舜帝十年,胥閣老上折告老。帝幾番挽留，胥閣老意已決，帝無(wú)奈準(zhǔn)奏。胥閣老致仕后,時(shí)任翰林院大學(xué)士的胥良川接任閣老一職。

    胥家再次完美傳承，子承父業(yè)。

    圣旨下時(shí)，新任的閣老夫人雉娘正追著小兒子滿院子跑。剛會(huì)走路的六哥兒把院子里弄得雞飛狗跳,丫頭婆子們圍著他，跟得緊緊的，防著他摔倒。

    胥老夫人現(xiàn)在被人喚做老祖宗,她老了許多,滿頭銀絲，精神卻是極佳。她坐在椅子上，含笑地看著跑來(lái)跑去的小曾孫。

    小小的人兒養(yǎng)得白白胖胖的，身上套著護(hù)衫外褂,前胸處繡著一個(gè)虎頭，看起來(lái)威風(fēng)凜凜。如此這般是雉娘吩咐的,就怕他把自己的衣服弄得渾身是土,累得府中下人洗個(gè)沒完。

    他“咯咯”地笑著,臉蛋肥嘟嘟的，露出還未長(zhǎng)齊的乳牙,嘴角笑得流下透明的口水。婆子趕緊拿出帕子,他看到婆子手上的帕子,把自己的小臉湊過去,由著婆子給他擦干凈。小模樣似大人一般,看得老祖宗稀罕不已，口中不停地叫著心肝寶貝。

    六哥兒尚小，不能和哥哥們一起進(jìn)學(xué)。只能在后院陪著曾祖母，祖母和母親，玩耍嬉戲。至于十歲的大哥兒和九歲的三哥兒還有五歲的五哥兒都跟著他們的祖父，由祖父親自給他們開蒙，教導(dǎo)他們讀書。

    老閣老帶著三個(gè)孫子，整日不得閑，比在朝為官時(shí)還要用心。老人喜歡兒孫滿堂，他膝下雖僅一子，卻有四個(gè)孫子，每每看到一天天長(zhǎng)大的孫子們，覺得自己還能活上許多年，悉心教導(dǎo)他們成材。三個(gè)哥兒全部遺傳胥家的風(fēng)骨，都是讀書的好苗子。

    過幾日就是老祖宗的七十九歲壽誕，古人講究做壽做九不做十，七十九也就是八十的壽誕。閬山的老二一家來(lái)信說(shuō)這兩日就要抵京，老祖宗也想那邊的兩個(gè)曾孫，二哥兒和四哥兒。川哥兒這一輩，確實(shí)是給胥府爭(zhēng)氣，兩個(gè)孫媳，分別給胥府添了四個(gè)和二個(gè)曾孫。

    算日子，這兩天二房一家就要到了。大兒媳婦已把院子收拾好，就等著二房來(lái)人。

    老祖宗想著，到時(shí)候，六個(gè)曾孫子圍繞在膝下，爭(zhēng)著叫她老祖宗，那才是真正的天倫之樂。在她有生之年，能看到胥家人丁興旺，縱使到了地下，跟死去的丈夫也能有個(gè)圓滿的交待。就算面對(duì)胥家的列祖列宗，她也能問心無(wú)愧地說(shuō)自己當(dāng)好了胥家的主母。

    雉娘一直盼著梁纓回京，年年說(shuō)來(lái)，年年都未成行。愣是拖了十年，二房才算是動(dòng)身。她和梁纓十來(lái)年未見，不知彼此的模樣，是否還一如當(dāng)初？

    二房到達(dá)的那天，胥家人舉家去京渡碼頭迎接。

    江風(fēng)徐徐，望著來(lái)往的船只，還有陸續(xù)上下船的行人，雉娘感慨不已。憶起她從渡古來(lái)京，仿若昨日，那時(shí)候她完全不知道自己將來(lái)的命運(yùn)。時(shí)光荏苒，斗轉(zhuǎn)星移，她轉(zhuǎn)間從少女變成四個(gè)孩子的母親。

    而那個(gè)原本如天上浮云的男子，竟成為自己的丈夫。她微微地側(cè)頭，看一眼身邊立著的男子，眉眼含情。

    胥良川一身的青衫，比年輕時(shí)更加內(nèi)斂深沉。他似有所感，在寬大的衣袖下面牽著妻子的手，雉娘低頭，羞赧一笑。前面站著的老祖宗和公婆都沒有注意到他們，她大著膽子，反手相握，用食指撓了一下他的手心。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到駛來(lái)的船頭上立著一行人，胥府的下人跑到碼頭邊，手抬涼棚遙望著，突然高喊起來(lái)。

