護(hù)龍幫總舵，忠義堂內(nèi)。
文承端坐其上，下首四排座椅，每排一十六座。六十四張座椅座無(wú)虛席，皆是各分舵舵主及總舵骨干人物。
文承咳嗽一聲，清了清嗓子，說(shuō)道：“今日如何？有沒(méi)有打探到關(guān)幫主的消息？”
正南分舵趙安道：“兩個(gè)月來(lái)，開封，京城，凡是幫主出現(xiàn)過(guò)的地方，大街小巷，荒山野嶺，已翻了個(gè)遍，始終沒(méi)有關(guān)幫主的消息?！?br/>
文承嘆了口氣，說(shuō)道：“關(guān)幫主定是傷透了心，故意躲著我們。就算掘地三尺，我們也要找到關(guān)幫主，給他老人家賠禮道歉，叩頭謝罪！如果關(guān)幫主不肯回來(lái)，那我們護(hù)龍幫將永無(wú)出頭之日了！”
“誰(shuí)說(shuō)不是，”正西分舵劉七說(shuō)道：“江湖上人人都說(shuō)護(hù)龍幫如今就是無(wú)頭蒼蠅，叫弟兄們有何臉面在江湖中行走？”
各位舵主都發(fā)起了牢騷，一時(shí)間你說(shuō)你的，我說(shuō)我的，議論紛紛，吵的不可開交。
“好了，”文承不厭其煩：“都給我安靜一下，各位舵主手頭的事情都給我放下，分頭去打探關(guān)幫主下落?！?br/>
宛平分舵馬乾坤道：“朝廷下發(fā)的遷都任務(wù)怎么辦？朝廷規(guī)定期限，明年正月初一之前必須完成遷都大業(yè)?！?br/>
文承說(shuō)道：“遷都的事情先放一邊去，這本就是朝廷之事。眼下找到關(guān)幫主才是護(hù)龍幫頭等大事！”
“對(duì)！”劉七說(shuō)道：“找回關(guān)幫主才是我們的大事。什么遷都大業(yè)，讓他滾一邊去吧！”
就在這時(shí)，只聽外邊有人喊道：“關(guān)幫主回來(lái)了！關(guān)幫主回來(lái)了！”
一聲聲呼喊，打斷了會(huì)議。眾人一聽，先是一愣，隨即就有人沖出忠義堂。見有人帶頭，其余之人也紛紛沖出?；琶χ?，竟有幾人摔倒在地，遭到后來(lái)人的踐踏。更有的激動(dòng)之余，連滾帶爬而出，皆爭(zhēng)先恐后的想第一眼見到關(guān)山岳。
眾人出來(lái)之后，果然看到眼前之人威風(fēng)凜凜，正是關(guān)山岳。眾人激動(dòng)萬(wàn)分，一起跪下叩頭。
文承年紀(jì)老邁，剛剛走來(lái)就跪倒在地，說(shuō)道：“文承與諸位舵主豬油蒙了心，聽信奸人之言，害幫主受了無(wú)窮的苦，我等向幫主叩頭謝罪，請(qǐng)幫主大人大量，不要與我們計(jì)較！”
說(shuō)著，一頭叩在地上長(zhǎng)跪不起。關(guān)山岳扶起文承，說(shuō)道：“我如果怪你們，就不會(huì)回來(lái)了?！?br/>
文承等人聞聽此言，感激涕零，無(wú)以言表！
眾人將關(guān)山岳擁入忠義堂上座，關(guān)山岳坐定之后，望向眾人，說(shuō)道：“一別半年，各位兄弟看起來(lái)消瘦了。”
“幫主也瘦了?！辈椒侄媪滞ㄕf(shuō)道。
關(guān)山岳道：“實(shí)不相瞞，我這次是帶著任務(wù)回來(lái)的?！?br/>
林通道：“幫主只管吩咐，我等上刀山下火海，赴湯蹈火，在所不辭！”
