“寧國(guó)公主？”
聽(tīng)到這個(gè)名字，道衍也不禁有些驚訝。這寧國(guó)公主為太祖皇帝朱元璋次女，是汝南侯梅思祖之子梅殷的夫人，建文遜國(guó)之后，成祖進(jìn)駐應(yīng)天，對(duì)自己的這位姐姐也是恩禮有佳，衣食用度不曾少了半分，寧國(guó)公主也是與梅殷住在宮外府邸之中，與自己并無(wú)太多往來(lái)，為何這個(gè)時(shí)刻突然拜訪，實(shí)在不解。
但是道衍是個(gè)有分寸的人，別人可以不見(jiàn)，這寧國(guó)公主是不能不見(jiàn)的，于是吩咐道：“開(kāi)門迎客?！?br/>
周權(quán)喏了一聲，打開(kāi)了廳門，繼而轉(zhuǎn)身又一路小跑去迎接寧國(guó)公主去了。
鄭和在一旁稟道：“師父，此時(shí)已是黑夜，不知寧國(guó)公主到訪何意，徒兒是否先行回避一下才好？”
道衍略一思索，還是點(diǎn)點(diǎn)頭道：“也好，寧國(guó)夫人很少與為師來(lái)往，即便是他的夫君梅殷大人，我們也沒(méi)什么私交，不過(guò)是朝堂之上共同議事罷了，如今她突然來(lái)訪必然有些原由，你權(quán)且轉(zhuǎn)入內(nèi)宅偏廳少坐，待我看看她的來(lái)意?！?br/>
鄭和喏了一聲，退了下去，道衍整了整衣服，準(zhǔn)備迎接這位深夜到訪的寧國(guó)公主。
只見(jiàn)隨著腳步聲漸近，一名婦人披著黑袍緩緩走了進(jìn)來(lái)，身邊除了道衍和尚的管家周權(quán)以外，并不曾帶得一個(gè)隨從。等踏入廳中之后，只見(jiàn)這婦人將黑袍脫下露出了面容，正是寧國(guó)公主。
雖然已經(jīng)年過(guò)四十，但長(zhǎng)期處于養(yǎng)尊處優(yōu)的環(huán)境之中，使這位太祖的女兒，成祖的姐姐保養(yǎng)的很好，看上去至少比她的實(shí)際年齡要年輕十歲。扁圓形的發(fā)髻上面插著一顆紅色的寶石，以金絲挽結(jié)，蹙金繡云霞翟鳥(niǎo)紋的霞披配著金色彩鏈，更是增加了其雍容華貴的氣質(zhì)。
道衍見(jiàn)寧國(guó)公主走入廳中，連忙上前躬身施禮道：“公主到訪，貧僧未曾遠(yuǎn)迎，懇請(qǐng)贖罪?！?br/>
寧國(guó)公主微微一笑：“奴家哪敢勞大名鼎鼎的黑衣宰相出門相迎，能不被拒之門外，已經(jīng)算是萬(wàn)幸了?！?br/>
道衍和尚知道寧國(guó)公主為剛才之事生氣，當(dāng)下只好躬身不言。
“奴家來(lái)此不為別的，是想詢問(wèn)法師一件事，咱們不妨就開(kāi)門見(jiàn)山吧?！睂巼?guó)公主不等道衍邀請(qǐng)，自己居中坐了下來(lái)。
“不知寧國(guó)公主深夜來(lái)此欲知何事，貧僧但有所知，必定據(jù)實(shí)稟告?！钡姥芎蜕械?。
寧國(guó)公主笑道：“有法師這句話就好，奴家聽(tīng)說(shuō)這次鄭和將軍凱旋而歸，做了一番大事業(yè)，真是可喜可賀，昨日皇上設(shè)宴之際，鄭將軍還帶來(lái)了幾位江湖中的朋友，可有此事？”
“確有此事?！钡姥芑卮鸬?。此時(shí)鄭和心中懷揣疑慮，折而復(fù)返，正在屋外靜靜傾聽(tīng)，但聽(tīng)到寧國(guó)公主上來(lái)就單刀直入詢問(wèn)自己的事情，不禁更加聚精會(huì)神，想聽(tīng)聽(tīng)寧國(guó)公主究竟何意。
這時(shí)只見(jiàn)寧國(guó)公主用眼睛看了一眼站在門口的周權(quán)，道衍立刻會(huì)意，當(dāng)即吩咐周權(quán)先行退下，并將房屋門關(guān)好。
眼見(jiàn)得屋內(nèi)只剩下了自己與道衍，寧國(guó)公主這才發(fā)話道：“那敢問(wèn)法師，這此隨行的江湖人之中，是否有一個(gè)叫做葉承的少年？”
