?謝母笑過后，氣色略紅潤些。

    蕭槙又陪著她說了些話，便告辭出去。

    外院仿佛有什么棘手的事，謝阡還沒有回來。謝母便讓謝陌送客。她還在可以不避男女之嫌的年紀(jì)，送到二門處無妨。

    蕭槙走到院中就問謝陌，“我要走了，你有什么東西送我沒有？”

    謝陌方才在旁邊聽說了他要去江南的事。可是臨時(shí)她有什么東西送啊。再說了，她再小也是閨中女子，哪有送什么體己東西的道理。

    “槙哥哥，你什么都不缺，我就送你一句一路平安吧?！?br/>
    “真是省事啊，不行！我要去一兩年呢?！?br/>
    謝陌撓撓下巴，仰頭看他，“那你要我送什么？”

    “挑著好東西送唄?！?br/>
    謝陌想了想，遞給他一個(gè)東西，是不語大師上回給她的平安符。謝陌著實(shí)感激他來看母親，又費(fèi)心逗她開心。

    蕭槙撇了下嘴，“這個(gè)我有?！?br/>
    “可是，我有的東西你都有啊?！?br/>
    結(jié)果到最后蕭槙也沒討到什么特別的東西，在謝陌額頭上用力彈了一下讓她欠著，這才出去。

    謝陌揉著額頭轉(zhuǎn)身往里走。

    就看到杜嬤嬤和母親在看外院送進(jìn)來的蕭槙帶來的禮物。東西很多，但是最貴重的就是那只人參了。

    謝母一臉的驚疑，這個(gè)東西她認(rèn)得，是外邦才有的極品，千金不賣，只用來進(jìn)貢。云貴妃送這么重的禮什么意思。

    半晌，謝母道：“收起來吧，單獨(dú)收著。”

    “是。”杜嬤嬤裝人參的盒子單獨(dú)收了起來。

    謝母便問謝陌，“聽說二皇子問你討臨別禮物呢？你給他什么了？”

    “我給他不語大師給的平安符，他不要，然后就走了?！?br/>
    謝母摸摸她的頭，“嗯，女孩兒家自己的東西可不能隨便給人，會(huì)落下話柄的?！?br/>
    “母親，我知道?！?br/>
    而蕭槙回去，云貴妃笑著問：“怎么樣，謝夫人有沒有對你越看越滿意啊？”

    蕭槙嘿嘿的笑。

    “我告訴你，你可別樂。這些公卿夫人里，謝夫人絕對是頭一份的。她可惜是這么個(gè)多愁多病的身，不然真的是巾幗不讓須眉的一個(gè)人。”

    “嗯，言談間很有見地?！笔挊朁c(diǎn)頭。

    “等你回來再說吧。在外頭給我老實(shí)點(diǎn)，別亂招惹人。還有，聽你姨丈的勸，不要惹事?！?br/>
    “知道了?！?br/>
    母子倆正在說話，太監(jiān)進(jìn)來稟報(bào)，皇帝召見二皇子。

    “去吧，想是也要叮囑你幾句?！?br/>
    蕭槙想了一下，如果只是叮囑，回頭父皇過來慧芷宮不就說了，何必叫他去乾元殿。

    果然，父皇叫他去，說了一些勉勵(lì)和期望的話，授他生殺大權(quán)和調(diào)動(dòng)地方武力的權(quán)力。不過，是私下的。不到萬不得已不能拿出來。

    “江南局勢復(fù)雜，大意不得。不過真到了有人要圖窮匕見的地步，保全自己是最要緊的?！?br/>
    “是。”

    蕭槙去江南了，謝陌的生活仍然繼續(xù)著。

    母親的病就是她生活的重心，原本活潑跳脫的小姑娘一下子老成了許多。她也不進(jìn)宮了，謝皇后倒是時(shí)常派人去探視，也常常召了太醫(yī)到坤泰殿問話。太子也如是。

