為確保能夠順利地抓到那個擁有長生不老之血的異族人，坷拉調集了全國的兵力，除去留守都城伊賽的幾萬城防軍以外，余下的幾乎都隨他北上出征了。至于桑比蘭德其他城市的安危，坷拉壓根不關心，反正他以后也不會踏足那些窮鄉(xiāng)僻壤。

    雖說是傾國之軍，但這支軍隊并沒有什么實戰(zhàn)經驗，除了去年曾派出部分兵力參與征西盟軍，有過一次圖謀西大陸未果的戰(zhàn)績以外。十二年前，上一代桑比蘭德王的軍隊，在與赫里嵐諦的那場戰(zhàn)事中就已經幾乎全軍覆沒了，最后僅剩幾千殘兵敗將倉惶逃回都城而已。在坷拉所組建的這支新軍當中，只有幾個奴隸出身的老兵是上一代遺留下來的，其余新兵則都是因為崇拜坷拉才加入軍隊的平民。奴隸多半源于早年的戰(zhàn)敗國，而坷拉登上王位后的這些年里，僥幸沒有與鄰國發(fā)生過戰(zhàn)事，因此桑比蘭德的奴隸數量并不多，基本都是上一代國王留下的，而今全在從事生產勞動，供養(yǎng)著桑比蘭德的新貴們。

    除了當年趁上代桑比蘭德王邊關苦戰(zhàn)赫里嵐諦時，伙同一幫烏合之眾四處打砸搶燒、伺隙撿漏以外，坷拉本人其實是毫無正式行軍作戰(zhàn)經驗的，因而這次籌備軍資的時候，著實惹怒了不少民眾。奴隸們平時的勞動所獲，勉強只夠坷拉和新貴們揮霍，國庫存糧早已空空如也。安逸的日子過久了，坷拉壓根沒考慮過國家糧食庫需要儲糧、以備不時之需這檔子事。所以，現在突然去籌備六十萬大軍出征幾個月所需的軍資，就成了一個異常困難的任務。

    心急如焚的坷拉只好不斷向貴族們施壓，威脅他們無論如何都得想辦法在最快的時間內籌集軍資，否則就剝奪他們的貴族頭銜。于是，新貴們便命令士兵挨家挨戶地收刮糧食，以愛國之名行強盜之事，攪得舉國一片哀嚎。

    坷拉登基后的這些年里，從未幫助他的臣民發(fā)展經濟，只是一味地從民眾身上榨取財富。桑比蘭德的耕地日漸荒廢，除了不得不辛勤勞作的奴隸以外，那些盲目崇拜坷垃的民眾，成日都做著“人人生而平等，人人都享有榮華富貴的權利”的美夢，以為自己有朝一日也能像游手好閑的坷拉那樣，搖身一變，就成為了全國最尊貴的人，享受著無上的榮華富貴。至于勤勞淳樸等老舊的美德，早已被時代拋棄，糧食產量自然就日益下降了。

    因此，耽擱了不少時間之后，貴族們才從全國各地勉強湊足了軍資。坷拉也終于可以帶著六十萬桑比蘭德大軍，浩浩蕩蕩地啟程北上，朝魔鬼森林進發(fā)了。

    登基十二年之后，坷拉首次率軍親征，回頭望著比肩繼踵的大軍，他心中竟然冒出了一股莫名其妙的豪情，仿佛自己真的變成了一位爭戰(zhàn)四方的大國君主。這種奇妙的心境，跟以往在都城里度過的那些窮奢極欲的日子時的感覺是完全不同的，坷拉的虛榮心再次大大地得到了滿足，也倍增了他奪取“長生不老之血”的信心。

