李玄白出了枇杷院，便聽(tīng)到不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣窸窸窣窣的腳步聲。李玄白抬頭望去，只見(jiàn)一位身穿華貴裙裾的貴婦人面帶微笑，蹣跚而來(lái)。

    這婦人面容姣好。待靠近時(shí)，身上便傳來(lái)一陣清香。幽然飄散于空氣中。就連枝頭上的秋鳥(niǎo)兒也聞之雀躍。貴婦人的腳步輕緩，身上的裙裾的裙角隨之飛舞。煞是好看。

    李玄白見(jiàn)到這個(gè)貴婦人，臉上沒(méi)有任何表情。

    貴婦人走近了，望著李玄白微笑道：“聽(tīng)管家說(shuō)，你來(lái)了這。便趕過(guò)來(lái)看看你。三年未見(jiàn)，玄白長(zhǎng)大了?！?br/>
    說(shuō)話的自然是魯國(guó)公府的二夫人。這位二夫人姓蔡名姬。李玄白娘親死后不久，便被當(dāng)今皇帝下旨做了李牧的妾室。雖說(shuō)是做妾，可這女子來(lái)歷可不簡(jiǎn)單。也是官宦人家。甚至與皇宮里的一位貴妃還沾點(diǎn)親帶點(diǎn)故。

    要是放在尋常，官宦人家的女子自然是不肯給別人家做妾室的。更何況還是皇親國(guó)戚?？墒菬o(wú)奈是當(dāng)今皇帝陛下下的旨意，沒(méi)人敢不從。

    李玄白望著這個(gè)女人，平淡道：“蔡姬。你在府內(nèi)有十五年了吧。三年前，我被陷害發(fā)配乾州。聽(tīng)聞你為了我在背后做了不少事情?！x謝?！?br/>
    二夫人蔡姬聞言大驚。若是放在從前，李玄白早就破口大罵自己不要臉。何曾給過(guò)自己好臉色過(guò)。蔡姬不敢相信道：“玄白說(shuō)的哪里話。應(yīng)該的。”

    李玄白也不在意。這些年確實(shí)沒(méi)有對(duì)蔡姬和顏悅色過(guò)。要是依倫理綱常，李玄白該叫蔡姬繼母。最不濟(jì)也是姨娘?？墒抢钚滓幌蛑焙羝涿?。為這，李牧不曾少打罵過(guò)他。

    李玄白望著蔡姬如漆的雙眸，說(shuō)道：“我知道，你當(dāng)年嫁給我父親李牧做妾，是陛下授意你來(lái)監(jiān)視我們魯國(guó)公府的。畢竟那時(shí)陛下登基沒(méi)有幾年。根基未穩(wěn)。那時(shí)，府內(nèi)上下對(duì)你確實(shí)是有防備的?？墒沁@十幾年來(lái)李家可以安穩(wěn)度過(guò)風(fēng)波，李牧說(shuō)其中多虧你了。”

    李玄白嘆息一聲道：“看來(lái)你是真的愛(ài)上了李牧。我是真不明白為什么所有的好女人都會(huì)愛(ài)上他。我娘親是，你也是?！?br/>
    蔡姬沒(méi)有否決李玄白的話。雖說(shuō)那話很大膽?？墒菂s是真真切切的。她也明白這個(gè)世人眼中的紈绔公子哥很聰明，甚至可以說(shuō)是胸有丘壑。所以她并沒(méi)有感到奇怪李玄白會(huì)有這番說(shuō)法。

    至于他說(shuō)自己愛(ài)上了李牧，蔡姬更不會(huì)否認(rèn)。當(dāng)年嫁給李牧為妾室，一方面是皇命不可違，卻有一方面是蔡姬早已傾慕李牧。

    李玄白柔聲道：“你是知道的。我從來(lái)都不是記恨你。只是恨李牧罷了?！?br/>
    蔡姬聞言，急忙解釋道：“要知道很多事你父親他都是迫不得己的?！?br/>
    李玄白呵呵笑道：“迫不得己？這事情哪有那么簡(jiǎn)單。姨娘。這事不該你管。你就別替他說(shuō)話了?！?br/>
    說(shuō)完這一句，李玄白轉(zhuǎn)身離去。

    蔡姬聽(tīng)到“姨娘”二字，嘴唇顫抖，眸中有淚，哽咽道：“他剛才叫我，姨娘?！?br/>
    這一生為了李家。為了李玄白。她沒(méi)有生下一子一女。甚至可以說(shuō)是受盡屈辱。但在這一刻，她覺(jué)得值了。

    李玄白剛踏進(jìn)大廳，小非魚(yú)便如飛舞的蝴蝶般跑上前來(lái)，親昵的黏著李玄白道：“玄白哥哥剛才是去哪里了？”