關(guān)山岳點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“當(dāng)今武林，以護(hù)龍幫與明教為尊。一直以來(lái)，護(hù)龍幫一心對(duì)付瓦剌，以御外敵，忽視了明教。這些年明教發(fā)展迅速，教眾遍及九州，他們明修棧道暗度陳倉(cāng)，圖謀不軌。朝廷令護(hù)龍幫鏟除明教，澄清寰宇?！?br/>
林通道：“幫主一聲令下，我等誓死效命！”
懷柔分舵蕭英說(shuō)道：“幫主只管下令，這么久無(wú)所事事，我等手都癢癢了！”
關(guān)山岳道：“用兵之道，我一向講究?jī)蓸訓(xùn)|西。一是知己知彼，二是兵貴神速！錦衣衛(wèi)摸清對(duì)方實(shí)力之后，會(huì)著人通知我們，我們只要做到兵貴神速，打的明教措手不及，就能以最小的代價(jià)，消滅明教！”
文承道：“明教分壇遍布天下。幫主想從哪里下手？”
關(guān)山岳道：“北方，明教北方分壇是明教前教主的死忠，一直不服從澹臺(tái)敬明調(diào)令。北方數(shù)十個(gè)分壇聚集開封，登封兩地，分布密集，防守薄弱。此地一馬平川，易攻難守，就拿他們開刀給予明教威懾！”
文承點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“幫主英明，自古用兵，由北向南易，由南向北難，攻破明教北方分壇，定能順勢(shì)南下，一舉攻克明教總壇！”
關(guān)山岳道：“此事秘密進(jìn)行，務(wù)必封鎖消息，打他個(gè)措手不及！”
“是！”
眾人齊聲答道。
當(dāng)晚，明教總壇，“春霞閣”外，楚流云踱來(lái)踱去，終于決定叩門而入。
“進(jìn)來(lái)?！甭牭角瞄T聲，澹臺(tái)敬明的聲音從屋里傳來(lái)。
楚流云推門而入，見澹臺(tái)敬明正趴在案子上，在羊皮制成的地圖上圈圈畫畫。
“岳父還未休息？”楚流云問(wèn)道。
“教主來(lái)了，”澹臺(tái)敬明目光不離地圖，說(shuō)道：“教主有何事吩咐？”
楚流云走近前去，說(shuō)道：“岳父能否聽我一言？”
澹臺(tái)敬明抬頭望向楚流云，笑了笑，說(shuō)道：“教主請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
楚流云道：“我們能不能不要與朝廷為敵，起兵之事，就此作罷吧?！?br/>
澹臺(tái)敬明眉頭一皺，嘆了口氣，說(shuō)道：“既然教主已經(jīng)知曉，我也不再隱瞞。正月初一，便是我明教舉反為正，扭轉(zhuǎn)乾坤之日！”
楚流云道：“大明兵多將廣，人才濟(jì)濟(jì)，當(dāng)今圣上也是從水里來(lái)火里去歷練而來(lái)。從靖難之役就能看出當(dāng)今圣上的英明神武。明教區(qū)區(qū)十萬(wàn)人，想要扭轉(zhuǎn)乾坤，談何容易？”
澹臺(tái)敬明“嗯”了一聲，說(shuō)道：“教主能看到敵人的長(zhǎng)處，這是好事。但也不必滅自己威風(fēng)，長(zhǎng)他人志氣。比起大明，明教十萬(wàn)人是不算多，卻能抵得上朝廷的百萬(wàn)之師！”
楚流云道：“自滅了暴元，又經(jīng)各位元帥混戰(zhàn)，朱元璋好不容易定了中原，卻又迎來(lái)了靖難之役。天下黎民久經(jīng)戰(zhàn)亂之苦，如今剛太平了幾年，明教又要逆天而行，豈不是又要讓天下百姓受苦？”