    而此時，魔鬼森林內的佳寧城中，毫不知情的人們依舊過著井然有序的生活。

    有了默諦、桑無、炎冗和卡瑪的幫助，未來?蘇卡蘭納終于邁出了開創(chuàng)新世界的第一步，目前的佳寧城雖然僅有三萬多人口，但儼然已經具備了獨立之國的雛形。生活在這里的人們，已不再卑躬屈膝地祈求溫飽、在存亡之間苦苦掙扎了，他們平等勞作、分享收獲，懂得用自己的力量去幫助他人，同時也從他人身上獲得了許多回報。在環(huán)境的潛移默化下，人們逐漸將“感恩與分享”化為一種生存方式，久而久之，這種觀念和行為模式就自然而然地變成了佳寧城的文化特色之一。

    以前，在納博蘭德統(tǒng)治期間，這些人從未有過信仰的自由。他們被極端的道德信條緊緊地束縛著，深怕稍有疏忽便褻瀆了蜥神，連做夢都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，生怕自己說錯了夢話，而被左鄰右舍的親朋好友告發(fā)。因為告發(fā)者往往會獲得榮譽和贊美，而冒犯蜥神者卻只有死罪一途。那時候的納博蘭德人既狹隘又刻薄、無自尊無自信，終日都生活在恐懼的氛圍中。每個人都像是被裝在了定形且易碎的陶罐里、被置于兩個懸崖之間的一條絲線上，罐子里的人只要稍微一動，陶罐就會立即跌落山崖，結局只有罐碎人亡。當人們的自由和尊嚴受到了嚴重的貶損時，試問誰還有心思享受生命、創(chuàng)造價值呢？狹隘的民族必將自取滅亡，納博蘭德已經成功地證明了這一點。

    難民們都曾經被某些災難性的價值觀統(tǒng)治過，那些故有的價值觀顯然與未來?蘇卡蘭納想要建立的新世界產生了沖突，若是任由他們繼續(xù)信奉那些愚蠢的價值觀，那佳寧城遲早也是會被它摧毀的。因此，未來?蘇卡蘭納著實下了很大的功夫，在幾個伙伴的支持下，才得以幫助難民們逐漸舍棄了那些顯然會招致災難的價值觀。

    無論何種出身，貴族也好、平民也好、奴隸也罷，只有那些能夠擺脫狹隘和極端觀念束縛的人，才能獲得真正的自由。靈魂自由的人，往往擁有極高的創(chuàng)造力，這種創(chuàng)造力給人們的生活所帶來的改變，遠比任何時代的統(tǒng)治者們開疆拓土所帶來的改變要優(yōu)異得多。關于這一點，從今日佳寧城煥然一新的面貌中便可一目了然了。

    但這種煥然一新的面貌，并不單單是指人們的勞動成果，更多的是精神上的收獲。至少，他們現在已經不再把森林里的野獸逼得無路可逃了，挨過那段艱難的時期之后，就開始漸漸地走向豐衣足食了。當人們的自由和尊嚴都受到了應有的尊重時，心情就會變得更加放松、愉悅、友善，也更加樂于將心思放在創(chuàng)造上了。

    現在的佳寧城里，居民們的身份既是農夫、學生，又是士兵。畢竟他們大約只有三萬人，既要建設家園，又要守護家園，不得不身兼數職。好就好在人們沒有任何怨言，每日都十分愉快地勞動、學習和訓練，沒有一樣舍得落下。因為，他們剛剛才知道生命是如此的多姿多彩，沒有被貶低，沒有被壓制，生活充實而快樂，不由得愈加上進了。

    考慮到炎冗的心情，幾個伙伴仍舊陪他一起住在王宮里。宮殿雖然有些陳舊，但經過一番收拾已經利落了許多。老實說，加上堤沃德，他們總共才六個人，一起整理了將近百日的時間，才將這座王宮基本都收拾干凈了。佳寧城當然不會有奴仆，現在沒有，往后也不會有，飲食起居都得自己動手，任何人都不能例外。因為這是創(chuàng)造和平家園的基礎，他們幾人自然要以身作則。