    雉娘望去，雖看不真切，卻能依舊分辯出二房人的身影，還有他們身邊的兩個(gè)男孩，必是二房一家人無(wú)疑。

    老祖宗很心急，柱著拐杖伸著脖子張望著。

    船上的人開始招手，隨著船慢慢靠岸，所有人的面容都在對(duì)方的眼中清晰起來(lái)。

    梁纓先跳下船，見過老祖宗和伯父伯母后，就拉著雉娘的手，左右瞧著，嘴里嘖嘖出聲，“我說(shuō)表姐，十多年沒見，你怎么還和以前一樣貌美如花。弄得我都不好意思叫你表姐，不知情的人定然以為我比你大?！?br/>
    她佯裝生氣地翹起嘴，惹得眾人大笑。

    “你還說(shuō)我，我看你也沒穩(wěn)重多少。都是孩子他娘，看你方才跳下船的樣子，跟做姑娘時(shí)也沒有分別?！憋裟镟恋?，親熱朝后面喊著二叔二嬸。

    山長(zhǎng)和山長(zhǎng)夫人上前，見過老祖宗。

    老祖宗動(dòng)容，十年了，二兒子也老了許多，更別提自己。山長(zhǎng)任由老母親拉著，眼眶泛紅。老閣老夫婦倆連忙說(shuō)著寬慰的話，母子二人才高興起來(lái)。

    兩家人相互見禮，不用大人們介紹，六個(gè)孩子們就開始相互稱兄道弟。

    大哥兒是兄長(zhǎng)，自是有長(zhǎng)兄的派頭，他長(zhǎng)得本就像胥良川，板起臉的樣子更像。大房的幾個(gè)哥兒都怵他。不出意外，二房的兩個(gè)哥兒在他面前也乖了不少。聽梁纓的說(shuō)法，二哥兒和四哥兒在閬山可是能上山打虎下河摸魚的料，是閬山的兩個(gè)小霸王，小霸王們不到幾個(gè)回合，就被長(zhǎng)兄收服，在大哥兒面前立馬變慫，乖巧無(wú)比。

    雉娘投給大兒子一個(gè)贊許的笑容，長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，大哥兒自是不能和底下的弟弟們一樣。他肩負(fù)著胥家百年的傳承，不僅老閣老，便是胥良川，都對(duì)他要求甚嚴(yán)。

    他從不喊苦，也從不質(zhì)問父母，為何弟弟們不用像他那么每天都是讀不完的書，寫不完的字？

    雉娘是心疼的，但夫君說(shuō)過，他幼年時(shí)也是那般過來(lái)的。子承父業(yè)，大哥兒注定不能和弟弟們一樣，還可以不時(shí)地放松，在父母面前撒嬌。

    很快，包括二房的兩個(gè)哥兒在內(nèi)，都被大哥兒的長(zhǎng)兄風(fēng)范折服。五個(gè)弟弟都跟在大哥兒的后面，學(xué)著他的樣子，恭敬有禮。

    老祖宗望著一水的曾孫，各各生得俊秀，尤以曾長(zhǎng)孫最為出色。她老懷大慰，笑得見牙不見眼。

    一家人團(tuán)聚，最開心的就數(shù)老祖宗，人老多情，于她而言，日子是過一天少一天。兒孫齊聚，若是相處的時(shí)日再多些，別無(wú)他憾。

    雉娘偷偷問梁纓，二房這次打算住多久。梁纓轉(zhuǎn)達(dá)山長(zhǎng)的意思，這次全家人來(lái)給老祖宗賀壽，等賀壽后，山長(zhǎng)和山長(zhǎng)夫人先回閬山。她和胥良岳帶著孩子們就住在京中。

    老祖宗年歲已高，不知還能活幾年，他們做兒孫的，能陪著就陪著。等老人家百年后，他們?cè)倩亻伾健?br/>
    果然，得知二房的曾孫們要留在京中，老祖宗高興得晚飯都吃了一整碗。還是兒孫們怕她積食，不敢讓她再多吃。

    雉娘和梁纓十年未見，自是有說(shuō)不完的話。胥良川和胥良岳兄弟二人也關(guān)在書房，談了許久。

    胥良川已是閣老，深得舜帝信任。老閣老致仕后，韓王也請(qǐng)辭，舜帝勵(lì)精圖治，勤政愛民，他們無(wú)需再輔佐。自舜帝登基后，韓王被封為和親王，他退出朝堂后，現(xiàn)在替他參朝的是和親王世子祁宏。

    太后看重閣老夫人，在京中夫人圈子里面不是秘密。

    反倒是從前的京中第一府，常遠(yuǎn)侯府漸漸沒落。新帝登基后，常遠(yuǎn)侯把爵位越過兒子，傳給孫子平晁。平晁接手侯府后，深居簡(jiǎn)出，過著閑散的日子，除非大朝之日，否則很少出現(xiàn)在朝堂上。

