圣瑪利亞彌撒，經(jīng)過(guò)這個(gè)節(jié)日我們離開(kāi)，會(huì)在九月前就抵達(dá)漢堡。所以你還要再在這里住上一段時(shí)間?！?br/>
居住在修道院里如同籠中鳥，藍(lán)狐也不敢離開(kāi)這里，就只好找些事打發(fā)無(wú)聊，埃斯基爾抓住時(shí)機(jī)就提供手抄本福音書，雖然非常夢(mèng)幻，他知道這個(gè)胖子看得懂拉丁文。
還別說(shuō)，藍(lán)狐看著所謂經(jīng)書居然入迷了，里面的故事生動(dòng)有趣。不過(guò)比起篤定信仰，他關(guān)注的還是五花八門的地名，感慨這個(gè)世界無(wú)比龐大，還有書籍里描繪的黃金、寶石等等。
發(fā)生了很多災(zāi)禍，諸多計(jì)劃被打破，事到如今埃斯基爾和藍(lán)狐對(duì)于見(jiàn)到漢堡伯爵這一法蘭克北方大貴族變得非常迫切。
不過(guò)在離開(kāi)之前，新的麻煩又來(lái)了。海面上出現(xiàn)大量船只，丹麥人的王終于借著北風(fēng)航行，來(lái)到了他忠誠(chéng)的海澤比。