城南一座三進(jìn)三出的大宅，第一進(jìn)為臨街鋪面，有五個(gè)鋪面。正是章家商行。
適夜，章凡正在書(shū)房用茶，紅爪白鼠蜷著身體在桌邊打盹，他關(guān)閉了房門(mén)，從書(shū)架后面暗格中取出了一個(gè)檀木盒子。
打開(kāi)盒子從里面取出兩件物什，一個(gè)黑色戒子，一幅折疊得方方正正的圖畫(huà)，他將圖畫(huà)在桌上緩緩展開(kāi)。
此畫(huà)長(zhǎng)寬各三尺，四四方方，材質(zhì)非紙非帛。可任意折疊，毫無(wú)折痕，卻又輕若鴻毛。
章凡移了燈燭靠近，見(jiàn)畫(huà)中景物依舊。一輪新月高掛天空，畫(huà)中山巒起伏。四座山峰如列陣其中，隱有龜蛇，龍虎之姿，朱雀之勢(shì)。中間一條大河蜿蜒盤(pán)旋，緩緩流動(dòng)，只是靜寂無(wú)聲。
白鼠立馬來(lái)了精神，圍著畫(huà)邊跑起了圈。又立起前腳望了望章凡，又看看圓形戒子。前爪捧起戒子送到嘴邊用牙齒咬了咬，非金非石，磕得牙疼，不得已扔了戒子。雙爪往后一背，象章凡一樣人立著踱步。
章凡并不理會(huì)它，只是背著雙手，一邊觀畫(huà)，一邊思索。師傅曾說(shuō)過(guò)：“青龍白虎入圖來(lái)，朱雀玄武覓仙蹤！此畫(huà)能吸世間妖物，若能尋得這四種妖獸，加以潛養(yǎng)，必可重開(kāi)天門(mén)，飛升得大道！”
睹物思人，章凡不由得眼睛有些濕潤(rùn)了。
章凡五歲開(kāi)始習(xí)文讀私塾，八歲時(shí)偶見(jiàn)一本易經(jīng)圖冊(cè)，竟也入了迷，只覺(jué)趣味無(wú)窮，變化多端。
偶遇沈大先生在竹林與人論易，便開(kāi)口詢問(wèn)其中易理。
沈大先生大為吃驚，待一番對(duì)答下來(lái)，更為驚奇。
此書(shū)本就晦澀難懂，一般人讀之就頭疼不已。惟章凡卻能直指其妙。諸般變化說(shuō)得頭頭是道。
沈先生樂(lè)得有這樣一個(gè)好苗子，當(dāng)即讓他帶了去見(jiàn)章凡父母。言明要收為弟子。
沈先生學(xué)問(wèn)在京城早已著名，章凡父母自然求之不得。
征得私塾先生同意，逢單去私塾讀書(shū)，逢雙就去沈先生的上林學(xué)館學(xué)習(xí)易理。一天也不得閑。
章凡十歲時(shí)，一日下學(xué)回家，見(jiàn)路邊有一枯瘦老翁坐于道旁，面前擺了一張奇怪的九宮八卦圖形。出于好奇上前觀看，瞧得入了迷?？菔堇项^也不說(shuō)話，讓他盡情觀看。
過(guò)了一燭香的時(shí)間，章凡開(kāi)口道：“老爺爺，這圖是以九宮之圖為基礎(chǔ)，反套了八卦之外形。封死了所有生門(mén)?！闭f(shuō)完，撿起一節(jié)樹(shù)枝對(duì)著圖形一一指點(diǎn)了出來(lái)。
老頭猛然間睜開(kāi)雙眼，雙目精光一閃，自語(yǔ)道：“沈大先生的眼光自然是好的！”
老頭又笑語(yǔ)道：“小孩子既然看懂了這圖形，老夫就送你一點(diǎn)小小的禮物！”說(shuō)完就從懷中掏出一冊(cè)書(shū)遞他手里。
章凡接過(guò)一看，封面《陣法秘要》四字，卻也屬于易經(jīng)術(shù)數(shù)類書(shū)籍，只是多了些推演換算。
老頭笑道：“孩子，我們打個(gè)賭，如兩年內(nèi)你能學(xué)全此書(shū)，爺爺再送你一份禮物，但此事須不得對(duì)你父母老師透露半句，可行?！?br/>
