方文茂的五盅酒下肚，他還要再喝，卻被陸秉和眾人勸阻住。此時(shí)的酒宴也接近了尾聲，陸秉抓緊時(shí)機(jī)，向方文茂問(wèn)及了林姓茶商的事情。
果然，方文茂聽(tīng)后也是面露難se，他思忖了片刻才開(kāi)口說(shuō)道：賢弟啊，以你的身份來(lái)查訪，此茶商必然不會(huì)簡(jiǎn)單。實(shí)不相瞞，我們福州府還真有這樣一個(gè)大戶，只是，想要查他，卻非易事??！
眾人都有些驚訝，陸秉問(wèn)道：?。糠叫帜耸翘锰酶Ｖ葜?，那大戶不過(guò)是一介茶商，即使富甲一方，也應(yīng)是在您的治下。怎么？連查都查不得？
方文茂面有愧se的低頭不語(yǔ)，杜虔看著他，嘆著氣說(shuō)道：大人！陸賢弟也不是外人，有什么你就說(shuō)什么，就算是倒倒肚子里的苦水也好啊！方文茂苦笑著搖了搖頭，捻著佛珠說(shuō)起了這個(gè)福州的林府……
前面說(shuō)到了，林姓乃是福州的第一大姓，在福建各府部都有分布。這個(gè)福州府的林府，便是一個(gè)極大的家族。林府確實(shí)是富甲一方，并且時(shí)代習(xí)武，門徒眾多。太祖皇帝起兵之時(shí)，林府的先祖林永福，正是明教在福建堂口的堂主。林永福武功高強(qiáng)，又為人豪爽，在福州當(dāng)?shù)厥锹暶@赫，一呼百應(yīng)。福建的明教教徒為太祖皇帝打江山立下了汗馬功勞，林永福在其中起得作用，自不必說(shuō)。
太祖皇帝得了天下，大肆封賞有功之臣，可這林永福卻自稱：一介草莽，不適合為官！拒絕了朝廷的高官厚祿。太祖皇帝沒(méi)有辦法，只好賞賜了林永福一大片茶山，并給林府御筆親書(shū)虎嘯堂。自此，林永福繼續(xù)在家廣收門徒，一時(shí)間林府門庭若市，前來(lái)拜師學(xué)藝的人絡(luò)繹不絕。
可是，林永福的后人卻絕非善類。依仗祖上蔭德，又門徒眾多，在福州府是胡作非為，橫行霸道。官府幾次規(guī)勸，可林府根本不把官差放在眼里，依舊為所yu為。到后來(lái)，方文茂幾次登門都被拒之門外，林府的人說(shuō)了：不與官府往來(lái)！
尤其是最近幾年，林府建立了龐大的私人武裝，開(kāi)始與官府作對(duì)。起初，他們視海禁法令于不顧，公然走私朝廷的違禁物品。后來(lái)，經(jīng)過(guò)方文茂上京面圣，海商可以出海貿(mào)易了?；[堂卻在這時(shí)候變本加厲，在海上頻頻襲擾其他經(jīng)商的船隊(duì)。福州海面的通商之路一度受阻，搞得海商和ri本國(guó)的客商苦不堪言，怨聲載道。遇劫的船隊(duì)損失慘重，家破人亡者比比皆是。種種跡象表明，福州沿海一帶的海匪，就是以虎嘯堂做后盾。海商的船隊(duì)在海面屢屢被劫，唯獨(dú)虎嘯堂的船隊(duì)通行無(wú)阻。最后，海商不得不屈從于虎嘯堂的yin威，每年上繳高額的保護(hù)費(fèi)，以求在海上的平安。
方文茂的這一席話說(shuō)完，眾人聽(tīng)得是義憤填膺，封賽花更是大怒道：搞了半天，象金九那樣的畜類，到處都有！
陸秉似乎還有些想不明白，他問(wèn)道：方兄，我們應(yīng)該考慮，讓我大明水師在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候出海，給海商做一些護(hù)航！是不是海匪會(huì)因此而有所收斂？
方文茂看了看杜虔，說(shuō)道：哎！杜大人，還是你來(lái)說(shuō)吧。說(shuō)完，他低下了頭，無(wú)奈的捻動(dòng)著手里的佛珠……
杜虔苦笑著：陸大人問(wèn)得好啊，你讓我們大明水師情何以堪哪！接著，杜虔便垂頭喪氣的說(shuō)起了大明水師……
原來(lái)，自太祖皇帝實(shí)施海禁以來(lái)，沿海的防御多是以岸基為主。也就是說(shuō)，在陸地上控制港口：本邦的商船不得出海，外域的船只禁止靠岸。久而久之，大明水師的作用越來(lái)越小，最后幾乎等同虛設(shè)。因?yàn)榈貌坏匠⒌闹匾暎愿緵](méi)有能力采買新船，以前那些老舊的艦只也被擱置在船塢，別說(shuō)出海作戰(zhàn)，就連能航行多遠(yuǎn)，那些水手心里都沒(méi)有底。
