不遠(yuǎn)處有座潔凈整齊的農(nóng)家小院，其中一側(cè)用竹籬笆圍起了幾只肥母雞，它們邊咯咯咯邊來(lái)回踱步，看起來(lái)有股子“勞動(dòng)最光榮”的驕傲勁。
畢竟家中小主人霍善吃的蛋全仰賴(lài)它們供應(yīng)。
另一側(cè)有口大大的石井，井旁坐著個(gè)豐神俊朗的青年男子，約莫也是三十五六歲，一身方士打扮。
此人正是霍善的師父李長(zhǎng)生。
他正專(zhuān)心致意做著雕刻活，刻刀在他手里靈活飛動(dòng)，那刀分明又輕又薄，由他使來(lái)卻有著削鐵如泥般的鋒利。數(shù)不清的碎屑雪花似地散開(kāi)，精巧的圖紋漸漸隨之顯現(xiàn)。
這是李長(zhǎng)生最近剛接的新活：給新豐縣一富豪的老母親做墓磚磚模。
漢興八十余年，至少有七十年是覆籠在黃老之學(xué)影響下的。
須知他們的高祖皇帝可是個(gè)能在儒冠上撒尿的狠人，他打下大漢江山后雖然起用了一批儒士，但也僅限于起用。
接下來(lái)幾任帝王都十分推崇老子的“無(wú)為而治”，希望天下黔首能休養(yǎng)生息、安居樂(lè)業(yè)。
學(xué)《老子》的人得意洋洋數(shù)十年，壓得儒士們抬不起頭來(lái)，有什么想法都只能憋著。
近些年倒是有了些許變化，主要是劉徹繼位后儒士之中竟憋出了一個(gè)董仲舒。
董仲舒這家伙通讀百家之學(xué)，精挑細(xì)選地把有用的東西都揉吧揉吧編進(jìn)自己書(shū)里，然后給劉徹上書(shū)提出“罷黜百家”的建議。
劉徹一看董仲舒的說(shuō)法，又是什么學(xué)術(shù)上的大一統(tǒng)、又是什么天人感應(yīng)，處處都搔到了他癢處，欣然把這個(gè)建議推廣開(kāi)去。
當(dāng)然，這并不妨礙劉徹繼續(xù)尋仙問(wèn)道、迷信方士。
矛盾嗎？不矛盾。
你看董仲舒提了天人感應(yīng)的說(shuō)法，說(shuō)明儒家也認(rèn)為人間之外別有天，那他想上天成仙有什么不對(duì)？
連當(dāng)皇帝的都如此堅(jiān)定升天之說(shuō)，尋常人就更不用說(shuō)了。尤其是活著的時(shí)候有錢(qián)有權(quán)、格外幸福的那批人，他們都堅(jiān)定不移地認(rèn)為人死之后可以升天為仙。
這一點(diǎn)充分體現(xiàn)在漢代人的墓葬文化上：他們用來(lái)砌墓室的墓磚都印有各式各樣的導(dǎo)引圖，深信這些與成仙相關(guān)的圖紋能夠指引逝者羽化成仙。
皇帝和許多達(dá)官貴人更是在生前便開(kāi)始修筑自己的陵墓。兒孫給自己修陵墓，哪里有自己親自盯著來(lái)得盡心？
比如當(dāng)今陛下劉徹的茂陵目前已經(jīng)動(dòng)工二十多年了。
足見(jiàn)時(shí)人對(duì)死后之事是多么重視。
既然大伙都信這一套，李長(zhǎng)生這個(gè)方士想混口飯吃可太簡(jiǎn)單了。
比如他正在雕刻的磚模便是門(mén)不錯(cuò)的營(yíng)生。
墓磚都是先做好磚胚，再把磚模往上一摁，各具花樣的磚頭便成型了。
李長(zhǎng)生做的磚模又更為特別，都是依據(jù)逝者的家庭情況、個(gè)人經(jīng)歷、臨終心愿等等為對(duì)方量身定制一套升天導(dǎo)引圖紋。
只不過(guò)這種獨(dú)一份的東西么，價(jià)格總是貴一些的。他一年只需要接上一兩次活，就可以養(yǎng)活自己和兩個(gè)徒弟。
李長(zhǎng)生正埋頭地忙活著，忽聽(tīng)院外傳來(lái)噠噠噠的腳步聲。
一聽(tīng)就知道是霍善回來(lái)了。
人相處久了是可以認(rèn)出對(duì)方足音的，霍善這小子從學(xué)走那會(huì)兒起就特別好動(dòng)，一天到晚跑來(lái)跑去，走起路來(lái)還特別用力，每一腳都踩得啪啪響，一個(gè)月就能把鞋子穿壞。