    李玄白微笑打趣道：“你這丫頭。再過(guò)一年有十五了吧。女子到十五便步入及笄之年，便可以出嫁了。怎么還是這般毛毛躁躁……”

    李玄白的話還未說(shuō)完，便被非魚(yú)截了去道：“非魚(yú)不嫁。非魚(yú)可舍不得玄白哥哥與爺爺?！?br/>
    李玄白無(wú)奈一笑，說(shuō)了句你啊。抬頭望了一眼，才看到丹鳳眼秋香正坐在廳里飲茶。周昊立在一旁。

    李玄白上前幾步，將周昊喊了過(guò)來(lái)問(wèn)道：“李牧還未回來(lái)？”

    周昊回道：“剛才下人來(lái)說(shuō)。國(guó)公爺下了朝會(huì)便被陛下留了下來(lái)。何時(shí)回來(lái)還真不知道?！?br/>
    李玄白哦了一聲，想起了什么說(shuō)道：“準(zhǔn)備一下。今日我想去龍闕山看下我徐爺爺?！?br/>
    周昊望了一下外面道：“約莫是未時(shí)了。少爺不如明日再去吧?！?br/>
    李玄白搖頭道：“照我說(shuō)的辦吧?！?br/>
    周昊點(diǎn)頭便下去了。

    丹鳳眼好奇道：“李紈绔，你還有記掛的人？”

    李玄白徑直走到丹鳳眼面前，笑道：“有何奇怪？”

    丹鳳眼抿了一口清茶，不語(yǔ)。

    李玄白接著道：“我徐爺爺便是徐元直。不知你可聽(tīng)過(guò)？”

    丹鳳眼聽(tīng)到這個(gè)名字，竟站了起來(lái)。吃驚道：“你說(shuō)的可是當(dāng)年隨高祖皇帝平定天下的大謀士徐元直？”

    李玄白點(diǎn)頭。

    丹鳳眼接著道：“我早該想到了。當(dāng)年你祖父被封虎威大將軍。徐元直便是你祖父帳下的軍師。世人都說(shuō)徐元直是當(dāng)世大謀士。一生運(yùn)籌帷幄，善用陽(yáng)謀。秦末亂世出梟雄，更出謀才。徐元直能在亂世中脫穎而出。大謀士可謂當(dāng)之無(wú)愧。”

    李玄白應(yīng)聲接道：“那是自然。高祖皇帝能夠這么快推翻大秦。我徐爺爺可以說(shuō)是功不可沒(méi)。高祖皇帝曾經(jīng)對(duì)徐爺爺說(shuō)過(guò)‘朕當(dāng)以國(guó)士待你’。不過(guò)徐爺爺閑云野鶴慣了，高祖皇帝杯酒釋兵權(quán)后便辭了官，在城外的深山清修了?！?br/>
    丹鳳眼對(duì)徐元直這個(gè)陽(yáng)謀大才仰慕已久，徑直問(wèn)道：“我能與你一同前去？”

    李玄白哈哈大笑，道：“走著?！?br/>
    ……

    ……

    大楚皇宮。

    皇宮深深深幾許，皇宮外的貧民百姓是不知道的。在這重重深宮之中，金碧輝煌，氣派不已的建筑隨處可見(jiàn)。黃琉璃瓦單檐四角攢尖頂，正中還有鎏金寶頂。在夕陽(yáng)下泛著金光。無(wú)數(shù)道豎起的朱紅色宮墻將皇宮與外界分隔開(kāi)來(lái)。

    皇宮的景色雖美不勝收，可是無(wú)處不在的壓迫感也讓人喘不過(guò)氣來(lái)。

    自古帝王家多哀事，也最無(wú)情。

    皇宮太極殿內(nèi)，一個(gè)身穿紫金色龍袍的中年人正坐在龍椅之上批閱著手中的奏章。前方站著一人，身穿文官官服。四十多歲。面容堅(jiān)毅。留有兩寸羊須胡。最吸引人的便是他的一雙眸子，仿佛眸中有琉璃光芒。

    穿紫金龍袍的自然是當(dāng)今皇帝陛下劉策。那身穿文官官服的便是魯國(guó)公、工部侍郎李牧，李玄白的父親。

    皇帝放下手中的奏章，起身離座走到太極殿的門(mén)口處。雙手垂于背后，望著太極殿之外飛舞的枯枝落葉，不禁自喃道：“霜降之后便是立冬。冬天快到了?！?br/>
    皇帝轉(zhuǎn)身，望著立在一旁的李牧平淡道：“聽(tīng)聞愛(ài)卿之子李玄白在城外與相國(guó)公子起了沖突?！?br/>
    李牧平靜回道：“犬子胡鬧。微臣回去自當(dāng)管教?！?br/>
    皇帝微微一笑道：“愛(ài)卿多慮了。朕沒(méi)有怪罪的意思?！边@句話說(shuō)完，皇帝又走回龍案前坐了下去，接著道：“朕聽(tīng)說(shuō)令郎剛回到府中，便又馬不停蹄地去了龍闕山？”

