龍朔元年（公元661年），夏四月二十，卯時(shí)三刻。
本是顯慶六年，二月三十晦日，改元龍朔元年，理由相當(dāng)奇葩。二月中旬開始，益、綿等二十州，紛紛上疏朝廷。奏疏內(nèi)容相同，朔日真龍見世，翱翔西天之上。
持續(xù)半個(gè)時(shí)辰，見首不見尾的，西天赤光萬丈，是為真龍祥瑞。迷信頭子李九，召集眾迷信徒，商議大半個(gè)月。決定順應(yīng)天命，改顯慶六年，為龍朔元年。
武康很想勸諫，屁的真龍祥瑞，那是大片火燒云，咱別大驚小怪。大氣變化的現(xiàn)象，天空赤色云霞，形狀千奇百怪。估計(jì)有片大云，長(zhǎng)相酷似帶魚，被誤以為真龍。想想還是算了，出力不討好，還會(huì)惹身騷。
改元之后，普天同慶，賜民酺三日，赦洛州人民。三月丙申朔日，東都洛城門外，舉行慶?；顒?dòng)。邀請(qǐng)文武百官，各國駐唐使臣，欣賞屯營新舞，并命名《一戎大定樂》。
李義府隨即上疏，既然祥瑞相西天，陛下應(yīng)前往西方，沐浴祥瑞的恩澤。李九欣然同意，再次召集迷信徒，決定公主下嫁后，巡幸西邊上林苑。既不勞師動(dòng)眾，還離祥瑞更近，可謂一舉兩得。
群臣?xì)g度改元，武康可憐兮兮，自從狎妓歸來，生活水深火熱。小晴愁眉苦臉，邊數(shù)落邊安慰：別的同僚狎妓，回家容光煥發(fā)，你卻如喪考妣，以后不要去了。新城折騰咱家，咱們無計(jì)可施，默默的承受吧。
武康心中的郁悶，首先因?yàn)槔畲撅L(fēng)，老家伙危言聳聽。他信誓旦旦表示：鄭仁泰有厄運(yùn)，會(huì)牽連武將軍。給的八字真言：隨禮而走，隨遇而安。冥思苦想到如今，幾乎想破腦袋，仍勘不破奧妙。
其次因?yàn)樾鲁牵谷徽?qǐng)求李九，左千牛府大將軍，出任送嫁大將軍。把情人和女兒，親自送嫁韋家，煉獄般的折磨。當(dāng)日婚禮現(xiàn)場(chǎng)，新城各種刁難，武康下不來臺(tái)。
狠心的小娘們，揭傷疤撒粗鹽，令他無言以對(duì)?；槎Y結(jié)束之后，有了人生格言：寧得罪魔鬼，不得罪女人。處理完糟心事，率麾下千牛衛(wèi)，隨駕扈從上林苑。
所謂上林苑，最大的皇家園林，在洛陽宮城西，占地三十萬畝。東臨宮城，西至孝河，北背邙山，南拒非山，谷水洛水，匯合其間。名花仙草，修竹垂柳，奇山異石，珍禽古獸，充斥其間。
圣駕幸上林苑，下榻在合璧宮，園林的最西邊。合璧宮是主建筑，內(nèi)有連壁殿，齊圣殿和綺云殿。由司農(nóng)少卿田仁汪，征發(fā)洛州工匠，去年六月建成。
今天雞鳴時(shí)分，太監(jiān)匆匆來報(bào)，圣人召開朝會(huì)。武康身穿睡衣，賄賂德官太監(jiān)，得到驚人消息，燕然都護(hù)府告急。打發(fā)走李德官，傳黑齒玉更衣，著千牛綠鈿袍。
剛正好衣冠，皇后心腹來報(bào)：圣人特別交代，今日護(hù)衛(wèi)工作，右千牛府擔(dān)任，將軍請(qǐng)換朝服。意思不言而喻，今日作為朝官，與文武大臣們，共議軍國大事。
不祥預(yù)感更盛，讓我參議朝會(huì)，必有大事發(fā)生。換三品朝服：黑色的幞頭，三梁進(jìn)賢冠，紫色的官袍。腰系金玉帶，左佩金魚袋，掛各種零碎，諸如短劍、打火石等。