李長(zhǎng)生放下手頭做到一半的磚模，汲了些井水洗凈手。他才剛拿起旁邊的巾子把手擦干，就瞧見(jiàn)霍善徑直從外頭蹦了進(jìn)來(lái)，邊朝他跑來(lái)邊嚷道：“師父，師父，有客人來(lái)啦！”
李長(zhǎng)生無(wú)奈地叮囑道：“走慢點(diǎn)，小心摔著了?！彼f(shuō)完抬眼往門(mén)口一看，神色微訝。
霍善看看李長(zhǎng)生，又轉(zhuǎn)頭看看東方朔，噠噠噠地湊到李長(zhǎng)生近前問(wèn)：“是您認(rèn)得的人嗎？不是壞人吧？”
東方朔：“………”
你小子說(shuō)這種話能不能小聲點(diǎn)？
霍善一點(diǎn)都不怕被東方朔聽(tīng)到，男子漢大丈夫從不背后說(shuō)人小話，合該當(dāng)面大聲講！
李長(zhǎng)生抬手摸了摸霍善圓溜溜的腦袋，笑著說(shuō)道：“這是我的好友東方朔，你去叫易知多備些吃食，今兒要招待客人?！?br/>
東方朔哈哈笑道：“我就知道來(lái)找你蹭吃蹭喝準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
霍善又噠噠噠地跑去后院給易知傳話。
易知是個(gè)啞巴，父母去世以后為兄嫂所不容，不僅不給他吃飽，還變著法兒折磨他。
有次霍善意外撞見(jiàn)了易知挨打，非得讓李長(zhǎng)生把人給帶回家。
李長(zhǎng)生抵不過(guò)他的央求，只得與那戶(hù)人家商量著把易知帶了回來(lái)。
易知本來(lái)沒(méi)正經(jīng)名字，“易知”二字還是去年李長(zhǎng)生給他起的?；羯普讨鴦e人不能說(shuō)話，對(duì)著易知一口一個(gè)“師弟”地喊，非說(shuō)是他先進(jìn)的師門(mén)，所以他是師兄，易知是師弟！
別說(shuō)易知是啞巴反駁不了了，就算他不是啞巴也不打算反駁。
每次霍善喊他師弟他回應(yīng)得很快。
自從正式拜入師門(mén)后，易知便自覺(jué)地肩負(fù)起劈柴挑水燒火這些雜活。
易知年紀(jì)小，身板還不算太結(jié)實(shí)，脾氣卻格外倔，李長(zhǎng)生不讓他干他也非要干，仿佛不干點(diǎn)活就對(duì)不起自己吃下的飯似的。
李長(zhǎng)生知曉他這種性格是從前那些經(jīng)歷逼出來(lái)的，便也沒(méi)再多勸。
霍善一鼓作氣跑到后院，把李長(zhǎng)生的話告訴正在劈柴的易知。
易知今年也才十二三歲，皮膚和霍善一比黑得像木炭，裸露出來(lái)的手臂上還有許多舊傷。
難看得很。
可霍善從來(lái)不在乎他長(zhǎng)什么樣。
瞧見(jiàn)易知劈柴劈得一身汗后他還放下左手的鞠球，大方地打開(kāi)自己的竹節(jié)水壺招呼易知喝點(diǎn)水再忙活。
易知接過(guò)竹節(jié)水壺，但沒(méi)有喝里頭的水，而是準(zhǔn)備一會(huì)幫霍善洗干凈再裝滿(mǎn)水備用。
霍善哪里知道易知的心思，他把水壺遞出去后便又噠噠噠地往外跑，徑直跑回李長(zhǎng)生身邊。他學(xué)著他們的樣子盤(pán)腿閑坐，豎起耳朵聽(tīng)他們說(shuō)話。
李長(zhǎng)生正在問(wèn)東方朔怎么穿著一身粗布麻衣。
東方朔把手往腦袋后面一枕，悠閑自在地靠到了背后的井沿上，優(yōu)哉游哉地仰頭看著澄碧如洗的天穹。
他慢悠悠回道：“還能為什么，被罷官了唄。”
李長(zhǎng)生不滿(mǎn)東方朔的含糊其辭，皺著眉繼續(xù)追問(wèn)：“怎么被罷官了？”
見(jiàn)李長(zhǎng)生非要追根究底，東方朔只得實(shí)話實(shí)說(shuō)：“我在宮里撒了泡尿，沒(méi)撒對(duì)地方……”
李長(zhǎng)生：？？？？？
霍善聽(tīng)到東方朔這等離奇的經(jīng)歷，也忍不住悄悄轉(zhuǎn)過(guò)頭往東方朔身上打量。
這家伙是怎么撒的尿？
居然把自己從官身給撒成庶人了！
