李秀成的部隊(duì)來(lái)到武寧時(shí)，得知陳玉成從黃州府撤兵的消息。千里圍武昌的用兵計(jì)劃，他本來(lái)就是勉強(qiáng)接受的，現(xiàn)在北岸已撤兵，他正好借口不執(zhí)行了，遂立即停止前進(jìn)。他在武寧、通山、崇陽(yáng)一帶招募三十萬(wàn)流亡饑民，率部東歸。圍魏救趙的用兵計(jì)劃，就這樣流產(chǎn)了。一個(gè)月后，陳玉成才知道上了大當(dāng)，但后悔已晚。
轉(zhuǎn)眼到了七月，秋風(fēng)又起，曾國(guó)荃圍安慶，已經(jīng)一年零三個(gè)月了。曾國(guó)藩不放心，帶著康福等人親到安慶城外視察。從東流到安慶，只有一百多里水路，午后便到了南門(mén)碼頭。國(guó)荃、貞干事先都不知大哥的行動(dòng)，未到江邊迎接，曾國(guó)藩一行作普通人打扮，悄悄地上岸，沿著外壕查看。
城內(nèi)城外都很安靜。但見(jiàn)壕溝寬深，滿(mǎn)插竹簽，兩道壕溝之間，營(yíng)房相連，炮臺(tái)林立，時(shí)見(jiàn)搬運(yùn)彈藥、拭刀擦槍的湘勇，間或也可見(jiàn)集合操練的哨隊(duì)。曾國(guó)藩心里默默稱(chēng)贊?？斓轿鏖T(mén)地段，酒店飯鋪開(kāi)始多起來(lái)，進(jìn)進(jìn)出出的大多數(shù)是醉得歪歪斜斜的湘勇官兵。飯店旁邊是一家煙館。曾國(guó)藩從小窗口向里面望：昏黑的屋子里，四處閃著暗淡的火光，土磚壘起的炕上，攤尸一樣橫七豎八地躺著幾個(gè)煙客，旁邊堆著解下的上衣佩刀。無(wú)疑是軍營(yíng)里的人！曾國(guó)藩一陣惡心。剛轉(zhuǎn)過(guò)臉，又見(jiàn)對(duì)面一座破爛的茅房前，站著三個(gè)抹粉擦脂的年輕女子，正笑著向他招手。曾國(guó)藩?dú)獾棉D(zhuǎn)身便走，不小心與前面過(guò)來(lái)的人撞了個(gè)滿(mǎn)懷。
"瞎了眼的糟老頭，你是去趕殺場(chǎng)呀！"曾國(guó)藩抬頭一看，前面站著一個(gè)酒氣熏天的漢子，正對(duì)著他口出惡言。那人右手挽著一個(gè)年輕女子，左手提著一個(gè)酒葫蘆，曾國(guó)藩分不清他是湘勇還是百姓?？蹈屔锨?，指著那人訓(xùn)道："無(wú)法無(wú)天的混蛋，你罵誰(shuí)來(lái)！""老子宰了你！"那人甩開(kāi)身邊的女子，從腰里刷地抽出一把刀來(lái)。曾國(guó)藩看見(jiàn)這正是一把刻著"殄滅丑類(lèi)，盡忠王事。滌生曾國(guó)藩贈(zèng)"的腰刀。他不禁叫了一聲"慚愧"，慌忙把康福拉開(kāi)了。
咸豐四年曾國(guó)藩首次頒贈(zèng)的刻字腰刀，深受湘勇將官的愛(ài)重，后來(lái)他又親手頒贈(zèng)了兩次。凡得到腰刀者，一律被湘勇視為英雄。以后，湘勇人員大大擴(kuò)展，曾國(guó)藩無(wú)法一個(gè)個(gè)頒贈(zèng)，便統(tǒng)一打造，由各軍統(tǒng)領(lǐng)代為贈(zèng)送，初時(shí)控制很?chē)?yán)，日久慢慢地松了。這腰刀尤以吉字營(yíng)領(lǐng)得多，發(fā)得濫。