拎著象牙笏板，帶著錢順平郎，駕馭斗驄戰(zhàn)馬，去上林苑游義門。想到燕然都護(hù)府，快速搜索腦海，很快皺起眉頭。那里稱為漠北，蒙古沙漠以北，鐵勒九姓的牧區(qū)。
貞觀二十一年，鐵勒內(nèi)附大唐，太宗在陰山之麓，設(shè)置燕然都護(hù)府。轄境東到大興安嶺，西到阿爾泰山，南到蒙古戈壁，北到貝加爾湖，囊括整個(gè)蒙古高原。
鐵勒九大姓中，回紇部落最強(qiáng)，也是大唐友邦。兩次西征突厥，皆派回紇勇士，協(xié)助唐軍作戰(zhàn)。首次討伐賀魯，可汗藥羅葛婆閏，親自率軍參與。二次討伐都曼，婆閏身體欠佳，王子仆骨將兵。
武康認(rèn)識(shí)他們，關(guān)系也很親密，稱婆閏為老頭兒。討伐突厥都曼，在帕米爾高原，曾與仆骨摔跤。差點(diǎn)被摔死，最后反敗為勝，收了他的禮物，也算結(jié)為兄弟。
鐵勒其余八姓，分別為仆固氏，渾氏和拔曳固氏，同羅氏和思結(jié)氏，阿布思氏，骨侖屋骨氏，以及契苾氏。左驍衛(wèi)大將軍，郕國公契苾何力，就是鐵勒契苾氏。
武康百思不解，燕然都護(hù)府告急，鐵勒九姓犯邊嗎？按理說不應(yīng)該，鐵勒的九姓聯(lián)盟，回紇部是總盟主?；丶v可汗和王子，是大唐鐵桿粉絲，不會(huì)侵犯大唐。
實(shí)在想不明白，還是到上林苑，找李義府打聽吧。于是加快馬速，到了游義門外，見黑壓壓人頭。三五成群閑聊，都穿紫紅色官袍，官級(jí)四品以上，大概四十多個(gè)。
斗驄交給錢順，快步加入人群，直奔最大的團(tuán)隊(duì)。老李如日中天，身邊小弟眾多，所以最大幫派，絕對(duì)是他的。沿途互相見禮，站在大幫派外，嘴角扯出詭笑。
站在圈外行禮，沖李義府點(diǎn)頭，加入李氏聊天群。說幾句廢話，老李拉著他，來到僻靜處，壓低聲音說：“賢弟與劉仁愿，交情不錯(cuò)吧，能否修書給他？”
確實(shí)有些交情，百濟(jì)并肩作戰(zhàn)，共同登陸熊津?yàn)场Ｎ淇党烈髌?，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“我與劉老將軍，共同砍過百濟(jì)人，有些袍澤情義，修書應(yīng)該可以。不過老李啊，老劉鎮(zhèn)守百濟(jì)，找他做什么，能幫你忙嗎？”
李義府掃視左右，鬼鬼祟祟的樣子，再次遠(yuǎn)離人群。確定四下安全，附在武康耳邊：“勞煩賢弟修書，通知?jiǎng)⒗蠈④姡厍脛⒄齽t。愚兄這里，感激不盡。”
武康不明所以，“秘敲”是哥倆黑話，意為秘密殺害。劉正則就是劉仁軌，前不久剛倒大霉，他拖東征的后腿。去年臘月中旬，重啟遼東戰(zhàn)役，李九調(diào)兵遣將。
左驍衛(wèi)大將軍，郕國公契苾何力，浿江道行軍大總管。左武衛(wèi)大將軍，邢國公蘇定方，遼東道行軍大總管；蒲州刺史程名振，鏤方道行軍總管。各率本部府兵，三路討伐高句麗。
