沈易氏聽聞女兒這么快有了身孕，甚是歡喜，急忙趕來大后倉，看望嘉柔。
“母親，城里熱鬧，多住幾日。”嘉柔給沈易氏倒茶。
“這話說得，像是趕我走。我這還琢磨著照顧你十天半個(gè)月的?！鄙蛞资险f。
嘉柔笑起來，說：“我是怕城里地方小，您住得不痛快?！?br/>
沈易氏起身，在她們的房里轉(zhuǎn)悠起來，說：“別說，真不如咱通州。怎么這么窄別窄別的?！?br/>
嘉柔笑起來：“這可是寸土寸金的京城，哪是通州能比的。您到大柵欄看看，還不如這里寬敞。不過，屋子小些，倒聚人氣兒，您要那么大地方干嘛？收拾起起來也麻煩?！?br/>
沈易氏瞧著女兒，滿眼的愛，說：“是，咱們通州就是傻大傻大的。我看你把這家，操持的整齊干凈，也就放心了?！?br/>
“母親，后院是教堂，您閑來無事，可去逛逛。那里兩個(gè)洋人，像是也能說些法語。”嘉柔說。
“我認(rèn)得他們。他們是意大利人，并不精通法語。”沈易氏說。
“母親怎么認(rèn)得？”嘉柔驚訝地問。
“得嘞，我去瞧瞧。讓全有陪我去?；仡^我跟你說我怎么認(rèn)得他們的。對(duì)了，把那雞鴨魚肉拿上，快過年了，別空著手去?！鄙蛞资险f罷起身往前院兒去找全有。
三爺囑咐過，后院直通教堂的小門，少走。不是急切的事兒，都繞路走正門。
全有帶著沈易氏，從正門進(jìn)西堂院子寒暄。
“您是林夫人的母親？”胖副手說。
“先生貴人多忘事。我是林夫人的母親，也是那少年的母親?！鄙蛞资闲ζ饋?。
“哎呦，想起來了，您是沈夫人，先給您道喜啊?！迸指笔职粗袊囊?guī)矩，拱手作揖。
沈易氏趕忙讓全有把年貨放下，說：“我那小子還多虧了先生出手相救，不僅如此，他在那九國醫(yī)館，跟著巴斯德，學(xué)了好手藝。這都是托了您的福?！?br/>
胖副手說：“沈大夫早就小有名氣了。我們這兒主事兒的金先生，就是沈大夫的老師，伯駕給做的白內(nèi)障摘除術(shù)?！?br/>
沈易氏剛要笑，又被胖副手的后半年句給憋了回去。但她還是覺得滑稽，便用手帕捂著嘴，忍著笑，說：“哎呦，我們嘉略，已經(jīng)是外界口中的沈大夫了。這還是托了您的福。我這女婿跟您又是多年好友，您說咱們這是不是緣分！您在這里多少年了？”沈易氏熱情地和胖副手嘮起了家常，她有著十足的盤問功夫，跟誰都能輕而易舉地把對(duì)方的家譜給倒騰出來。
“十二年，一圈兒了。”胖副手說。
“瞧您年紀(jì)不大，那得多早就離家了?！鄙蛞资蠁?。
“十五六吧?！迸指笔终f。
“怪不得中國話說得這么地道。早就習(xí)慣這兒的日子吧?！?br/>
“習(xí)慣，我們?cè)谀膬憾家粯??！迸指笔趾呛切χ鹤永锏碾s役搬過來一顆圣誕樹。沈易氏見了，說：“哎呦，您這邊兒也是要過節(jié)了。若有什么需要添置的，您跟我說。我還住些日子，才走呢?！?br/>
胖副手說：“您客氣，都準(zhǔn)備的差不多了。就是差點(diǎn)紅蠟燭。”
沈易氏趕忙說：“西什庫不是有座洋蠟庫么？我去淘換淘換?！?br/>
胖副手說：“那怎么好意思麻煩您。不過這幾日真是太忙，走不開。雜役們也不懂洋文，怕是跟管著洋蠟庫的人，說不明白?！?br/>
沈易氏剛要說自己精通洋文，卻閉了口，只念叨著：“您給個(gè)樣品，我拿著筆畫，準(zhǔn)能找到合適的?！?br/>
中年婦女打聽事兒那是一絕，沈易氏不出半天就買到了合適的紅燭。她拿回給胖副手時(shí)，還囑咐他要小心火燭，大過節(jié)的別走了水。
可是有些話不能亂說，就怕一語成讖。西堂就被沈易氏說重，果真走了水。雜役門不小心碰倒了圣誕樹下的紅燭，圣誕樹被燒了一半。也來不及找個(gè)替代，只能過了一個(gè)沒有圣誕樹的圣誕節(jié)。當(dāng)然，這一處沈易氏并不知情。只是胖副手和金先生心里頭膈應(yīng)了好一陣子。胖副手對(duì)金先生說：“不是好兆頭?！?br/>
金先生說：“洗洗睡吧。不過，你哪兒弄來這么多紅蠟燭，倒是真好看。”
胖副手說：“哎呦，您別埋怨我了?！彼缓靡馑甲岊I(lǐng)導(dǎo)知道自己和女施主攀談，又托女施主幫忙辦事兒，就想隱秘沈易氏的存在。
金先生說：“不是埋怨，是真覺得好看。還有存貨么？可以明年接著用。到底是誰哪兒弄來的?！?br/>
胖副手見瞞不住了，便說 ：“還記得去年夏天，那個(gè)喝了泉水暈倒的少年么？他的姐姐嫁到了藥材庫，這紅蠟燭是他們的母親，沈夫人給淘換來的?！?br/>
金先生放下手里的書，說：“那位少年的姐姐嫁給了三爺？”
胖副手說：“對(duì)。我也是剛想通，一向不愛管閑事兒的三爺，為什么會(huì)幫著他們跟咱們過不去。原來是他媳婦兒的弟弟?！迸指笔挚┛┬ζ饋怼?br/>
金先生說：“這就兌上了。你看，世間萬事，都有邏輯。若誰的行事若令人不解，就必有他的邏輯和動(dòng)機(jī)?！?br/>
胖副手點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“還真是！”
金先生看著窗外，說：“可這圣誕樹起了火，是什么邏輯呢？”
胖副手說：“是雜役不小心，這是意外。意外沒有邏輯，對(duì)么金先生?！?br/>
金先生說：“我總覺得，誰也不會(huì)突然來，誰也不會(huì)突然走。但凡到了你身邊的，總是要帶來什么?！?br/>
胖副手不解地問：“先生您在說什么？”
金先生恍惚了一下，說：“沒什么，沒什么，洗洗睡吧?！?br/>
事實(shí)上，金先生早就收了東交民巷的公文，他知道山東發(fā)生了什么，廊坊發(fā)生了什么，也知道山頂?shù)寞燄B(yǎng)院要用來做什么。沈嘉略的暈倒，三爺?shù)膰?，沈易氏的紅燭，都只是前奏，交響樂的**，正一個(gè)節(jié)拍一個(gè)節(jié)拍的往前行進(jìn)。