    謝家是宰輔之家，要什么名貴藥材弄不到，何況皇上還說了太醫(yī)院的藥材有什么需要的盡管去拿。但是，謝母已是油盡燈枯，藥石無效了。

    好容易又熬過了一個(gè)冬天，但已是病骨支離了。那年冬天，在謝陌的記憶里是灰色的。

    謝母是實(shí)實(shí)在在熬過了臘月，過了生命中的最后一個(gè)除夕，卻熬不過正月了。

    彌留之際，她拉著兒子謝阡兒媳黃氏的手說：“你們父親操勞國事，年歲也大了。長兄如父長嫂如母，陌兒我就托付給你們了?！?br/>
    謝阡哽咽著點(diǎn)頭，“母親放心！”

    “陌兒是媳婦兒看著長大的，心里一直當(dāng)她是自己的親妹妹一般。如今嫁進(jìn)謝家，自然會(huì)加倍的對她好的?！?br/>
    “阡兒”謝母又喚兒子的名字。

    謝阡道：“母親，兒子這一生，必傾盡全力護(hù)妹妹周全?！?br/>
    謝母搖頭，“不是，娘是要你照顧好你爹，他年紀(jì)大了，還有你自個(gè)。仕途實(shí)在險(xiǎn)惡，有時(shí)候進(jìn)退難決之時(shí)多為你媳婦兒和閨女想想?！?br/>
    “是，兒子知道了?！?br/>
    正月初四，謝府門前的燈籠換成了白色的，門上也掛上了白幡。

    謝家是皇后娘家，謝懷遠(yuǎn)是當(dāng)朝宰相，滿朝的勛貴、朝臣幾乎都來吊孝，人一直絡(luò)繹不絕。內(nèi)院由黃氏招待，外院由謝阡接待，謝陌則跟在嫂嫂旁邊?？粗鴿M目的白，她心神有點(diǎn)恍惚，還不能接受母親已經(jīng)逝去的事實(shí)。

    白管家遣了小廝進(jìn)來請謝陌過去書房。

    “什么事？”黃氏問。

    “大少奶奶，老爺一直把自己關(guān)在書房里。陳姨娘她們都叫不開門，白管家讓我來請小姐去看看?！?br/>
    “哦?！敝x陌答應(yīng)著，臉上堆滿擔(dān)心，仰頭望一望嫂嫂。

    “你去吧?！?br/>
    “嗯，嫂嫂，我去了?！?br/>
    謝陌走到書房，幾個(gè)姨娘都一臉擔(dān)憂的望著房門。幾個(gè)庶出的兄姐則跟著大哥大嫂在招呼客人，或是幫忙管理廚房等處。黃氏一早給各人都派了活，各人專管一樣。只有謝陌年紀(jì)小，只是跟在她身邊而已。妞妞則由乳母抱著上了一柱香，然后就帶到內(nèi)室去了。

    “小姐”見到謝陌，幾個(gè)姨娘都行禮。

    “嗯，姨娘們都回去吧。替母親多抄一些往生經(jīng)貼在各處?！?br/>
    “是?！?br/>
    謝陌不大喜歡這些姨娘，她曾經(jīng)問過哥哥，為什么爹爹要娶這么多姨娘。

    謝阡怎好同她說這些，只好含含糊糊的帶過去。

    謝陌叩響房門，“爹爹，我是陌兒?！崩镱^沒有應(yīng)答，她推推房門，沒有閂，“我進(jìn)來了。”

    在謝陌的記憶里，父親往往很晚才從衙門回來，然后回家第一件事就是去看母親，問她今日好些沒有，也會(huì)抱起自己逗弄。雖然沒有溢于言辭的疼愛，但是可以真切的感受到老父對自己的喜愛。

    “爹爹”謝陌大吃一驚，年過五旬的父親一貫保養(yǎng)的很好，還是很精神的。此刻卻驟然老去，垂垂老矣，頗有幾分魂不守舍的樣子。