浿江道糧草輜重，海路運(yùn)抵高句麗，青州刺史劉仁軌，負(fù)責(zé)船隊(duì)的押送。也該著他倒霉，船隊(duì)在茫茫黃海，遭遇特大海風(fēng)。摧毀糧船無數(shù)，百姓死傷數(shù)百，可謂損失慘重。
消息傳到洛陽，如何處罰劉仁軌，成為最熱門話題。吏部尚書李義府，極力建議李九，判劉仁軌死刑。東征衛(wèi)士缺糧，勢(shì)必影響軍心，破壞東征大局。必須明正典刑，給將士們交代，給罹難百姓交代。
李義府的政敵們，諸如中舍人袁直心，極力給仁軌開脫。海風(fēng)的暴起，是自然災(zāi)害，是不可預(yù)料。數(shù)十官員求情，建議從輕處罰，許他戴罪立功。
當(dāng)時(shí)武康在場(chǎng)，很想落井下石，把劉仁軌弄死。浿江道沒了輜重，無法投入戰(zhàn)斗，影響遼東戰(zhàn)局。不過袁直心說的，確實(shí)有些道理，自然災(zāi)害不可控。最后的處理結(jié)果，李九革除他官職，以白衣身份隨軍。
就在三天前，朝廷發(fā)出公文，重新啟用劉仁軌，檢校帶方州刺史。王文度暴病而亡，熊津兵群龍無首，劉仁軌接替他，鎮(zhèn)壓百濟(jì)叛亂，會(huì)師劉仁愿將軍。
老李這孫子，竟讓劉仁愿，秘殺劉仁軌，忒不是東西。斟酌片刻，小聲說道：“百濟(jì)遺民在叛亂，黑齒常之圍真都，劉仁愿處境危險(xiǎn)。咱們痛下殺手，不利百濟(jì)局勢(shì)，希望李兄三思?！?br/>
李義府冷笑，壓低聲音說：“我考慮的很清楚，他是我們的政敵，必須趕盡殺絕。那日求見皇后，皇后不置可否，指點(diǎn)我來找你。我們同時(shí)修書，劉仁愿肯定動(dòng)手，誰不想獨(dú)掌百濟(jì)？”
你可拉倒吧，他是你的眼中釘，不是我的肉中刺。媚娘保持沉默，就是置身事外，不便直接拒絕，才讓你找我商量。李義府這孫子，心胸太過狹隘，典型的睚眥必報(bào)。
想當(dāng)年劉仁軌，是右領(lǐng)軍衛(wèi)將軍。貌似顯慶四年，處理畢正義案，得罪了你小子，被貶青州刺史。上次督海覆船，你沒能弄死他，此刻再謀詭計(jì)，意圖借刀殺人。
劉仁愿老將軍，脾氣臭卻有節(jié)操，不會(huì)同流合污的。武康有心拒絕，又不想交惡他，畢竟他幫媚娘。斟酌片刻，小聲說道：“李兄請(qǐng)放心，回去就寫信?！?br/>
老李眉開眼笑，輕拍武康肩膀，信誓旦旦保證：“賢弟這份人情，愚兄銘記于心，等到事成之后，定有厚禮奉上。據(jù)說水仙小哥，非常心儀賢弟，包在愚兄身上，咱不怕鄭仁泰?！?br/>
這福利很不錯(cuò)，小哥多才多藝，精通琴棋書畫。當(dāng)個(gè)家庭教師，教授我閨女吧。我是答應(yīng)寫信，但是信的內(nèi)容，只與劉仁愿敘舊，不提謀殺之事。
我討厭劉仁軌，但我顧全大局，他有真才實(shí)學(xué)，能鎮(zhèn)百濟(jì)叛亂。忽然想到什么，小聲問李義府：“咱們收拾劉仁軌，應(yīng)該秘密商議，為何此時(shí)提出？到處是同僚，不怕被聽到？”
老李怡然自得，也不直接回復(fù)，而是搖頭晃腦：“變之是大將軍，我是當(dāng)朝宰相，消息比你靈通。燕然都護(hù)劉審禮，八百里加急公文，鐵勒九姓犯邊。集結(jié)數(shù)萬賊兵，劫掠殺戮漢人，漠北亂局已起?！?br/>