春節(jié)前夕，沈易氏準(zhǔn)備回通州去，她囑咐嘉柔大年初二一定回門。因?yàn)榧温院腿荽ㄓ植粶?zhǔn)備回家過年了。
“你說你這弟弟們，一個(gè)比一個(gè)白眼兒狼，過年也不愿意回家。往年有你在，還紅火些。今年你也不在，就我跟你爹，守著誰過??？”沈易氏抱怨起來。
嘉柔笑著說：“過兩年弟弟娶了親，也熱鬧。如今，您正好清凈些日子，不好么？”
“不好。家里沒人，心中煩悶?！鄙蛞资蠐u頭。
“若母親心中不爽快，就讓全有和他娘陪著您回通州。全有那孩子熱鬧。對(duì)了，母親是如何認(rèn)得后院的洋人的？”嘉柔問。
“去年你容川弟弟的事兒，嘉略自己跑進(jìn)城里，進(jìn)了那院子里喝水。咱誤以為是洋人藏了嘉略，三爺還圍了人家院子逼他們交人。后來誤會(huì)解除，也算是不打不相識(shí)了?！鄙蛞资涎院喴赓W道。
“三爺竟圍了人家的院子？這可不像他所為?！奔稳嶙灶欁阅钸吨?。
“不僅如此，他后來還幫著解圍，宴請(qǐng)了洋人幾頓好的，才息事寧人。所以說，他對(duì)你還是有情，不然，怎么會(huì)這么上心。我見他近日對(duì)你甚好。”沈易氏哄著女兒說。
嘉柔笑著不說哈。這段日子，她的確過得很舒心。
所謂幾家歡喜幾家愁，同樣的日月下，美玉卻過得很不舒心。嘉略和容川從大后倉的婚禮現(xiàn)場，連夜趕回百望山。他們掛念著各自的病人?？杉温悦棵拷?jīng)過護(hù)士站，都不敢做片刻停留，更不敢跟美玉說一句話。雖然他并不能給完全體會(huì)美玉的心境，但也可想而知她的哀愁。
“沈大夫，十床的病人明天要出院?！泵烙窠凶淖o(hù)士站經(jīng)過的嘉略，接著說：“您看看這些病案，單據(jù)，沒問題就簽個(gè)字?！?br/>
嘉略像是犯了什么錯(cuò)，頭也不抬地核對(duì)著。
美玉還是沒忍住，問：“三爺好么？”
嘉略磕磕巴巴地說：“好。好吧。”
美玉已經(jīng)忍了一個(gè)多月，本以為心中的不悅會(huì)消散，可竟愈發(fā)地憋悶。今日既然開了口，倒不如問個(gè)究竟：“婚宴熱鬧么？”
嘉略沒想到美玉會(huì)直接問出來，只好硬著頭皮說：“熱鬧。不過，沒等婚宴結(jié)束，我和容川就離開了。趕著來醫(yī)館當(dāng)班。”
美玉緊接著問：“三爺近日可與你書信？”
嘉略搖搖頭：“沒有沒有，美玉姐，三爺從不與我書信?！?br/>
“那嘉柔呢？可與你書信？”美玉問。
嘉略脫口而出：“那倒是有?！?br/>
“她說什么？”
嘉略遲疑著，打岔說：“美玉姐，我簽好字了。我還有病人，得趕緊過去。”
美玉抓住他的胳膊，說：“告訴我！”
嘉略滿面愁容，不知如何開口。
美玉哽咽著問：“有了身孕吧？”
嘉略趕忙擺手，“沒有沒有。”
美玉問：“那你纏著馬克斯問什么保胎，是為誰？”
嘉略沉默著，好半天才言語：“是，是有了身孕了。不是，美玉姐，我知道您難受，才不敢跟您說。夏天能去巴黎醫(yī)學(xué)院，多好。我也想去?！?br/>
美玉松開抓著嘉略的手，她目光呆滯地轉(zhuǎn)身回護(hù)士站的里屋，嘉略看著她沒落的背影，也跟著悲傷不已。
伯駕的眼科手術(shù)排到三個(gè)月后，他一個(gè)人帶著十幾個(gè)醫(yī)生助理，每次手術(shù)都圍一圈兒人觀摩。因?yàn)榇_定半年后自己將和美玉一起遠(yuǎn)走高飛，他心里踏實(shí)極了，也不再處心積慮地圍著美玉轉(zhuǎn)。如果不是近幾日美玉的不思茶飯，他也不會(huì)特意抽出身，來護(hù)士站安慰她。
忙碌了一天的伯駕邊走邊摘去口罩，敲了幾下門，不等里面的美玉回應(yīng)，就推門而入。美玉見闖入者是伯駕，扭過身去抹眼淚。
“讓你失望了對(duì)么？”伯駕問。
“您什么意思？”美玉冷漠地問。
“你當(dāng)然希望推門而入的是三爺。我沒說錯(cuò)吧?！辈{嚴(yán)肅地說。
“您出去吧，我不想跟您爭吵。過兩天我自己就能好起來，只是這幾天吃不下東西，有些思慮罷了。這幾天就是很難受，您就讓我難受好了?！泵烙襁煅手f。
“我能做什么？”伯駕問。
“我早就學(xué)會(huì)了退而求其次，您不用擔(dān)心。”美玉說。
“我不知道我能做什么和該做什么？”伯駕問。
“我委屈?！泵烙窨蕹鰜?。
“委屈？您有什么好委屈的？你真的那么愛他，就不會(huì)介意那些所謂側(cè)室或外面的宅子?！辈{質(zhì)問道。
“胡說。我就是喜歡他。我只是怕將來不能入族譜，不能入祖墳。變成孤魂野鬼，無處容身，才不肯委曲求全?！泵烙裎嬷乜谡f。
“你那么聰明，不會(huì)把自己交給一個(gè)連這點(diǎn)信心都不能給你的人?！辈{盯著美玉說。
“您出去吧，別再說了。我真想日子快點(diǎn)過，快點(diǎn)去巴黎。離開這里。”美玉雙手掩面，抽泣起來。
伯駕深吸一口氣，走近美玉說：“您還記得我在山頂跟你說的話 么？我計(jì)劃著，到了巴黎的第一個(gè)夏天，我們?nèi)ゲㄊ款D，看我的母親?！?br/>
“您是要讓我內(nèi)疚么？您不知道我心里愛的是三爺么？您這樣，我無地自容?！泵烙駵I流滿面道。
“你會(huì)愛上我的。你對(duì)三爺只是習(xí)慣。等你踏上輪船的船舷，看到無邊的大海，還有驕傲和迷人的巴黎，我敢斷定，你會(huì)立即忘了所有的不愉快。巴黎是世界的醫(yī)學(xué)中心，那里有最好的醫(yī)院和醫(yī)學(xué)院。你會(huì)被人們尊稱為來自東方的瑪利亞。那些榮耀以及我的守護(hù)和陪伴，會(huì)讓你感受到，來自內(nèi)心深處的喜悅?！辈{滿含深情地抒發(fā)感懷。
“真有您說的那么好？真的會(huì)忘掉所有煩惱么？”美玉不再哭泣，用祈求的眼睛，望著伯駕。
