貞明六年十月，秋天已漸去漸遠(yuǎn)，但正午的驕陽(yáng)，仍曬得人直晃眼睛，讓人心生煩躁。通往宣州的官道上，一人一馬急匆匆地趕著路。馬上的人滿面塵灰，雙眼凹陷也顧不得修飾下儀容。已經(jīng)三天三夜了，要不是怕身下的馬受不住，馬上的人可能連一刻鐘也不會(huì)停下來(lái)的，即使如此，此刻心中仍焦急如焚。

    剛食過(guò)午飯，宣州衛(wèi)千戶(hù)杜長(zhǎng)言家的大門(mén)，被人拍的“啪啪”直響，“這個(gè)時(shí)辰誰(shuí)拍門(mén)呀，真是煩人。”守門(mén)的廝一邊嘀嘀咕咕，一邊將門(mén)打開(kāi)了一條縫，瞇著眼睛往外看了看，待看清扶著門(mén)、喘著粗氣的人的面容時(shí)，不禁大驚失色，“乾爺你不是跟二少爺打仗去了嗎，怎么這會(huì)回來(lái)了”杜乾一邊喘著粗氣，一邊擺著手“別問(wèn)那么多，快扶我進(jìn)去，我有要緊的事要告訴三姐?！笔亻T(mén)廝一看杜乾的樣子便意識(shí)到事態(tài)緊急，不敢多問(wèn)，忙上前一手扶著杜乾，又招呼院里的其它人將馬牽進(jìn)來(lái)，將門(mén)栓好。

    這廝邊扶著杜乾往里走，邊讓旁邊腿快的往二門(mén)里送信。

    杜文玉服侍母親阮夫人喝了藥，躺下休息，一扭頭看見(jiàn)身邊的大丫鬟紫淑在門(mén)口給自己使眼色，忙低下頭替阮夫人掖了掖被角，柔聲道“娘吃了藥好好休息，我再去阿近那里看看，他一向淘氣，也不知這會(huì)吃了午飯沒(méi)有?！比罘蛉说托σ宦暋澳愀绺绾湍銜r(shí)候可沒(méi)像他這樣淘氣，也就你治得住他。你去吧，我這里有林媽媽呢?！?br/>
    待出了阮夫人房門(mén)幾步遠(yuǎn)，紫淑方上前低聲對(duì)杜文玉道“姐，杜乾回來(lái)了，是有要緊的事要見(jiàn)姐。”杜文玉一怔，杜乾怎么這時(shí)候回來(lái)了，能有什么大事壓著一股子從心底冒出的不安沉聲安排道“領(lǐng)他到議事廳偏廳吧，我在那里見(jiàn)他，再讓人把杜總管也叫去。”議事廳是杜文玉平時(shí)安排事務(wù)的場(chǎng)所，紫淑領(lǐng)命走了。

    紫滕看姐滿臉凝重，剛聽(tīng)到杜乾回來(lái)從心底涌上的喜悅立馬消失不見(jiàn)了，默默地跟在姐身后。

    杜文玉到偏廳時(shí)，杜乾跟杜府大總管杜源已經(jīng)到了，正著急地等在那里。杜乾看到杜文玉，一下子跪到了地上，還未開(kāi)口，眼淚就控制不住地流下來(lái)了，“姐老爺陣亡了?！蓖昕刂撇蛔〉卮罂奁饋?lái)。眾人均是一愣，半晌才明白“陣亡”的含意，紫淑臉色慘白、雙手擅斗地接過(guò)杜乾手里的信交給文玉。文玉想拆開(kāi)信封，奈何手抖的不成樣子，費(fèi)了好大勁才將里面的信拿出來(lái)，文玉一眼就認(rèn)出是哥哥杜文遠(yuǎn)的筆跡，信的內(nèi)容很簡(jiǎn)單，“父歿、心疼、保重”，六個(gè)大字像針?biāo)频脑M(jìn)文玉心里，她只覺(jué)得眼前發(fā)暈，手中的信好像有千斤重，怎么也抓不住，順著指縫掉在了地上。紫淑、紫藤呆愣愣地看向杜文玉，見(jiàn)杜文玉臉色蒼白，趕緊上前一左一右扶著她，一邊喊著“姐、姐”，一邊抽涕起來(lái)。怪不得最近總覺(jué)得心神不寧，好似什么事要發(fā)生。這幾天擔(dān)心的事終是變成了事實(shí)，雖早有心理準(zhǔn)備，可此時(shí)心理怎么還是如此難受呢，嗓子像是被什么東西堵著，什么聲音也發(fā)不出來(lái)，耳邊除了嗡嗡聲，什么也聽(tīng)不見(jiàn)，腦子中一片空白。那個(gè)將自己捧在手心如珠如寶的人，再也不回來(lái)了。

