在控制南岸，被稱為“死人”的陡岸周圍血戰(zhàn)中，雙方都遭受可怕的生命損失。密集的爆裂火球和巨大石彈，使大地震撼，把人體、裝備和瓦礫象谷殼那樣飛擲到天空。爆炸的熱浪把積雪都熔化了，在彈穴里灌滿了水，許多傷兵就淹死在里面。眼睛失明和血肉橫糊的人摸索著到洞穴里圖個(gè)安全，就倒在他們的同伴身上，把他們淋得渾身是血。
一個(gè)風(fēng)云帝國(guó)炮手用白磷火箭無(wú)意中擊中了有四十五萬(wàn)多顆大口徑燃燒彈的異族聯(lián)盟軍火庫(kù)，引起了這次大戰(zhàn)中最大的一次爆炸。這批為風(fēng)云軍所不知的彈藥，被隱藏在羅斯坷蒙森林里，但不小心地裝上了引信。到八月十一日，整個(gè)防區(qū)的異族聯(lián)軍的每一門巨型投石機(jī)和大型弩炮，都被風(fēng)云帝國(guó)炮兵摧毀。風(fēng)云帝國(guó)軍事分析家和歷史家王頎將軍斷定，在最后擊敗入侵者中，這兩件事情起了決定性的作用。
張翼于八月十二日離開(kāi)長(zhǎng)城要塞回去指揮新編第二十三集團(tuán)軍，由蘇飛侍元帥（可汗軍區(qū)副總裁）接替，他在他的部隊(duì)中灌輸堅(jiān)決進(jìn)攻的態(tài)度。后來(lái)，在敵人被止住在長(zhǎng)城要塞后，蘇飛的口號(hào)“他們不得通過(guò)”，成了這個(gè)國(guó)家的戰(zhàn)斗口號(hào)。異族聯(lián)軍繼續(xù)取得輕微的但意義深長(zhǎng)的勝利，但距離最終目標(biāo)卻仍遙遙無(wú)期。此時(shí)高唐帝國(guó)在米洛斯大草原東部的強(qiáng)大攻勢(shì)，使基茨•；布爾曼不得不改變他派遣人力和物資的方向。從那時(shí)候起，既沒(méi)有新到的軍隊(duì)也沒(méi)有大量彈藥運(yùn)往長(zhǎng)城要塞。
風(fēng)云帝國(guó)于八月十四日，用十七萬(wàn)部隊(duì)、七百多座“魔鬼魚(yú)”式六十四管重型弩炮密集陣和三千四百輛泰坦戰(zhàn)車進(jìn)行大規(guī)模反擊，奪回了山景炮臺(tái)一線。這是夏侯一貫和蘇飛的勝利。從那時(shí)起，異族聯(lián)軍不斷地被一碼一碼打回去。到八月十八日，筋疲力盡的入侵者把長(zhǎng)城要塞丟給風(fēng)云軍。在二十天的殘殺中，雙方軍隊(duì)發(fā)射了四千多萬(wàn)顆彈丸，加上難以數(shù)計(jì)的成百萬(wàn)箭矢。在連續(xù)不斷的炮擊、噴火器、毒氣和白刃戰(zhàn)的步兵沖鋒不能撼動(dòng)防守者時(shí)，異族聯(lián)盟工兵在風(fēng)云帝國(guó)陣地下面挖洞，爆炸了威力很大的大型法術(shù)火雷，炸成了許多有十層樓深的坑。
風(fēng)云帝國(guó)打死、負(fù)傷、被俘和失蹤的傷亡人數(shù)，合計(jì)在五十五萬(wàn)人以上（包括大量自愿協(xié)防的當(dāng)?shù)孛穹颍．愖迓?lián)軍在類似的傷亡中，損失了四十五萬(wàn)人以上。到此時(shí)，可汗委員會(huì)已很明白，基茨•；布爾曼的戰(zhàn)術(shù)，也是使異族聯(lián)軍把血流盡。他于八月十八日被迫辭去聯(lián)軍總指揮的職務(wù)，毫無(wú)保全面子的托詞。前一天，使異族聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)層大為驚奇的是，繼黑風(fēng)城之后，遠(yuǎn)東的布朗斯頓城也落入了敵手，因?yàn)榛?amp;#8226；布爾曼曾斷言，高唐帝國(guó)在異族聯(lián)軍和風(fēng)云軍交戰(zhàn)期間是不會(huì)參戰(zhàn)的。長(zhǎng)城要塞、黑風(fēng)城、布朗斯頓等連續(xù)三個(gè)判斷失誤，這是難得的機(jī)會(huì)，把威信降到最低點(diǎn)的基茨•；布爾曼趕回到狴奴族軍隊(duì)的指揮官職位上。與此同時(shí)，一場(chǎng)對(duì)米洛斯大草原各族來(lái)說(shuō)生死攸關(guān)的會(huì)議在約克郡塔克瑪寺進(jìn)行著。