    這一日，幾個伙伴原本有重要的事情要商議，約好了會合的時間，可是等來等去都沒見到炎冗和卡瑪。未來正打算出門尋找的時候，卻見那兩人一前一后、興沖沖地回來了。

    “你們看，這是什么？”首先沖進屋里的是卡瑪，她開心地將手中那兩柄一模一樣的短刀舉到他們面前，炫耀般地舞著，令旁邊的堤沃德羨慕不已。

    桑無從卡瑪手里接過其中一柄短刀，湊到眼前仔細端詳了一下。短刀的刀身微微彎曲，比普通的匕首稍長一些，刀鞘上雕著精美的火焰紋，帶有明顯而古老的霧鳴文化風格。桑無不禁感嘆：“好精致的短刀！看起來有些歷史了，刀刃卻很鋒利。你從哪里得來？據說，當初納博蘭德人把佳寧城里有價值的東西都收刮空了，這么好的刀，竟然躲過了一劫么？”

    “呵呵……”卡瑪故意賣了個關子，“納博蘭德人也有疏忽的時候?！?br/>
    這時，炎冗剛好跨進門內，聞言笑道：“當初那些納博蘭德人若是知道自己錯過了什么，絕對會后悔得只恨不能挖了自己的眼珠?！?br/>
    炎冗直接走到未來跟前，雙手捧著一柄長劍，神情莊重地遞給了他。未來先是愣了一下，似乎有些不解，在炎冗的示意下，他伸手接過了長劍。

    這是一柄沉重的直劍，外表樸實無華，劍鞘也十分簡單，甚至連裝飾紋樣都沒有。但這把劍的握柄卻比普通的刀劍握柄要稍長一些，上面旋裹著柔韌的深棕色獸皮，無論單手握劍或是雙手握劍，都能感獲恰到好處的舒適。整支劍唯有護手的形狀比較特別，形如一團熊熊燃燒的火焰。

    忽聞“鏘——”的一聲，未來將長劍從劍鞘中抽了出來，眼前霎時閃過一道凜冽的光芒。他將刀鞘擱到旁邊的桌子上，雙手緊握著劍柄，一舉到眼前就移不開視線了，瞬間就被它吸引住了。劍身上的刃紋清晰可見，仿佛在揭示著它高超繁復的鍛造工藝，外形雖然樸實無華，卻歷經千錘百煉。它摒棄了一切累贅的浮華，唯獨保留了身為兵器的功能與氣勢。

    剎那間，未來感覺自己與這柄劍已經融為了一體，劍身仿佛就是他手臂的延伸，那么的自然而貼切。不用想也知道，這肯定是炎冗特意為他量身打造的，嘴角微微揚起，情不自禁地問道：“它叫什么名字？”

    “王者之劍?！毖兹呙摽诙?。事實上，在此之前，他并未想過名字，這是他親手為未來打造的劍，本想讓未來自己取個名字的。但當他看到未來雙手緊握劍柄，將它舉起來的時候，那柄原本樸實無華的劍突然變得耀眼無比，于是，這個名字一下子就竄上了炎冗的心頭。

    “呵，好名字！名符其實。”默諦有感而贊。

    炎冗滿意地笑了笑，然后轉向桑無、默諦和堤沃德，對他們說道：“跟我來，有好東西要給你們看，你們一定會喜歡的?！?br/>
    在被納博蘭德人毀滅之前，霧鳴雖然只是個小國，但霧鳴人打造的兵器自古便享有盛名。尤其是霧鳴的王族和貴族，他們幾乎都身懷高超的鍛造技藝。因此，佳寧城的王宮內也設有一個鍛造場，但這個鍛造場和納博蘭德那些兵器鑄造場是不一樣的。

    霧鳴人信奉火神炎冗，他們懷著對火神的崇敬之情將鍛造技藝世代傳承，對鍛造的熱情早已融入到了每一個霧鳴人的骨血中。盡管如此，霧鳴人卻并不熱衷于戰(zhàn)爭，事實上，把這個兵器之國形容為匠心之國更為貼切一些。他們當然不止是打造兵器，還有更多其他的器具，然而，好戰(zhàn)的萊佩濂人眼里卻只盯著兵器，還擅自把霧鳴稱為兵器之國。