章凡孩子心性，覺(jué)得好玩，當(dāng)即同意。于是兩人擊掌立誓。枯瘦老翁滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，立身飄然而去。
兩年后老翁再至，考核了成績(jī)后，卻傳了他一套吐納之法。并贈(zèng)送了兩顆亮晶晶的石頭，要他在深夜練習(xí)功法時(shí)，將石頭握于手中有奇效。
章凡依法施行，自覺(jué)身輕體健，不懼寒暑。后來(lái)才知這石頭即為靈石，世間已絕，只有那名門(mén)大派才有少量?jī)?chǔ)存。
如此過(guò)了幾年，章凡已長(zhǎng)成了少年，老翁卻未出現(xiàn)，靈石已用完。依然每日夜間行吐納之法，卻收效甚微。
前年深冬一個(gè)風(fēng)雪交加的夜里，章凡正燈下讀書(shū)，老翁忽飄然至?xí)績(jī)?nèi)。章凡驚喜交加，納頭跪拜，希望老翁能收自己做徒。
老翁微笑點(diǎn)頭，也不推辭。笑道：“我觀察了你六七年，果然品性端正，謹(jǐn)言慎行。又長(zhǎng)于術(shù)數(shù)，能傳我門(mén)衣缽。只是這其中緣由，事關(guān)重大，必須告訴你。須得謹(jǐn)記！”
章凡忙關(guān)閉門(mén)窗，奉上香茗，垂手去立于旁側(cè)。老翁接過(guò)茶杯，飲了一口，算是受了這拜師之禮。
又微笑道：“你也不必拘謹(jǐn)，一起坐，聽(tīng)我詳談?！闭路膊粍?dòng)，依然立于側(cè)旁，作弟子聽(tīng)訓(xùn)狀。
老翁不再催促，微微點(diǎn)頭道：“老夫本名耿秋，為三十四代乾道門(mén)掌教。想我乾道門(mén)精于諸般陣法，百年前也是名門(mén)大派，派中人才濟(jì)濟(jì)。
奈何百年前天地異變，靈氣枯竭，各修行門(mén)派想飛升證道皆不可能。失了飛升之道，修行又缺了靈石，這各門(mén)派人心都散了。
只因我派有一幅乾道圖，能聚四大妖獸列于陣中而破天門(mén)，這便成了眾矢之的。”言罷，臉顯憤懣之氣。略為平息了一下，又接著道：“八十年前，各門(mén)派除巫門(mén)外齊聚云頂山，攻破了護(hù)山大陣。
屠戮我派弟子，我派中弟子皆醉心于陣法，不善于搏殺之術(shù)，半數(shù)慘死于各派圍攻之下。
掌教見(jiàn)勢(shì)不利，令我派剩余弟子盡數(shù)進(jìn)于乾道圖中，好在我派典籍靈石早已放進(jìn)圖中。
經(jīng)此一役，在這大昱王朝亦無(wú)我門(mén)立身之地了?！闭f(shuō)完臉有凄然之色。章凡亦為之動(dòng)容，心有不平之氣。
耿秋從懷中掏出了一個(gè)木匣，打開(kāi)蓋子，取出一張圖畫(huà)在桌上展開(kāi)，叫章凡取了蠟燭一起觀看。這是章凡第一次見(jiàn)到這幅圖。
他指著一座蜿若龍形的山脈道：“此山背面建有大殿，屋舍近百間。盡收了我派典藏，靈石。掌教帶了近百弟子進(jìn)入此間，這幾十年間潛心研究陣法，一有心得便記有筆記，已有不小規(guī)模。
只是這陣有千年未曾啟動(dòng)，一則百年前外界天門(mén)大開(kāi)，可修行飛升，這陣就是個(gè)雞肋之物。用來(lái)飛升證道就沒(méi)有意義。二則四獸氣脈難聚。
首先青龍氣脈難尋，惟有東方青龍地脈可用，這青龍脈三百多年前葬了大昱王朝的太祖。輕易誰(shuí)敢去動(dòng)，一動(dòng)大大昱王朝恐怕就氣數(shù)將盡了。
白虎兇獸近年來(lái)似有發(fā)現(xiàn)，可惜老夫忙于復(fù)仇未曾得見(jiàn)。