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塔克瑪寺在約克郡正街路北，因寺內(nèi)有一座高大雄偉的異式術(shù)士紅塔，所以人們習(xí)慣稱它為“紅塔寺”。
遠(yuǎn)在一千多年前的斯圖亞特王朝時(shí)代，今紅塔寺一帶曾是其南京城的北郊。斯圖亞特王朝二世祖里阿多•；赫爾辛格，曾在這里建過(guò)一座供奉鳳凰涅槃珠的塔，塔身內(nèi)藏有伊莉莎鳳凰涅槃珠、火靈球、香泥小塔、離垢凈念大光明經(jīng)等。紅塔竣工后，里阿多•；赫爾辛格十分滿意，命以塔為中心，向四方各射一箭，以箭落處劃出界址修建一座寺院，寺址面積達(dá)方圓十六萬(wàn)步。因祝禱皇帝生辰而取名為塔克瑪（異族語(yǔ)萬(wàn)壽無(wú)疆之意）寺。
后因異族聯(lián)盟和風(fēng)云帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)塔克瑪寺被焚，燒毀了所有殿堂，唯有紅塔得以幸存，隨后就荒蕪近九十年，直到圣者希魯達(dá)•；布爾曼繼承拜火教教主大位才得以重建。
塔克瑪寺由寺院和塔兩部分組成。中軸線上由南到北依次排列山門、鐘鼓樓、石柱洞（術(shù)士冥想地）、大教堂（圣武士修煉地）、象牙塔（長(zhǎng)老隱居地）、三世神殿、七世神殿和塔院。山門面闊三間，東西兩旁有八字影壁，中間券門上有石刻橫匾，上書(shū)“敕賜塔克瑪寺教壇”。進(jìn)門后，兩側(cè)分列樓閣式鐘鼓樓。其后為石柱洞，面闊三間，內(nèi)塑九神侍像。大教堂和象牙塔外均設(shè)有禁制和幻術(shù)，所以肉眼難見(jiàn)，僅知就在石柱洞后的松林內(nèi)。松林再往北是三世神殿，面闊五間，前有月臺(tái)，內(nèi)供三世教主，頂飾三座踞鳳藻井。三世神殿往北為七世神殿，面闊五間，內(nèi)塑七尊先知像，兩旁為三十六圣女，頂裝三座踞鳳藻井。大殿兩旁都有配殿廊廡。寺廟最北的塔院地勢(shì)較高，以紅墻圍成一個(gè)單獨(dú)的院落，院內(nèi)四隅各有角亭一座，紅塔位于中央偏北。院門在南墻正中，門額上題“敕建伊莉莎鳳凰涅槃靈通寶塔院”。迎門有殿，名“具六神通殿”，內(nèi)供六世鳳凰化身像。殿后檐外有坐南朝北的神燈龕，與神燈龕所對(duì)者即為紅塔。
塔克瑪寺紅塔雄渾穩(wěn)健，氣勢(shì)非凡，塔總高一百六十八尺，磚石結(jié)構(gòu)，紅色體軀，塔基是用大城磚壘起，呈T形，高出地面六尺六寸，占地面積方圓一千四百二十二步。紅塔下部為高三十尺三層的亞字形大光明座，塔座最上層凸起二十四片碩大的焰形花瓣，承托著直徑十八步的巨大的覆缽形塔身。覆缽之上有亞字形小光明座，再往上是節(jié)節(jié)拔起的相輪，共十三層，稱為十三天。塔頂部的相輪層數(shù)，是拜火教塔等級(jí)的標(biāo)志，以十三層為最高層數(shù)，顯示這是為供奉鳳凰涅槃珠而建的神塔。相輪的頂部覆蓋著一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的大華蓋，直徑為九尺七寸，華蓋周沿懸掛著三十六串銅質(zhì)透雕華鬟，每串華鬟下吊掛著一個(gè)小銅鈴，微風(fēng)吹過(guò)，清音悅耳。華蓋之上又豎起一個(gè)高約十六尺五寸、重達(dá)四十蠻牛的銅質(zhì)鎏金塔剎，在陽(yáng)光照射下熠熠生輝。銅鈴、金頂動(dòng)靜相襯，使紅塔顯得生機(jī)不衰。