曾氏在所著《筆記二十七則》中《兵》一則里寫(xiě)道："兵者，陰事也。哀戚之意如臨親喪，肅敬之心如承大祭，庶為近之。""軍中不宜有歡欣之象。有歡欣之象者，無(wú)論或?yàn)楹蛺?，或?yàn)轵溣?，終歸于敗而已矣。田單之在即墨，將軍有死之心，士卒無(wú)生之氣，此所以破燕也。及其攻狄也，黃金橫帶而騁乎淄澠之間，有生之樂(lè)，無(wú)死之心，魯仲連策其必不勝。兵事之宜，滲戚，不宜歡欣，亦明矣。"
曾國(guó)藩無(wú)心再巡視了，叫康福進(jìn)壕通報(bào)。曾國(guó)荃一聽(tīng)，忙帶著弟弟和一批營(yíng)官親來(lái)迎接。曾國(guó)藩見(jiàn)兩個(gè)弟弟風(fēng)塵仆仆，營(yíng)官們也都滿(mǎn)面風(fēng)霜，遂不忍心指責(zé)，在接風(fēng)宴上，對(duì)吉字營(yíng)貞字營(yíng)大大地作了一番夸獎(jiǎng)慰勉。晚上，在臥室里，他嚴(yán)肅地對(duì)兩個(gè)弟弟說(shuō)："過(guò)去，我教你們作文寫(xiě)字，都強(qiáng)調(diào)一個(gè)'氣'字。文求氣昌，字求氣貫。文氣不昌，雖道理充分，其文不足稱(chēng)；字氣不貫，雖筆筆有法，其字不足觀(guān)。帶兵亦然。軍營(yíng)中最重一個(gè)'氣'字。作統(tǒng)領(lǐng)者，應(yīng)時(shí)時(shí)在軍中培植新氣、勇氣，滌除暮氣、惰氣。打仗為極苦極烈之事，哀戚之意如臨親喪，肅敬之心如承大祭，方為軍中氣象。故軍中不能有歡欣之象，更不能有桑中之喜，驕浮淫樂(lè)，必招大敗。昔田單之在即墨，將軍有死之心，士卒無(wú)生之氣，此所以破燕復(fù)齊。及攻打狄時(shí)，黃金橫帶，前呼后擁，士卒有生之樂(lè)，無(wú)死之心，魯仲連策其必不勝。圍安慶一年多進(jìn)展不大，其原因即在軍中氣不正。明日即嚴(yán)令前壕外一切酒樓煙館妓院統(tǒng)統(tǒng)撤除，官勇一律在壕溝內(nèi)訓(xùn)練，有未經(jīng)允許私出外壕者，斬不赦！"國(guó)荃、貞干謹(jǐn)遵大哥之命。幾天后，軍營(yíng)氣象果然大大改觀(guān)。
這天，曾國(guó)藩仍著便服，帶上康福，到前壕外再去親自查看一番。一路上，原先的煙館酒樓妓院都已關(guān)了門(mén)，過(guò)去人煙稠密之處，現(xiàn)在明顯地蕭條了，所見(jiàn)到的湘勇，都是帶著伙夫采買(mǎi)油鹽菜蔬的什長(zhǎng)哨官，不再是嫖客醉鬼了。曾國(guó)藩頗為滿(mǎn)意。既然知錯(cuò)能改，且雷厲風(fēng)行，看來(lái)兩弟值得造就。一時(shí)喜歡，見(jiàn)前面山林蔭翳，小溪長(zhǎng)流，不覺(jué)生出一股游興來(lái)。他對(duì)康福說(shuō)："久聞安慶山水好，我們到前面去看看吧！"康福陪著曾國(guó)藩向山林走去。果然林木青翠， 溪水晶亮， 真可去污滌濁、 陶情冶性。山水雖好，人事卻令人氣沮。本是水稻收割的季節(jié)， 眼前卻是稻稀草密， 田野荒蕪， 走了兩三里路， 除見(jiàn)到幾個(gè)老頭瘦婦在有氣無(wú)力地捋谷外， 田里不見(jiàn)一個(gè)壯年人。"打仗真是件作孽的事！"曾國(guó)藩輕輕地自言自語(yǔ)。
