很快，張易之成為河北道兵馬大元帥的消息，在神都城傳播，全城震驚！

    丹鳳街一座勾欄。

    官員書生大肆談?wù)撝幻沸∽脦妆?，滿臉悵然：

    “陛下置軍國(guó)危機(jī)于不顧，寵幸佞臣，導(dǎo)致國(guó)力凋敝，河北將陷于突厥之手！”

    “我蒙圣恩位居高位，但是痛恨奸佞小人而不能誅殺，有什么面目見天下人呢？”

    另一個(gè)官員聞言，慷慨激昂道：

    “天下最至高無(wú)上的，是皇權(quán)，但比皇權(quán)更厲害的，是民心！”

    “張巨蟒固然可以用鐵血的手腕鎮(zhèn)壓下去，但天下人不是瞎子，此等荒謬之事，又將河北百姓置于何地？”

    話落，包間漸漸彌漫著悲涼絕望的氣氛。

    所有人一聲不吭，只是灌酒，仿佛這樣才能發(fā)泄心中的憤懣。

    一個(gè)書生雙目赤紅，攥緊拳頭，“張巨蟒毫無(wú)軍事造詣，如果磨煉一番，有可能是一員驍將。”

    “但為帥者領(lǐng)三十萬(wàn)大軍，必?cái)o(wú)疑，三十萬(wàn)男兒傾覆??！”

    “那是三十萬(wàn)戶人家，他們都是家里的頂梁柱，父母的心肝肉??！”

    說著說著竟把腦袋靠在桌上，淚流滿面，泣不成聲。

    一個(gè)白發(fā)儒生愈發(fā)悲觀，哽咽出聲：

    “嗚呼哀哉，惟天下者中國(guó)之天下，或?qū)S為胡虜之天下矣！”

    那御史抹了抹眼角，對(duì)身旁的官員細(xì)語(yǔ)道：

    “已經(jīng)有同僚悄悄南下置地購(gòu)田了，朝廷恐怕真要遷都，我們也早做準(zhǔn)備吧?！?br/>
    官員嗯了一聲：“現(xiàn)在買價(jià)格偏低，真等突厥兵臨洛陽(yáng)，以咱們的身家連一間庖廚都買不起?！?br/>
    “奸佞誤國(guó)??！”

    ……

    一輛馬車朝洛水大營(yíng)疾馳，沿路百姓都在議論兵馬大元帥之事。

    “走吧，讓張司長(zhǎng)掛帥，這場(chǎng)仗是贏不了的，還是回徐州老家！”

    牽著十歲稚童的老者嘆息，搖頭拄著拐杖向城門走去。

    茶肆的顧客嘆了一聲：“俺很崇拜散財(cái)童子，可打仗不是兒戲哩?！?br/>
    “俺家三娃也被逼參軍，俺整夜整夜睡不著覺?！币粋€(gè)白頭老漢顫著嘴唇。

    坐在馬車外檐的裴旻忍不住，大聲替自家公子吆喝：

    “張司長(zhǎng)親自領(lǐng)兵出征！必?cái)赝回士珊故准?jí)！”

    可出乎裴旻意料之外的，路旁的百姓并沒有高呼張司長(zhǎng)英勇，竟出奇一致的沉默了下來(lái)。

    “走吧?！?br/>
    車廂傳來(lái)平靜的聲音。

    剛停下來(lái)的馬車又在街道上疾馳。

    ……

    邙山，洛水軍營(yíng)。

    落日余暉，給鐵血冰冷的軍營(yíng)裝點(diǎn)上一絲暖色，柵欄哨樓的輪廓鑲上了一道金邊。

    軍營(yíng)里旌旗飄舞，鼓聲震天，塵土飛揚(yáng)。

    “兵馬大元帥進(jìn)營(yíng)！”轅門當(dāng)值軍士見到張易之，立即行禮宣報(bào)。

    張易之看了眼對(duì)方，頷首道：

    “傳令全營(yíng)，所有人校場(chǎng)集結(jié)?！?br/>
    偌大的校場(chǎng)上，將士正在進(jìn)行各自的訓(xùn)練，或練技藝，或練隊(duì)列，或練拳術(shù)，一切都井然有序。