“當(dāng)然，我并不是要你忘了三爺，但遲早有一天，你會(huì)心懷感激的想起他，感謝他帶給你的美好。我只希望，等到那一天來到時(shí)，陪伴在你身邊的，是我。”伯駕所說全是實(shí)話，他并非要彰顯什么，只是由衷地表達(dá)自己的所思所想。
這樣的氛圍，讓美玉不得不放下所有介懷，她接受了來自伯駕的深情擁抱。美玉輕輕地請(qǐng)求：“給我點(diǎn)時(shí)間好么？我會(huì)盡快走出來?！?br/>
“從今天開始，我每天來給你講一個(gè)中世紀(jì)的小故事。你也該學(xué)學(xué)那邊的歷史。將來你的同事朋友們開起玩笑，你也能聽懂。還有，我真希望母親能盡快見到你，她一定會(huì)感謝我?guī)慊厝ァＮ壹业某潜ず艽?，有這座醫(yī)館那么大?！辈{拍著美玉的背，他不急著吻她，只是像哄孩子一樣，哄著她。
“可我曾經(jīng)搖擺過，我曾經(jīng)接受了您，又離您而去，您不怪罪我么？”美玉怯怯地問。
“能被美玉姑娘搖擺，已經(jīng)是我的榮耀了?！辈{笑起來?！斑€有，你還記得那句話么？愛你的人終將不會(huì)離開你，即使他有一百個(gè)理由要離開，他也會(huì)找一個(gè)理由堅(jiān)持下去。”
美玉恍惚了，她當(dāng)然記得這句話，否則也不會(huì)將它轉(zhuǎn)述給三爺聽?？墒谴丝蹋€是選擇笑起來。內(nèi)心的煩悶雖未一掃而光，但眼前的景物，多少恢復(fù)了顏色，不再那樣灰白?！澳悄腿章鋾r(shí)分來吧。近來每到日落時(shí)分，就格外低落，有點(diǎn)難熬?！?br/>
“那我就每個(gè)日落時(shí)分，來給你講故事。雖然只是講故事，但你別誤會(huì)，我也完全可以像他那樣跟你，但我舍不得，因?yàn)槟闶俏业奶焓?。直到你同意做我的妻子?！辈{在美玉耳畔傾訴。
這是三爺在任何時(shí)刻都沒能說出口的話 ，也是美玉一直在等的話。美玉替自己遺憾也替三爺遺憾，若他能有伯駕這般篤定和堅(jiān)毅，那不僅成就了美玉，更成就了他三爺自己。
那一夜，美玉不停地對(duì)自己說，再也不可回頭。三爺?shù)娜涡则溈v不能發(fā)生在自己身上。若人生遇三爺實(shí)屬奇緣，那遇伯駕，更是天所賜。辜負(fù)了誰，也不能辜負(fù)天。
這日之后，伯駕每日日落時(shí)分，都來給美玉講故事。開始是歐洲傳說，后來肚子里沒貨了，就講西方醫(yī)學(xué)史。但伯駕一直避開那讓他心痛的“放血療法”。直到美玉某日主動(dòng)問起。
“您為什么不講講放血療法，我聽巴斯德院長提過，那是西方醫(yī)學(xué)史上，最大的難堪?！泵烙駛?cè)著頭問。
“今天我們講埃及艷后的死因，人們說她是讓眼鏡蛇咬死自己自殺的。但奇怪的是，那條眼鏡蛇咬了她和兩個(gè)侍女，她們都死了。要知道，毒蛇并非每次咬人都能排出毒液，連續(xù)咬了三個(gè)人，還有足夠的毒量讓三個(gè)人都在十幾分鐘內(nèi)死亡，這讓人匪夷所思?！辈{說完，笑著問美玉，“這個(gè)故事有意思么？”
美玉聽得入了迷，她滿是好奇地說：“有意思?？晌衣犝f放血療法，曾是你們西方包治百病的醫(yī)術(shù)。”
伯駕看著美玉，眼睛里漸漸溢滿淚。美玉見狀，趕忙安撫。
“我說錯(cuò)什么了？”美玉問。
伯駕走到窗前，說：“今天陰天，沒有日落，你低落么？”
美玉也走到窗前，說：“您不說，我都沒發(fā)現(xiàn)今天是陰天。不過您說的對(duì)，陰天沒有日落，也就自然不覺得低落?！?br/>
伯駕欣慰于美玉的話，淡淡地說：“美玉，你和我的姐姐很像。她就是放血療法去世的，那時(shí)，她只有十六歲，她那么美，那么善良，對(duì)我寵愛有加。所有的伙伴都羨慕我有這樣一位美麗可愛的姐姐。她走以后，我勵(lì)志做一名醫(yī)生。學(xué)醫(yī)很辛苦，但直到遇到你，我才明白，我選對(duì)了路?！?br/>
美玉驚訝地看著伯駕，說不出話來。
伯駕輕輕抱住美玉，說：“我已經(jīng)失去了她，不能再失去你?！?br/>
美玉舉高雙臂，緊緊的摟著伯駕的脖子，留下淚來。
平穩(wěn)了心緒的美玉，回到簡單快樂的日子里，還幾次跟伯駕一起爬到山頂，看日出日落。這樣美好的日子，總是過得很快，春節(jié)降至，病人們忙著出院，本地醫(yī)生也準(zhǔn)備打包回家。嘉略和容川主動(dòng)申請(qǐng)留下值班，美玉負(fù)責(zé)給能留下的醫(yī)生排班。
“美玉姐，三十兒晚上我要放炮，別給我排班兒啊?！奔温枣倚χf。
“三十兒的外科急診肯定不少，你得來。不過，怎么不回通州？嘉柔不在家，你又不回去，家里多冷清?！泵烙裥χ鴨?。
“也是。美玉姐說得句句在理?！奔温杂檬滞兄掳停敝钡囟⒅烙窨?。
“那怎么著？還給你排么？”美玉瞥了他一眼，低下頭問。
“排，排。估摸著明年我就到大后倉了。值不了醫(yī)館的夜班了?！奔温赃€是直直地盯著她。
“你也要走？”美玉驚訝地問。
“怎么說是也要走，還有誰要走？”嘉略直起身，好奇地問。
“你還不知道么？巴斯德院長，伯駕，我，都要走了?！泵烙褫p聲說，又搖著一個(gè)手指頭，示意他不要外傳。
嘉略繞進(jìn)護(hù)士站的里側(cè)，正面著美玉問：“??？”
“你走，容川也要走吧。怎么一下子，咱們大伙兒就要散了?！泵烙駟?。
嘉略說：“哎呀，我還說日后?；貋砜茨銈??？赡銈?nèi)舳疾辉诹?，那我，那我可受不了?。“パ桨パ?。”嘉略無法面對(duì)分離，他知道這種離別，是十萬八千里，或是此生都不能再見，就不停地哎呀。
“巴斯德院長肯定會(huì)回來，我也肯定會(huì)回來，”美玉頓了頓，接著說：“我也肯定夠會(huì)回來看你們?！?br/>
嘉略說：“什么叫回來看我們。那不得十年八年才能見一面。你們都是去歐洲么？”
美玉說：“我和伯駕去法蘭西，巴斯德院長去朝鮮。所以院長自然會(huì)回來，他沒走遠(yuǎn)。”
