人們仿佛從夢(mèng)中醒來(lái)一般。北冥婳看到，除了梁帝和皇后之外，大殿中的美人們都已花容失色。梁帝興猶未盡，要與皇后合演一遍《霸王卸甲》，還要北冥婳重跳一遍。北冥婳從容不迫地接過(guò)了梁帝遞過(guò)來(lái)的雙劍，換上侍者遞來(lái)的舞鞋。在梁帝和皇后合演的《霸王卸甲》樂(lè)曲中，重演了一遍劍舞。只有梁帝和皇后看得出，她雙眉緊蹙。后來(lái)，她毅然甩去了一雙舞鞋，依舊在旋舞著。在她踩踏過(guò)的地毯上，留下了斑斑點(diǎn)點(diǎn)的血漬，宛若盛開(kāi)的紅梅。

    皇后一見(jiàn)大驚，手中琵琶驟停。北冥婳跪伏在地，口稱：

    “二位陛下恕罪。北冥婳是一個(gè)風(fēng)塵女子，穿不慣這宮中精致舞鞋。輾轉(zhuǎn)騰挪間，竟如腳踏利刃，掃了陛下雅興?！?br/>
    梁帝大怒，急宣御醫(yī)來(lái)為北冥婳包扎，便要對(duì)那侍者嚴(yán)加查問(wèn)。被北冥婳阻止了。北冥婳說(shuō)：

    “陛下且息雷霆之怒。若是這侍者有意加害北冥，怎敢在陛下面前獻(xiàn)上舞鞋？難得今日陛下高興，莫為此小事生氣，保重龍?bào)w要緊。”

    皇后也力勸梁帝息怒，令妃嬪們有技藝只管呈現(xiàn)上來(lái)。怎奈梁帝經(jīng)此一事，興致終不似之前濃厚。倒是妃嬪們?yōu)橐旱蹥g

    欣，各個(gè)極盡精巧，并熱情相邀北冥婳參與。梁帝才怒氣漸消，歡愉如初。

    倒是那北冥婳，凡各宮所獻(xiàn)之藝一一翻演，無(wú)不盡得其精髓。金碧輝煌花團(tuán)錦簇的皇家后殿，除去樂(lè)師們的絲竹鐘磬之聲，眾位獻(xiàn)藝妃嬪都把心提到了嗓子眼兒。生怕自己被這北冥婳超越，最后又都把心放回了原處，不得不勉強(qiáng)附和梁帝，對(duì)北冥婳報(bào)以贊譽(yù)之聲。最后還是梁后給眾人扳回了一點(diǎn)面子，她以美酒祝賀梁帝又得佳人。她說(shuō)：

    “不想北冥姑娘竟有如此才藝。雖所習(xí)各藝尚不能領(lǐng)各宮姐妹之先，以此蕙質(zhì)蘭心，不愁在我后宮無(wú)有立足之地。”

    梁帝大喜，趁梁后首肯之東風(fēng)，即刻下旨，封北冥婳為惠妃。其實(shí)在座的后妃們心里都明白，北冥婳的技藝能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越她們中的許多人。之所以點(diǎn)到即止，切近了她們心理承受能力的底線，卻又不去突破，無(wú)疑是給她們留足了面子。她們盡有才藝，卻絕不及惠妃的多才多藝。起碼在這一點(diǎn)上，她們都被挫掉了銳氣。

    宴席散后，北冥婳被送進(jìn)了合宜宮里安歇。她確實(shí)有些累了，也有些餓了。那一場(chǎng)足夠繁華的盛宴，其實(shí)并沒(méi)有她北冥婳的席位。但她卻是最辛苦的一個(gè)人，這是她為自己謀得一席之地的第一仗，她也使盡了身的解數(shù)。侍者們服侍她沐浴更衣，為她進(jìn)上了茶點(diǎn)。她終于覺(jué)得，自己身都松懈了下來(lái)，她睡著了。

    待她醒了過(guò)來(lái)，侍者告訴她說(shuō)：

    “娘娘，陛下來(lái)看過(guò)娘娘了。各宮也都派了人過(guò)來(lái)問(wèn)安。只有蘇美人因擔(dān)心娘娘，還在偏廳里待茶，沒(méi)有離去?！?br/>
    “快快請(qǐng)?zhí)K美人過(guò)來(lái)，到這里敘話?！?br/>
    “娘娘，蘇美人犯了喉疾，說(shuō)話并不方便。她只是要看娘娘睡得好，醒來(lái)后沒(méi)有什么不適之處，一切安好，她便要回去了?！?br/>
    北冥婳想到了，是自己代替蘇美人為那個(gè)季娰伴唱的。她很明白，有人不但在她的舞鞋里隱藏了三刃芒，也在蘇美人的茶里放了傷喉的藥品。蘇美人在宮中的地位不高，可是蘇美人卻在關(guān)心著她，這使她很感動(dòng)。她不顧自己腳傷還在疼痛，翻身下榻，要去見(jiàn)蘇美人。

    “娘娘，您要做什么，只管吩咐一聲。有奴婢們?nèi)プ鼍褪橇??！?br/>
    “請(qǐng)?zhí)K美人留下來(lái)，便是她不方便說(shuō)話，就是和她一起坐一坐也是好的?？煺?qǐng)！”

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