    眾將士所練科目雖然不同，但無(wú)一不是大汗淋漓，神情肅然。

    可當(dāng)一襲白袍走進(jìn)來(lái)，喧囂的聲音戛然而止，校場(chǎng)內(nèi)陷入詭異的沉寂。

    數(shù)萬(wàn)道目光齊刷刷落在他身上，其中有敬畏，亦有對(duì)未知戰(zhàn)場(chǎng)的恐懼。

    絕大部分參軍之人，都稱不上良家子。

    在鄉(xiāng)間里也是桀驁不馴，仗著勇武肆意欺負(fù)弱小，在他們的世界觀里，非常崇拜張司長(zhǎng)的種種事跡。

    甚至敬若神明！

    可崇拜歸崇拜，真上戰(zhàn)場(chǎng)玩命又是另一回事。

    他會(huì)戰(zhàn)陣？他懂兵略？他懂行軍布陣么？

    也許什么都不懂！

    這樣的元帥，怎能最大限度保障麾下的性命呢？

    突然。

    “張大帥，第一次來(lái)軍營(yíng)吧，這里都是難聞的汗臭味，不適合您這種體面人?！?br/>
    一道陰柔至極的聲音傳來(lái)。

    將士們紛紛側(cè)讓避退，露出一個(gè)猥瑣又佝僂的小身板兒。

    此人相貌奇丑無(wú)比，額頭凸出，鼻子塌陷，外貌煞是震懾人心。

    河內(nèi)王武懿宗倨傲的微微昂頭，仰視著張易之。

    “軍營(yíng)攏共有多少士兵，又招募了多少?！?br/>
    張易之俯瞰著對(duì)方，眉目間沉沉戾氣，一雙眼睛死水微瀾，肖似遺落許久干枯的枯井。

    武懿宗，金吾衛(wèi)大將軍，執(zhí)掌兵權(quán)。

    若論武家哪個(gè)子弟最受武則天信任，便是這丑陋矮子。

    要不是礙于相貌實(shí)在難堪，此人早就入閣拜相了。

    畢竟百官之首，宰相絕不能是丑鄙之輩。

    迎上那淡漠的目光，武懿宗心里更是怨恨，他也要隨軍出征，意味著被此獠騎到頭上拉屎拉尿！

    見對(duì)方久久不答，張易之聲音冷冽：

    “河內(nèi)王長(zhǎng)得一言難盡倒也罷了，難不成還是啞巴？”

    “張巨蟒，竟敢取笑本王！”武懿宗氣得三尸神炸跳，“你是大帥，軍營(yíng)一切事宜與本王何干！”

    校場(chǎng)登時(shí)沉寂下來(lái)，數(shù)萬(wàn)個(gè)將士睜大著眼睛，一些躲在大堂的將軍也探出腦袋來(lái)。

    張易之笑了笑，快步走近前，居高臨下望著武懿宗：

    “抱歉，我控制不住脾氣?！?br/>
    話罷，以迅雷不及掩耳之勢(shì)伸出右手，扼住武懿宗的脖頸。

    在眾人驚恐的目光中，武懿宗嘶聲干嚎，如同一只待宰的鴨子，在半空中拼命的撲騰和呱唧。

    鏘！

    武懿宗部下紛紛拔出兵器，裴旻拔劍相向，劍尖指著所有人：

    “敢動(dòng)張大帥一根汗毛，你們九族都不夠誅！”

    果然，士兵慢慢丟下手中的武器。

    張易之將武懿宗提到校場(chǎng)的軍鼓前，露出冷靜嘲弄的神情：

    “立威這種事情很俗套，但真的管用?！?br/>
    說完掐著武懿宗脖子往軍鼓上狠狠砸去！

    “咚！”

    腦袋觸碰鼓面發(fā)出的聲音，宛若驚雷炸響。

    金吾衛(wèi)大將軍，陛下的侄孫，已經(jīng)站在武將頂端的河內(nèi)王。

    如今卻像一條死狗一樣被蹂躪。

    這一幕，讓無(wú)數(shù)將士震撼，帶給他們的沖擊力太大了！

    張易之沒有停下的趨勢(shì)，猛撞！

    咚！

    咚！

    咚！

    武懿宗不停掙扎抽搐，想要痛嚎聲音卻非常沙啞無(wú)力，眼珠不停向上翻著，露出大部分眼白，看上去極其恐怖。

    額頭上血肉模糊，窒息感加疼痛感讓他幾欲昏厥。

    “張大帥，懇請(qǐng)手下留情?！?br/>
    這時(shí)，軍營(yíng)正堂跑出來(lái)十幾個(gè)身著鎧甲的武將。

    里面有唐休璟、張仁愿、薛訥、張九節(jié)、李楷固，包括沙坨、契丹等歸順大周的異族將領(lǐng)。

    這些人都曾做過一路大總管，戰(zhàn)功也僅次于王孝杰。

    張易之淡淡掃了他們一眼，旋即猛然一甩。

    半空中的武懿宗哇地猛噴鮮血，宛若破麻袋般倒飛出去，砸在地上，濺起一地灰塵。

    “碩果僅存的蠢貨！”