而那些海匪卻恰恰相反，他們有虎嘯堂那樣的大戶做財(cái)富支持，又常年征戰(zhàn)在海上，船堅(jiān)炮利，相比之下，我大明水師根本不堪一擊。在海匪最猖獗的時(shí)候，方文茂敦促福州水師：士可殺不可辱！誓死出戰(zhàn)！可是，一場(chǎng)海戰(zhàn)下來(lái)，海匪幾乎沒(méi)傷到皮毛，福州水師卻全軍覆沒(méi)……
說(shuō)到這里，杜虔痛心疾首的說(shuō)道：幾百水師弟兄！劃著木板回來(lái)了六十幾個(gè)！一旁的方文茂低頭不語(yǔ)，默默的捻動(dòng)著佛珠……
沉默，眾人都沉默了。許久之后，岳承忠問(wèn)道：海匪太猖獗了！難道不能從碼頭上控制他們嗎？方文茂回答道：海匪作案都是在海上，我們沒(méi)有多少的真憑實(shí)據(jù)。即使有，我們又能怎么樣呢？‘虎嘯堂’的勢(shì)力絕對(duì)超過(guò)了你們的想象，他們的爪牙和門徒，遍布整個(gè)福建，許多官員都與他們關(guān)系密切，暗中往來(lái)。跟你們說(shuō)實(shí)話，昨晚我正是去兵營(yíng)與幾個(gè)將領(lǐng)商討此事。商討的結(jié)果是，我們幾乎毫無(wú)勝算。
時(shí)候已經(jīng)不早了，方文茂和杜虔送他們回到房間，囑咐他們?cè)缭缧菹?，就退了出去?br/>
方府的房間很多，但是他們想住到一起，所以趁他們吃飯的時(shí)候，房間里已經(jīng)多了一張床。眾人在各自的床上躺著，回想著今晚的對(duì)話，一時(shí)還難以入睡。
封賽花最早沉不住氣了，他開(kāi)口問(wèn)道：你們說(shuō)，是那姓林的茶商想當(dāng)皇帝？眾人都沉默了一會(huì)兒，岳承忠說(shuō)道：應(yīng)該不會(huì)！你們想，一個(gè)茶商能有多大的勢(shì)力？他最多也就是在福州府作威作福，咱們不要把他想象的太過(guò)強(qiáng)大。
陸秉卻不同意岳承忠的觀點(diǎn)：可是大寶，他們通過(guò)幾年的劫掠，已經(jīng)積存了打量的財(cái)富。并且，他們已經(jīng)有了戰(zhàn)勝大明水師的海上武裝。偷兒曾經(jīng)說(shuō)過(guò)那些災(zāi)民，如果能管他們的飽飯，他們會(huì)義無(wú)反顧的造反。眾人都啞口無(wú)言，封賽花激動(dòng)的坐起了身子：還真是這個(gè)茶商？乖乖！他也太膽大包天了！
我現(xiàn)在倒不那么認(rèn)為了！一直沒(méi)有說(shuō)話的段飛說(shuō)道。眾人都朝他望去，段飛說(shuō)道：我倒不是懷疑這個(gè)‘虎嘯堂’的實(shí)力，想當(dāng)年太祖皇帝起兵，興許還沒(méi)有他們有實(shí)力呢。我說(shuō)的是他們的做法，你們都設(shè)身處地的想一下，在時(shí)機(jī)尚未成熟之前，他們有必要造出那么大的聲勢(shì)嗎？現(xiàn)在就開(kāi)始和官府對(duì)抗？不用那些當(dāng)朝的大將軍，光福建的官兵剿滅他們就不成問(wèn)題！
段飛說(shuō)的有道理，如果虎嘯堂真的想起事，這鋒芒畢露的也未免太早了些。陸秉問(wèn)道：偷兒，那你說(shuō)，這到底是怎么回事兒？
段飛在床上盤腿坐起，如有所思的說(shuō)道：依我看，又兩種可能。第一，這個(gè)‘虎嘯堂’也只不過(guò)是個(gè)囂張跋扈的幫會(huì)，這件事根本與他們無(wú)關(guān)。還有一種可能嘛……段飛看了看大伙兒，封賽花著急的催促道：還有什么可能？你倒是快說(shuō)??！你想急死我啊？
段飛幽幽的說(shuō)道：還有一種可能，這‘虎嘯堂’的后面，還有一群更厲害的家伙?！?br/>
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