玄武居于北方極寒之地，又有魔宗將其列為禁地，極難進(jìn)入。
朱雀千年未曾現(xiàn)身，惟有南方巫門(mén)存有一枚卵，卻不知孵化之法。巫門(mén)將其列為門(mén)中至寶。如何能得之著實(shí)令人頭疼。
此間雖有開(kāi)天門(mén)之道，卻陰寒之氣甚重，大多弟子又不愿重回世間，故這幾十年皆已亡故。掌教四十年前臨終時(shí)，便令我重回世間尋找傳人。
老夫一來(lái)忙于復(fù)仇，無(wú)暇顧及此事，這四十年來(lái)，老夫已誅殺近百人，當(dāng)年圍攻本門(mén)之人大多凋零，這大仇算是得報(bào)。了卻了我這多年夙愿！
近年來(lái)才思這傳教之事，想若尋不到中意之人，豈不辜負(fù)掌教臨終所托，好在天不絕我乾道門(mén)，今日終得償所愿?！闭f(shuō)完用手輕輕拍了拍章凡肩頭。
章凡心頭一熱，又深感責(zé)任重大。耿秋重新坐回椅子，從懷中取出一枚戒子道：“章凡聽(tīng)令，今乾道門(mén)正式收你為徒。爾即刻成為第三十五代掌門(mén)。老夫時(shí)日無(wú)多，今傳你掌教信物乾坤戒一枚，乾道圖一張。
這圖中陣法雖玄妙，卻也不要勉為其難去開(kāi)啟它，其中太過(guò)艱難，也許時(shí)機(jī)未到。不必強(qiáng)求！
老夫一生為仇恨所困，終日里絞盡腦汁只是設(shè)計(jì)怎樣復(fù)仇。對(duì)這事從不放在心上，而今你正當(dāng)年輕，不必再走這條血腥之路。以后如何行事，全憑你自己裁決！”
章凡忙跪下磕頭，雙手接過(guò)物件。師徒二人暢談了一夜，耿秋又傳授了諸般法門(mén)。臨了展開(kāi)畫(huà)卷，縱身一躍，人已消失得無(wú)影無(wú)蹤。
章凡知道師傅心愿已了，要入畫(huà)中靜心修行了此余生。不由得呆在當(dāng)場(chǎng)，宛如做了一個(gè)夢(mèng)。
直到外面天光大亮，雪已經(jīng)停了。窗外明晃晃的太陽(yáng)直射進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了手中戒子，還有木匣圖畫(huà)才驚覺(jué)過(guò)來(lái)。
白鼠被陣法擋于門(mén)外，在房頂積雪中跳躍著吱吱亂叫不停。章凡清醒過(guò)來(lái)，推開(kāi)房門(mén)，解了禁制。
白鼠從房頂直撲章凡，章凡隨手一揮，白鼠已穩(wěn)穩(wěn)抱住手臂。他深吸了一口雪后凜冽的空氣，頭腦頓時(shí)清晰，心神大定。
此后章凡便勤加修習(xí)功法。有時(shí)也取了靈石放于掌中吸收，白鼠亦效法章凡。安坐于對(duì)面，拼命吸取靈石散發(fā)的絲絲靈氣。章凡也弄不懂它是鬧著玩還是真能修行。
如此一沉思，便過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，章凡從中恢復(fù)過(guò)來(lái)，想想以后要去世間闖蕩。這兩件物什必須要藏好。取了乾坤戒，將圖畫(huà)納入戒中。
白鼠呆呆望著章凡，像變戲法一般，畫(huà)消失了。它慢慢溜到章凡手邊，抱著戒子，睜著一雙大眼，仔細(xì)打量這枚小小的物件。
章凡取了一塊玉佩，用刻刀雕刻了一個(gè)圓形凹槽。將戒子嵌入其中，又用石臘封好空隙。將玉佩穿了金絲線，貼身掛在胸前。
如此小心翼翼，自己不由得啞然失笑。
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