基茨•；布爾曼站在窗前，從九層象牙塔上俯瞰著整座塔克瑪寺的優(yōu)美景致，心中無(wú)喜無(wú)悲，好像把片刻前的煩惱和爭(zhēng)吵統(tǒng)統(tǒng)都遺忘到了九霄云外，也徹底跟身后室內(nèi)團(tuán)團(tuán)圍坐在桌旁的五個(gè)人，從精神上完全分離開(kāi)去而自成天地。
沉寂片晌，塔克瑪寺姆格（地位權(quán)力相當(dāng)于方丈）埃德輕嘆道：“爭(zhēng)吵不能解決任何問(wèn)題，冷靜、寬容、團(tuán)結(jié)方為渡劫之道。”作為年過(guò)雙百的睿智長(zhǎng)者、拜火教碩果僅存的兩位紅袍大主教之一，埃德的話極有份量，頓時(shí)把所有人的不滿統(tǒng)統(tǒng)暫時(shí)壓制了下去。不過(guò)他內(nèi)心中的唏噓和感慨，卻絲毫不亞于在場(chǎng)任何一個(gè)人。就在昨天下午風(fēng)云軍的大規(guī)模反擊中，侍奉了他一甲子之久的心愛(ài)弟子紅衣長(zhǎng)老祖賓在戰(zhàn)場(chǎng)上不幸遇難，肉身被重機(jī)弩掃成篩子不說(shuō)，尸體更被泰坦戰(zhàn)車的車輪碾成了碎片，整個(gè)人面目全非且死無(wú)葬身之地。
一旁格薩哈族族長(zhǎng)迪米特里深深地吸了一口氣，卻仍就按捺不住心中惶恐與憤怒，大聲咆哮道：“冷靜，讓人怎么冷靜？我的老窩兒被人連鍋端了，那群高唐魔鬼還殺光了所有貴族及其親屬，其中包括我的子女孫媳，也包括軍隊(duì)將領(lǐng)的家眷。他們?nèi)找乖谖規(guī)らT前哭訴，請(qǐng)求撤軍殺回去報(bào)仇，我一直都?jí)褐浦?，等待著我們英明的?lián)軍統(tǒng)帥能夠攻克長(zhǎng)城要塞，然后回師東征報(bào)仇雪恨。結(jié)果現(xiàn)在呢？戰(zhàn)事一拖再拖，每況愈下，這讓我怎么辦？我寧愿戰(zhàn)死也不愿再忍受這種痛苦的煎熬了！”他吼完眼圈一紅，眼淚吧嗒吧嗒地落到了桌面上積成一灘淺淺的水跡。
納穆族族長(zhǎng)拓跋云也咬牙切齒道：“迪米特里說(shuō)得不錯(cuò)，我也贊成回師報(bào)仇。該死的耶律颙琰，我待他親如兄弟，他卻仗著有高唐人撐腰，把我兒打得經(jīng)脈俱斷成為一世廢人，這仇無(wú)論如何都要報(bào)。就算現(xiàn)在他死了，我也要把他從墳?zāi)估镏匦峦诔鰜?lái)挫骨揚(yáng)灰。至于耶律家的白眼狼們更是半個(gè)都不能放過(guò)，上至八旬老嫗，下至襁褓嬰兒統(tǒng)統(tǒng)都要凌遲處死。”
迪米特里本來(lái)對(duì)拓跋云非常不滿，因?yàn)樗侨胧遥鸭{穆族和高唐人收容在佛得角港，所以才會(huì)導(dǎo)致高唐軍突襲黑風(fēng)城得手的事情發(fā)生。但是此際彼此站在同一立場(chǎng)上，往日兩族間領(lǐng)土爭(zhēng)端導(dǎo)致的世仇也顧不得了，迪米特里只希望有人能支持他回師報(bào)仇的決定。