山嘴背后是一個(gè)山坳，康福眼尖，指著遠(yuǎn)處說(shuō)："曾大人，前面大柏樹(shù)下有個(gè)小屋子，我們到那里去坐坐，討碗水喝吧！"二人走近一看，原來(lái)是一座小小的寺廟，廟門(mén)上方橫寫(xiě)著三個(gè)字：弘毅寺。
曾國(guó)藩笑著說(shuō)："從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的寺名。""這怕是用的曾子的話(huà)：士不可以不弘毅，任重而道遠(yuǎn)。"康福猜測(cè)。
"和尚不識(shí)字，請(qǐng)讀書(shū)人取寺名。讀書(shū)人不懂佛經(jīng)，只懂孔孟，就從《論語(yǔ)》中選了這兩個(gè)字，造成了這個(gè)儒釋結(jié)合的廟名。你說(shuō)是這樣嗎？"曾國(guó)藩問(wèn)。
"我想也可能是一個(gè)受了挫折的有志之士，曾在這里隱居過(guò)，為激勵(lì)自己，干脆將原廟名改為這個(gè)名字。反正這里偏僻，沒(méi)有幾個(gè)人來(lái)，也不怕遭別人的譴責(zé)。"康福提出他的見(jiàn)解。
"你說(shuō)的也有道理，這是樁解不開(kāi)的公案。"曾國(guó)藩邊說(shuō)邊進(jìn)了廟門(mén)。
這個(gè)寺廟真的小，小到就一間一丈見(jiàn)方的屋子。正面供著一尊尺把高的小菩薩，菩薩面前有個(gè)石香爐，里面插著幾支殘香。左邊一張床，床上整整齊齊疊著幾排書(shū)，壁上掛一把劍鞘，真?zhèn)€是三尺寶劍半床書(shū)。右邊一張書(shū)案，一條凳子，書(shū)桌上擺著筆墨紙硯，正中有一頁(yè)寫(xiě)滿(mǎn)字的宣紙，一個(gè)朱紅瑪瑙雄獅鎮(zhèn)紙壓在上面，顯得格外引人注目。書(shū)案前方墻壁上掛一副對(duì)聯(lián)："把酒時(shí)看劍，焚香夜讀書(shū)。""好，寫(xiě)得好！"曾國(guó)藩稱(chēng)贊，笑著對(duì)康福說(shuō)，"還是你說(shuō)得對(duì)，現(xiàn)在這里就住著一位隱士。""這個(gè)隱士到哪里去了呢？"康福四處張望，指著小菩薩旁邊說(shuō)，"大人，這里還有一道門(mén)。"門(mén)虛掩著，一推便開(kāi)。門(mén)外是一塊四方土坪，一個(gè)人正背對(duì)著他們，在土坪上舞劍。那劍舞得真好！進(jìn)如閃電，退若飆風(fēng)，上下左右飛動(dòng)起來(lái)，劃出一個(gè)耀眼的銀盤(pán)，如同中秋明月落到人間。
"好劍！"惺惺惜惺惺，康?？吹么袅耍摽诜Q(chēng)贊。
"誰(shuí)？"那人急忙收起劍，回過(guò)頭問(wèn)。
曾國(guó)藩這下看清了，舞劍的人三十余歲年紀(jì)，面白無(wú)須，身材適中，正如聯(lián)語(yǔ)中所寫(xiě)的，是一個(gè)喜歡舞劍的讀書(shū)人，不是江湖上的拳師俠客。曾國(guó)藩最不喜歡那些走江湖的劍俠。在祁門(mén)時(shí)，有一人前來(lái)投奔，自稱(chēng)皖省名俠許蔭秋。武藝的確很好，但曾國(guó)藩不收留。幕僚問(wèn)他何故。他說(shuō)這種劍俠大多無(wú)賴(lài)流氓，邪多正少，不遵法度，留之則壞軍紀(jì)。名俠尚且不留，此后再無(wú)俠客一類(lèi)的人來(lái)投奔了。
"我們是兩個(gè)過(guò)路的客人，想到這里討碗水喝。剛才多多冒犯，請(qǐng)足下海涵。"康福答話(huà)。
