清江浦·方尚祖

    高臺(tái)縱目思悠悠，排泣當(dāng)年勝跡留。

    樹繞淮陰堤外路，風(fēng)連清口驛前舟。

    晴煙暖簇人家集，每挽均輸上國(guó)籌。

    最是襟喉南北處，關(guān)梁日夜駛洪流。

    江蘇，淮安，清江浦。

    正德一行浩浩蕩蕩沿長(zhǎng)江順流而下，抵達(dá)鎮(zhèn)江后改道京杭大運(yùn)河北上，一路來(lái)飽覽江南秋光，讓其沉悶的心情也一掃而空，頓覺心曠神怡，足足過(guò)了七日后，船隊(duì)才行至淮安。

    明永樂(lè)年間，淮安漕運(yùn)興旺，境西北清江浦也隨之開始興起，于1415年開埠，在明清時(shí)期是京杭大運(yùn)河沿線享有盛譽(yù)繁榮的交通樞紐、漕糧儲(chǔ)地和商業(yè)城市。

    看著眼前繁忙的航運(yùn)和寬廣清澈的河道，正德按捺不住心中的激動(dòng)，立刻命船隊(duì)駛?cè)敫劭谕２矗髱е鴶?shù)千甲胄鮮亮的禁軍縱馬馳入淮安府。

    淮安府位于江蘇省中北部，江淮平原東部，坐落于古淮河與京杭大運(yùn)河交點(diǎn)，與揚(yáng)州、蘇州、杭州并稱運(yùn)河線上的“四大都市”。境內(nèi)有中國(guó)第四大淡水湖洪澤湖，扼漕運(yùn)、鹽運(yùn)、河工、榷關(guān)、郵驛之機(jī)杼，在明朝中葉進(jìn)入鼎盛時(shí)期。

    淮安至正德年間已有1700多年的歷史，駐有漕運(yùn)總督府、江南河道總督府。境內(nèi)置淮安府，府治于山陽(yáng)縣，淮安城市的繁華，帶來(lái)了人文薈萃的局面，明清兩朝僅山陽(yáng)一縣就有進(jìn)士200余人，河下鎮(zhèn)還出了狀元、榜眼、探花，留下“河下三鼎甲”的佳話。

    正德一行闖入繁華的淮安后，百姓紛紛聞聲躲避，禁軍依舊在城內(nèi)策馬縱騰，一路來(lái)鬧得雞飛狗跳，可見正德急心似箭。

    張永等人緊緊跟在正德身邊守護(hù)，一路來(lái)不敢有絲毫耽擱，他們知道正德如此急迫乃是要去見一個(gè)對(duì)其十分重要的人，準(zhǔn)確地說(shuō)，乃是一個(gè)對(duì)其十分重要的女人——?jiǎng)⒘寂?br/>
    劉良女被正德身邊的人尊稱為劉娘娘，世人皆稱劉美人，乃系正德從一富商手中“慕名”奪來(lái)。

    三年前，正德北狩視邊時(shí)，聽聞塞下之地有“三絕”：宣府的教場(chǎng)，蔚州的城墻，大同的婆娘。當(dāng)正德與劉良女相遇時(shí)，終于明白“大同的婆娘”為何能位列塞下三絕之一，自此被其美色所惑，終日寵幸出入相伴。

    正德一生寵幸佳麗無(wú)數(shù)，因此被后世病垢荒淫無(wú)道，史書更是記載其：“每夜行，見高屋大房即馳入，或索飲，或搜其婦女，民間苦之?！贝搜詫?shí)則多有夸大，正德雖荒淫，但并非無(wú)道。

    自古帝王三宮六院七十二妃實(shí)屬常態(tài)，后宮佳麗三千者也絕非少數(shù)。正德生性好玩，精力充沛，雖好女色卻明事理，立德才兼?zhèn)涞南氖蠟楹?，史稱孝靜毅皇后，終其一朝后宮從未干政，由此可見正德心中十分清明國(guó)體與私樂(lè)的界限。

    或許是心中對(duì)劉良女未有名分的愧疚，也或許是沉溺其美色難以自拔，正德竟違反皇帝御駕親征不能攜帶內(nèi)眷祖制，帶劉美人隨行江南，后因南京局勢(shì)混亂，正德只得率人先行，派人留在淮安守護(hù)劉美人的安全。