武康瞠目結(jié)舌，鐵勒九姓犯邊，貌似很不科學(xué)。凝視李義府，急不可耐道：“回紇婆閏可汗，向來親近我朝，為何突然反叛。是不是劉審禮，犯了什么錯(cuò)誤，惹怒婆閏可汗？”
老李嗤之以鼻：“你的眼線太少，回紇婆閏可汗，已經(jīng)是老黃歷。你出征百濟(jì)時(shí)，婆閏可汗病逝，仆骨繼任汗位。然好景不長(zhǎng)，不到三個(gè)月，仆骨也病逝。其弟比粟繼位，向來敵視大唐，方有今日之亂?！?br/>
武康如遭雷擊，婆閏仆骨父子，都是老戰(zhàn)友啊。突然間都沒了，心里不是滋味。不禁喟然長(zhǎng)嘆，忽然瞪大雙眼：“仆骨強(qiáng)壯如牛，曾與我角力摔跤，怎么可能病逝？是不是比粟，謀殺了仆骨？”
李義府淺笑：“比粟殺兄篡位，劉審禮奏疏中，也是這種猜測(cè)。鐵勒九姓反叛，比粟敵視我朝，不是主要原因。都護(hù)府的官吏，包括都護(hù)劉審禮，都是士族出身。他們鄙夷外族，欺壓鐵勒九姓，早已積怨頗深。”
武康啞然失笑，李義府這孫子，確有真才實(shí)學(xué)。大唐朝廷不排外，士家大族卻排外。那些儒家官僚，大多蔑視外族，導(dǎo)致鐵勒不滿。外加比粟敵視，推波助瀾之下，終于釀成大禍。
消化完信息，慢慢抬起頭，鷹眼掃四周。確定沒人注意，壓低聲音說：“李兄答非所問，咱們剛才說的，不能作為解釋。你老實(shí)交代，秘敲劉仁軌，為何現(xiàn)在討論？”
李義府賣關(guān)子，手捏鷹鉤鼻子，搖頭晃腦道：“恐怕早朝過后，我沒機(jī)會(huì)開口，你也沒有時(shí)間，給劉仁愿修書。以賢弟的聰明，定能揣摩原因，仔細(xì)想想吧?！?br/>
武康嗤之以鼻，撲街還賣關(guān)子，乃翁猜猜看。手捏著下巴，開始發(fā)散思維，很快找到切入點(diǎn)。劉仁軌督海翻船，朝廷緊急處理，招募民兵入營。
今年正月上旬，招募河南、淮南道，共六十七州民兵。共計(jì)四萬四千人，大部分入平壤道，小部分入鏤方道。李九還嫌不夠，再次傳下詔書，鴻臚卿蕭嗣業(yè)，扶余道行軍總管。率領(lǐng)突厥胡兵，編入平壤道軍營。
然而戰(zhàn)局不利，大軍推進(jìn)緩慢，武康知道原因。首先天氣寒冷，其次耽誤春耕，外加翻船效應(yīng)，軍隊(duì)士氣不高。朝廷沒有辦法，熬到春耕之后，再次大舉增兵，同時(shí)改變部署。
恩師蘇定方，平壤道行軍總管；郕國公契苾何力，遼東道行軍總管；右驍衛(wèi)將軍程名振，鏤方道行軍總管；鴻臚卿蕭嗣業(yè)，扶余道行軍總管；左驍衛(wèi)將軍劉伯英，新城道行軍總管。
左驍衛(wèi)將軍龐孝泰，沃沮道行軍總管；兵部尚書任雅相，浿江道行軍總管。三十五路大軍，水陸并進(jìn)，南北夾擊，欲平高句麗。調(diào)兵遣將后，李九再次添亂，還想御駕親征，誰勸他都不聽。
惹得媚娘發(fā)火，抗表怒諫親征，最后不了了之。武康表示不屑，不要再作妖啦，就你那爛身體，是給東征添亂。遼東苦寒之地，你老子李世民，曾在遼東染病。