"啊，是兩位客官，請(qǐng)屋里坐！"那人豪爽大度地將曾國(guó)藩、康福讓進(jìn)屋里坐，一邊倒茶，一邊問(wèn)，"聽(tīng)口音，客官不像是本地人？""我們是湖南人，聽(tīng)說(shuō)安慶正在打大仗，特地來(lái)看看。"曾國(guó)藩暗思此人必非等閑之輩，有意向他透露點(diǎn)身份。
"客官膽子也太大了，打仗殺人的地方，有什么好看的。"那人笑著說(shuō)。
"足下一人在戰(zhàn)場(chǎng)邊的荒郊古寺里讀書(shū)用功，膽子豈不比我們更大。"康福插話(huà)，眼里流露出敬佩的神采。
"實(shí)不相瞞，我在這里等著見(jiàn)一個(gè)人，三個(gè)月了，一直無(wú)機(jī)緣。"那人說(shuō)話(huà)坦率。
"足下想見(jiàn)誰(shuí)？"曾國(guó)藩好奇地問(wèn)。
"湘勇吉字營(yíng)統(tǒng)帥曾九爺曾國(guó)荃。"曾國(guó)藩和康福心里同時(shí)一怔，互相對(duì)望了一眼，康福正要答話(huà)，曾國(guó)藩先開(kāi)口了： "足下為何要見(jiàn)曾九爺？"
"想告訴他破安慶之法。"那人毫不隱瞞。
"你為什么不去找他呢？"康福奇怪地問(wèn)。
"咸豐八年，我曾經(jīng)親自闖進(jìn)曾九爺?shù)母绺缌鶢斣鴩?guó)華的帳中，告訴他不要打三河，轉(zhuǎn)攻廬江。曾六爺不聽(tīng)我的話(huà)，結(jié)果弄得全軍覆沒(méi)。后來(lái)我總結(jié)出了教訓(xùn)，這些帶兵的主帥大概看不起毛遂自薦的人。我這次改變做法，長(zhǎng)期住在這里，我想總有一個(gè)得見(jiàn)的機(jī)會(huì)。"這人的話(huà)勾起了曾國(guó)藩的記憶，那夜溫甫不是說(shuō)過(guò)這事嗎？
"足下是江蘇陽(yáng)湖人？"曾國(guó)藩兩目灼灼發(fā)光，注視著對(duì)方。
"是的。在下正是陽(yáng)湖人。"那人驚奇起來(lái)。
"足下大名叫作趙烈文？"曾國(guó)藩進(jìn)一步追問(wèn)。
"正是！客官何以知道？"那人越發(fā)驚奇起來(lái)，也盯著曾國(guó)藩。
"趙先生，我與你神交已久了，不想今日在此相遇，真是天幸！"曾國(guó)藩激動(dòng)地站起來(lái)，走到趙烈文的身邊。
"客官你是？"趙烈文也站起來(lái)，拉著曾國(guó)藩的手。
"趙先生，他就是六爺九爺?shù)拇蟾缭笕恕?quot;康福介紹。
"曾大人！"趙烈文納頭便拜，"大人萬(wàn)安，小人有眼不識(shí)泰山。""快起來(lái)，快起來(lái)！"曾國(guó)藩扶起趙烈文，"請(qǐng)趙先生收拾書(shū)劍，我們一起到九爺軍營(yíng)里敘話(huà)。" ****************