“別人都知道么？”嘉略問。
“過了初五，巴斯德院長就啟程了。這個(gè)春節(jié)會(huì)好好歡送他。”美玉說。
嘉略哭出來：“別說了，我不同意。我舍不得他。舍不得伯駕和你?！?br/>
美玉見嘉略哭了鼻子，也一陣心酸，掉下淚來說：“弟弟，你可別這樣。我們一路艱辛，得帶著好心情上路。你，得幫我?！泵烙裨捳f一半，停了下來。
嘉略問：“我?guī)湍裁?？姐姐您說?！?br/>
此時(shí)，伯駕走過來，他聽到二人的這最后幾句對(duì)話，伯駕笑著，拍著嘉略的后背說：“你得幫忙照顧好三爺?！比缓螅{看著美玉，眼睛里全是愛。
美玉扭頭抹眼淚，然后情不自禁地把手伸向伯駕。伯駕緊緊地握住美玉的手，又輕輕擁抱了她。
嘉略沖著伯駕發(fā)脾氣：“您走都不告訴我一聲？”
“我還沒走，要到今年夏天?！辈{笑著安慰他。
“那也不行！一是您就不能走，二是您要走，應(yīng)該第一個(gè)告訴我。您是我的師傅，一日為師終身為父。哪兒有父親遠(yuǎn)行，不跟孩子說一聲的。”嘉略抹著眼淚，抽泣著說。
伯駕和美玉被嘉略的真誠和單純感動(dòng)，美玉咯咯笑著，伯駕趕忙安慰他說：“沈大夫，您這副樣子被病人看到了，他們可不敢再找您看病了?！?br/>
美玉也說：“就是，別哭了。晚上咱們一起包餃子。包好了過年吃?！?br/>
幾個(gè)人說著，容川也走過來，他抱著一堆紅蠟燭，說：“看看，這是西直門那倆意大利人送來的，說是過年，讓咱們紅火紅火。但讓我們小心火燭。”
美玉拿著紅蠟燭逗嘉略，“看看，將來嘉略娶媳婦，也點(diǎn)這樣的紅蠟燭?！?br/>
嘉略破涕為笑。
夜里，容川問嘉略下午為什么會(huì)哭，嘉略囑咐容川千萬別說。容川聽后，也是一萬個(gè)不得意，他比嘉略更脆弱些，趴在床上抽泣，哭著哭著，睡著了。
醫(yī)館熱熱鬧鬧地過了春節(jié)，嘉略也在年三十兒值了一宿的夜班。雖然送過來的病人不多，但也夠他忙活了一宿。
初一晚上的聚餐，艾克曼用叉子敲擊杯子，請(qǐng)所有人保持安靜，然后，極為**又略帶詼諧地發(fā)表致辭：
“親愛的兄弟們，還有各位美麗的護(hù)士小姐。”艾克曼看向餐廳角落里的女校學(xué)生和護(hù)士，姑娘們被艾克曼并不好笑的舉動(dòng)，引得咯咯笑起來。
“這是我們第一次邀請(qǐng)女校的同仁來參加春節(jié)慶典?！卑寺脑挘^續(xù)引起姑娘們的一陣騷動(dòng)。
“我想，你們一定猜到什么?！卑寺D了頓。
馬克斯傾斜著身子，對(duì)緊挨著他的同事科赫說：“難道是上級(jí)想開了，允許我們破戒，可以娶妻生子？”
科赫也傾斜著身子回復(fù)馬克斯：“你跟著伯駕走，他們美國的組織，就可以娶妻生子?！?br/>
艾克曼看向交頭接耳的馬克斯和科赫，示意他們停止交談。艾克曼接著說：“是的，與以往不同的邀請(qǐng)女校到場，自然是我們有非常重要的事情宣布。那就是，可敬可愛的巴斯德院長，將于四天后，也就是農(nóng)歷初五，離開北京?！?br/>
餐廳里的人們面面相覷，片刻后，角落里的姑娘們發(fā)出陣陣感嘆?！芭恫唬 迸ＰｉL舉起雙手按住自己的頭。
“不過，別擔(dān)心。院長走得并不遠(yuǎn)，他要去朝鮮，在那里建一座和百望山九國醫(yī)館同等規(guī)模的醫(yī)館。我們應(yīng)該為他感到高興，請(qǐng)大家鼓掌?！卑寺鼛ь^鼓掌，可座位上的人們，沒一個(gè)那樣做。大家沉默著，齊齊地看向巴斯德。
巴斯德只好起身跟大伙解釋：“孩子們，我走了以后，艾克曼將代管這里一段日子。請(qǐng)大家一定要支持他的工作。這里的病患也請(qǐng)你們悉心照料。還有四天，大家有什么要說的，就來找我。明天上午，我們?cè)诿倒迳较拢嫌啊，F(xiàn)在，讓我們開始吃飯，喝酒，慶賀春節(jié)?！?br/>
人們紛紛從座位上起來，圍著巴斯德問東問西。一些不善言辭的，開始悶頭兒吃東西。又過了一會(huì)兒，人群開始熱鬧起來，大家吃著喝著唱著跳著。
一直到初四，每日都是巴斯德的歡送會(huì)。每個(gè)人都來表達(dá)自己對(duì)院長的不舍。玫瑰山合影時(shí)，安德烈一直念叨，如果玫瑰山再大一點(diǎn)，那拍出來的照片會(huì)更好看。從城里請(qǐng)來的攝影師不長眼地說：“現(xiàn)在已經(jīng)很大很好看了，和大夫們的黑色衣袍前后呼應(yīng)?！?br/>
眾人小聲哄笑，安德烈翻起白眼，巴斯德院長裝得什么都沒聽到。
巴斯德的謙卑和友善，讓大家都真心的喜歡他，每一個(gè)人都拉著院長單獨(dú)合影。只有安德烈，一直拉著巴斯德說玫瑰山擴(kuò)建的事兒，直到初五一早，巴斯德即將啟程時(shí)，安德烈還在叨叨：
“您都要走了，就請(qǐng)告訴我，為什么不肯擴(kuò)建玫瑰山。”安德烈伸著脖子說。
巴斯德自然要在最后一刻，保守住玫瑰山的秘密。他笑著說：“就連攝影師都說了，那玫瑰山已經(jīng)很大了，您干嘛非要擴(kuò)建？”
“首先，您可是答應(yīng)過我修完水系就擴(kuò)建！另外，擴(kuò)建不好么？我們逢年過節(jié)可以圍著熱鬧熱鬧?！卑驳铝肄q白道。
“現(xiàn)在你們不是就時(shí)常圍著它熱鬧么？”巴斯德笑著問回去。
“艾克曼說的不錯(cuò)。”安德烈歪著頭說。
巴斯德納悶起來，心想艾克曼毫不知情，“什么不錯(cuò)？”巴斯德問。
“他在歡送會(huì)上說，邀請(qǐng)女校來，與以往不同，自然是有重要的是宣布。那么，您可以修水系，修療養(yǎng)院，卻不肯修玫瑰山，這也很是不同，那么其中自然也有隱情?！卑驳铝尹c(diǎn)著頭，認(rèn)同自己的推斷。