    常遠(yuǎn)侯府雖是太后的娘家，卻不再常被人提起。

    太后自舜帝登基后就在宮中修了佛堂，日日清修，只在重大的日子召見命婦，其余的時(shí)間都抄經(jīng)念經(jīng)。

    雉娘是宮中?？停罂雌饋?lái)比從前平和許多，許是不再妝點(diǎn)容顏的緣故，每天不施脂粉，身著素裙，整個(gè)人平靜透徹。

    太后疼愛她所出的四個(gè)兒子，尤其是三哥兒，三哥兒五分像陛下，眼睛像了十成。外甥似舅，陛下雖是表舅，卻十分愛護(hù)幾個(gè)表外甥。

    她娘是太后親妹，陛下下旨破例封了二品誥命夫人。便宜父親早幾年就升為編修，他只管著修訂史書，其它的事情一概不參與，也無(wú)人敢欺他。他沒有再高升的心思，安份守己地做著份內(nèi)的差事，日子過得倒也自在。

    雉娘閑下來(lái)就會(huì)去趙家看看，陪娘說(shuō)說(shuō)話。娘也常進(jìn)宮，和太后一起參佛。

    大哥趙守和幾番升遷，他不愿內(nèi)調(diào)回京，現(xiàn)在已做到臨洲府的同知。至于段鳳娘，早已隨著滄北王的死，被當(dāng)成一個(gè)禁忌，京中沒有人再提起。

    梁纓回京，永安長(zhǎng)公主在府中設(shè)宴，邀請(qǐng)京中世家夫人和貴女們前去赴宴。梁纓離京十年，長(zhǎng)公主想給小姑子在京中重新立威。雉娘收拾妥當(dāng)，和梁纓撇下兒子們，去了公主府。

    自舜帝登基以來(lái)，永安公主就封為長(zhǎng)公主。

    公主府中，除了長(zhǎng)公子理哥兒，這十年間，公主替梁家添了兩個(gè)女兒。梁纓看到侄子侄女們，高興萬(wàn)分。

    尤其是侄女們，女孩子稀罕，胥家一個(gè)都沒有。

    侄女們雖不像她期望的那樣，像太后外祖母和她們的表姨，倒也長(zhǎng)得清麗可愛。

    長(zhǎng)公主幽怨是看著雉娘，這些年，她是半點(diǎn)沒變，和從前一樣?jì)擅绖?dòng)人。自己日夜苦想著娶個(gè)胥府的姑娘，眼看著胥府的兒子一個(gè)接一個(gè)的生，半個(gè)姑娘也沒看到。她的兒媳婦，看來(lái)是沒指望了。

    倒是她自己，生了兩個(gè)姑娘，胥家兩妯娌稀罕姑娘的模樣，讓她有些得意。尤其是梁纓，拉著侄女的手就沒松開。但她得意的心情還沒能維持半個(gè)時(shí)辰，就慢慢變得復(fù)雜酸澀。她開始擔(dān)心自家姑娘被人盯上，看小姑子那緊拉著不放的模樣，搞不好就是替胥家二房養(yǎng)的。

    開席后，雉娘貴為閣老夫人，自是和長(zhǎng)公主一席。梁纓則和其它的夫人們坐一桌。

    席散后，梁纓用怪怪的眼神打量著雉娘，雉娘嗔怪，“你如此看著我做什么？”

    “表姐，你知道方才我在席間聽到別人如何議論你嗎？”

    “能如何議論，無(wú)非是我命好之類的。”雉娘哼哼，滿不在乎地答著。那樣的話，京中說(shuō)得人不少，早就傳進(jìn)她的耳中。

    京中的夫人們私下都在說(shuō)她，出身低，在嫁給閣老之前就是個(gè)鄉(xiāng)野之地出來(lái)的女子。嫁進(jìn)胥家后，也沒有傳出什么賢惠有才情的話。就是命好，除了會(huì)生兒子，一無(wú)是處。

    “嘖嘖，表姐知道?。∫艺f(shuō)，他們那是嫉妒，嫉妒你會(huì)生兒子，你看鐘山伯家的那個(gè)兒媳婦，嫁進(jìn)去十來(lái)年，別說(shuō)是兒子，就是姑娘都沒見她生一個(gè)，她有本事，下個(gè)蛋出來(lái)看看。依我看，她和她那表姐有得一比，方才隔壁那桌就數(shù)她的聲音最大?！?br/>
    雉娘冷笑，鐘山伯的兒媳婦是原胡大學(xué)士的孫女，至于她的表姐，就是段家的方靜怡。