聽(tīng)說(shuō)來(lái)者正是那年阻止攻三河的趙烈文，國(guó)荃、貞干都另眼相看。吃完飯后，曾氏三兄弟向趙烈文請(qǐng)教破安慶之策。趙烈文從從容容地說(shuō)："長(zhǎng)毛守城，有句老話(huà)，叫做守險(xiǎn)不守陴。就是說(shuō)，精兵良將都放在城外的險(xiǎn)要之處，城內(nèi)的反而是老弱病殘。破安慶，就要從這里下手。安慶的險(xiǎn)要首在北門(mén)外的集賢關(guān)。破了集賢關(guān)，安慶城一半到了手。次在菱湖石壘，菱湖石壘一下，安慶就是一座孤城。不出十天半月，即使外面不攻，內(nèi)亂亦必自起。"曾國(guó)荃插話(huà)："集賢關(guān)我們打過(guò)幾次，石壘堅(jiān)固，更兼劉玱林兇猛異常，這塊硬骨頭不好啃。"趙烈文微笑著說(shuō)："集賢關(guān)硬攻不能奏效，要采取另一種辦法。""惠甫先生，你若幫我們破了集賢關(guān)，家兄一定重重保薦你。"曾貞干說(shuō)。那夜，他親耳聽(tīng)見(jiàn)六哥說(shuō)過(guò)趙烈文。在他的心目中，此人是個(gè)奇人。
"保薦不敢。"趙烈文謙虛了一句，繼續(xù)說(shuō)下去，"集賢關(guān)的五千人，的確是安慶守兵的精銳，劉玱林也可謂長(zhǎng)毛中的名將，但劉玱林的副手程學(xué)啟和他的一班子兄弟，卻有空子可鉆。"
程學(xué)啟，安徽桐城人，少年時(shí)為一不事生產(chǎn)的無(wú)賴(lài)之徒，后參加太平軍，助葉蕓來(lái)守安慶。咸豐十一年，被曾國(guó)荃招降，參與攻打安慶、銅陵、無(wú)為等城。同治元年，奉曾國(guó)藩之命率開(kāi)字營(yíng)隨李鴻章援滬，配合洋槍隊(duì)攻打青浦、太倉(cāng)、蘇州等地，招撫太平軍納王郜永寬等，擢升總兵。同治三年，戰(zhàn)死于浙江嘉興戰(zhàn)場(chǎng)上。清廷予謚忠烈，建專(zhuān)祠，賞三等男爵。程為太平軍降將中所獲地位最高者。
"程學(xué)啟是個(gè)什么人？"曾國(guó)藩問(wèn)。
"破集賢關(guān)就在此人身上。"趙烈文這句話(huà)，將曾氏兄弟的情緒大為提高了。"在下這幾年在安徽，對(duì)此人頗有所了解。他是桐城人，咸豐五年在本省投的長(zhǎng)毛。""程學(xué)啟家里還有些什么人？"曾國(guó)荃問(wèn)。他心里突然冒出一個(gè)主意：將程學(xué)啟的家人抓起來(lái)，以此來(lái)要挾。
"程家啟家里沒(méi)有人了，他從小父母雙亡。" "呵！"曾國(guó)荃很失望。
"父母死后，程學(xué)啟靠乞討糊口，在下九流中長(zhǎng)大，混得了一身好武藝，在桐城縣里稱(chēng)王稱(chēng)霸，為非作歹，從縣衙門(mén)到老百姓，個(gè)個(gè)都怕他?？h太爺明里奈何他不了，便使了一個(gè)暗法子，用錢(qián)買(mǎi)通了廬江城里幾個(gè)無(wú)賴(lài)。咸豐五年三月的一天，程學(xué)啟過(guò)二十六歲生日，那幾個(gè)無(wú)賴(lài)接他到廬江喝酒。喝到半夜，程學(xué)啟酩酊大醉，無(wú)賴(lài)們將他的手腳死死捆緊，扛到江邊，對(duì)著他的胸口刺了幾刀，登時(shí)血流滿(mǎn)地。無(wú)賴(lài)們見(jiàn)他已死，便一走了之。第二天凌晨，廬江城郊一個(gè)姓穆的老太婆到江邊洗衣服，見(jiàn)一個(gè)全身是血的大漢在呻吟。穆老太婆嚇了一跳，立即回家叫來(lái)兒子穆老三。穆老三把程學(xué)啟背到家中，一進(jìn)屋，他又昏死過(guò)去了。穆老太婆給他抹去血，洗凈傷口，穆老三又揀了草藥替他敷上。