澹臺(tái)敬明聽了，心中不悅，背著手踱來(lái)踱去，突又停下，說(shuō)道：“古來(lái)成大業(yè)者不拘小節(jié)，唐太宗李世民，宋高祖趙匡胤，哪個(gè)不是太平天下奪得皇位？稱帝后，只要施仁政，辦實(shí)事，為民著想，使百姓安居樂(lè)業(yè)，一樣可以掩蓋污名，千古流芳！”
澹臺(tái)敬明嘆了口氣，接著說(shuō)道：“這些年我不曾娶妻，一心為明教操勞。本想成大業(yè)后再開枝散葉，可是你看看我的頭發(fā)，如今已經(jīng)兩鬢斑白，我還能等多久？不能再等了?！?br/>
楚流云知他決心已定，不再勸他。當(dāng)即說(shuō)道：“道不同，不相為謀，這個(gè)教主我不做了，還是還給岳父吧?！?br/>
澹臺(tái)敬明一聽，深吸口氣，又望著楚流云說(shuō)道：“我無(wú)子無(wú)女，做這一切是為了誰(shuí)？還不是為了你！”
說(shuō)著，他兩手一攤，失望之情，溢于言表。
楚流云道：“岳父不要生氣，我只是不想再起戰(zhàn)禍，以至天下大亂?！?br/>
澹臺(tái)敬明道：“教主不要忘了，楚教主是怎么死的，還有你師父臨終前的遺言，他們無(wú)不盼望你能光大明教，這些你都拋之腦后了嗎？”
“我……”楚流云欲言又止，話不投機(jī)，干脆不再往下說(shuō)。
“報(bào)！大名分壇八百里加急！”
就在這時(shí)，一弟子匆匆而來(lái)，呈上軍情急報(bào)！
澹臺(tái)敬明接過(guò)急報(bào)，拆開一看，他瞪大了眼睛，臉色越來(lái)越難看，額頭冷汗淅淅而下，突然，一口鮮血噴出，將信封打濕。
楚流云大驚，急忙上前問(wèn)道：“岳父怎么了?！?br/>
澹臺(tái)敬明道：“北方十二個(gè)分壇已經(jīng)全軍覆沒(méi)?！?br/>
楚流云又問(wèn)道：“怎么回事？”
澹臺(tái)敬明道：“這些蠢豬明目張膽的截取遷都財(cái)物，被護(hù)龍幫探明虛實(shí)，逐個(gè)擊破！”
他胸口起伏不定，顯然氣極。
澹臺(tái)敬明向那弟子問(wèn)道：“急報(bào)是十天前的日期，如何今天才到?！?br/>
那弟子道：“護(hù)龍幫封鎖消息，以致水泄不通，我等死命沖殺才沖了出來(lái)。”
就在這時(shí)，又一人急匆匆而來(lái)：“啟稟將軍，有大軍向我教總壇方向急行而來(lái)，只怕會(huì)夜襲總壇。”
澹臺(tái)敬明問(wèn)道：“什么大軍，何人統(tǒng)領(lǐng)？”
那弟子道：“還未探明?！?br/>
“再探！”澹臺(tái)敬明道。
那弟子領(lǐng)命而去。
澹臺(tái)敬明道：“總壇人手稀缺，大軍若是沖我們而來(lái)，大為不妙！”
突然，前方出現(xiàn)了喊殺聲，一弟子傳來(lái)消息，說(shuō)道：“關(guān)山岳率領(lǐng)護(hù)龍幫大軍，揚(yáng)言要踏平明教總壇，前方士兵已經(jīng)與我交手！”
“果然是他，”澹臺(tái)敬明道：“教主先走，我來(lái)斷后。”
楚流云道：“關(guān)山岳是我結(jié)義大哥，他不會(huì)拿我怎樣?！?br/>
澹臺(tái)敬明“嘿”了一聲，說(shuō)道：“我的賢婿呀，他已經(jīng)殺到門口了，還說(shuō)什么義不義啊，你先走，剩下的事我來(lái)處理?！?br/>
澹臺(tái)敬明轉(zhuǎn)身向那弟子道：“傳四大護(hù)法，護(hù)教主先走。召集總壇所有人，五位旗主和在場(chǎng)的壇主，隨我去迎敵！”