    要不是鐘山伯夫人帶她進(jìn)來(lái)，她根本就參加不了長(zhǎng)公主的宴會(huì)，還敢大放厥詞。不過看來(lái)也就這一回，鐘山伯的夫人是被她磨得沒辦法，才同意她來(lái)的。她進(jìn)門十多年沒生一兒半女的，伯夫人早就不滿，還敢在長(zhǎng)公主府里說(shuō)閣老夫人的閑話，伯夫人已下定決心，再也不會(huì)帶她出門做客。

    至于她的表姐婆家段家，早就沒落，段寺丞一直被貶，直至奉禮郎。一個(gè)九品的小官，在京中不過是小門小戶。自前太子一死，胥府就把段鴻漸辭退，段鴻漸不恥從商，又拉不下面子去當(dāng)個(gè)坐堂夫子。只能游手好閑終日無(wú)所事事地混日子，不求上進(jìn)。

    段家無(wú)義，從段鳳娘一事上就能看出，段家為人令人齒冷，尋常人家都不愿和他們相交。那方靜怡管著段家，常因著一些小事天天吵吵鬧鬧，哪里還有才女的樣子。胡家倒臺(tái)后，方家人失了依靠。五年前方老夫人去世，方大儒立下家規(guī)不許家中子孫再踏進(jìn)京城一步。方靜怡就算再嫁也不可能嫁進(jìn)大戶人家，索性將就著段家，自己生不出孩子，還要防著府里的妾室懷上庶子，日子過得頗為糟心。

    方靜怡曾想見她，被她婉拒。趙氏已死，段府和趙家再無(wú)瓜葛，她一個(gè)趙家的外嫁女，更不會(huì)和段家再扯上關(guān)系。

    她娘家那邊也一樣，趙書才因?yàn)槎渭野养P娘除名一事，對(duì)段府早就心冷，怎么還可能當(dāng)姻親走動(dòng)。

    段家在京中無(wú)所倚仗，等段大人歸老，段家會(huì)徹底淪為尋常百姓。

    雉娘隨意地瞥一眼不遠(yuǎn)處的夫人們，不知道她們?cè)谡f(shuō)些什么。似乎還有人裝做不經(jīng)意地看她，她嘴角微揚(yáng)，“嘴長(zhǎng)在她們身上，任她們說(shuō)去吧。我就是會(huì)生兒子，我就是一無(wú)是處，可我有福氣，不僅有四子傍身，還得婆家看重，她們能耐我何？”

    “哈哈…表姐說(shuō)得真好。”梁纓飛一個(gè)眉眼，“我們就是會(huì)生兒子，氣死她們?！?br/>
    雉娘莞爾，縱是為人母，梁纓也和當(dāng)姑娘時(shí)一般的爽朗。也許是她自嫁人后就去了閬山，沒有京中規(guī)矩的束縛，很容易就保留住自己的真性情。

    如此甚好。

    宴會(huì)散后，長(zhǎng)公主身邊的嬤嬤親自送雉娘妯娌倆出門。

    公主府門外的側(cè)邊上，胥良川正在那里候著。長(zhǎng)身玉立，神色淡漠深沉。

    梁纓不敢打趣當(dāng)朝的閣老大人，用揶揄的眼光調(diào)皮地看著雉娘。雉娘裝做平靜的樣子，坐上夫君的馬車，和她分開乘坐。

    兩輛馬車一前一后地回府，一到府中，梁纓馬上識(shí)趣地閃人，主動(dòng)和他們錯(cuò)開。

    夫婦二人朝自己的院子走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還能聽到兒子們的讀書聲。

    雉娘不小心絆了一下，眼見就要磕到石頭上，胥良川一把拉她，她驚魂未定地拍下胸口。

    不知不覺腦海中浮現(xiàn)起他們初遇時(shí)的情景，學(xué)著那時(shí)的姿態(tài)，調(diào)皮地道，“多謝恩公出手相救，大恩大德無(wú)以為報(bào)，小女子愿來(lái)生結(jié)草銜環(huán)，以報(bào)恩公大恩?！?br/>
    “那就一言為定，來(lái)生你再以身相許。”

    雉娘略愣，見他面色認(rèn)真，動(dòng)情道，“無(wú)論是今生還是來(lái)世，小女子都愿意以身相許，替恩公生兒育女，白首相伴?！?br/>
    “不可以食言，如今你只生兒，還未育女，望夫人今后兌現(xiàn)諾言?！?br/>
    雉娘俏臉一紅，輕捶他一下。

    他立馬捉住她的手，清瘦的大手包裹著她的柔荑，緊緊地握住。仿佛連在一起，再也無(wú)人能把他們分開。

    她面上浮起嬌羞，如二八少女一般，妍艷姝麗。回顧此生，她何其幸運(yùn)。別人說(shuō)得沒錯(cuò)，她一無(wú)是處，就是命好。

    若有來(lái)生，她還愿意嫁給他，執(zhí)手相依，死生不離！