    張易之冷冷斜了他一眼，踱步走向這群將領(lǐng)，溫涼不涼的聲音透著極寒：

    “諸位，想聯(lián)合起來(lái)給我下馬威?！?br/>
    左武威衛(wèi)將軍，薛仁貴的長(zhǎng)子薛訥硬邦邦回嗆道：

    “張司長(zhǎng)在朝堂耍威風(fēng)沒耍夠，耍到軍營(yíng)里來(lái)了?！?br/>
    張易之直視著他，冷聲道：“再重復(fù)一遍?！?br/>
    感受猶如實(shí)質(zhì)性的殺機(jī)，薛訥遍體生寒，他重重哼了一聲，撇過頭去。

    地上的武懿宗眼神噴火，死死瞪著張易之的背影。

    張易之負(fù)手而立，環(huán)視著這群將領(lǐng)，淡淡開口道：

    “我是兵馬大元帥，你們唯有無(wú)條件服從?！?br/>
    “如果河北國(guó)土從我手中喪失，這個(gè)千古大罪，我會(huì)遭受史書唾罵，永世不得翻身，我張易之就會(huì)被釘死在恥辱柱上?！?br/>
    “所以千萬(wàn)別激怒我，誰(shuí)敢違令行事，我先揮屠刀清洗內(nèi)部?！?br/>
    這一刻，不止是將軍們，諸位將士也渾身發(fā)寒。

    天靈蓋像是被揭開，冷水澆灌而下。

    屠刀二字便讓他們想起和尚交稅、棍劈皇孫，血洗楊氏觀王房等等事跡。

    軍隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)苛，士兵們不是沒有見過冷血無(wú)情的長(zhǎng)官。

    可神都城張巨蟒。

    那已經(jīng)超脫了冷血無(wú)情的范疇。

    就是魔！

    比魔還可怕的人！

    張易之寒聲道：“募兵多少人?！?br/>
    “六萬(wàn)，預(yù)計(jì)半個(gè)月之內(nèi)，能募集二十萬(wàn)左右。”

    隴右軍州大使唐休璟回道。

    “嗯?！睆堃字戳搜叟釙F，裴旻會(huì)意，從袖子里拿出一個(gè)鐵環(huán)之物。

    所有人瞬間錯(cuò)愕。

    這是何物？

    張易之輕描淡寫地解釋道：

    “南北朝便有之物，但中原從不使用，這叫馬蹄鐵，避免馬蹄損壞，提升騎兵機(jī)動(dòng)性?！?br/>
    說話的時(shí)候，裴旻早已牽過一匹馬，馬匹在堅(jiān)硬的石磚上奔跑，絲毫沒有拘束的樣子。

    “這，這怎么可能？”

    薛訥心中極為訝異。

    在馬蹄釘上半環(huán)形的鐵條，就無(wú)需考慮蹄甲磨損的問題了，一旦馬蹄鐵損壞，扔掉換新的。

    他忽然感覺不可思議，這么簡(jiǎn)單的問題竟然沒人想通。

    跟人穿鞋一樣的道理??！

    “神器！神器?。∮辛怂鼘?duì)陣突厥騎兵，就能在各種地形奔跑?！?br/>
    張仁愿等將軍情緒也很激動(dòng)，一張張臉漲得通紅。

    在必?cái)〉男蝿?shì)下，稍微能增添一丁丁勝算，那足以讓人亢奮。

    唯有武懿宗等少數(shù)將領(lǐng)面露不屑。

    此獠掛帥迎戰(zhàn)突厥，就像嬰兒對(duì)陣魁梧的壯漢，給嬰兒一把武器又能怎樣？

    張易之神情嚴(yán)肅，沉聲道：

    “我會(huì)勒令將作監(jiān)趕緊仿造，這里還有一本練兵紀(jì)要，你們負(fù)責(zé)督促新兵訓(xùn)練。”

    說完裴旻從袖子里探出一本小薄子，順勢(shì)扔給最近的唐休璟。

    這群將軍剛從震驚中回過神，陡然又聽見“練兵紀(jì)要”。

    盡管隱藏得很好，但他們眼底還是顯露出絲絲嘲諷。

    一個(gè)沒上過戰(zhàn)場(chǎng)的人，教咱們練兵？

    簡(jiǎn)直是滑天下之大稽！

    張易之眸子微瞇，寒聲道：“服從命令四個(gè)字，我不想多次強(qiáng)調(diào)?！?br/>
    “是！”唐休璟收起小薄子，面無(wú)表情點(diǎn)頭。

    張巨蟒掛帥是既定事實(shí)，沒有誰(shuí)能改變皇帝的意志。

    皇帝做出昏庸的決定，文官可以質(zhì)疑，但武將不行，只能嚴(yán)格執(zhí)行旨意。

    張易之目光掃向校場(chǎng)，拔高聲調(diào)道：

    “有沒有軍需短缺的情況？”

    場(chǎng)中沉默了幾息。

    “沒有！”