    如此一別，匆匆過(guò)了數(shù)月，期間還身受重傷險(xiǎn)些喪命，若非王守仁力挽狂瀾，正德此時(shí)或許已經(jīng)與劉美人陰陽(yáng)兩隔，因此當(dāng)船隊(duì)行至淮安后自然歸心似箭，只想早幾分將美人擁入懷中。

    同一時(shí)刻，在淮安府內(nèi)的一處大宅中，早有人在此處守候多日。

    大宅內(nèi)彌散著一股微弱的血腥味兒，略顯陰暗的大廳中此時(shí)正站著幾名兇神惡煞的漢子。

    左邊為首的那名漢子身材壯碩，身前立著一柄體積巨大的重劍，正乃傳說(shuō)中的名劍巨闕。不消說(shuō)，能使這柄劍的漢子自然是前些日從隨州大洪山混戰(zhàn)中逃走的天地盟天尊使——夏侯鼎。

    夏侯鼎等人從隨州奪寶失利后，立刻按照盟主的指示從隨州趕往淮安，一路跋山涉水，路程顛簸辛勞自不用說(shuō)。

    夏侯鼎下首站著的兩名手持錘、斧的壯漢，正是前些時(shí)日也深入地下奪寶的銅錘和玄斧兩位法王。

    右邊為首的那名黑臉漢子與夏侯鼎面對(duì)而立，只見其身高七尺，虎背熊腰，裸露的上身一塊塊充滿爆炸力量的肌肉，手中正握著一柄巨型戰(zhàn)刀，琥珀色的刀身充滿霸虐之氣，必定是柄斬殺過(guò)無(wú)數(shù)生魂的兇器。

    此人正是夏侯鼎的死對(duì)頭，天地盟地尊使——拓跋開疆，其手中的那柄巨型戰(zhàn)刀，乃是位列十大名刀之一的大夏龍雀。

    大夏龍雀為十六國(guó)時(shí)代，夏國(guó)國(guó)王赫連勃勃所鑄。相傳大夏龍雀制作極巧，下為大環(huán)，以纏龍為之，其首鳥形。

    刀刃長(zhǎng)三尺九寸，刀背上就銘刻了“大夏龍雀，名冠神都，如風(fēng)靡草，威服九區(qū)”等篆字。

    拓跋開疆此人天性兇殘，粗魯暴虐，生平以嗜殺為樂(lè)，且喜食人肉，除殺人外無(wú)其它樂(lè)趣，在天地盟南征北戰(zhàn)的擴(kuò)張中立下赫赫戰(zhàn)功，因此深得天地盟盟主的賞識(shí)與信任。

    夏侯鼎與拓跋開疆二人一向不合，在夏侯鼎眼中拓跋開疆乃一未開化的蠻人，只知?dú)⒙厩液翢o(wú)人性，是盟主麾下一頭用來(lái)降服異己的野獸。

    而拓跋開疆也早就看夏侯鼎不順眼，二人明爭(zhēng)暗斗多年，但因受到盟主的掣肘，倒也能維持表面上的和平，否則兩派恐怕早已斗個(gè)你死我活。

    拓跋開疆下首站著的兩名壯漢，一人手持亢龍锏，一人身負(fù)震天弓，正是天地盟的金锏與銀弓法王。

    淮安這處不起眼的無(wú)名大宅，竟齊聚天地盟的天、地二尊使和金、銀、銅、玉四大法王，實(shí)在讓人驚訝。

    此時(shí)，拓跋開疆正大聲地對(duì)夏侯鼎嘲諷道：“俺聽說(shuō)夏侯尊使前去隨州奪寶，本以為能搶回啥了不得的寶貝，沒(méi)想到狗屁也沒(méi)搶到一個(gè)，早知道派俺去，咋說(shuō)也不至于空手而回嘛！”

    夏侯鼎聞言大怒，但與這頭野獸怎能講清道理？也只好冷冷一笑，反譏到：“若是讓拓跋尊使去隨州奪寶，能不能搶到狗屁我不知道，但一定能搶回一堆人肉干！”