道衍沒(méi)想到寧國(guó)公主會(huì)問(wèn)這樣一個(gè)問(wèn)題，在道衍看來(lái)，雖然葉承也可稱為少年才俊，但在這宮廷之中，實(shí)在是有些微不足道，為何一向很少來(lái)宮中的寧國(guó)公主會(huì)關(guān)心這樣一個(gè)江湖游俠，突然問(wèn)他這樣一個(gè)問(wèn)題呢？但是當(dāng)?shù)姥芴痤^來(lái)看見(jiàn)寧國(guó)公主那迫切認(rèn)真的眼神之后，本能的直覺(jué)讓道衍突然明白這其中必定有極大的原由。
想到此道衍不敢怠慢，恭敬回答道：“卻有此人，此次肅清崇明島，攻占滄溟城，據(jù)鄭和所述也多賴其出力，不過(guò)縱然如此，貧僧不知為何寧國(guó)公主會(huì)關(guān)心一個(gè)江湖游俠，畢竟在朝野之中實(shí)在是有些不值一提。”
寧國(guó)公主聽(tīng)后將身子靠在了椅子背上，冷笑一聲道：“不值一提？那法師可知道這葉承是誰(shuí)嗎？”
這一問(wèn)不僅讓道衍，也讓躲在屋后的鄭和大為不解。當(dāng)下道衍只好答道：“貧僧不知。”
“他就是當(dāng)今成祖皇帝的四子！朱高熾他們同父異母的弟弟！”寧國(guó)公主突然聲音變得十分有力，仿佛要把這幾個(gè)字釘入聽(tīng)話者的身體一般。
此言一出道衍不禁身子一晃，即便是見(jiàn)過(guò)大世面的他也萬(wàn)不能想到會(huì)有這樣的事情，當(dāng)下抬眼凝視寧國(guó)公主，一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。
“我知道你一時(shí)半會(huì)兒也不會(huì)相信，但事實(shí)就是如此。那天鄭和將軍率隊(duì)進(jìn)入應(yīng)天府的時(shí)候，我實(shí)在就樓上看見(jiàn)過(guò)的，那葉承的容貌我是認(rèn)得的，當(dāng)時(shí)還以為認(rèn)錯(cuò)了人，但通過(guò)宮中人打探，他確是叫葉承無(wú)疑，這才知道自己沒(méi)有認(rèn)錯(cuò)?！睂巼?guó)公主緩緩道。
“可......可是貧僧不解，為何寧國(guó)公主您說(shuō)葉承是成祖的兒子？”道衍急忙問(wèn)道。
寧國(guó)公主苦笑一聲道：“那是因?yàn)槲夷堑艿転榱俗约旱那俺蹋瑢⒆约旱倪@段孽緣隱藏了起來(lái)。葉承的母親葉秋雪是元人后裔，當(dāng)時(shí)的情景正是皇位爭(zhēng)奪激烈之際，我的弟弟又怎么會(huì)為了一個(gè)元人后裔給外人授之以柄？他想讓葉秋雪遠(yuǎn)遁他鄉(xiāng)，但葉秋雪說(shuō)什么也不愿意，無(wú)奈之際弟弟只好派人一把火燒了葉秋雪的住所，當(dāng)時(shí)這件事只有弟弟、我和夫君梅殷與派去看守葉秋雪的將軍霍然四人知道，那些派去放火的人，甚至都不知道他們要害的人是誰(shuí)。但是沒(méi)曾想霍然竟然私自放走了她們母子，他自己也燒成了重傷?！?br/>
道衍靜靜聽(tīng)著這一段匪夷所思的往事，竟然自己一點(diǎn)都不知情，心中不禁泛起一絲涼意，自己一直以來(lái)知無(wú)不言的朱棣對(duì)自己竟然也有著這樣的防備，這實(shí)在出乎他的意料之外。
“如此說(shuō)來(lái)，當(dāng)時(shí)的葉承還是個(gè)襁褓中的嬰兒，不知公主又是如何認(rèn)得他現(xiàn)在的模樣呢？”道衍平復(fù)了一下心情，開(kāi)始就自己認(rèn)為疑惑的地方提問(wèn)。
寧國(guó)公主點(diǎn)點(diǎn)頭，贊許道：“不愧是我弟弟最得力的左膀右臂，果然心思縝密，這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得好極?！?br/>
“不敢?！钡姥艽鸬?。