巴斯德不能允許安德烈順著這個(gè)思路推理下去，因?yàn)榘凑者@種推法，安德烈會(huì)越來越接近那個(gè)隱藏多年，并被自己千辛萬苦保守著的秘密。他極速地想了一些說辭，“好吧，那我就告訴您。東交民巷是英國人當(dāng)家，他們希望我們歐洲大陸全部改信基督新教。您那玫瑰山，雖然沒明說，可誰都知道那是您的圣母瑪利亞，不是么？英國人怎么可能允許您擴(kuò)建玫瑰山。他們恨不得能直接拆了它?！?br/>
“什么！拆了我的玫瑰山！做夢(mèng)！該死的英國人?！卑驳铝倚乓詾檎?，義憤填膺地咒罵起來！
“所以，親愛的安德烈，能保住玫瑰山就不錯(cuò)了。以后別再提擴(kuò)建的事兒。別給自己找麻煩。好么？”巴斯德勸慰道。
“憑什么？東交民巷憑什么出手管醫(yī)館的事！”安德烈氣得左右踱步。
“安德烈，別忘了，沒有他們，我們也來不了這里。我們是大夫，但也是他們的一部分。所以，這也是為什么我一直免費(fèi)給這里的窮苦百姓診治的原因。所有的洋人們，都虧欠這里很多。以后，你對(duì)這里的老百姓好一點(diǎn)，我們醫(yī)者，盡量彌補(bǔ)侵略和戰(zhàn)爭給這里的人民帶來的創(chuàng)傷吧?！卑退沟聞?dòng)情地說。
安德烈半懂不懂，他沒有巴斯德的格局，也不諳世事，更是第一次聽到這樣的言論。安德烈又一次想到剛剛的邏輯：“院長您這么說一定事出有因。是有什么事要發(fā)生嗎？”
巴斯德笑著說：“從1840年開始，這里就一直在發(fā)生著什么。不是么？”
“好吧院長，但是我想問，為什么我們?nèi)逃弥形慕涣鳎侩y道我們不應(yīng)該說法語么？”安德烈用中文問道。
“這是個(gè)好問題，我想那是因?yàn)?，您的中文沒什么口音吧?！卑退沟鹿ζ饋?，安德烈也習(xí)慣了被法國人嘲笑口音，也不自禁地笑起來。
巴斯德和安德烈的對(duì)話還未結(jié)束，山腳下，三爺?shù)能囈呀?jīng)停穩(wěn)。他來送巴斯德，也來看看美玉。
這一年的冬至（1899年12月21日）到新年初四（1900年2月2日），足足四十五天。這是三年來，三爺離開醫(yī)館最長的一次。在這四十五天里，美玉經(jīng)歷了鬼才知道的煎熬，她在伯駕的守護(hù)下，一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)元?dú)?。但所有這些，三爺并不知情，因?yàn)檫@段日子對(duì)他來說，并不煎熬，雖然偶爾想起美玉，可嘉柔的溫情和早早到來的孩子，讓三爺接受了為人父的喜悅，于是，他想起美玉的次數(shù)，越來越少。也許，人間的不公平，誰也左右不了；幸好伯駕的存在，讓這不公平，變得柔和了許多。
三爺依舊不自控地，先到護(hù)士站找美玉。美玉看到三爺，內(nèi)心也依舊波瀾壯闊。但她抑制著胸腔內(nèi)的洶涌，強(qiáng)顏歡笑，樂呵呵地說：“給三爺?shù)老病！?br/>
三爺被美玉的輕松隨意弄得不知說什么好。美玉便接著說：“巴斯德院長在辦公室，您快上去吧。等會(huì)兒就要啟程了?！?br/>
三爺“嗯”了一聲，點(diǎn)頭告辭，然后到巴斯德辦公室去。
安德烈見三爺上來，簡單寒暄幾句后下樓去，留下三爺和巴斯德。三爺趁機(jī)最后一次向巴斯德提到龍首。
“若您可以告知我龍首所在，學(xué)生不勝感激！”三爺給巴斯德鞠了一躬。
巴斯德扶起他，說：“三爺，你我各有所屬，就別難為我了。為了對(duì)抗修建療養(yǎng)院的事兒，我已回避到朝鮮去了?！?br/>
三爺明白巴斯德已經(jīng)犧牲了許多，也的確不應(yīng)該再步步相逼，便問“可有其他人知曉？”
“暫且無人知曉。東交民巷會(huì)派來新的院長，他們會(huì)委托他繼續(xù)看護(hù)吧?！?br/>
“那您路上多保重，到了朝鮮，捎封信來。我送您下樓吧?！比隣斄嗥鸢退沟碌男欣?，下樓去。
院子里，燕子湖伙計(jì)直接把馬車?yán)结t(yī)館門口，眾人圍著馬車，等著相送。巴斯德和大伙兒一個(gè)個(gè)擁抱，沒說一句話。只到美玉那里，說：“好孩子，你一定要快樂。別擔(dān)心未來。答應(yīng)我。”
美玉淚流滿面地點(diǎn)頭，也使勁把笑臉留給巴斯德。
巴斯德轉(zhuǎn)身上車，一路往北去。
嘉略和伯駕站在人群外側(cè)，嘉略對(duì)伯駕說：“下一個(gè)歡送的就是您。到時(shí)候我不會(huì)來，除非您答應(yīng)我不走?！?br/>
伯駕拍拍嘉略的背，不知說什么。然后，伯駕徑直朝美玉走過去。他掏出手帕，遞給她，美玉自然地接過去，邊抹淚邊回到醫(yī)館里。伯駕緊緊跟著她。
三爺將二人的互動(dòng)瞧地真切，也意識(shí)到這期間發(fā)生了什么，甚是失落。
艾克曼走過來對(duì)三爺說：“我只是代管，很快就會(huì)交給英國人，所以，我也不會(huì)燒什么三把火，一切如舊地運(yùn)行?！?br/>
三爺趕忙從低落的情緒里，把自己拎出來，他努力擠出笑，說：“艾院長，失敬失敬，以后您受累?！?br/>
艾克曼給三爺鞠了一躬，道：“三爺，日后醫(yī)館的上下，還得您幫忙。一當(dāng)家才知道柴米貴，日后的賬期還得請(qǐng)三爺多寬限些日子?！?br/>
三爺嬉笑著說：“艾院長的第一把火燒我身上了。”
安德烈湊過來，“那第二把火，就燒在玫瑰山怎么樣？我們應(yīng)該趁著新的院長沒來，把玫瑰山擴(kuò)建了?！?br/>
三爺和艾克曼齊聲說：“您有完沒完？！”
“就說是巴斯德走前同意的?！卑驳铝艺f。
“您不應(yīng)該說謊，還把院長搭進(jìn)來?！卑寺呎f邊往醫(yī)館里走。
“我是為了玫瑰山，親愛的代理院長先生。只需要5天，5天就夠了。”安德烈追著艾克曼去。
三爺看著安德烈的背影，想那玫瑰山到底有什么好？想著想著，三爺回過頭去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向玫瑰山，然后朝著那里走過去。
