一個(gè)星期以后，斯奇默的飛船在歐羅巴星的冰面上降落。太申委設(shè)立之初，西厄瑞爾斯人便委托克拉克人將委員會(huì)的坐標(biāo)通過(guò)星際廣播傳送到了太陽(yáng)系的各個(gè)角落，此后幾千年也沒有變更過(guò)位置，因此飛船很快便定位到了太申委的星表入口。著陸后，兩名駕駛員等候在船艙內(nèi)，斯奇默獨(dú)自動(dòng)身前往太申委總部。走出飛船，斯奇默透過(guò)頭盔看著面前白茫茫的一片荒原，這片大陸恰如他的故鄉(xiāng)——月球的翻版，只不過(guò)一個(gè)是塵?；\罩布滿坑洞的鉛灰色堅(jiān)硬土地，一個(gè)是晶瑩剔透被厚厚冰層覆蓋著的琉璃世界。歐羅巴星表面的溫度比月球表面夜晚的最低溫度還要低上個(gè)一、二十度，斯奇默饒是渾身上下包裹著超高能效的保溫宇航服，還是被凍的渾身打顫，腦門生疼。遠(yuǎn)方冰面上，海水被來(lái)自冰蓋的巨大壓力從冰層的縫隙中擠出，形成一座座幾千米高的巨大噴泉，好似海底深處隱形的火山在不停噴涌，又似冰層下有數(shù)只游動(dòng)著的巨大鯨魚在大肆噴吐著巨型水柱。射向高空的海水未及降落到冰面便霜化成片片的冰霾，隨風(fēng)飄落到斯奇默的眼前，大片的冰屑撞在面罩上又紛紛掉落在腳下，讓斯奇默不由得又連連打了幾個(gè)冷顫。

    被凍得瑟瑟發(fā)抖的投訴者正猶豫間，突然感到腳下的冰面?zhèn)鱽?lái)一陣劇烈的震顫，一輛頭部裝有巨大冰鉆的小型潛艇突然鉆透冰層從地底冒出，一下子打橫停在了斯奇默眼前，倒把他嚇了一跳。斯奇默聚攏眼神透過(guò)潛艇的透明舷窗向內(nèi)觀看，只見整個(gè)船艙內(nèi)滿滿都是液體，駕駛室的位置上端坐著兩只體態(tài)臃腫的類魚形生物，一個(gè)不茍言笑面容冷峻，翻著兩只巨大溜圓的魚眼正死死地瞪著自己，另一個(gè)雙手（鰭？）各舉一黃一紅兩面小旗，嚴(yán)肅地向斯奇默不停揮舞，貌似在傳達(dá)著某種旗語(yǔ)。斯奇默挺了挺胸，大步走到潛艇跟前，潛艇隔離艙的外門便在他面前開啟，他彎腰步入船艙內(nèi)站定，隔離艙外門關(guān)閉內(nèi)門開啟，一股水浪迅速涌入將斯奇默包裹起來(lái)。未等斯奇默來(lái)得及反應(yīng)，小潛艇便像一只巨大的陀螺一樣在冰面上快速旋轉(zhuǎn)起來(lái)，船身被旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心力帶動(dòng)著拋向空中，緊跟著又大頭朝下扎向冰面，與此同時(shí)，潛艇頭部的冰鉆轟然啟動(dòng)，在冰層中打出一條向下的通路，小潛艇一個(gè)猛子便消失在茫茫的冰海之中。

    斯奇默全身浸泡在液體里，像是又回到了失重的太空。船艙內(nèi)非常狹窄，而且沒有座位，低矮的高度甚至讓他無(wú)法站直身體；斯奇默想坐在地上，但是頭盔里空氣的浮力又將他的頭向上拉直，于是他只好以一種滑稽的角度斜立在水里，同時(shí)感到有些哭笑不得。駕駛室與斯其默所在的后艙隔著一道艙門，里面的兩個(gè)魚人一個(gè)在專心開船，一個(gè)回過(guò)身透過(guò)門上的圓形舷窗不斷地向斯奇默打著一些旗語(yǔ)，可惜他們并未配備相應(yīng)的圖解，斯奇默心想莫非這些魚人把他們的旗語(yǔ)當(dāng)成了太陽(yáng)系內(nèi)的通用語(yǔ)言？所幸這趟很不舒適的旅程并沒有持續(xù)太久，大約半個(gè)小時(shí)左右，潛艇便在海底的一座巨型建筑前剎車停住。

