臘月二十二的黃昏終于降臨到靠山屯。馬林又一次走出了黃昏中的家門(mén)，馬林的腰間插著兩支明晃晃的快槍。他向村西的耿老八家走去，幾年前和魯大一伙激戰(zhàn)的時(shí)候，耿老八功不可沒(méi)。他記得耿老八是有兩支火槍的，那一次打魯大時(shí)，耿老八家的火槍又響又準(zhǔn)，一槍就掀翻一個(gè)小胡子，再一槍又撂倒一匹沖過(guò)來(lái)的馬。幾年前那一次，不到一袋煙的工夫，只跑了一個(gè)小胡子和受傷的魯大，其他小胡子的尸首都扔在了靠山屯外的野地里，后來(lái)又被饑?yán)?、惡狗瘋扯了?br/>
那一次和胡子魯大開(kāi)仗，干凈而利落。幾年過(guò)去了，馬林對(duì)鄉(xiāng)親們的感激仍裝在心里，那一次，馬林不是感到在幫助鄉(xiāng)親鏟除胡子，而是感激鄉(xiāng)親們?nèi)f眾一心為他助威的場(chǎng)面。那時(shí)，別說(shuō)一伙魯大，就是所有盤(pán)踞在靠山屯一帶的胡子都來(lái)，也別想在靠山屯面前討到半點(diǎn)便宜。
馬林孤單的腳步聲，響在村里的街道上，他向耿老八家走去。下午秋菊對(duì)他說(shuō)過(guò)的話仍響在他的耳旁。他清楚，魯大為了復(fù)仇已經(jīng)準(zhǔn)備幾年了，此時(shí)的魯大自然不比幾年前的魯大了，魯大上次來(lái)是想滅了快槍手的威風(fēng)，這次魯大來(lái)是想要了馬林的命。馬林還知道：好漢難抵群狼，好鐵也打不了幾個(gè)釘。要戰(zhàn)勝魯大消滅魯大，憑馬林自己一人，那是很難的一件事情。
耿老八的家黑燈瞎火的，屋里屋外沒(méi)有一點(diǎn)動(dòng)靜。馬林在拍門(mén)，拍了半晌，屋里終于亮起了一盞昏朦的油燈，接著門(mén)“吱呀”一聲打開(kāi)了，耿老八一半站在光明里，一半站在黑暗中。他很快看清了眼前站著的馬林，耿老八手里拿著的一件東西掉到了地上。
馬林說(shuō)：耿八叔，馬林來(lái)看你來(lái)了。
說(shuō)完馬林從耿老八的一側(cè)擠進(jìn)了屋。
耿老八屋內(nèi)的一切，讓馬林感到震驚，白天在錢(qián)先生家見(jiàn)過(guò)的一幕又在耿老八家重演了。馬林不明白，在臘月二十二這一天，靠山屯怎么有這么多的人家在翻箱倒柜，黑燈瞎火的仍在折騰。
馬林就問(wèn)：耿八叔哇，這是在干啥？
耿老八先是立在屋地中央，聽(tīng)了馬林的問(wèn)話便蹲下去了，蹲成了黑糊糊一團(tuán)影子，頭也深深地扎在了襠下。
耿八嬸原本坐在炕上在整理一件打好的包袱，此時(shí)也把身子扭了，背沖著馬林，馬林似乎明白了，又似乎什么也不明白。他愣愣地站在那里，竟一時(shí)不知如何是好。半晌他說(shuō)：我這次回來(lái)就不走了。他還說(shuō)：魯大明天來(lái)找我報(bào)幾年前的仇，這回我保證不讓魯大走出靠山屯。
耿老八終于抬起了頭，啞著嗓子道：大侄呀，別怪你耿八叔不仗義，這次是怕幫不了你了。
瘋女人耿蓮剛才已在另外一個(gè)房間睡著了，聽(tīng)到有人說(shuō)話便醒了，她又一次赤身裸體地推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，疑疑惑惑地沖馬林說(shuō)：你干我，你要干我？
耿老八就瘋了似地站起來(lái)，他舞弄著雙手要把女兒推出去，耿蓮不依，和爹撕撕巴巴的，嘴里仍說(shuō)：爹呀，你別管。
耿老八就氣了，揮起手打了耿蓮兩個(gè)耳光，耿蓮卻不哭，捂著被打疼的嘴巴說(shuō)：爹，你打我干啥？我要和胡子干哩。
耿老八再一次蹲在地下，狼嗥似的說(shuō)：天哪，我耿老八真是上輩子缺了大德了。