兩人正同仇敵愾大有英雄惺惺相惜的感覺(jué)之際，塔帕族族長(zhǎng)娜塔莎毅然決然地唱了反調(diào)。她面對(duì)兩雙布滿血絲的紅眼，俏臉上毫無(wú)懼色地道：“我不同意停止進(jìn)攻長(zhǎng)城要塞。哼，你們兩個(gè)當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)是兒戲嗎？想打就打，想走就走，扔下這副爛攤子誰(shuí)收拾啊？莫非大家惹下的禍?zhǔn)?，全要由我們塔帕族人承?dān)起來(lái)不成？還有，想當(dāng)初是你們幾個(gè)厚著臉皮死活要求埃德大主教派出石柱洞的術(shù)士營(yíng)參戰(zhàn)的，怎么現(xiàn)在看到戰(zhàn)況不利就要抽腿跑路啦？紅塔寺距離長(zhǎng)城要塞這么近，萬(wàn)一風(fēng)云軍跑來(lái)打擊報(bào)復(fù)怎么辦？你們是不是根本就沒(méi)有想過(guò)這個(gè)問(wèn)題啊，自私自利的混蛋們！”
這位漂亮健美的異族女酋長(zhǎng)一輪狂風(fēng)暴雨般的言辭轟炸下，迪米特里和拓跋云愣是被憋得沒(méi)詞兒了，他們瞅瞅娜塔莎，再看看埃德，最后干脆閉上了嘴，靜觀事態(tài)發(fā)展，當(dāng)然心中想要報(bào)仇的執(zhí)念是絲毫不會(huì)減弱的，說(shuō)到底還是那句話，別人的死活干我鳥(niǎo)事??？
這時(shí)鄂倫族族長(zhǎng)羊舌赤站出來(lái)打圓場(chǎng)道：“各位各位，大家不要吵了！依我看不論是打是撤，都必須有詳盡的計(jì)劃，請(qǐng)你們不要忘記，我們的對(duì)手不是蝦兵蟹將，而是夏侯一貫和他麾下的精銳之師。這些天來(lái)，我們盡管消滅了不少敵軍，但是他直轄的第二十一集團(tuán)軍卻是完好無(wú)損的，加上配備了風(fēng)云南疆特制的先進(jìn)武器，一旦出擊必將勢(shì)不可擋呢！唉，你們不覺(jué)得現(xiàn)在考慮以后的事情太早了一點(diǎn)嗎？戰(zhàn)爭(zhēng)尚未結(jié)束呢！”
室內(nèi)立時(shí)重新恢復(fù)了安靜，只聽(tīng)羊舌赤停頓了片刻，繼續(xù)說(shuō)道：“所以我希望布爾曼可汗能重新?lián)温?lián)軍總指揮官的職務(wù)，因?yàn)槲矣X(jué)得他最合適！”
話音才落，本來(lái)還有些贊同他這種非常理智的觀點(diǎn)的其他三位酋長(zhǎng)齊齊嗤之以鼻，不論是迪米特里、拓跋云，還是娜塔莎的臉上都露出了鄙視的表情。原因無(wú)他，皆因鄂倫族在南方四族中實(shí)力最弱，偏偏還盤踞在米洛斯大草原西南部，領(lǐng)土上端恰恰跟狴奴族領(lǐng)地全線接壤，這就導(dǎo)致了歷代鄂倫族人都不得不仰兇悍絕倫的狴奴族人的鼻息生活，所以馬屁精的言論再正確也會(huì)遭受眾人打擊的。
羊舌赤忍氣吞聲地撇了撇嘴沒(méi)說(shuō)話，目光卻不由自主地落在了負(fù)手遠(yuǎn)眺藍(lán)天的基茨•；布爾曼身上，眼神中充滿了崇敬和仰慕。盡管基茨•；布爾曼比他尚且小了七八歲，但是有志豈在年高，在這名年僅三十歲的沉靜青年身上，他看到了雄才偉略和宏圖大志，并相信只要忠心耿耿地跟隨對(duì)方打江山，鄂倫族必將在自己手中發(fā)揚(yáng)光大。
大約過(guò)了一盞茶的功夫，正當(dāng)脾氣暴躁的迪米特里剛要再次發(fā)言的時(shí)候，耳畔驀然傳來(lái)了一把深沉且充滿磁性的嗓音從容不迫地說(shuō)出一番話來(lái)。
基茨•布爾曼道：“爭(zhēng)吵是愚昧的村婦行為，智者所不為也！現(xiàn)在大家討論的問(wèn)題很明確，即是繼續(xù)進(jìn)攻長(zhǎng)城要塞，還是回師找高唐軍復(fù)仇，這只需我們舉手表決即可，聯(lián)軍將遵照表決結(jié)果決定下一步的行動(dòng)計(jì)劃?！?br/>