    一輛球形接駁車從遠(yuǎn)處開來(lái)，緊貼著小潛艇的艙門停下。接駁車底部是黑色的大理石材質(zhì)，上半部由透明的玻璃材質(zhì)制成，活像漂浮在海底的一只巨大氣泡。艙門開啟的一剎那，斯奇默被巨大的水壓直接噴進(jìn)了接駁車?yán)?。接駁車的高度不及斯奇默的身高，車內(nèi)的空間同樣局促，他的頭盔在剛才被沖進(jìn)門時(shí)磕在了艙門的上緣，震得他的腦袋嗡嗡作響，斯奇默晃了晃身子才算勉強(qiáng)坐穩(wěn)（這里面總算還有個(gè)座位）。車門很快關(guān)閉，車內(nèi)的壓力驟然升高，將里面的海水排出了大半，剩下的水位只及斯奇默的膝蓋，他不必再全身浸泡在水中了。透過(guò)玻璃窗，斯奇默看到剛才開潛艇接他的兩個(gè)駕駛員也鉆出駕駛室，一個(gè)以高冷的姿態(tài)搖擺身體徑直向遠(yuǎn)處游走了，另一個(gè)對(duì)著球艙里的斯奇默又打了幾下旗語(yǔ)，也隨即游開。接駁車大約停了一兩分鐘，內(nèi)壁上的彩色指示燈噼噼啪啪閃爍了一陣，好像是接收到了一些指令，隨后接駁車便載著斯奇默駛?cè)牒５走@座巨大的建筑之中。

    氣泡狀接駁車穿行過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，斯奇默隔著透明玻璃向外觀看：這里看起來(lái)像是一處公家的辦事機(jī)構(gòu)，走廊兩側(cè)排布著很多房間，門上懸掛著整齊劃一的門牌，上面寫著斯奇默看不懂的字，唯一新奇的是，整幢大樓都是浸泡在水中。偶爾會(huì)從某些房間里閃出幾只魚人，身上穿著樣式奇怪的制服，一臉嚴(yán)肅地在走廊里游走，路過(guò)斯奇默的球形車時(shí)，只是側(cè)著眼睛瞟了他幾下便優(yōu)雅地游開。斯奇默坐在車?yán)锔杏X渾身不自在，仿佛自己是被關(guān)在籠中供別人欣賞的動(dòng)物，無(wú)奈球形車又走的極慢，好像純心想讓斯奇默在這幢大樓里面好好觀光一番似的。

    終于接駁車在一扇門前停住，從車身的某個(gè)部位上射出了幾束細(xì)小的光點(diǎn)，光點(diǎn)斷斷續(xù)續(xù)打在門牌上，變化著不同的花樣，房門隨即緩緩開啟，接駁車載著斯奇默進(jìn)入房間。

    房間里坐著兩個(gè)身穿制服的魚人，也是用一臉嚴(yán)肅的表情盯著接駁車?yán)锏乃蛊淠?。這兩個(gè)魚人每人頭上都帶著一只球形的透明頭盔，面貌也跟斯其默一路上見到的其他魚人有些不同。他們的身后矗立著一架奇形怪狀的巨大機(jī)器。一個(gè)魚人對(duì)著斯其默夸張地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著在面前的一只鍵盤上用雙鰭敲打起來(lái)，與此同時(shí)，斯其默眼前的車壁上開始出現(xiàn)了暗紅色的文字，那是他能讀懂的卓爾金文，上面寫道：

    “來(lái)自太陽(yáng)系001號(hào)衛(wèi)星的卓爾金族朋友，你好！這里是太陽(yáng)系007號(hào)衛(wèi)星——?dú)W羅巴星，我們兩個(gè)——夏克和威爾——謹(jǐn)代表所有克拉克人對(duì)你的來(lái)訪表示歡迎。請(qǐng)問(wèn)你有什么事項(xiàng)需要申報(bào)？”