坐在炕上的耿八嬸身子一聳一聳地哭開(kāi)了。
馬林站在那兒，心里一時(shí)竟不知是什么滋味。
他說(shuō)：耿八叔，是我對(duì)不住你們。
說(shuō)完他覺(jué)得自己沒(méi)有理由再站下去了，他就走了出去。
耿八叔在他身后說(shuō)：大侄呀，八叔對(duì)不住你哩。
馬林還聽(tīng)到耿老八說(shuō)：大侄呀，明天你也躲了吧。
馬林就什么都明白了，明白了在錢(qián)先生家和耿老八家看到的景象。
馬林又站在了大街上，臘月二十二的夜晚有殘?jiān)聭以诋?dāng)空，清冷地照著，四周的雪野一片慘白，馬林的嘴角閃過(guò)一絲冷笑。孤獨(dú)的腳步聲再一次響起，雪“吱吱嘎嘎”地在腳下響著，他向狐貍于家走去。狐貍于家在街中，還沒(méi)有進(jìn)門(mén)，便看見(jiàn)狐貍于慌慌地從自家門(mén)里走出，懷里抱了一團(tuán)什么東西，往后院走，一抬頭看見(jiàn)了馬林，狐貍于就驚驚慌慌地問(wèn)：誰(shuí)？
于叔，是我，馬林。馬林這么說(shuō)完便走過(guò)去。
狐貍于見(jiàn)了老虎似的幾步躥回到屋里。馬林聽(tīng)到屋內(nèi)一陣亂響，很快狐貍于又出來(lái)了。出來(lái)的狐貍于沒(méi)事人似的袖了雙手，用身子把關(guān)上的門(mén)又嚴(yán)嚴(yán)地?fù)跎狭?。狐貍于已是一臉的笑意了，他把兩手抄在胸前，臉上堆著笑說(shuō)：是馬家的大侄呀，你看這事整的，聽(tīng)說(shuō)你回來(lái)了，還沒(méi)抽出空去看你，讓你來(lái)看叔來(lái)了，這事整的多不好。
馬林不想和狐貍于繞圈子，狐貍于不是耿老八，常年和狐貍打交道的人，人便比狐貍更精明了。
馬林站在狐貍于家的雪地上單刀直入地說(shuō)：魯大明天就要來(lái)了。
狐貍于就說(shuō)：是么，這事我咋沒(méi)聽(tīng)說(shuō)？
馬林說(shuō)：現(xiàn)在的魯大不是幾年前的魯大了，他們?nèi)硕嗔?，槍多了?br/>
狐貍于又說(shuō)：他，他來(lái)干啥？
馬林說(shuō)：他來(lái)找我報(bào)幾年前的仇。
狐貍于就收了笑，仍抄著手，很惋惜的樣子說(shuō)：你看這事整的，真不湊巧，明天后山孩子他姨家的老二要結(jié)婚，要不這事你叔說(shuō)啥也不能看笑話。
馬林聽(tīng)了這話，便什么也不想說(shuō)了，他的嘴角又閃過(guò)一絲冷笑。
狐貍于沖馬林的背影說(shuō)：大侄子，要不那啥，明天你就先躲一躲，躲過(guò)這陣再說(shuō)。
馬林走在清冷的街道上。他知道，沒(méi)有人會(huì)相信馬林能夠戰(zhàn)勝魯大了。他原本還要一家一家地走下去，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有這個(gè)必要了。馬林在絕望的時(shí)候，滿懷希望地回到了家鄉(xiāng)，然而家鄉(xiāng)給他的又是什么呢？
著名的快槍手馬林在臘月二十二這個(gè)夜晚，感到前所未有的孤獨(dú)。他的嘴角掛著那絲冷笑，蒼蒼茫茫地向家里走去。在家門(mén)口，他看見(jiàn)站在暗影里的秋菊，秋菊已站在暗影里好久了，馬林走過(guò)她的身旁時(shí)，感受到了她身體從里到外散發(fā)出的寒氣。也就是在他擦肩而過(guò)的那一刻，他看見(jiàn)她眼角閃爍在月光中的那顆淚珠。馬林的心又揪了一下。
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