玫瑰山兩人高，在一人高的凹陷里擺放著絹花，深灰色山石和深紅色絹花的搭配，倒也別有風(fēng)格。三爺站在玫瑰山和緊鄰玫瑰山的那座蓄水池之間，突然想到李公公時(shí)常掛在嘴邊的所謂“邏輯”，于是，三爺從頭到尾推演起來，他小聲嘀咕著：“安德烈非要擴(kuò)建玫瑰山，巴斯德死活不肯。那么，巴斯德為何不肯？于理：玫瑰山不大，工期短費(fèi)用低，常理來說沒什么不可；于情：安德烈前前后后幾次提議，巴斯德一向善解人意，常理來說巴斯德也應(yīng)該允了提議；那么于理于情，巴斯德都不該這般固執(zhí)。如此推斷，院長一定是有難言之隱，才不肯答應(yīng)了?！?br/>
難言之隱又在何處？三爺不敢隨意推測(cè)，打算等晚飯時(shí)分，找安德烈喝酒。
“嘉略，去酒窖拿兩瓶好酒來。我要請(qǐng)安德里喝酒?！比隣攲?duì)吃過晚飯的嘉略說 。
嘉略答應(yīng)著，邊往外走邊問：“您要跟他商量擴(kuò)建玫瑰山的事兒？”
三爺說：“你也知道他要擴(kuò)建玫瑰山？”
嘉略說：“天天念叨。沒完沒了的?！?br/>
三爺說：“你可知他為何非要做這事兒？”
嘉略說：“閑得。他又不出診，每日就是解剖和教學(xué)。要非說為什么，安德烈總說建筑工程和解剖學(xué)有異曲同工之妙，都是結(jié)構(gòu)，搭建，互相支撐，嗯，大體就是這意思。對(duì)了三叔，姐姐好么？我快做舅舅了?！?br/>
三爺說笑起來，說：“我就住這一日，明天就回大后倉?！闭f完這話，三爺有些許失落，他本不想問，但還是沒忍住，說：“我看美玉和伯駕?！?br/>
嘉略撇撇嘴，說：“嗯，伯駕每天都去給美玉姐講故事?！?br/>
三爺驚訝地問：“講故事？”
嘉略不能應(yīng)付這些男女之事，便說：“三叔，我去拿酒。給您送宿舍里去。您等著，很快?！奔温圆坏热隣敶鹪挘团荛_了。
三爺拖著那兩條已經(jīng)發(fā)軟的雙腿，回宿舍，心里又堵上一塊巨石，透不過氣，但也不能為自己辯解什么，也不能去埋怨美玉，更無法責(zé)備伯駕。三爺開門進(jìn)了屋，坐在窗前，看著遠(yuǎn)處的玫瑰山，深吸了一口氣，將腦子里的美玉揮走，轉(zhuǎn)身出門請(qǐng)安德烈來自己房間喝酒。
“您找我是商量玫瑰山的事兒么？”安德烈開門見山。
三爺笑了一下，問：“您怎么知道我找您是為了說玫瑰山的事兒？”三爺邊說，邊給安德烈倒酒。
安德烈也不客氣，拿起酒杯嘗了一口，說：“這酒不錯(cuò)。您問我怎么知道？難不成三爺找我，是為了學(xué)習(xí)解剖學(xué)？”安德烈哈哈笑起來。
三爺看著安德烈，呵呵笑起來，“您爽快！的確，我就想問您，為什么您非要擴(kuò)建玫瑰山。”
安德烈比劃著，請(qǐng)三爺再倒酒，說：“再來點(diǎn)。這酒真不錯(cuò)。三爺，我想問您，您為什么非要喜歡美玉？”
這話讓三爺吃了一驚，他無言地看著安德烈。安德烈搖搖手，說：“就是喜歡。我喜歡玫瑰山就像您喜歡美玉，沒有什么為什么?！?br/>
三爺點(diǎn)點(diǎn)頭，接著問：“那巴斯德院長為何不肯擴(kuò)建呢？”
安德烈說：“他說是英國人不喜歡。雖然這種說法聽起來合理，但總是差強(qiáng)人意。英國人的心思都在療養(yǎng)院這種大事兒上，怎么會(huì)費(fèi)功夫在一座石頭堆成的假山上？不那么符合邏輯?！?br/>
三爺仔細(xì)記下安德烈所說的每一個(gè)字，等他走后，再仔細(xì)分析。安德烈不勝酒力，一瓶過后，就迷迷糊糊地要睡著，三爺把他送回房間，然后回到自己屋，躺在床上，仔細(xì)回想安德烈的話。
“英國人的心思都在療養(yǎng)院、烽火臺(tái)這種大事兒上，怎么會(huì)費(fèi)功夫在一座石頭堆成的假山上？”三爺反復(fù)念叨著，“這話是合情理的，那么，如果英國人并沒有阻止玫瑰山的事兒，那就是巴斯德不情愿了？巴斯德一向獨(dú)善其身，他有什么動(dòng)機(jī)阻止此事？巴斯德是法蘭西人，難道阻力來自法蘭西？龍首，法蘭西，龍首，法蘭西，德薩馬雷！龍首！法蘭西！”
這幾個(gè)元素互相關(guān)聯(lián)著，三爺起身，拿起桌子上的白色羽毛筆，沾著墨汁，在一張白紙上，畫到：“龍首—德薩馬雷—法蘭西—巴斯德—玫瑰山。”
三爺抑制著激動(dòng)快跳出嗓子眼的心，他覺得房間有些昏暗，也發(fā)現(xiàn)桌子上放著一根粗大的紅蠟燭，三爺將紅蠟燭點(diǎn)燃，屋子里立刻明亮起來。他將畫著思路的紙，放到紅燭光的跟前，仔細(xì)地，讀起來：“龍首—德薩馬雷—法蘭西—巴斯德—玫瑰山。這是唯一能解釋，巴斯德死活不肯動(dòng)土擴(kuò)建的理由了?！?br/>
這注定是無眠的一夜，三爺站在窗前望著玫瑰山，月亮在云里時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，玫瑰山也隨著月光的出沒，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。三爺將剩下的那瓶酒起開，舉著瓶子，咕咚咕咚地一口氣喝了大半瓶。紅酒撒了一身，幸好深藍(lán)色的長袍勁臟。天已經(jīng)微亮，三爺抹了一把嘴邊兒上的紅酒印，倒床上睡覺。
不知是早起的鳥叫聲還是宿舍里醫(yī)生們洗漱出門的噪聲，三爺睡得不沉，卻夢(mèng)得清晰。他看到自己走向玫瑰山，挖開地基，一個(gè)大個(gè)鐵箱埋得并不深。他一個(gè)人費(fèi)了好半天勁才把鐵箱拉上來，正準(zhǔn)備開箱驗(yàn)貨，玫瑰山的山石翻滾下來，把他死死壓在下面。三爺呼救，但無人應(yīng)答，他掙扎著，就在即將掀開壓在身上的山石時(shí)，一塊更大的山石從山上滾落，直沖自己而來，三爺大喊著，把自己驚醒。