此言一出，室內(nèi)頓時(shí)安靜下來(lái)，諸人面面相覷了一陣，豪爽不讓須眉的娜塔莎第一個(gè)舉手道：“我贊成繼續(xù)進(jìn)攻長(zhǎng)城要塞！”緊接著羊舌赤第二個(gè)舉手道：“我也贊成繼續(xù)進(jìn)攻長(zhǎng)城要塞?！彪S即埃德嘆了一口氣，第三個(gè)舉手道：“老朽代表塔克瑪寺同意繼續(xù)進(jìn)攻長(zhǎng)城要塞！”
這時(shí)迪米特里和拓跋云傻眼了，他們知道基茨•布爾曼是鐵定支持繼續(xù)進(jìn)攻長(zhǎng)城要塞的，舉手表決的結(jié)果將會(huì)變成四比二，也就是說(shuō)即使他倆反對(duì)也沒(méi)用。
殊料基茨•布爾曼并未趁機(jī)奚落他們，盡管適才二人用言語(yǔ)激烈地頂撞過(guò)他，甚至還說(shuō)了許多很難聽(tīng)的話。他只是用異常懇切的目光緩緩掠過(guò)迪米特里和拓跋云的面龐，最后落在墻壁上懸掛的一幅《鹿王本生圖》上，沉聲道：“我真誠(chéng)地希望你們能夠暫時(shí)放棄迫切的報(bào)仇之念，能夠從戰(zhàn)略層面重新審視這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的實(shí)質(zhì)！請(qǐng)相信我，繼續(xù)進(jìn)攻長(zhǎng)城要塞將是對(duì)異族聯(lián)盟最有利的決定。如果你們還要堅(jiān)持回師報(bào)仇的話，也請(qǐng)耐心聽(tīng)完我下面的話?！?br/>
迪米特里和拓跋云皆露出了洗耳恭聽(tīng)的模樣，畢竟一貫橫行霸道慣了的基茨•布爾曼突然轉(zhuǎn)性變得好說(shuō)話了，而且還好像是在替他們切身考慮問(wèn)題，這個(gè)面子無(wú)論如何都是要給的。
基茨•布爾曼停頓了片刻，繼續(xù)說(shuō)道：“我不同意格薩哈族和納穆族回師，并與高唐軍發(fā)生沖突，那是完全在替你們著想。讓我們來(lái)設(shè)想一下，如果二位一意孤行會(huì)發(fā)生什么事情吧！長(zhǎng)城要塞與荊棘堡、黑風(fēng)城之間的距離相等，皆為十三天馬程或六十三天步程。由于戰(zhàn)斗目的最終是要攻城拔寨，所以我們就得按照六十三天步程來(lái)計(jì)算行軍時(shí)間，那么當(dāng)你們的部隊(duì)抵達(dá)目的地之后會(huì)發(fā)生什么事情呢？”
基茨•布爾曼侃侃而談道：“哦，這里需要補(bǔ)充的一點(diǎn)就是，由于連日戰(zhàn)損，格薩哈族只剩五萬(wàn)騎兵、六萬(wàn)步兵，納穆族只剩五萬(wàn)騎兵和一萬(wàn)步兵了。嗯，你們將在筋疲力盡的時(shí)候，遭遇到十五萬(wàn)高唐帝國(guó)最精銳的庫(kù)州軍和五萬(wàn)納蒂族軍隊(duì)，后者也可能已經(jīng)增加到了十萬(wàn)甚至是二十萬(wàn)或三十萬(wàn)，因?yàn)樗麄儎倓偹赖袅丝珊?，同時(shí)獲得解救的還有六十萬(wàn)名奴隸。當(dāng)然實(shí)際情況比我說(shuō)的更要糟糕百倍，那里現(xiàn)在對(duì)你們來(lái)說(shuō)其實(shí)就是一座地獄。根據(jù)細(xì)作的報(bào)告表明，金破天還提出了一個(gè)什么‘滅貴族、分牛羊、均貧富、無(wú)卑賤’的口號(hào)，不可否認(rèn)這極度充滿了煽動(dòng)性，足夠蠱惑你們領(lǐng)地內(nèi)的所有百姓和牧奴歸順?biāo)麄儯⑶倚母是樵傅啬闷鹞淦?，替他們賣命了。所以，在剛剛分析的兵力基礎(chǔ)上還要加上一條，那就是你們的軍隊(duì)在領(lǐng)地內(nèi)將不受歡迎，并會(huì)不斷遭到從前親友的襲擊和離間?！?br/>