“自從她們母子出逃之后，我總覺(jué)得心中有一只利刃懸著，要知道她們?nèi)羰悄奶焱蝗幻傲顺鰜?lái)，對(duì)我弟弟可是大為不利，所以我多年來(lái)明察暗訪，就是為了能夠得知他們的行蹤和消息。終于功夫不負(fù)有心人，在一次暗訪中我得知了她們母女就居住在離應(yīng)天不遠(yuǎn)的渡白鎮(zhèn)，于是我就借著出游的機(jī)會(huì)來(lái)到了當(dāng)時(shí)還是建文帝的朱允炆這里，派人夜襲渡白鎮(zhèn)，葉承抓走了，只不過(guò)在從燕地去忘應(yīng)天的路上，葉秋雪竟然已經(jīng)因故病亡，所以只是捉了葉承一人。”寧國(guó)公主回憶道。
“公主捉了葉承之后，就將其關(guān)押起來(lái)，不讓外人所知，而自己就索性借故留在了應(yīng)天，一來(lái)可以看管對(duì)弟弟構(gòu)成威脅的這個(gè)私生子，二來(lái)可以在應(yīng)天城中打探虛實(shí)，為靖難之役提供線索幫助，來(lái)個(gè)里應(yīng)外合?！钡姥苜┵┒劊路疬@一切都已經(jīng)由寧國(guó)公主告訴過(guò)他一般，可事實(shí)是寧國(guó)公主根本沒(méi)有提過(guò)這些。
再看寧國(guó)公主用吃驚的眼神看著道衍，繼而暢快地笑了起來(lái)：“了不起，真是了不起，能夠料事如神，算無(wú)遺策的，當(dāng)今大明朝除了你道衍法師之外，更有何人？”
道衍知道自己猜對(duì)了，但是他心中仍然還有疑惑：“貧僧不明，若論親疏遠(yuǎn)近，成祖固然是公主親弟，但建文帝也絕非外人，算來(lái)也是你的外甥，為何公主卻一意要幫助成祖，而不是幫助建文帝呢？”
寧國(guó)公主沉默了一會(huì)兒，繼而答道：“事到如今，既然是奴家提出要開(kāi)誠(chéng)布公的，那我也就不對(duì)法師隱瞞了。奴家之所以幫助成祖，確實(shí)里面也是夾雜著私心的。當(dāng)時(shí)建文帝聽(tīng)信方孝孺、黃子澄等人建議非要削藩，連我當(dāng)時(shí)身為榮國(guó)公的夫君梅殷也牽扯其中，我是怕到時(shí)候也會(huì)受到牽連，所以才決意要幫助我那弟弟的?！?br/>
一個(gè)人隱藏自己并不困難，但能夠說(shuō)出內(nèi)心陰暗的想法，卻是沒(méi)有幾個(gè)人能有這樣的膽魄，如今寧國(guó)公主竟然說(shuō)出了自己的真實(shí)目的，不僅沒(méi)有令道衍蔑視，反而更加覺(jué)得眼前的這個(gè)女子絕非尋常人物可比了。
只聽(tīng)得寧國(guó)公主繼續(xù)說(shuō)道：“我將葉承關(guān)入了地牢死號(hào)，但對(duì)外宣稱的罪名是企圖襲擊公主車駕，當(dāng)問(wèn)罪行誅。不過(guò)正好那時(shí)候趕上了建文帝大赦天下，任何罪犯都可量刑輕判，大多還無(wú)罪釋放，我也是幾次三番陳說(shuō)，才讓葉承沒(méi)有離開(kāi)那囹圄之地，但是想要?dú)⑺麉s也是不肯能的，當(dāng)時(shí)奴家已經(jīng)想好，等朱棣攻了過(guò)來(lái)，占了應(yīng)天府，到那時(shí)候這葉承如何處置，就可由這位新皇上決斷了?！?br/>
道衍一邊聽(tīng)著，一邊暗道：“好一個(gè)寧國(guó)公主，其心思之縝密，行動(dòng)之決絕，讓多少男兒也是望風(fēng)莫及啊。”
寧國(guó)公主輕嘆一聲道：“可惜最后還是人算不如天算，沒(méi)曾想戰(zhàn)亂之中葉承竟然又被人放了出來(lái)，雖然安定之后我又派人到處打聽(tīng)，但一直就沒(méi)了音訊，好在老天有眼，讓這葉承又送上門來(lái)，這次我說(shuō)什么也不會(huì)讓他溜走了?！?br/>
“可......可畢竟你是他的姑姑?！钡姥苷f(shuō)道。
“這也是沒(méi)有辦法的事情，誰(shuí)讓他的母親是葉秋雪，誰(shuí)又讓他的母親是個(gè)元人。如今天下初定，如寧王、元朝余黨，江湖各派等多有不服，如果讓他們知道了葉承是朱棣的兒子，必定使得天下嘩然，給了他們口實(shí)，這些無(wú)所不用其極的人就會(huì)肆意捏造抹黑朱棣，到那時(shí)候好不容得來(lái)的太平日子又將遠(yuǎn)去了?！睂巼?guó)公主凄然道。