文素素走出大門，一個(gè)穿著短褐的中年漢子，眼神肆無(wú)忌憚在她身上來(lái)回打量，興奮且輕佻：“文氏，你快去，快去認(rèn)尸?！?br/>
    美貌，無(wú)依無(wú)靠的寡婦，就是一塊金錠，人人都想撲上來(lái)啃幾口。

    文素素沒理會(huì)漢子，佯裝緊張小跑出門，漢子跟在她身后喊道：“文氏，你別急別急，莫要摔著了！”

    一個(gè)婦人怒罵道：“好你個(gè)死鬼，就你熱心腸，仔細(xì)老娘挖了你的眼珠子！”

    漢子氣惱罵了句，便興沖沖湊上去看熱鬧。

    離亂石堆約莫一丈遠(yuǎn)處，圍著十余人指指點(diǎn)點(diǎn)，看到文素素，各種目光朝她齊刷刷投來(lái)。

    秦娘子從人群中走上前，拉住她心有余悸地道：“文娘子，應(yīng)當(dāng)是李達(dá)。他當(dāng)年抓豬的時(shí)候摔了，潰爛流膿后就留了個(gè)坑，坑清楚明白著呢。你，你別看......”

    地上躺著殘缺不全的尸首，似被啃咬過(guò)，慘不忍睹。

    文素素拿帕子遮擋住臉，她這些時(shí)日太累，臉色本就不好，此時(shí)看上去便是不堪打擊，腳步踉蹌著，眼見就要暈過(guò)去。

    秦娘子忙攙扶住她，勸道：“唉，這一帶野狗多，餓得眼都發(fā)綠，李達(dá)他肯定又吃醉了酒，吐了一地，引了野狗來(lái)，他就是活.....”

    在她看來(lái)，李達(dá)死有余辜。人死為大，秦娘子將話咽了回去。

    “你懂甚，李達(dá)醉得再厲害，野狗也不會(huì)生吃了他。他那頭骨都碎了，著地上有油，他肯定是摔了一跤，流血暈了過(guò)去，野狗聞到血肉，還不得撕扯?！?br/>
    “就是就是，只這路上哪來(lái)的油？”

    秦娘子想到昨日吳黑狗來(lái)鋪?zhàn)映匝蛉鉁?，吹噓他賺了一筆銀子，李達(dá)發(fā)了財(cái)，將文氏典給了何員外。

    “五年之后，文氏還年輕，能再替李達(dá)生兒子延續(xù)香火。哪怕生不了，李達(dá)還怕尋不到年輕的給她生兒子？”

    “文氏跟著陳晉山養(yǎng)了一年，你瞧那副模樣，哎喲，看得我心都要化了。何員外有錢，養(yǎng)五年之后，指不定會(huì)變成何等妖精。李達(dá)真是撿了寶，他說(shuō)了，是瞧在何員外的面子上，以后不再典出去。嘿嘿，不典出去，在自己家中做營(yíng)生買賣，何須愁錢財(cái)不滾滾來(lái)！”

    窮人的命不值錢，女人更不值錢。窮人將妻子典出去生子，供有錢人享樂(lè)。還有那沒皮沒臉的，丈夫招攬客人，妻子伺候客人，做那皮肉買賣。

    文素素曾兩次前去買燈油，地上定是她不小心打翻了的油罐，秦娘子感到一陣陣暢快，不由得譏諷地道：“真真是活該，壞事做絕，老天看不過(guò)眼，要收了他！”

    眾人你一言我一語(yǔ)，說(shuō)得很是起勁。有人看笑話，有人心里打起了小九九，有人還算好心，道：“文氏一個(gè)婦道人家，大家都是鄰里鄉(xiāng)親，幫著搭把手，將李達(dá)收斂安葬了。這天氣愈發(fā)熱，再放就爛掉了，可拖不得?！?br/>
    秦娘子忙叫了伙計(jì)前去幫忙，文素素拿帕子擦了把臉，紅著眼眶哽咽著道：“家里沒錢，就剩下幾頭豬，勞煩大家?guī)椭幹昧撕棉k喪事。”

    秦娘子一聽，趕緊叫來(lái)伙計(jì)：“你去，只買最便宜的薄棺?！?br/>
    伙計(jì)前去了，秦娘子拉著文素素，低聲道：“一頭豬不過(guò)一兩銀子左右，你總得留幾個(gè)錢財(cái)在手上，以后還得過(guò)日子呢?！?br/>
    說(shuō)到以后，秦娘子就連連嘆氣。

    寡婦門前是非多，文氏樣貌又出眾，指不定會(huì)生出什么風(fēng)波。

    文素素像是傷心過(guò)度，整個(gè)人六神無(wú)主，一切交由秦娘子安排。

    “讓開讓開！”

    眾人正要去收拾時(shí)，一陣吆喝響起，兩個(gè)差役走了上前，見到地上的尸首，嫌棄地轉(zhuǎn)開了頭。

    領(lǐng)頭的差役問(wèn)道：“有人前來(lái)衙門報(bào)官，說(shuō)是這里有人死了，怎么回事？”

    有人急忙說(shuō)了起來(lái)，差役聽得不耐煩，一指文素素道：“你來(lái)說(shuō)。昨日夜間，你可曾聽到了動(dòng)靜？”