    拓跋開疆見夏侯鼎如此諷刺自己，掄起大夏龍雀就欲動(dòng)手，夏侯鼎自然絲毫不懼，早已握緊手中的巨闕，就在二人即將爆發(fā)一場(chǎng)大戰(zhàn)時(shí)，一道閃電般的金影突然從廳外飛來(lái)，輕喝一聲“住手！”

    夏侯鼎和拓跋開疆聽到這聲威嚴(yán)的輕喝立刻不敢再鬧，但仍在原地朝對(duì)方怒目而視。

    能讓這二人如此懼怕之人，普天之下也只有天地盟盟主能夠做到，其他四位法王看到面前這位全身包裹著金色鱗甲，臉色還帶著一副金色面具的神秘人，立刻伏在地上拜道：“屬下參見盟主！”

    夏侯鼎與拓跋開疆此刻也轉(zhuǎn)過(guò)身，單膝跪地面朝天地盟盟主拜倒：“屬下參見盟主！”

    天地盟盟主看了一眼眾人道：“都起來(lái)吧?！?br/>
    眾人這才敢起身站好，大廳瞬間陷入沉寂，可見他們對(duì)這名盟主十分懼怕。

    天地盟乃百年間在武林中興起的邪道第一大派，現(xiàn)任盟主武功高絕、城府極深，手下更是收納一批兇神惡煞的武林高手，使天地盟聲威在近些年達(dá)到頂峰，但天地盟盟主卻十分神秘，從不以真容示眾。

    盟主看了眼夏侯鼎說(shuō)到：“奪寶之事我已得悉，夏侯尊使不必自責(zé)?！?br/>
    夏侯鼎如釋重負(fù)，忙說(shuō)道：“感謝盟主寬宏大量”

    其余等人聽盟主此言，日后自是不會(huì)再拿此事嘲諷夏侯鼎。

    盟主又看了眼拓跋開疆與四大法王，這才將下步計(jì)劃向眾人一一指派，眾人雖驚異盟主所言，但也不敢多問(wèn)。

    待眾人都分配好任務(wù)后，盟主低聲說(shuō)道：“既然天地盟所有力量如今都齊聚淮安，看來(lái)也是天意如此，諸位現(xiàn)在立刻回去做好準(zhǔn)備，待時(shí)機(jī)成熟，聽我號(hào)令行事！”

    眾人聞言紛紛告退，夏侯鼎卻在轉(zhuǎn)身前被盟主叫住，留在大廳之中似有其他吩咐，拓跋開疆見此情景心中生出幾絲不快，瞪了夏侯鼎一眼就扛著戰(zhàn)刃大步離去。

    這也難怪拓跋開疆心生不快，盟主向來(lái)更信任自己，此次行動(dòng)將自己留在身邊，卻派夏侯鼎前往隨州奪寶，親疏遠(yuǎn)近一目了然，擔(dān)此刻卻將這個(gè)滿腹心機(jī)的家伙留下，難道是對(duì)自己產(chǎn)生了懷疑？

    盟主等眾人都走后，這才對(duì)夏侯鼎說(shuō)到：“夏侯尊使此行辛苦了。”

    夏侯鼎忙說(shuō)：“屬下不敢，此行無(wú)功而返，心中羞愧難當(dāng)，還望盟主責(zé)罰！”說(shuō)罷，單膝跪地俯身請(qǐng)罪。

    盟主將夏侯鼎扶起說(shuō)道：“我剛說(shuō)過(guò)，這事你不必自責(zé)，參與奪寶的高手遠(yuǎn)超預(yù)想，即便是我去了，也沒(méi)有十足的把握能奪得神農(nóng)鼎。”

    夏侯鼎這才徹底放心下來(lái)。

    二人在大廳又將計(jì)劃細(xì)細(xì)推敲一遍，而后才告辭離開。

    當(dāng)夏侯鼎走出大宅時(shí)，爽朗的天氣忽然陰沉下來(lái)，一陣寒風(fēng)掠過(guò)，心頭不由又浮現(xiàn)出盟主說(shuō)的那句話：“明日刺殺正德皇帝，取其性命者，立即擢升為天地盟副盟主！”