    對霧鳴人而言，鍛造是一件非常美好的事情，從王宮鍛造場的選址上，就能充分體現出這一點了。因為，這座石砌的方形鍛造場設在王宮花園邊上，與花園緊緊相連。鍛造場主建筑的屋面為四坡式結構，四面高墻上都分別設有一扇大門和長排的窗戶，門窗與門窗相對相通，內部十分寬敞明亮，其中有一扇門正對著花園中央的巨型雕像群。

    炎冗帶著幾個伙伴來到鍛造場，從鍛造場的角落里點了一支火把，又從地上抱起了一個帶有壺嘴、里面裝滿了油脂的陶罐。炎冗先將第一個油罐遞給身旁的堤沃德，然后回身剛想拿起另一個，卻見卡瑪已經自覺地抱起了那罐，于是他便舉著火把直接轉身走出了鍛造場。

    他們繼續(xù)穿過鍛造場的另一扇大門，向王宮花園中央的雕像群走去。被蒙在鼓里的幾個人雖然對炎冗大白天點個火把感到有些疑惑，但知情的卡瑪卻不肯透露只字片語，神秘兮兮地說要留給他們一個驚喜，讓他們耐心等待。因此，幾個不明所以的人只好揣著好奇的心，一路滿懷期待地跟著走。

    花園里的雕像群是被刻在幾座相連的石山上的，其中既有完全立體的雕像，也有刻在石壁上的浮雕。雕刻的內容幾乎都是有關霧鳴人打造兵器和生活器皿的場景，宛如一部栩栩如生的霧鳴歷史文獻。幸虧當初納博蘭德人只是收刮走了城中的貴重財物，對石頭雕像完全不感興趣，這些極具歷史意義的雕像群才有幸得以完整地保存了下來。

    炎冗邊走邊用手輕輕地撫過石壁上的浮雕，情難自禁，感懷道：“小時候，我父親常常在這里徘徊不去。有一次，他把大哥和我都帶到了這里，就像我現在這樣，珍視地撫摸著這些雕像，對我們說‘這里凝聚著霧鳴人世世代代的智慧……’可惜當時我還太小，根本沒把他的話放在心上。許多年之后，再次回到這里時，卻早已物是人非，生死別離，我以為我可能再也想不起他曾經對我說過的話了?？墒牵斘翼樦洃浿兴氖衷洆徇^的地方、慢慢地觸摸這些雕像的時候，父親的話又一字一句地重新回到了我的記憶里，我甚至能夠清晰地看到他臉上每一條細小的皺紋……如今我才終于明白，靈魂的力量竟是如此的強大！它不止是把我所經歷的一切完整地保存了下來，甚至連我的先祖?zhèn)兯洑v的一切，也都早已鐫刻在了我的靈魂中。以前我總以為自己忘記了，現在才知道，其實我只是不愿意去回想而已?！?br/>
    望著那張撫今懷昔的臉，伙伴們都不禁為之動容，誰也不忍心打斷他的話，就這樣靜靜地傾聽著炎冗的回憶。他們知道，炎冗特意將他們帶到這里，并不是為了追憶過去，他只是情難自禁罷了。自從來到了佳寧城，幾人當中唯有炎冗最受煎熬。因為，納博蘭德人不但毀滅了他的祖國，還殘忍地屠殺了國都佳寧城中所有的人，讓炎冗從一個高貴的王子淪落為了納博蘭德的奴隸，遭受了整整三十年的折磨。而今，祖國舊都卻成了納博蘭德難民的收容所。炎冗每一夜都要枕著滅國之恨入眠，每一日卻還要盡心盡力地幫助那些敵國難民在自己的故園中繼續(xù)生存下去。其中的痛楚，恐怕只有炎冗自己才能明白，但他由始至終都不曾有過半句怨言。

    在如今的佳寧城里，已經沒有人不知道他的真實身份了。盡管霧鳴早已亡國，人們在見到他的時候，還是會尊稱他一聲“王子”，因為他依然值得這個稱號。