胡桂揚(yáng)走出房間，扶著墻壁吐了幾口，然后挺直身體迎風(fēng)吹了一會(huì)，終于擺脫那種由里到外的悶熱。
回到木屋里，侏儒阿寅已經(jīng)不見身影，只剩商輅仍坐在桌邊發(fā)呆，他早已了解全部真相，此刻還像第一次聽聞時(shí)那樣茫然無措。
“太熱了。”胡桂揚(yáng)站在門口，決定就讓房門敞開。
商輅抬眼看向胡桂揚(yáng)，“是啊，應(yīng)該很熱?！彼植料骂~上的汗珠，“我感覺不到。”
“阿寅人呢？”
“他嫌我這里無聊?！?br/>
“嘿?！焙饟P(yáng)搖搖頭，“是有一點(diǎn)無聊?！?br/>
“如今你已了解真相，打算怎么辦？”
“了解得越多，我越?jīng)]辦法，我只是一名普通的錦衣校尉，朝廷爪牙而已，還是不太鋒利的那一種，少保大人才是揮動(dòng)爪牙的大人物?！?br/>
商輅勉強(qiáng)笑了笑，“困獸猶斗。我的想法是必須留下天機(jī)船?！?br/>
“繼續(xù)供應(yīng)金丹？”
“金丹只是僬僥人的小技，此船能造出金丹，自然也能造出其它奇妙之物，比如更為強(qiáng)大的火器，如能用在北疆，韃虜之患一朝可除?！?br/>
“再比如長(zhǎng)生不老藥？”
“我問過了，僬僥人并非不死，只是活得長(zhǎng)久一些，當(dāng)然，延年益壽已屬難得，若有此術(shù)，必須獻(xiàn)給朝廷?！?br/>
“少保大人要將天機(jī)船獻(xiàn)給當(dāng)今天子？”
“嗯?！?br/>
“那就更沒我什么事了，我去請(qǐng)來知府大人，少保大人與他商量吧?！?br/>
“不行?！?br/>
“不行？”
“吳知府只是普通凡人，經(jīng)受不住金丹的誘惑，找他來只會(huì)壞事，整個(gè)鄖陽府里能夠抵御誘惑的人只有一個(gè)?！?br/>
“就是我嘍？”
“對(duì)，所以我需要你，只有你能留下天機(jī)船?！?br/>
胡桂揚(yáng)擺擺手，表示自己還是有點(diǎn)受不了這里的悶熱，轉(zhuǎn)身出去，用力呼吸幾次，抬眼望去，看到樓上小草的身影，她正在跳舞，比平時(shí)練習(xí)武功更認(rèn)真、更癡迷。西園門口，道士與錢貢正在小聲聊天，另一名隨從靠著院墻坐在地上發(fā)呆，身上的傷似乎還沒有好。
小草的變化令胡桂揚(yáng)吃驚，那本是一個(gè)說出手就出手、將鏈子槍隨時(shí)帶在身上的小姑娘，如今竟然喜歡上跳舞，還有何三姐兒，也離他印象中的溫婉女子越來越遠(yuǎn)，更像是心懷宏圖大志的王侯。
他再次回到屋里，心里又清醒幾分，“少保大人與僬僥人合作很久了吧？”
商輅沒吱聲。
胡桂揚(yáng)繼續(xù)說下去，“原大人親自選址并督建鄖陽城，所以僬僥人獎(jiǎng)勵(lì)他一處丹穴，我說得沒錯(cuò)吧？”
商輅咳了一聲，“沒錯(cuò)?！?br/>
“撫治衙門里的丹穴本應(yīng)留待少保大人享用，原大人一時(shí)生出貪念，自己先用了，聽說大人要來，他很惶恐，于是提前逃走，沒想到卻死在半路上?！?br/>
“事情比你想得要復(fù)雜，原大人的確奉我之命與僬僥人合作，但我們當(dāng)時(shí)都不了解僬僥人的來歷與目的，只知道他們力量強(qiáng)大，為平定荊襄一帶的暴亂，必須先合作，再查清底細(xì)。修建鄖陽城，既是為了掩藏天機(jī)船，也是借機(jī)向僬僥人提供大量的木料與生鐵，他們需要這些東西?！?br/>
“京城妖狐案之后，原大人就沒懷疑過僬僥人？”