基茨•布爾曼幽涼地嘆息道：“我很難想象，在沒(méi)有情報(bào)、補(bǔ)給、醫(yī)療、后備部隊(duì)的支援下，你們?nèi)绾未蜈A這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，并最終報(bào)仇雪恨，恐怕全軍覆沒(méi)都是彈指一揮間的事情吧？另外還需補(bǔ)充的一點(diǎn)就是，即使發(fā)生了奇跡，你們可以戰(zhàn)勝荊棘堡和黑風(fēng)城的守軍，戰(zhàn)斗也不算完。因?yàn)楦咛瓢藣u距離佛得角港最近處只有四天航程，也就是說(shuō)，只要四天至八天時(shí)間，高唐帝國(guó)就可以把全國(guó)六十萬(wàn)軍隊(duì)統(tǒng)統(tǒng)運(yùn)到東海岸搶灘登陸。這絕不是危言聳聽(tīng)，因?yàn)橛〉诎布{群島新受重創(chuàng)，根本無(wú)力北上騷擾，所以在米洛斯大草原的戰(zhàn)斗，算得上是高唐帝國(guó)目前面臨的最大戰(zhàn)役了，惹急了莫瓊瑤肯定會(huì)全力以赴地出兵救援的?！?br/>
這番話說(shuō)完，在場(chǎng)諸人皆驚佩不已，勿庸置疑基茨•布爾曼的分析非常有道理，米洛斯大草原東部的形勢(shì)確已迫在眉睫。其中感觸特別深的就是迪米特里和拓跋云。他倆聽(tīng)罷基茨•布爾曼的實(shí)力對(duì)比頓時(shí)有如霜打了的茄子般蔫了，根本不知如何是好。的確如果執(zhí)意回師的話，恐怕敗亡將是唯一結(jié)局?？墒侨绻换貛?，難道要眼睜睜地瞅著仇人逍遙法外，在原屬自己的地盤上作威作福嗎？
當(dāng)?shù)厦滋乩锶滩蛔“研闹兴雴?wèn)出來(lái)的時(shí)候，基茨•布爾曼淡然自若地道：“不，當(dāng)然不，不是不報(bào)，時(shí)候未到而已。請(qǐng)相信我，他們得意不了幾天了，報(bào)應(yīng)會(huì)很快降臨到他們頭上?！?br/>
迪米特里聽(tīng)得稀里糊涂，剛想追問(wèn)下去，眼下已經(jīng)升級(jí)為戰(zhàn)友的拓跋云在身旁輕輕扯了扯他的衣袖，并在他耳畔悄悄地說(shuō)了一句話，使得他馬上幡然省悟重新恢復(fù)了安靜。
基茨•布爾曼見(jiàn)諸人終于統(tǒng)一了意見(jiàn)，立刻神情堅(jiān)毅地道：“好，既然大家都同意繼續(xù)進(jìn)攻長(zhǎng)城要塞了，那么明天戰(zhàn)斗還將繼續(xù)！不論如何請(qǐng)相信我，這么做將是異族聯(lián)盟的唯一出路！”
他的話音鏗鏘有力地在室內(nèi)回蕩，眾人也因此恢復(fù)了一些信心，不過(guò)前途未卜的戰(zhàn)爭(zhēng)陰云仍籠罩在他們的頭頂，明天是吉是兇仍是一個(gè)未知數(shù)。
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帝國(guó)歷八百一十一年八月二十日，我離開(kāi)了剛奪回不久的納蒂族首府布朗斯頓城，騎著千里馬“奔宵”趕到米洛斯大草原東北部的海濱漁村安托克，在那里搭乘“金虎”級(jí)鐵甲巡洋艦“酷冬”號(hào)，開(kāi)始了神秘而危險(xiǎn)的冰島屠龍之旅。
根據(jù)耶律玦精心繪制的航海圖，能夠準(zhǔn)確測(cè)量出安托克到冰島的距離，按照座駕“酷冬”號(hào)令人敬畏的二十三節(jié)恐怖航速，那大概只需七天七夜即可到達(dá)，當(dāng)然這得祈禱大魔神皇庇佑，途中不會(huì)遇到海嘯和暴風(fēng)雨等不可抗拒的災(zāi)難。