前胸后背已經(jīng)被汗水濕透，三爺脫下深藍(lán)色長袍，從衣柜里拿出自己存放于此的米黃色外衫，這件外衫上是一股濃烈的陽光的味道。這是美玉每次洗好后，放到陽光下曬透的效果。三爺將臉埋進(jìn)外衫里，使勁吸著陽光的味道，也使勁把美玉的樣子，揮出視線。
三爺匆匆扒拉了兩口早餐，離開食堂，經(jīng)過院子，他一直扭頭看著玫瑰山，也不小心跟伯駕撞了個(gè)滿懷。
“三爺早。您是要離開么？”伯駕問。
“您好伯大夫。家里還有事，趕著回去?！比隣敳幌攵嗪?，并未停下腳步。
“那您路上小心?！辈{點(diǎn)頭示意。
見伯駕如此坦蕩，三爺也覺得自己這般躲躲藏藏真是沒必要。他折返回伯駕跟前說：“多謝伯大夫?qū)γ烙竦年P(guān)照。不過我沒打算放棄，我會(huì)一直等著她?！比隣斠膊恢约簽楹握f出這樣的話，他以洋人的規(guī)矩，伸出右手，伯駕也伸出右手，緊緊相握。
全有已經(jīng)備好了車，嘉略正在和全有說笑。三爺本想告訴嘉略自己的發(fā)現(xiàn)，卻擔(dān)心嘉略一旦知悉，會(huì)意氣用事。三爺看著嘉略說：“最近學(xué)得如何？”
嘉略說：“昨兒處理了一個(gè)甚是復(fù)雜的病患?；颊咄话l(fā)腹痛、腹脹三日，伴停止排氣排便一日，住院治療。伯駕和我當(dāng)日開腹，發(fā)現(xiàn)是右半結(jié)腸壞死、腸阻梗、腸系膜上動(dòng)脈栓塞等，接著行開腹探查，右半結(jié)腸切除術(shù)，胃造瘺術(shù)，回腸造瘺術(shù)，腹腔引流管置入術(shù)，盆腔引流管置入術(shù)和腸粘連松懈”?！?br/>
三爺和全有伸著脖子聽著，甚是驚嘆。“雖然一個(gè)字都沒聽懂，但是厲害，沈大夫妙手回春?！比隣斏斐龃竽粗浮！澳悄憔屠^續(xù)好好學(xué)，早日出師?！?br/>
嘉略“嗨”了一聲，說“三叔，若不是我們手藝精湛，這病人，很可能出現(xiàn)感染性休克，繼發(fā)多器官功能衰竭，經(jīng)搶救無效死亡?！?br/>
三爺“哎呦”一聲，“那到底死沒死？”
嘉略說：“虛驚一場，自然是順利出院了。但是三叔，每一位病人和家屬都要明白，任何病情變化都是“突發(fā)的”，處理都是“及時(shí)的”，檢查都是“到位的”，診療過程出現(xiàn)的“遺憾”都是無法避免的。他病情危重，我們完全可以不收治。是城里的西醫(yī)館，給推到我們百望山九國醫(yī)館的。家屬對(duì)我們的收留，萬分感激，那真是都快給我們跪下了?！奔温砸槐菊?jīng)地解釋。
三爺看著嘉略，說：“沈大夫這也是初嘗為醫(yī)者的欣慰了。不過，我們本草堂，沒少經(jīng)歷或好或壞的事兒。這個(gè)家屬不埋怨，不代表下一個(gè)家屬不埋怨；他現(xiàn)在不埋怨，不代表日后不埋怨。唉，加小心吧?！比隣斚肫鸫蟾绲氖聝海袊@道。
醫(yī)館窗口處，傳來一聲召喚：“沈大夫，早會(huì)?！?br/>
嘉略回頭應(yīng)和了一聲，然后對(duì)三爺說：“三叔，我得回去了。您慢走。給姐姐帶個(gè)好兒啊?！?br/>
三爺上車后，掀開車簾兒，朝著醫(yī)館的一樓窗口凝望了會(huì)兒，他希望等到美玉在窗前忙碌的身影，可窗口格外安靜，三爺什么也沒等到，只好對(duì)全有說：“往北，去燕子湖?！?br/>
全有不解地問：“燕子湖？”
三爺意識(shí)到，不僅全有不認(rèn)得燕子湖，自己也不認(rèn)得。他摸著自己的下巴想了一會(huì)兒，說：“去通州。”
這是天大的事兒，三爺一個(gè)人消化不了，必須找個(gè)人商量。如果燕子湖那對(duì)夫妻一時(shí)夠不上，那通州大營的沈宗福，是最好不過的商議對(duì)象了。
全有年紀(jì)輕，話多，他坐在車外，回頭問：“三爺，您初五來百望山時(shí)，夫人也回大后倉了。您確認(rèn)是去通州？”
三爺懶得解釋，但又怕全有看出什么，便說：“我得去給大營里的將領(lǐng)拜個(gè)年?？熳甙??！?br/>
全有答應(yīng)著，快馬加鞭往東南去。
送走了嘉柔的通州沈家大宅，格外冷清。沈易氏百無聊賴地在院子里轉(zhuǎn)悠，琢磨著開春修正一下院落，載種幾顆棗樹，給自己找點(diǎn)兒事兒做。
“岳母大人?！比隣斶M(jìn)了院子，給沈易氏請(qǐng)安。
沈易氏見三爺來訪，喜滋滋地說：“哎呦，您來了。我這兒正煩悶?zāi)?。正好，咱中午再吃一頓?！?br/>
三爺笑著說：“您客氣。隨便弄點(diǎn)得了，這幾天吃得都上火了?！?br/>
沈易氏說：“少吃點(diǎn)也對(duì)，那就多喝點(diǎn)?！?br/>
三爺遲疑著點(diǎn)點(diǎn)頭，他昨日那一瓶紅酒喝的現(xiàn)在還頭疼。但也不好拒絕，只好恭維著答應(yīng)。
“沈兄呢？不是，岳丈大人呢？”三爺問。
“后院馬廄伺候新生的小馬?！鄙蛞资弦贿呁鶑N房去，一邊扭著頭嚷嚷。
三爺順著連廊到后院，見著馬廄里的沈宗福，急忙拱手作揖道：“岳丈大人?！?br/>
“呦呵，三爺。您這是從百望山過來？”沈宗福問。
三爺走近沈宗福，沒說話。
沈宗福給馬梳著馬尾，自顧自接著說：“我過幾日要帶著隊(duì)伍到天津小站走一圈兒，觀摩新軍操練?！?br/>
三爺還是沒言語，雖然他聽出這句“觀摩新軍操練”，蘊(yùn)含著不少深意，但此時(shí)，他只能先把玫瑰山的事兒放在第一位。
沈宗福見三爺不動(dòng)窩也不說話，抬頭看著他，說：“怎么了？”
三爺這才說話：“沈兄，咱書房說吧。”
沈宗福拍了拍手上的土，撂下家伙什兒，引著三爺?shù)綍咳ァ?br/>
“等我洗把手，您慢慢說?！鄙蜃诟Ｄ钸吨?。
雖早已迫不及待，但三爺還是忍著性子，等沈宗福把手洗干凈。沈宗福一邊擦手，一邊走向三爺，問：“出了什么事兒？”