程學(xué)啟醒過(guò)來(lái)，想起昨夜的事，萬(wàn)分感激穆家母子的救命之恩，當(dāng)即認(rèn)穆老太婆為干娘，與穆老三拜了把子。一個(gè)月后，程學(xué)啟復(fù)了原，他知道自己的仇人太多，混不下去，于是干脆投了長(zhǎng)毛。程學(xué)啟有本事，打仗不怕死，很受陳玉成賞識(shí)，年年升官，現(xiàn)在已是監(jiān)軍了。程學(xué)啟在賊中得了勢(shì)，當(dāng)年一班痞子弟兄都來(lái)投奔他，這些人大部分也當(dāng)了官。程學(xué)啟對(duì)任何人都不講情義，惟獨(dú)對(duì)穆家母子的恩德不忘。這些年給了穆家不少銀子，但穆家不承認(rèn)，可能是怕惹禍。"曾國(guó)藩說(shuō)："程學(xué)啟能知報(bào)答穆家的恩，可見(jiàn)良心尚未完全泯滅。"趙烈文說(shuō)："正是大人這話(huà)。我想如果能夠買(mǎi)通程學(xué)啟，要他在內(nèi)部發(fā)難，外面再配合，集賢關(guān)就可以破了。"曾氏兄弟都認(rèn)為這條路子值得一試，于是請(qǐng)趙烈文先去廬江找到穆老三，打聽(tīng)程學(xué)啟最近的情況。
幾天后，趙烈文從廬江返回，稟報(bào)曾國(guó)藩、曾國(guó)荃：據(jù)穆老三講，程學(xué)啟近來(lái)心思頗不安定，葉蕓來(lái)、張朝爵、劉玱林等人都是兩廣老兄弟，對(duì)他始終不能以心相待，監(jiān)軍當(dāng)了一年多未得提拔，心中不滿(mǎn)，又對(duì)安慶能否守住有懷疑。曾國(guó)藩聽(tīng)后大喜道："此人可用。" 三人一起細(xì)細(xì)商討了半夜。
次日晚上，曾國(guó)荃帶著彭毓橘、李臣典和趙烈文一起到了廬江城。經(jīng)過(guò)一番威脅利誘，穆家母子終于就范。穆老三利用程學(xué)啟給他的令箭，暢通無(wú)阻地進(jìn)了集賢關(guān)外的第四個(gè)石壘，拜見(jiàn)義兄。
"程哥。"穆老三哭喪著臉說(shuō)，"娘病勢(shì)沉重，怕只有一兩天日子了，老人家一天到晚念叨著你，想臨終前見(jiàn)你一面。"程學(xué)啟說(shuō)："干娘恩德深重，論情理我應(yīng)該去送終，但戰(zhàn)事緊急，我離不開(kāi)。這樣吧，你拿兩百兩銀子去，把干娘的喪事辦得風(fēng)光點(diǎn)。"說(shuō)罷，立即要親兵去取銀子。穆老三急了，說(shuō)："程哥，銀子倒不在乎，你平日送的，我們都存在那里，娘是想見(jiàn)你一面。你無(wú)論如何都要去一下，騎馬去，后天就可以趕回來(lái)了。"程學(xué)啟想了一下，說(shuō)："好吧，我這就去一趟。"清早，兩人騎兩匹快馬出發(fā)，安慶離廬江只有二百五十里，黃昏時(shí)便到了。穆老三將程學(xué)啟帶到老母的臥室。程學(xué)啟推門(mén)一看，不見(jiàn)干娘，心中生了疑。正要發(fā)問(wèn)，彭毓橘、李臣典手執(zhí)大刀沖了進(jìn)來(lái)。程學(xué)啟情知不妙，忙向腰間拔劍，彭毓橘早已把劍抽走了。程學(xué)啟憤怒地問(wèn)："你們是什么人？"又轉(zhuǎn)過(guò)臉去責(zé)問(wèn)穆老三，"老三，這是怎么回事？"這時(shí)，曾國(guó)荃身著正四品道員朝服從門(mén)外邁進(jìn)。