“妖狐案是何百萬與不字輩搞出來的，僬僥人……很少親自做出策劃，通常是順?biāo)浦?，我與原大人，也是僬僥人推動(dòng)的一葉小舟。剛見到何百萬的時(shí)候，我還沒想到他也為僬僥人做事，直到你在皇宮里阻止何百萬的計(jì)劃，我才明白過來，他是想掌握宮中的大權(quán)，然后舉天下之力效忠僬僥人。”
“這是僬僥人當(dāng)初對(duì)太祖的要求。”
“嗯，何百萬沒能成功，另一派僬僥人的計(jì)劃卻取得進(jìn)展，何百萬立即轉(zhuǎn)向，鼓動(dòng)各色人等前來鄖陽府，總算搶立一功，得到一處丹穴?！鄙梯`微微皺眉，顯然有些事情他也想不明白，“僬僥人不可以常理度之，他們給予何百萬丹穴，卻又讓你將他殺死，他們準(zhǔn)備犧牲數(shù)萬凡人送天機(jī)船飛升，卻將計(jì)劃全盤托出，毫無隱瞞……”
“原大人。”胡桂揚(yáng)提醒道，商輅陷入疑惑之中，忘了自己要說的事情。
“對(duì)，原杰。我問過阿寅前因后果，原大人的確應(yīng)該等我到來之后再進(jìn)入丹穴，但他沒忍住，自行**，想方設(shè)法掩人耳目。數(shù)月之后，他變得身輕如燕，能夠飛檐走壁，你能想到嗎？原杰飛檐走壁，這就像……像我親自上陣殺敵一樣不可思議?！?br/>
胡桂揚(yáng)笑了笑，他與原杰只有一面之緣，并無先入之見，但是一名進(jìn)士出身的文官，滿城飛檐走壁，想起來的確有些古怪。
“某一晚，原杰來至西園……”
“他來西園干嘛，這里是知府大人的私宅……哦。”胡桂揚(yáng)微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
商輅馬上道：“別誤解，原杰并非好色之徒，他跟蹤聞不師來到西園――一直以來，都是這個(gè)聞不師與原杰聯(lián)系，此人口風(fēng)甚嚴(yán)，透露的消息極少。阿寅不同，只要發(fā)問，他什么都說，原杰問了，得到的答案令他十分驚慌?！?br/>
“僬僥人……真是不能以常理度之?！?br/>
“撫治衙門的丹穴最早成型，力量逐漸增強(qiáng)，原杰見過阿寅之后才明白過來，這不單純是給他的獎(jiǎng)賞，而是天機(jī)船準(zhǔn)備飛升。他害怕了，于是逃走，并不是為了躲避我，而是想遠(yuǎn)離天機(jī)船?！?br/>
“一名聞家人曾帶著大批強(qiáng)盜去追殺原大人?！?br/>
“聞家莊很混亂，人人都想討好僬僥人，各自為政，有人不在乎原杰的離去，有人非要將他攔下。問題是，原杰離丹穴越遠(yuǎn)，身體越衰弱，這時(shí)他才相信阿寅所言不假，天機(jī)船飛升之后，所有服食過金丹的人，都可能會(huì)因‘饑渴’而亡?！?br/>
“所以他在臨死之前留下字條?！?br/>
“‘僬僥人來’，原杰其實(shí)只是想告訴我阿寅的位置，因?yàn)檫@個(gè)侏儒知無不言、言無不盡，能告訴我一切真相。但丹源也的確就在這里，五處丹穴的力量皆來自于此，等到七月十五，凡人的力量也將通過五處丹穴反哺天機(jī)船?！?br/>
天機(jī)船飛升之后，丹穴再無意義，所有貢獻(xiàn)力量的凡人都可能與原杰一樣，身體急劇衰弱，直至死亡。
胡桂揚(yáng)撓撓頭，“沒想查來查去會(huì)是這種結(jié)果，把真相告訴所有人，讓大家遠(yuǎn)離丹穴，既不會(huì)因此而亡，還能留下天機(jī)船?！?br/>
“沒用，沒人會(huì)相信你，所有人只會(huì)更加努力地爭(zhēng)搶丹穴。原杰比一般人的意志要堅(jiān)定得多，尚且要猶豫多時(shí)才能離開?！?br/>
“總得試一試，我就不信只有我一個(gè)人對(duì)金丹不感興趣?！?br/>