為了航行期間的安全與便利，事先我們準(zhǔn)備得極其充分。
“酷冬”號(hào)經(jīng)過(guò)特意從南疆趕來(lái)的船舶專家最嚴(yán)密的檢查，證明每一顆螺絲釘都牢靠無(wú)比才罷休。登艦人員也全部經(jīng)過(guò)了南疆禮部司的政審和推薦，皆是背景單純、履歷清白、戰(zhàn)績(jī)彪炳、忠心耿耿的七海艦隊(duì)官兵，每個(gè)人都具備十年以上的遠(yuǎn)洋航海經(jīng)驗(yàn)，最遠(yuǎn)曾經(jīng)到過(guò)深紅大陸的東海岸。
武器裝備方面，除戰(zhàn)艦慣常配備的兩百門“獵豹”式后裝線膛艦炮和“冥神之瞳”系統(tǒng)外，還增加了兩百五十門“雀”式迫擊炮。那是給五百名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員準(zhǔn)備的，每門火炮的炮彈基數(shù)都一樣，皆為一百發(fā)。
此外單兵裝備也首次破例（慣例是新裝備優(yōu)先給新月衛(wèi)和鐵血衛(wèi)使用）地給他們換上了人手一支嶄新的五格口徑“黑蟒”叁型沖鋒弩、一桿五格口徑“黑寡婦”叁型突擊步弩。前者有效射程為六百五十步適合近戰(zhàn)，后者有效射程為一千八百步能夠超遠(yuǎn)距離殺傷敵人，而且兩者均配有“鬼眼”式瞄準(zhǔn)鏡，攻擊是全天候不分晝夜的。彈藥基數(shù)為“黑蟒”叁型沖鋒弩是二十個(gè)三十發(fā)彈匣另加兩百發(fā)條狀彈夾，“黑寡婦”叁型突擊步弩是八個(gè)十發(fā)彈匣的鎢鋼破甲箭，總共八百八十發(fā)子彈重五十斤左右。
最后考慮到在敵占區(qū)補(bǔ)給困難，倉(cāng)庫(kù)里還裝滿了足夠一千人吃兩個(gè)月的飲料和食物。每日四餐除基本的米面、臘肉外，更少不了魚(yú)子醬、甜品、魚(yú)干和葡萄酒，“酷冬”號(hào)的伙食在整支七海艦隊(duì)里，大概也只有“海神”“縱橫”“捭闔”等三艘首領(lǐng)級(jí)超級(jí)戰(zhàn)艦才可以媲美了。由于“酷冬”號(hào)沿途航行海域均靠近冰雪覆蓋的極地，氣溫極低寒冷徹骨，所以我還特地命人從熊島收購(gòu)來(lái)了兩千多張北極熊皮，制作成了睡袋和冬衣分發(fā)給戰(zhàn)艦官兵，算是此番特殊任務(wù)提前獎(jiǎng)勵(lì)的御寒之物了。
和想象中擁擠、枯燥的生活不同，在“酷冬”號(hào)上服役的每位士兵都擁有方圓二十二尺的起居空間。在執(zhí)勤兩個(gè)時(shí)辰后，士兵們可以去艦上的游泳池、淋浴室、練功房或酒吧放松，甚至到甲板上釣魚(yú)。
我跟所有官兵一樣，悠哉游哉地享受著這段難得的休閑時(shí)光。不過(guò)跟他們也稍有不同之處，那就是七天時(shí)間里仍需處理大量繁雜的公文，并把處理結(jié)果第一時(shí)間用金雕傳書(shū)重新發(fā)回到上報(bào)者手中。
期間共發(fā)生了兩件比較值得關(guān)注的事情。
一是正當(dāng)我感到天賜東路和天賜南路防守兵力不足，擔(dān)心海妍璧和慕容無(wú)憂無(wú)法抵御帝國(guó)軍隊(duì)大規(guī)模突襲之際，喜訊傳來(lái)。原在可汗府作戰(zhàn)的紅蓮軍和在天賜西路作戰(zhàn)的黑燒軍（新古梵王國(guó)起義軍失敗后新崛起的第二支起義軍），由于招架不住全副南疆武裝的帝國(guó)軍隊(duì)圍剿，不得不跟新月盟妥協(xié)，經(jīng)過(guò)談判同意接受招安。它們被改編為第三十六集團(tuán)軍和第六十集團(tuán)軍，分別駐防到了高唐府和南疆北路，這樣就形成了第二梯隊(duì)，隨時(shí)可以在前線遭受攻擊的時(shí)候迅速增援。