程學(xué)啟驚問(wèn)："你是何人？"曾國(guó)荃哈哈笑道："程將軍，久仰了！"穆老三忙說(shuō)："程哥，這位便是湘勇吉字營(yíng)統(tǒng)帥曾九爺。"程學(xué)啟又驚又懼，轉(zhuǎn)身就要出門(mén)，穆老三一把抓?。?quot;程哥，曾九爺特來(lái)見(jiàn)你，有要事相商。"程學(xué)啟見(jiàn)門(mén)已關(guān)，料想走不脫，只得站著不動(dòng)。
"坐下，坐下好說(shuō)話(huà)。"曾國(guó)荃臉型五官全像大哥，惟獨(dú)兩只眼睛細(xì)長(zhǎng)，一笑起來(lái)，就成了兩根線(xiàn)。程學(xué)啟極不情愿地坐下，心像鼓槌樣跳個(gè)不停，見(jiàn)曾國(guó)荃并無(wú)惡意，才慢慢平靜下來(lái)。
"久聞程將軍藝高膽大，恩怨分明，是個(gè)真正的大丈夫，只是出于不得已才屈身事賊，家兄和我深為程將軍惋惜。"程學(xué)啟仍在莫名其妙中，不知這個(gè)死對(duì)頭要干什么。
"程將軍，你堂堂一條漢子，何必要頂個(gè)賊名呢？"見(jiàn)程學(xué)啟不開(kāi)口，曾國(guó)荃繼續(xù)說(shuō)，"家兄久慕程將軍大名，特要我用此法將將軍請(qǐng)來(lái)，想你不會(huì)怪罪。王師圍安慶一年多了，各路援兵正源源而來(lái)，陳玉成的人馬被陷在掛車(chē)河以北，不得南下一步，李秀成的南路已退回蘇南，安慶不日即將攻克。聞程將軍在長(zhǎng)毛中備受兩廣老賊的欺侮，甚不得志，何不反戈一擊，棄暗投明呢？"曾國(guó)荃盯著程學(xué)啟，眼中那股兇殺之氣與大哥一模一樣。程學(xué)啟心中又緊張起來(lái)，暗思：原來(lái)是要我投歸朝廷，看來(lái)今日不答應(yīng)是出不了門(mén)，好漢不吃眼前虧，不如假意應(yīng)承下來(lái)。
"曾九爺，今日能在干娘家里見(jiàn)識(shí)你，真是幸會(huì)。我也早聞曾九爺是個(gè)英雄，果然名不虛傳。我投長(zhǎng)毛，的確也是萬(wàn)不得已。我的祖父，也是桐城縣里有點(diǎn)名氣的秀才。我常想：今后死了，還不知在陰間如何見(jiàn)我的祖宗。我早有投奔朝廷之心，只是沒(méi)有機(jī)會(huì)。不知曾九爺是要我現(xiàn)在就跟你去呢，還是回去后率人來(lái)歸？"曾國(guó)荃說(shuō)："如果程將軍真心歸順朝廷的話(huà)，朝廷仍會(huì)真心相信你，你這次先回去，遇有機(jī)會(huì)作內(nèi)應(yīng)。我們內(nèi)外進(jìn)攻，打下集賢關(guān)。我今天帶來(lái)了一套副將官服。"曾國(guó)荃轉(zhuǎn)臉對(duì)彭毓橘說(shuō)："你把它拿出來(lái)，給程將軍過(guò)目。"當(dāng)彭毓橘捧出一套簇新的從二品副將官服時(shí)，程學(xué)啟眼睛一亮，尤其是帽子上那顆起花珊瑚頂，令他久看不止。盡管監(jiān)軍的官位也不低，但它究竟比不上朝廷副將的尊貴，程學(xué)啟的心動(dòng)了。
"程將軍，這套副將官服暫存你干娘這里，待破安慶后，我為將軍親自穿上。""愿為九帥效勞！"程學(xué)啟站起來(lái)，向曾國(guó)荃鞠了一躬，然后打馬直奔安慶。