距離和托馬斯約定的兩月之期，還剩下七天。
七天后，接鐘小光去A01的人將會抵達鎧鼠公司，這是一件絕不能錯過的大事，鐘小光的ID芯片，伯納德的靈魂轉(zhuǎn)移，關(guān)押待運的能源獵人，全都系于這趟旅途。
但鎧鼠公司留守的能源獵人只有九名，要抵御企業(yè)聯(lián)盟的突襲，能撐過一天都是奇跡，畢竟那里只是一間沒有防御設(shè)施的餐廳而已。
周質(zhì)憂心忡忡的晝夜兼程，每天催馬趕路四十公里以上，第三天清晨，騎乘的黑馬口吐白沫放緩了腳步。
黑馬極通人性，體力不支之前仍硬撐著身體，等周質(zhì)下馬之后才嘶鳴著倒下，周質(zhì)俯身檢查時才發(fā)現(xiàn)，馬兒的四肢關(guān)節(jié)已滲出了鮮血，黑色的皮毛浸滿汗珠，像閃亮的天鵝絨緞子。
“辛苦了，小兄弟。”
他解下水壺，為黑馬沖去嘴邊的白沫，又喂它喝了幾口水，然后掏出左輪手槍，抵住馬頭開了一槍，解除了它的痛苦。
還有一百多公里的路程，看來自己很難按時趕到了，周質(zhì)心中犯愁，倚著黑馬的尸體坐著，掏出香煙叼在嘴里，還沒劃燃火柴，視野中忽然出現(xiàn)一些悉悉索索的聲波。
有人正在接近...
周質(zhì)躍上一棵大樹，從聲波中分辨人數(shù)，來者共計七人，全部荷槍實彈，還都是潛行的好手。
這樣的荒郊野嶺，不太可能有人埋伏，他心里一陣竊喜，從趕路速度算來，自己應該是追上了早一天出發(fā)的程旭一行。
“老程，別他媽藏了?！?br/>
周質(zhì)扯著嗓子喊了一聲。
“靠，老周？各位，收家伙。”
果然，遠處傳來程旭中氣十足的回應。
七名能源獵人從灌木叢和樹干后方現(xiàn)身，除了程旭外，全是年輕人，周質(zhì)微微有些心寒，看來資歷深厚的老員工已經(jīng)被清洗的所剩無幾了，這也意味著當年一起創(chuàng)業(yè)的人，大都參與了海耶斯的骯臟勾當。
周質(zhì)跳下樹來，簡短寒暄了幾句之后，他跳上程旭的馬，兩人并騎趕路。
“公司的加密網(wǎng)絡被破譯了，企業(yè)聯(lián)盟合規(guī)部指控鎧鼠公司通匪，從A28派出了保安部隊突襲搜查?！?br/>
程旭拉著韁繩向周質(zhì)解釋道。
周質(zhì)心頭一緊：“什么？小鐘沒有暴露吧？他可還沒有ID芯片啊?！?br/>
程旭聳聳肩膀：“剛聯(lián)系我時是沒暴露的，現(xiàn)在就不知道了?！?br/>
“什么！加密網(wǎng)絡的信息都是即時銷毀的，就算破譯也不會留下證據(jù)，企業(yè)聯(lián)盟怎么會知道你們通匪？”
周質(zhì)急火攻心，卻又燒不斷一團亂麻，燒不出一點頭緒。
程旭指指自己半禿的腦袋：“你覺得我這腦子能想的明白？”
“那就快一點！鎧鼠公司沒了計劃就全泡湯了?！?br/>
周質(zhì)說罷猛踢馬肚子，馬兒撒開四蹄狂奔，程旭的后腦勺嘭的一聲撞在周質(zhì)的額頭上，羊皮漁夫帽被撞飛，帽繩勒在周質(zhì)的脖子上。
疼痛使周質(zhì)冷靜了下來，他忽然想起了娜塔莎，鎧鼠公司的加密網(wǎng)絡是她親手搭建的，在她失蹤之后，托馬斯曾花了很多功夫研究加密網(wǎng)絡的運作方式，但一直一無所獲。
所有的危機和謎團都指向了同一個答案。
...