    這件事李牧并不知曉。臉色的困惑一閃而逝，可是心里卻像翻江倒海一般，自己的兒子回京不到一日，陛下便安排人時(shí)刻監(jiān)視其一言一行?？梢?jiàn)陛下還是不放心李家。更可見(jiàn)陛下背后的眼線之多，恐怕京都的大小事情皆在他的掌握之中。

    李牧驚出一身冷汗。言語(yǔ)間保持平緩道：“想是犬子去看徐先生去了。犬子自小便與徐先生親近?！?br/>
    李牧直接說(shuō)出心中所想，不敢有所欺瞞。他心知陛下已經(jīng)得知一切。

    皇帝陛下聽(tīng)李牧言語(yǔ)，眉頭舒展開(kāi)來(lái)。輕聲笑道：“看來(lái)令郎也是孝順之人啊。徐元直，徐先生是當(dāng)世名士。朕聽(tīng)聞徐先生年輕時(shí)得鬼谷傳人指點(diǎn)一二，便得謀略七八。有經(jīng)天緯地之才啊。朕一直想請(qǐng)他出山。無(wú)奈徐先生百般推辭。既然令郎深得徐先生喜愛(ài)，想必也得徐先生教誨一二吧？”

    李牧低頭回道：“犬子自小不愛(ài)讀書(shū)。陛下抬愛(ài)了?！?br/>
    皇帝揮揮手，道：“愛(ài)卿謙虛了?！?br/>
    李牧低頭不語(yǔ)。

    皇帝突然瞇眼道：“愛(ài)卿。今日朕留你下來(lái)。便是想問(wèn)問(wèn)刑部尚書(shū)謀反之事。李愛(ài)卿說(shuō)說(shuō)，此事與宰相有無(wú)干系？”

    李牧聽(tīng)到皇帝的問(wèn)話，知道這才是真正的進(jìn)入了正題。這事本來(lái)是與他是沒(méi)有干系的。可是牽扯到刑部尚書(shū)田嵩，又與他有些牽連。畢竟三年前的事主便是田家與李家。此次田嵩倒臺(tái)。最高興的本該是李牧李家。

    可是牽扯到宰相，這事便沒(méi)有那么簡(jiǎn)單了。

    說(shuō)到底還是以太子為首的太子黨與以二皇子、朱衍為首的朱黨這兩個(gè)黨派之間的爭(zhēng)斗。李牧作為中立，說(shuō)有干系與無(wú)干系都會(huì)得罪另一個(gè)黨派。

    皇帝這是給自己出了一個(gè)難題啊。

    李牧沉思片刻，回道：“陛下英明神武，想是早就有了決斷。微臣聽(tīng)陛下旨意便是?！?br/>
    皇帝聞言，哈哈大笑。便讓李牧退下了。

    李牧離開(kāi)了太極殿，往宮外走時(shí)，一陣秋風(fēng)襲來(lái)，才知道自己的背后已經(jīng)濕透了。李牧自喃道：“看來(lái)陛下還是不信任任何人啊?！?br/>
    太極殿內(nèi)，正值春秋鼎盛年紀(jì)的皇帝劉策，望著手中的奏章輕聲道：“老師對(duì)此有何看法？”

    內(nèi)堂，一個(gè)拄著鎏金鑲龍長(zhǎng)杖的白須白發(fā)老者緩緩走出，輕咳了一聲，道：“李牧是個(gè)聰明人，他知道自己該做什么，不該做什么。陛下剛才的問(wèn)題，李牧算是做出最明確的選擇了。”

    皇帝面色陰沉，嘆息一聲道：“朕平生最恨結(jié)黨營(yíng)私。先皇在位時(shí)，便是權(quán)臣弄政，奸臣誤國(guó)，導(dǎo)致民不聊生。險(xiǎn)些將高祖皇爺爺打下的江山拱手讓與他人。若是方才李牧為宰相說(shuō)上幾句。且無(wú)論是雪中送炭亦或是火上澆油。朕都可以殺了他?！?br/>
    白發(fā)老翁平靜道：“陛下終究還是放過(guò)了他。若是想殺，三年前便可以殺了。”

    皇帝聞老者之語(yǔ)，揣度起身。繡九龍五云的紫金龍袍隨著皇帝的走動(dòng)而翩然抖動(dòng)。皇帝緩緩走下龍階，走到了太極殿外。望著殿外飛舞的枯枝敗葉，他捧手而接。

    白發(fā)老翁望之自語(yǔ)道：“一襲龍袍帝王氣。陛下的棋盤(pán)剛剛開(kāi)局罷了。至于誰(shuí)是先手，誰(shuí)是后手猶未可知……”

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