朝廷精銳部隊(duì)，能征善戰(zhàn)的將軍，全部派去遼東。老戰(zhàn)友任雅相，兵部尚書加宰相，也變成行軍總管。那么問題來了，鐵勒九兄反叛，誰能率軍討伐？
想到這里，看向老李，呵呵笑道：“李兄的意思，鐵勒九姓叛亂，朝廷無將可用。所以我武某人，可能掛帥出征？鐵勒道行軍大總管，平息漠北叛亂？”
李義府拍手稱贊：“你很聰明，不是可能，而是必然。變之兩征西域，渡海蕩平百濟(jì)，無論功勛資歷，都能勝任總管。我會(huì)找許相公，聯(lián)手保舉賢弟，可保萬無一失。兵馬大元帥，行軍大總管，可喜可賀呀?！?br/>
你可拉倒吧，以李九的尿性，不會(huì)讓我領(lǐng)軍。李義府美滋滋，繼續(xù)搖頭晃腦：“變之任大總管，軍務(wù)千頭萬緒，愚兄哪有臉面，再提秘敲之事？”
理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)很骨感，武康苦笑道：“李兄如此興奮，必須潑盆冷水，大總管之位，還輪不到我。別人暫且不說，左武衛(wèi)將軍薛仁貴，沒有出征遼東?！?br/>
輕嘆口氣，無奈說道：“戰(zhàn)功不遜我，資歷比我老，年齡比我大。鐵勒道行軍總管，絕對(duì)非他莫屬，我沒絲毫沒機(jī)會(huì)。謝謝您好意，別找許相公了，圣人不會(huì)批準(zhǔn)。”
身后有腳步聲，應(yīng)該是許敬宗，武康轉(zhuǎn)身見禮。見他衣衫單薄，解開裘皮大氅，披在他身上，嘿嘿調(diào)笑道：“這么冷的天，可別凍著嘍，最近手頭緊，沒有份子錢?！?br/>
許敬宗翻白眼，系上裘皮大氅，瞪著眼笑罵道：“狗嘴里吐不出象牙，乃翁這把老骨頭，再熬十年沒問題。你們?cè)谡勈裁?，老朽湊個(gè)熱鬧，李相公介意嗎？”
李義府笑呵呵，三人交頭接耳，講述剛才話題。許敬宗搖頭，看著武康說：“變之不要想了，你有這個(gè)能力，卻沒這個(gè)年紀(jì)。我朝開國以來，除了皇族本家，所有行軍大總管，年齡必超四十歲。”
很現(xiàn)實(shí)的問題，年齡就是硬傷，武康啞然失笑。李義府仔細(xì)打量，白臉涌上詭異：“變之馬上三十，為何不生胡須？嘴上沒毛，辦事不牢，可不能剃掉啊?！?br/>
兩人嘿嘿賤笑，武康滿臉鄙夷：“你們不要想歪，我是正常男人，各方面都正常?？赡苓z傳問題，幾乎不生胡須，我很很發(fā)愁。兩個(gè)老家伙，別討論這個(gè)。你們仔細(xì)考慮，此次誰會(huì)掛帥，我會(huì)不會(huì)出征？”
談到了正事，兩人表情嚴(yán)肅，開始皺眉沉思。不到半刻鐘，老許開口道：“如果所料不差，鐵勒道行軍大總管，會(huì)落鄭仁泰頭上。他是右武衛(wèi)大將軍，年齡和資歷足夠?！?br/>
武康面露鄙夷，蜀中無大將，廖化為先鋒。李義府也贊同，忽然想到什么，看向武康說道：“鄭仁泰此人，出身滎陽鄭氏，門第觀念極重。據(jù)我所知，他討厭你。所以平定漠北，你無法出征啦?！?br/>
貌似很有道理，隨軍出征的副將，會(huì)征求主帥意見。鄭撲街不同意，我無法出征，也不想跟他。這時(shí)想到李淳風(fēng)，陡然瞪大雙眼，不祥的預(yù)感，縈繞在心頭...