    “姐”、“姐”這是誰(shuí)在話，半晌，杜文玉眼前方才漸漸清晰，只見(jiàn)紫淑、紫藤眼淚汪汪地看著自己，滿眼遮不住的焦急。自己這是怎么了，哥哥征戰(zhàn)在外，娘親體虛臥床，弟弟只是個(gè)四歲幼童，這樣局面，自己更應(yīng)該堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)才是，哥哥讓杜乾把信交給自己，簡(jiǎn)單的六個(gè)字，不正代表他此刻的心情嗎。父親不在了，他跟自己一樣難受，可他依然要在戰(zhàn)場(chǎng)上戰(zhàn)斗，一句“保重”，不就是讓自己照顧好娘親、弟和這個(gè)家嗎如果自己不振作起來(lái)豈不讓哥哥失望。自父親和哥哥上戰(zhàn)場(chǎng)那天起，不就想到會(huì)有今天嗎。哪個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)不是尸骨堆起來(lái)的，前世今生，這種事自己經(jīng)歷的還少嗎想到此處，杜文玉心中漸漸清明起來(lái)，強(qiáng)忍心中悲痛，把手中的帕子按在眼角，擦掉眼角不停往下流的眼淚，然后清了清嗓子道“我沒(méi)事，傳令下去，任何人不準(zhǔn)將此事告訴夫人?！庇洲D(zhuǎn)頭對(duì)杜源道“杜總管，杜乾趕了那么多天的路，先帶他下去洗洗、換身干凈衣服，吃點(diǎn)東西，再帶他過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)給我講講吧?！倍旁从靡滦洳亮瞬聊樕系难蹨I，伸手扶起仍趴在地上抽涕的杜乾，退了出去。

    紫淑、紫藤扶著杜文玉靠坐在身后的椅子上，滿眼擔(dān)心地看著自家姐。杜文玉閉了閉眼睛，又睜開(kāi)，免強(qiáng)扯了一下嘴角“不用擔(dān)心，我沒(méi)事。哪一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)不是尸橫遍野。從爹爹和哥哥上戰(zhàn)場(chǎng)的那天起，所擔(dān)心的不就是這事嗎娘親身體不好，這件事暫時(shí)先不要告訴她，你們也把眼淚擦一擦，不要表露出來(lái)才好?！彼齽偛乓彩桥伦约嚎刂撇蛔∽约旱那榫w，所以讓杜源先帶杜乾下去，趁著這個(gè)時(shí)間，自己也能平息一下，越是這時(shí)越要穩(wěn)住，現(xiàn)在家里全指著自己呢。紫淑、紫藤低頭稱(chēng)是，邊抽涕邊用帕子擦干臉上的眼淚。

    不大會(huì)，主仆三人情緒漸穩(wěn)。紫淑比紫藤大幾歲，也老成穩(wěn)重許多，擔(dān)心道“姐，這么大事，恐怕夫人那邊瞞不住”杜文玉嘆了口氣道“這么大的事怎么瞞得住，娘的身子這樣，只是暫時(shí)不叫她知曉罷了。等到了合適的時(shí)機(jī)，我會(huì)親自跟她講的?！蓖Ａ送＃瑢?duì)紫淑到“你去悄悄尋一下林媽媽?zhuān)裉爝@么大動(dòng)靜，估計(jì)她也聽(tīng)了，將我的意思告訴她，讓她這兩天片刻不離地守著夫人。再去跟四少爺?shù)娜槟负率弦宦?，這段時(shí)間讓她看好四少爺，身邊片刻離不得人。如若做好了，等老爺?shù)氖逻^(guò)去，重重有賞。若是稍有差池，就不是罰幾個(gè)月錢(qián)、打一頓板子的事了?！弊鲜绲皖^領(lǐng)命出去了。

    又轉(zhuǎn)問(wèn)紫藤“李媽媽一行人現(xiàn)在到哪處了”紫藤道“今天早上接到的信是三天前已從安陽(yáng)起程回來(lái)。安陽(yáng)離的不遠(yuǎn)，一路往回走，照她們的速度估計(jì)明天，最遲后天應(yīng)該能到家?！倍盼挠顸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

    這兩年，杜長(zhǎng)言和長(zhǎng)子杜文遠(yuǎn)出征在外，阮夫人生兒子時(shí)難產(chǎn)，自此身體虛弱，內(nèi)院大大的事都是杜文玉在操持，包括家里的田地、鋪?zhàn)?。前兩年外頭亂，各處的店鋪收益都不太好。好在今年戰(zhàn)事已打到了川南，總算清靜了一點(diǎn)，待局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，這些個(gè)生意和田里總不能再這樣青黃不接下去。杜文玉就起了心，想把家里的生意做起來(lái)。要做事，先得有人?？杉依镆粩傋邮?，還有母親和幼弟需要照顧，自己根走不開(kāi)。