與此同時(shí)，南疆修建鐵路和公路的勞力問(wèn)題也解決了，原來(lái)跟隨起義軍一同到來(lái)的還有數(shù)以千萬(wàn)計(jì)的難民，他們小部分是軍屬，絕大部分是慕名而來(lái)的平民百姓，實(shí)在是在天賜西北兩路活不下去了，才來(lái)南疆這個(gè)遠(yuǎn)離戰(zhàn)火和饑餓的天堂淘金來(lái)的。
二是截止到八月二十六日，黑風(fēng)城和布朗斯頓城的初步改革已經(jīng)結(jié)束。鑒于黑風(fēng)城是新月盟解放的第一座異族城市，同時(shí)也是擁有永久軍事基地的海外城市，它被更名為新曙光城。新曙光城由新月盟托管，除按照原定計(jì)劃組建和訓(xùn)練三支新集團(tuán)軍，并選拔優(yōu)秀軍官和將領(lǐng)去南疆格米亞大學(xué)分批學(xué)習(xí)和接受洗腦（政治教育）外，建設(shè)生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)也轟轟烈烈地展開(kāi)了。
根據(jù)米洛斯東海岸各地自然、經(jīng)濟(jì)、歷史條件不同，分為農(nóng)業(yè)區(qū)、牧業(yè)區(qū)、半農(nóng)半牧區(qū)三種類型。農(nóng)作物一年一熟。糧食作物以小麥、莜麥、谷子、糜子、馬鈴薯為主。經(jīng)濟(jì)作物以胡麻、甜菜為主。牧業(yè)區(qū)以綿羊、山羊數(shù)量最多，還有牛、馬、駱駝。米洛斯大草原東北部鳴沙嶺林區(qū)的林業(yè)、狩獵業(yè)也占有一定地位，并有多種山林特產(chǎn)。
米洛斯大草原是深藍(lán)大陸最主要的牧業(yè)基地之一（另一個(gè)是武卓拉大草原），乳、肉用養(yǎng)畜業(yè)發(fā)達(dá)。皮毛及其制品質(zhì)地優(yōu)良，品種繁多，諸如具有傳統(tǒng)特色的仿古地毯；抗寒力強(qiáng)、質(zhì)地柔軟的駝毛；色澤光潤(rùn)、毛條致密的山羊絨；防寒持久、潔白輕軟的羊羔皮。此外，草原盛產(chǎn)味道鮮美、富有營(yíng)養(yǎng)的發(fā)菜、口蘑，還有名貴藥材黨參、黃芪、青羊血、牛黃、大蓉、甘草、麻黃、川地龍等。資源方面也有豐富的煤、鎢、錫、螢石、磷，其中煤田遍布全區(qū)，煤層深厚，地質(zhì)構(gòu)造簡(jiǎn)單，品質(zhì)優(yōu)良，品種齊全。
于是我因地制宜地批準(zhǔn)興建了多處農(nóng)場(chǎng)、牧場(chǎng)、礦場(chǎng)，并聘請(qǐng)安德魯、艾昊（八部天龍之“豬豬龍”，擁有跟動(dòng)物溝通的特殊能力）、慕容炯炯三人，聯(lián)手撰寫了一本《農(nóng)林礦牧漁詳解》，作為法定教材，強(qiáng)制命令每個(gè)簽約牧民都要學(xué)習(xí)。這樣就順利地轉(zhuǎn)移了公眾的注意力，把他們從關(guān)心民族問(wèn)題方面調(diào)到了關(guān)心賺錢和提高生活水平方面，以便先解決令人頭痛的治安問(wèn)題和大家的溫飽問(wèn)題。當(dāng)然巡城馬們每天奔走在城市鄉(xiāng)村間，持續(xù)不斷地一直宣傳的也是這種致富思想。一夜之間，戰(zhàn)爭(zhēng)仿佛變得異常遙遠(yuǎn)了，百姓們開(kāi)始關(guān)心起每天能賣多少貨能賺多少錢來(lái)，異族聯(lián)盟的貴族們眼中受苦受難的地獄，實(shí)際上已經(jīng)變成了快樂(lè)幸福的天堂。