商輅尋思片刻，“你可以試，離七月十五還有二十多天，或許你真能找到一些跟你一樣的人?！?br/>
“然后怎么辦？對(duì)金丹不感興趣的人，功力自然也弱，肯定不是僬僥人的對(duì)手?！?br/>
“走一步算一步，我會(huì)繼續(xù)與阿寅交談，爭(zhēng)取問出更多秘密?！?br/>
“可是兩天之后知府大人就會(huì)向兩廠告發(fā)少保大人?！?br/>
商輅再沉默片刻，“我再想辦法?！?br/>
只有一個(gè)辦法可行，那就是讓知府大人徹底無法開口。
胡桂揚(yáng)不做這種事，所以也不接話，拱手道：“我去找人，盡量說服大家遠(yuǎn)離丹穴，但我只為救人，至于能否留下天機(jī)船――要我說，讓它離開也好，天機(jī)船本來就不屬于這里，飛升也好，入地也罷，隨他們的便?！?br/>
商輅露出微笑，“當(dāng)然，如果天機(jī)船的飛升對(duì)凡人無害，我也不會(huì)干涉，可答案是有害，大大有害，想救所有人，只能留下天機(jī)船?！?br/>
“那就得少保大人想辦法了?！焙饟P(yáng)點(diǎn)下頭，告辭出屋，茫然地站了一會(huì)，走向小樓。
胡桂揚(yáng)就近選擇，第一個(gè)要說服的對(duì)象是張五臣。
張五臣又拿出香爐，擺在桌子上，癡癡地盯著爐內(nèi)升起的筆直青煙，眼睛一眨不眨，嘴角微微抽動(dòng)，激動(dòng)得像是等候孩子出生那一剎那的父親。
聞空壽仍坐在對(duì)面，一副饒有興致的神情，對(duì)他來說，張五臣的樣子更像是打算捕食小蟲的螳螂，而他只是一個(gè)好奇的觀察者。
胡桂揚(yáng)咳了一聲。
張五臣一驚，立刻伸出雙臂環(huán)繞香爐，“這是我的，你不能再搶走?！?br/>
“你在給誰算命？”
“我自己。”張五臣略顯驕傲，他曾經(jīng)說過香爐不能給自己算命，現(xiàn)在突破了束縛。
“結(jié)果如何？”
“七月十五，或躍在淵。”
“意思是……”
“我或者飛升成仙，或者留在原地，迎接死期?！?br/>
胡桂揚(yáng)還沒開口勸說就已經(jīng)一敗涂地，張五臣了解危險(xiǎn)，但這阻止不了他為丹穴貢獻(xiàn)力量，僬僥人給凡人留下一條出路：天機(jī)船飛升之后，參與者可能會(huì)像原杰一樣衰弱而死，也可能保留非常的神力，一舉“登仙”。
胡桂揚(yáng)只看到死亡，張五臣看到的卻是千載難逢的機(jī)遇，值得為之冒險(xiǎn)。
“你不是凡派嗎？”胡桂揚(yáng)向聞空壽問道，這名侏儒曾經(jīng)表示自己不愿動(dòng)用玉佩，按僬僥人的脾氣，他應(yīng)該不是撒謊。
“仙派的進(jìn)展出人意料，我必須承認(rèn)自己之前是錯(cuò)的。”聞空壽的眼里閃爍著微光，“我厭惡這個(gè)地方，只要能離開，任何手段都可以接受。我從前是凡派，因?yàn)槲也幌肜速M(fèi)寶貴的天機(jī)船動(dòng)力，可事實(shí)表明，這不是浪費(fèi)，而是激發(fā)?！?br/>
“你們能被凡人殺死嗎？”胡桂揚(yáng)認(rèn)真地問。
“能?！甭効諌壅J(rèn)真地回答，“但這種事還沒發(fā)生過?！?br/>
凡人太弱，僬僥人太強(qiáng)，只有服食金丹之后，凡人才能與之一戰(zhàn)，但那時(shí)的凡人又會(huì)改變主意，只想索要更多金丹。
胡桂揚(yáng)又撓撓頭，放棄勸說張五臣，卻沒有放棄希望，何三姐兒今晚會(huì)來，她是最難被勸服的人，也是他最想勸服的人。
(三七中文et)
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