    聲音嘹亮，整齊劃一，氣勢(shì)如虹！

    這時(shí)候，每個(gè)士兵看向張易之的目光都充滿了感激。

    他們參軍多年，卻從來(lái)沒打過這么富裕的仗！！

    朝廷給家里贈(zèng)送春夏秋冬的衣裳，送了十幾斤羊肉，新鮮蔬菜，還有福利機(jī)構(gòu)贈(zèng)送的各類明目的善款。

    朝廷將破損、老舊的武器裝備全部替換，重新打造。

    關(guān)鍵是軍餉！

    沒有克扣，還是雙倍！

    一級(jí)級(jí)長(zhǎng)官忌憚神皇司的威名，一個(gè)銅板都不敢貪墨，落到他們底層士兵手上，該是多少就是多少。

    如果以前是十貫，落到手上只有四貫。

    現(xiàn)在換成二十貫，到手就有二十貫，足足五倍呢！

    張易之輕輕頷首，旋即一言不發(fā)，拂袖離開校場(chǎng)。

    “恭送張大帥！”

    眾將士齊聲高呼道。

    走著走著，張易之突然止步，轉(zhuǎn)頭望著幾萬(wàn)個(gè)人：

    “諸位聽清楚，北伐若敗，我在長(zhǎng)城上自刎謝罪，我的命總比你們值錢吧？”

    偌大的校場(chǎng)，安靜無(wú)比。

    此刻宛若無(wú)人絕域，一絲聲音都沒有。

    張大帥沒有鼓舞士氣，也沒有說一些激勵(lì)的話。

    平平平淡的一句話，卻震撼了所有人！

    不得不承認(rèn)，性命的確有尊卑之分。

    張大帥，出身顯貴，名震萬(wàn)邦，權(quán)勢(shì)滔天，這樣似謫仙般的人物同樣要奔赴戰(zhàn)場(chǎng)。

    還當(dāng)著數(shù)萬(wàn)人的面，說出自刎謝罪！

    這四個(gè)字分量太大了！

    注視著那道白袍漸行漸遠(yuǎn)，將士們沉默不語(yǔ)。

    有信心么？

    他們依然對(duì)張大帥不抱太大信心。

    但既然走上這條路，就必須跟著這道白袍，一路走到底。

    ……

    汾州軍營(yíng)。

    帳篷里。

    王孝杰看完手里的公文，起身更換常服。

    “大帥，公文上說了什么？”副將劉戰(zhàn)野疑惑道。

    先前的副將蘇宏暉臨陣脫逃，被斬首示眾。

    王孝杰望了他一眼，滿臉苦笑：“我不是大帥了，陛下臨陣換帥。”

    “?。　?br/>
    劉戰(zhàn)野驚呼出聲，愕然道：“整個(gè)朝堂，除了您，誰(shuí)還適合領(lǐng)軍？”

    王孝杰略默，幽沉的目光泛著惆悵和擔(dān)憂，他搖搖頭道：

    “這里暫由你督軍，我先回神都移交龜符?！?br/>
    ……

    趙州。

    城中一片狼籍，隨處可見烈火焚燒留下的殘?jiān)珨啾?，諸多民宅化成了灰燼與廢墟。

    有些地方還能看到無(wú)人收斂的燒焦的尸首，街上有好些老人和孩子跪地乞討沿街哭泣。

    刺史府。

    “什么？？”

    默啜瞠目結(jié)舌，有些匪夷所思。

    手下笑道：“回可汗，據(jù)探子回稟的消息，兵馬大元帥的確是張易之。”

    張巨蟒？

    閻知微渾身僵硬，脊骨有些發(fā)寒。

    默啜目光轉(zhuǎn)向他，怒聲道：“這就怕了？”

    閻知微低著頭，蠕動(dòng)著嘴唇，“聽到此獠的名字，卑職就瑟瑟發(fā)抖?！?br/>
    “廢物！”默啜恨鐵不成鋼，旋即似笑非笑：

    “他率領(lǐng)軍隊(duì)，是他率領(lǐng)軍隊(duì)??！”

    閻知微回過神來(lái)，表情的恐懼之色驟然消失，嘶聲狂笑道：

    “哈哈哈哈哈，簡(jiǎn)直是千古奇聞！”

    “可汗，卑職以性命擔(dān)保，此獠絕對(duì)不懂兵略！這對(duì)君臣視軍國(guó)大事于兒戲?！?br/>
    他情緒異常激動(dòng)，整個(gè)人猶如癲狂。

    事實(shí)證明，投靠突厥這個(gè)決定非常正確！

    大周老妖婆昏招迭出，已有亡國(guó)之兆！

    默啜揮舞著雙臂，放肆大笑道：

    “張易之，一決高下，本可汗等你！”

    “吞下河北，以此據(jù)點(diǎn)和跳板，劍指關(guān)隴馬踏中原！”

    ……