三爺?shù)统林曇粽f：“我好像，尋到了龍首?！?br/>
沈宗福一驚，問：“當(dāng)真？”
三爺說：“八九不離十吧。若想實(shí)錘，挖開看看便知。”
沈宗福低頭思量，說：“上頭有人找你么？”
三爺輕輕搖了下頭：“沒有。”
沈宗福緊接著說：“不可輕舉妄動(dòng)?！?br/>
三爺嘆了口氣，“所以，我來找您。不知如何行事為好？您可有什么其他道兒上的消息？李公公遺言，讓把龍首，交給袁大人。”
“兄弟，李公公是糊涂了么？怎么會(huì)把龍首交給袁大人？”沈宗福探出身子問。
三爺生活：“或許李公公一直信著袁大人，或者，即使不信，也無他人可托。我也跟您一樣想不通，可是沈兄，如今這天下，何止一件事想不通，瀛臺(tái)到底有沒有病？袁大人到底是哪一邊兒的？康某人為什么跑了？我都想不通。”
沈宗福擺擺手，眉頭緊鎖著，說：“有一事我也想不通。我總覺得洋人，對(duì)山東動(dòng)亂是在故意縱容，才能以此借口出兵。先不說那些，兄弟，以目前的事態(tài)，只要龍首一露面，那必然亂成一鍋粥?！鄙蜃诟Ｃ碱^緊鎖著。
“何出此言？”三爺不解地問。
“誰不想要？！”沈宗福冷笑著，“而且，令誰在拿到龍首的前一刻和后一刻，都會(huì)變了心思?！?br/>
三爺不言語，吐了口氣。
沈宗福接著說：“您要真是把龍首抬出來，那是您自己個(gè)留著，還是交給誰？您要是想明白這個(gè)，甭說您自己去，我就幫著您把它抬出來?！?br/>
三爺“嘖”了一聲，說：“沈兄怎么會(huì)想是我自個(gè)留著？”
沈宗福說：“那可保不齊。我不說了么，令誰在拿到龍首的前一刻和后一刻，都會(huì)變了心思。兄弟，你把事情想得簡單了，你把您自己也想得簡單了?！?br/>
“哎，我怎么可能動(dòng)那心思？！”三爺反駁道。
“外人可不這么認(rèn)為，得龍首著號(hào)令天下，走到哪兒都說的通。兄弟，我倒不是認(rèn)定你要這么做，只是某些人自然會(huì)這樣認(rèn)定，所以得龍首者，也必然性命堪憂。這是我一直奉勸您的原因之一。”沈宗福分析道。
“那眼下如何行事？難不成就放在那兒？”三爺問。
“如果放在那兒穩(wěn)妥，就不如先放著。咱總得先看清了局面。兄弟，咱們必須明白，李公公的事兒可不算過去，不能龍首沒弄明白，先把自己搭進(jìn)去?！鄙蜃诟u著手說。
“心有不甘?！比隣斦f。
“嗨，總之，您找我商量是信我，我是岳丈也好，兄長也罷，都不贊成您繼續(xù)往前?！鄙蜃诟Ｔ缫阎烀?，他的保守有情可原。
三爺聽著沈宗福的話，籌劃著是否要找個(gè)熟識(shí)路的，去趟燕子湖。只聽沈宗福又說：“你先回大后倉，穩(wěn)些日子?！?br/>
話音未落，阿貴來書房外報(bào)：“老爺，海淀官衙來人了?！?br/>
三爺和沈宗福同時(shí)驚訝地看著對(duì)方，沈宗福說：“您留步，我去看看?！?br/>
前院北屋，海淀官員坐在側(cè)手座上，腳底下放著大小年貨。沈宗福邁著門檻兒進(jìn)屋，海淀官員趕緊起身：“哎呦，給您拜年啦。”
沈宗福樂呵呵地應(yīng)承道：“這大老遠(yuǎn)的，應(yīng)該是我去給您拜年啊。您快上座?！?br/>
沈宗福拉著官員做到正位子上。二人寒暄幾句，切入主題。
“哎呀，我不好意思開口啊?！惫賳T面向著沈宗福說。
“嗨，大人客氣。還是那山頂?shù)氖聝喊??！鄙蜃诟Ｐχf道。
“杭州來信兒了么？”官員問。
“來了，來了。只是讓給我們盡量留下。還請(qǐng)大人海涵。”
“哎呦，不是萬不得已，我們也不愿出面處理此事。只是洋人急于建療養(yǎng)院，這是上面給的交代。我們?nèi)艮k事不利，也說不過去啊?！惫賳T愁苦著臉說。
“大人，此事可急？”沈宗福試探著問。
“倒也不急，說是夏天能辦妥，就行?！惫賳T壓低聲音跟沈宗福說：“我也是想能拖就拖。百望山多好的地兒，他們拿去山腳夠可以了，還惦記著山頂，也忒不把咱們放眼里了。”
沈宗?？戳艘谎酃賳T，覺得他此話出自真心，但也不敢多說什么，便道：“那我差人回趟杭州，給娘家妹妹多說些好話。爭取夏天，幫您把這事兒辦妥?！?br/>
“那就多謝沈爺了！哎呀，我去大營里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就不打擾了。”官員起身要走。
沈宗福拉扯著他，嚷嚷到：“您等我把那扇羔羊拿來，年前綏遠(yuǎn)親戚捎來的。本想過幾日給您送過去。正巧您來，拿上走?！?br/>
官員嘿嘿咧嘴笑著，“哎呀，這還不空手回?！?br/>
沈易氏出來相送，“這是您的不是，應(yīng)該留下吃飯?！?br/>
官員接過整扇羔羊，轉(zhuǎn)手交給他的跟班，然后喜笑顏開地說：“大營里也得招呼著。我就等杭州的好消息了?！?br/>
沈家夫妻倆滿臉堆著笑，送走官員，一扭身，沈易氏揉了揉腮幫子，說：“臉都笑僵了。三爺呢？叫他出來，開席吃飯?！?br/>
席上，沈宗福又借著引子勸說起來：“您瞧見沒，這位官員是里里外外辦的滴水不漏。他也不想幫洋人辦事兒，可又不能得罪誰，便三十六計(jì)，“拖”為上！三爺，許多事兒啊，拖能給它拖成了，拖也能給它拖沒了。這是功夫，您漸漸體會(huì)吧?！?br/>
三爺舉起手里的燒酒杯，沖著沈宗福致敬，說：“沈兄，嗯，岳丈大人，小弟，嗯，小婿，敬您一杯?！?br/>
沈易氏捂著嘴笑，插嘴道：“咱家這輩分，別讓祠堂里頭的祖宗聽著，非得樂出聲兒來?！?br/>
沈宗福說：“祖宗樂出聲兒，也是因?yàn)槲疑蜃诟Ｓ羞@么好的兄弟，嗯，賢婿。”
沈易氏樂不可支，女人總是會(huì)為一點(diǎn)點(diǎn)兒并不可笑的事兒，點(diǎn)中了笑穴。她咯咯笑著起身，對(duì)席上的夫君和女婿說：“您二位慢用，我去廚房樂一會(huì)兒?！?