    幸好，自己身邊的四個(gè)丫頭紫淑、紫藤、依蘭、華蘭都是能干的，從杜文玉五歲起跟就在身邊，讀書(shū)、識(shí)字、習(xí)武，凡杜文玉學(xué)的，幾個(gè)丫頭都跟著學(xué)。再加上身邊還有錢(qián)媽媽、李媽媽兩個(gè)精明的媽媽?zhuān)彩亲宰约簳r(shí)候就跟在身邊的，脾氣稟性都十分了解。有了這幾個(gè)能干的助手，許多事根不用杜文玉多操心。最近為了落實(shí)家中田莊、米鋪和酒樓的經(jīng)營(yíng)狀況和弄清各田莊管事、米鋪和酒樓掌柜的人品、能力，看是否能從中為自己再挑一個(gè)得力干將出來(lái)，畢竟自己對(duì)做生意是一竅不通，有個(gè)有能力的人幫襯著，總會(huì)事半功倍。前兩個(gè)月杜文玉即安排華蘭、依蘭去對(duì)這些個(gè)田莊、米鋪、酒樓進(jìn)行實(shí)地考查，兩個(gè)丫頭雖然能文能武但畢竟年輕、閱歷少，杜文玉不放心，所以又讓李媽媽跟著去了，李媽媽以前幫母親管過(guò)帳務(wù)，對(duì)此比較有經(jīng)驗(yàn)。另又派了杜方、杜謹(jǐn)帶著幾個(gè)府中護(hù)院跟隨保護(hù)她們的安全。算算日子，順順當(dāng)當(dāng)?shù)脑掃@兩天應(yīng)該就回來(lái)了。

    不一會(huì)紫淑傳話回來(lái)，告訴杜文玉，夫人和四少爺處的人都安排好了。這廂，老總管杜源領(lǐng)著洗漱完畢，換了身干凈衣裳，又急匆匆吃了飯的杜乾過(guò)來(lái)。杜文玉沒(méi)讓他見(jiàn)禮，讓紫藤給他搬了個(gè)凳子，讓他坐下回話。

    杜乾又硬咽著，斷斷續(xù)續(xù)講了，他們出征后的經(jīng)歷，杜文玉靜下心仔細(xì)聽(tīng)著。

    “老爺領(lǐng)兵出征后，主要負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草。兵馬未動(dòng)，糧草先行，大軍攻占穎北后，準(zhǔn)備向桐城一帶開(kāi)撥，桐城是川南的外城，攻下桐城，川南就相當(dāng)于攻下了一半。勝利在望，老爺和二少爺都很高興。九月初八那天，老爺就率一眾人馬先將一部分糧草運(yùn)送過(guò)去，二少爺帶少數(shù)人押后。沒(méi)想到半路遇到伏擊，雙方打了起來(lái)，雖然最后糧草保住了?？衫蠣斪笮刂辛艘患?。老爺被抬回大帳后，不讓人撥箭，是等二少爺來(lái)了再撥?？蓻](méi)等到二少爺回來(lái)，老爺就咽氣了。二少爺連老爺最后一面都沒(méi)見(jiàn)到，痛哭了一場(chǎng)。后來(lái)二少爺接替了老爺?shù)能娐殹９ハ峦┏呛?，二少爺不吃不喝在軍中臨時(shí)搭起的靈堂里守了老爺一日一夜。撥營(yíng)之前，二少爺就安排杜坤和的等帶著幾個(gè)家將護(hù)著老爺?shù)墓腔一丶野苍?。?lái)時(shí)，二少爺特別交代，讓的先棺木一步回家告知姐此事，家中一切事情讓姐做主。”

    戰(zhàn)場(chǎng)上每打完一場(chǎng)仗，都不知道要死多少人，一是尸體腐爛容易產(chǎn)生尸毒，造成瘟疫，另一則為了讓死者入土為安，所以死在戰(zhàn)場(chǎng)上的人基上都是就地掩埋。也就杜長(zhǎng)言這種有官階的人才能被裝斂運(yùn)回故土埋葬，但路途遙遠(yuǎn)，加上氣溫炎熱，尸體是不好運(yùn)回的，只能一把火燒了，將骨灰?guī)Щ亍?br/>
    杜文玉靜靜地聽(tīng)著，又問(wèn)“哥哥還交待了別的沒(méi)有，爹爹的骨灰現(xiàn)到了何處”。

    杜乾搖搖頭，“二少爺就了這些。我們是半個(gè)月前從營(yíng)地一起出發(fā)的，的日夜兼程先一步回來(lái)送信，以他們的腳程估計(jì)后天早上能到。”

    杜文玉又問(wèn)了杜乾一些軍中的事情，杜乾一一答了。杜文玉就打發(fā)他下去休息了。福利 ”xinwu” 微信公眾號(hào)，看更多好看的！