第五天上午，一行人抵達了A21外圍。
立體城市第五層的邊緣，鎧鼠烤肉酒吧紅磚砌成的外墻在灰黑色的建筑群中格外顯眼，朝外的陽臺上有兩個黑點，透過遙感成像望遠鏡，周質(zhì)分辨出那是兩名企業(yè)聯(lián)盟保安部隊的狙擊手，屋內(nèi)還有三十余名保安，看來公司已經(jīng)遭到了封鎖。
城市出入口兩側(cè)張貼滿了通緝名單，名單上是鎧鼠公司員工們的姓名和照片，城外巡邏的保安部隊增加了不少，每個途經(jīng)A21的人都遭到了嚴格盤問，攜帶槍支者的行李更是被逐一翻檢。
好在七名能源獵人都是藏匿蹤跡的高手，他們避開通往城市的道路，在樹林和山地中分散行進。
周質(zhì)啟動幻影系統(tǒng)跟在程旭馬后，和能源獵人們一樣，他也無法從A21的出入口進入城市，幻影系統(tǒng)能避過人眼，卻躲不開ID掃描儀。
城外的樹林深處，有一條下水系統(tǒng)的檢修通道，各自避開危險之后，八人在閘門前會和。
檢修通道長期被鎧鼠公司所掌控，執(zhí)行刺殺和秘密運送任務時，能源獵人們時常會從這條通道出入A21，以避過城市出入口的檢查哨，前些日子，鐘小光就是通過這里秘密潛回了公司。
“老程，是有多久沒給維修工行賄了？”
周質(zhì)指著閘門上幾道手臂粗細的鐵鏈問道。
程旭掀起鐵鏈上的大鎖看了又看：“這他媽是怎么回事，幾十年都沒上過鎖，每個月一百度能源都白送了？”
“加密網(wǎng)絡被破譯，秘密通道也被查封，除了內(nèi)鬼還有什么可能性嗎？”
周質(zhì)感受著通道里的聲波，轉(zhuǎn)身示意其他人下馬，接著壓低聲音對程旭說道：“入口兩百米范圍內(nèi)，至少有五個人，他們早就知道我們會來。”
程旭懊惱的摸著腦袋，額頭皺出千溝萬壑：“這下完蛋了，那三十多個準備送到A21的見面禮還關(guān)在里面。”
“你管烤肉餐廳太久了?！?br/>
周質(zhì)沒理會程旭的情緒，向他身后年輕的能源獵人們打了個手勢。
幾秒鐘后，一套開鎖工具放進了他手里。
又過了幾秒，大鎖被無聲撬開，周質(zhì)輕輕的將鐵鏈摘下，六名能源獵人槍支上膛，分列在閘門兩側(cè)。
“你們都會這一手？”
程旭像看魔術(shù)表演似的張大了嘴，他確實很久沒有參與過行動了，從裝備到技能都還是公司創(chuàng)業(yè)時的老三樣。
“行動手冊里有開鎖的圖解?！?br/>
“視頻教程也有?！?br/>
“您難道沒通過培訓嗎程總？”
同事們七嘴八舌的低聲回答，看程旭的眼神如同打量一個外行。
閘門拉開的瞬間，幾發(fā)子彈擦過閘門的金屬內(nèi)壁。
周質(zhì)握著把手的雙臂被震得酸麻，他向閘門一側(cè)打了個手勢，一名能源獵人向通道里扔進一顆煙霧彈。
煙霧涌出，周質(zhì)手語示意其他人稍安勿躁，隨即啟動幻影系統(tǒng)沖進了通道。
彌漫的白煙將通道里黯淡的燈光暈染成光圈，眼睛完全發(fā)揮不了作用。
狂奔了十幾步后，周質(zhì)感受到有人蹲踞移動的聲波，他循聲繞到敵人身后，幻影關(guān)閉，獵刀出鞘。
噌的一聲輕響，刀刃滑過脖頸，如同刺到一塊堅冰，敵人扔掉長槍，順勢向前臥倒，就地翻滾半周以后，手槍已然舉到身前。
周質(zhì)聽見保險開啟的聲音，抬腿一腳踢在手槍上，兩發(fā)子彈擊中墻壁，嘯叫著彈向通道深處。
“嗯！”
似乎是有人被跳彈擊中，發(fā)出一聲悶哼。
地上那人挺身跳起，然后迅速蹲下，向同伴的方位望去。
周質(zhì)趁勢再次繞到他身后，獵刀由上而下再次猛刺，刀尖接觸皮肉的瞬間，奇跡般的再次滑開。
那人回身踢出一腳，周質(zhì)循聲避開，接著又是一聲槍響，子彈穿透了帽檐。
周質(zhì)冷汗都來不及出，向前一步欺到他身側(cè)，迅速掏出左輪手槍，抵住他腰間連續(xù)扣動扳機。
彈巢旋轉(zhuǎn)，彈殼掉落。
那人卻沒有任何反應，動作也絲毫沒有減緩，屈肘向下猛擊，周質(zhì)手腕生疼，立刻用槍柄迎擊。
十幾秒的功夫，兩人在誰也看不見誰的情況下以命相搏，如同兩只洞穴中撕咬爭道的兩只老鼠。
又是一槍不中之后，周質(zhì)腦中忽然閃過一個念頭，他向后跳開一步，后背緊貼著墻壁，喘著粗氣問道：“鐘小光？”
煙霧之中，熟悉的聲音詫異不已。
“老周！”
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