    文素素怯生生上前，虛弱地道：“昨日我忙著洗刷收拾，夜里睡得沉，未曾聽到動(dòng)靜?！?br/>
    差役早就認(rèn)出了文素素，昨日在陳宅曾見過(guò)面，她的容貌出眾，見過(guò)哪能不記得。

    貴人大官齊聚茂苑縣，唐知縣愁得頭發(fā)都快白了，數(shù)次耳提目命，定不能出岔子。

    差役不敢隨意處置，屏住呼吸，上前查看尸首。

    “咦，衣衫上何處來(lái)的油？”

    秦娘子見文素素在抽泣，上前替她回答了，“鋪?zhàn)永锖眯┤硕记浦?，差爺你去一?wèn)便可得知?！?br/>
    這時(shí)圍觀的百姓越來(lái)越多，有人站出來(lái)替秦娘子做了證。

    差役走到血與燈油混雜在一起的路段，上面布滿了野狗的腳印，蚊蠅嗡嗡飛，前面亂石堆上，也停著好些蚊蠅。

    “想是踩到燈油，腳滑，摔倒頭磕到了石堆上，這里有血。”

    差役與同伴小聲商議，起身對(duì)文素素道：“你家住在何處，帶我們前去?！?br/>
    秦娘子攙扶著文素素，領(lǐng)著差役回去院子。庭院屋子灑掃過(guò)，豬圈里的豬在小聲哼唧，大鍋里煮過(guò)豬食，石榴樹枝上搭著漿洗過(guò)的衣衫。

    明顯收拾過(guò)的院子，雖然還是亂糟糟，端瞧著院子里的雜草，便能猜出以前何等臟亂。

    差役又與同伴咬起了耳朵，“想是回來(lái)就開始忙碌，收拾，還真是勤快，李達(dá)那廝，他就沒那享福的命！”

    秦娘子看到葉片包著的雜面饅頭，道：“你身子不好，不是讓你吃了，別管他，你還給他留著呢！”

    差役循聲看去，同伴道：“估計(jì)就是倒了大霉，自己摔了，被野狗啃食。此乃意外而非命案。我們快些回縣衙復(fù)命，早些讓唐知縣安心?！?br/>
    差役點(diǎn)頭，對(duì)文素素道：“快些收斂安葬了，擺在那里成何體統(tǒng)！”

    文素素低頭應(yīng)了，差役吆喝道：“別只顧著看熱鬧，都去搭把手！”

    秦娘子見文素素不勝體力，讓她歇著，前去幫著安排張羅。

    一頭豬便宜十個(gè)大錢，賣給了張屠戶。壽材鋪的伙計(jì)將薄棺壽衣香燭送了來(lái)，屋中扯了幾塊白布圍著，點(diǎn)起火盆香燭，算是搭起了靈堂，草草收斂了李達(dá)，擺在了堂屋的破長(zhǎng)凳上。

    冰太貴，窮人想都不敢想，尸首無(wú)法久放，查了黃歷，明日一早下地安葬。

    秦娘子道：“你娘家大哥那邊，只怕是趕不來(lái)了。來(lái)不來(lái)，你都別放在心上，他能把你嫁給李達(dá)，這親兄弟早就靠不住了?！?br/>
    文素素只管抹淚，任由秦娘子做主。

    大家?guī)椭盍耸?，便要陸續(xù)離去，這時(shí)，何三貴上了門。他經(jīng)常給陳晉山趕車，有人認(rèn)出了他，意有所指地道：“你是來(lái)上門吊唁李達(dá)？你這是替自己走交情，還是替陳員外走交情？”

    何三貴大驚：“什么？李達(dá)沒了？”

    那人見何三貴似是不知，趕著將李達(dá)沒了的事情說(shuō)得唾沫橫飛，眼珠一轉(zhuǎn)，打探道：“你這是來(lái)作甚？”

    何三貴不欲多說(shuō)，含糊著道：“我替人跑腿傳個(gè)話?！?br/>
    那人便撇嘴向外走去，邊走邊回頭，拉著人說(shuō)起了閑話。

    秦娘子鋪?zhàn)永镞€有買賣，連著打量了何三貴好幾眼，話里有話道：“我過(guò)一陣讓伙計(jì)前來(lái)給你送吃食?！?br/>
    文素素感激不已，撐著起身要送秦娘子，她忙按住了文素素，“瞧你都站立不穩(wěn)，快歇著。”

    秦娘子匆匆離去，屋子安靜下來(lái)，何三貴忙道：“我看到差役走了才來(lái)，接下來(lái)你打算如何辦？”

    文素素靠在墻上閉目養(yǎng)神，懶洋洋道：“就是讓他們看到你。許梨花被抓緊去的事情，不然我如何能得知？接下來(lái)，你回去行腳店呆著。行腳店的消息靈通，尤其是有關(guān)小公爺?shù)膭?dòng)靜，外面的局勢(shì)，你聽到后，馬上來(lái)告訴我。記得了，要偷偷來(lái)，我是寡婦，寡婦門前是非多?！?br/>
    何三貴雖說(shuō)不解，現(xiàn)在他毫無(wú)辦法，只能一一聽著?；鹋枥锏募堝X氣味飄滿了屋，他不由得問(wèn)道：“你今晚還要替他守靈，送葬的事情，可要我?guī)兔Γ俊?br/>
    文素素平靜地道：“你回去，專心辦我交待你的事情。我不會(huì)守靈，也沒有送葬！”