東方朔本就是那種好戲謔的性格，見(jiàn)師徒倆都不敢置信地看著自己，不由樂(lè)得哈哈大笑：“我真沒(méi)騙你們，就是撒了泡尿?！?br/>
至于撒在什么地方會(huì)直接貶為庶人，那肯定是……撒到了大殿里。
這事兒要是沒(méi)旁人知曉也不會(huì)有什么大問(wèn)題，可惜他被言官盯上了。
那些言官早就看不慣他經(jīng)常憑著一張嘴升官受賞，逮著他這么大的把柄自然紛紛進(jìn)入了瘋狂彈劾狀態(tài)。
結(jié)果很明顯——
他的官職被一捋到底，現(xiàn)在成庶民了！
李長(zhǎng)生滿(mǎn)臉無(wú)奈地道：“碰上這種事，你怎么還能笑得這么開(kāi)懷？”
他從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這么荒唐的丟官理由。
東方朔道：“這有什么，正好休息幾年?！?br/>
他是在御前露了臉的人，劉徹也沒(méi)有趕他回鄉(xiāng)，而是命他在長(zhǎng)安待詔，可見(jiàn)他日后應(yīng)當(dāng)還有機(jī)會(huì)復(fù)官。
李長(zhǎng)生還是愁眉緊鎖，仿佛丟了官的是他自己。
東方朔見(jiàn)好友如此情態(tài)，自然知曉好友是在為自己擔(dān)心。他反過(guò)來(lái)寬慰李長(zhǎng)生：“如今朝中諸事紛亂，我這也是暫避鋒芒?！?br/>
李長(zhǎng)生正欲說(shuō)什么，余光掃見(jiàn)霍善正支棱著兩只耳朵在旁聽(tīng)。
李長(zhǎng)生先把霍善告誡了一番：“今日我與你東方叔父所說(shuō)之事，你一句都不要往外說(shuō)，記住了嗎？”
都說(shuō)知子莫若父，李長(zhǎng)生手把手將霍善帶到這么大，不是親父勝似親父，哪能不知道他是什么性情？不叮囑他一句，他等會(huì)就去外頭跟人講了。
霍善大失所望。
撒尿丟官這種前無(wú)古人后無(wú)來(lái)者的新鮮事竟不能和別人分享！
可是李長(zhǎng)生都發(fā)話了，霍善也只能乖乖答應(yīng)下來(lái)：“記住了?！?br/>
東方朔道：“孩子還小，你別這么嚴(yán)厲?！彼职咽终砘亓四X袋后面，隨口與李長(zhǎng)生繼續(xù)剛才的話題，“記得當(dāng)初擴(kuò)建上林苑的事嗎？”
李長(zhǎng)生當(dāng)然記得，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
霍善卻聽(tīng)得一頭霧水，不知曉他們?cè)诖蚴裁磫≈i。于是他把腦袋湊到東方朔面前追問(wèn)：“什么事？”
見(jiàn)他好奇心這么旺盛，東方朔便給他講了當(dāng)初的事。
那時(shí)候當(dāng)今陛下剛登基沒(méi)幾年，特別喜歡微服出行。后來(lái)陛下嫌棄幾個(gè)行宮都離得太遠(yuǎn)，來(lái)回奔波非常辛苦，便打算廣征土地?cái)U(kuò)建上林苑，圈起一大片田野和山林供自己游獵取樂(lè)。
東方朔正好在旁，忍不住好生勸說(shuō)了一番，認(rèn)為這事兒勞民傷財(cái)不該干。
結(jié)果么，劉徹給他升了官，還賞賜了黃金百斤。
霍善睜圓了眼。
黃金百斤，那得花多久！
“這不是很好嗎？”霍善不解地追問(wèn)。
東方朔道：“是很好，可惜陛下一轉(zhuǎn)頭便命人著手?jǐn)U建上林苑去了?！?br/>
這就是當(dāng)今陛下劉徹。
他是個(gè)很有主意的人，想做的事沒(méi)有人勸得住。他覺(jué)得自己還非常年輕，興許還會(huì)一直年輕下去（如果他求仙問(wèn)道成功的話）。
若不是前幾年淮南王等人叛亂，他可能不會(huì)那么快立太子。
眼下太子雖立，可根本沒(méi)人知道陛下心里到底是怎么想的。
別的不提，光是去年將軍李廣自殺以及今年丞相李蔡自殺這兩樁大事，就足以讓東方朔窺見(jiàn)長(zhǎng)安城里的暗潮涌動(dòng)——
既然官都丟了，他還是先當(dāng)幾年閑人吧！