    斯奇默微微向后側(cè)身，擰著眉讀完了屏幕上的文字，他又將目光轉(zhuǎn)向兩個(gè)一臉嚴(yán)肅等待他回應(yīng)的魚人，臉上勉強(qiáng)擠出一絲笑容。他張張嘴剛想說(shuō)些什么，又突然停住，接著用手指了指自己的嘴巴，臉上的表情頗為尷尬。打字的魚人身體左右擺動(dòng)了一下，忙不迭地又用鰭狀的上肢在鍵盤上拍打。斯奇默面前的車壁上顯示出新的文字，上面寫著：“你可以直接跟我們說(shuō)話，車內(nèi)的語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)將你的話轉(zhuǎn)譯給我們?！?br/>
    斯奇默坐直身體，清了清嗓子大聲說(shuō)道：“我是月球上卓爾金族的前任祭司長(zhǎng)斯奇默。我此次來(lái)，是想投訴從屬于南天大犬座天狼星鼻【敏感詞】座促湟爾行星上的智慧生物——西厄瑞爾斯人。他們嚴(yán)重違反了自己在卓爾金新紀(jì)元1313年與2855年分別與我們訂立的兩項(xiàng)協(xié)議，這些協(xié)議都與地球有關(guān)。當(dāng)時(shí)我們雙方約定，自協(xié)議訂立之日起，無(wú)論雙方，都不得再次以肉身的形式訪問(wèn)地球，尤其不可以在地球上的智慧生物面前顯露形跡。但就我們目前所知，西厄瑞爾斯人違反了這項(xiàng)約定，他們?cè)诎ㄇ也幌抻诘厍蜃鴺?biāo)空間刻度E33.3&N28.9plus時(shí)間刻度鼻【敏感詞】C1250.7等象限點(diǎn)顯露了形跡，并被地球上的智慧生物——人類所目擊，這種行為，業(yè)已對(duì)我們卓爾金人的合法權(quán)益造成了極大的傷害。我此次來(lái)到太陽(yáng)系事務(wù)申報(bào)仲裁委員會(huì)，就是要向西厄瑞爾斯人提出嚴(yán)正的抗議，并請(qǐng)他們給予我一個(gè)明確的答復(fù)！”

    伴隨著斯奇默鏗鏘的話音，他眼前的玻璃面板上顯現(xiàn)出一些奇怪的字符，顯然接駁車上的裝置已經(jīng)識(shí)別了斯奇默的語(yǔ)音并將其轉(zhuǎn)錄到了屏幕上。兩個(gè)穿制服的魚人專注地盯著玻璃面板上的字符，臉上現(xiàn)出嚴(yán)肅的神色。坐在大機(jī)器前的一個(gè)魚人一邊看著斯奇默面前的屏幕，一邊用雙鰭在大機(jī)器的面板上拍拍打打地輸入，另一個(gè)魚人也開始敲打他的鍵盤，接駁車上的透明屏幕在斯奇默表述信息的底部顯示道：“我們已經(jīng)將你的申報(bào)事項(xiàng)傳送到了位于促湟爾星的信息中心，請(qǐng)稍待片刻，等候他們的回音?！?br/>
    兩個(gè)魚人打字停止以后，三個(gè)人都等待機(jī)器傳回的信息，房間里的氣氛一下子變得有些尷尬。兩個(gè)魚人背向斯奇默湊在一起開始交頭接耳，斯奇默也在球形車?yán)餆o(wú)聊地左顧右盼。他看到房間內(nèi)部陳設(shè)簡(jiǎn)單，幾乎四分之三的面積都被那架巨大的星際信息傳輸機(jī)器所占據(jù)，這想必就是西厄瑞爾斯人構(gòu)建的昆騰系統(tǒng)的終端，可是這東西如何能在茫茫宇宙浩渺的時(shí)空中間實(shí)時(shí)地傳遞信息呢？斯奇默研究了半天也想不出一個(gè)所以然。正在這時(shí)，大機(jī)器的屏幕上突然自動(dòng)顯示出了文字。

    兩個(gè)魚人專注地盯著傳送機(jī)的屏幕，直到它不再繼續(xù)顯示新的信息為止。一個(gè)魚人又在鍵盤上拍打起來(lái)。斯奇默沒想到這么快就會(huì)得到西厄瑞爾斯人的回應(yīng)，感覺有些緊張。未幾，他面前車壁的透明玻璃上顯示出了如下的文字：

    “閣下，您的申報(bào)我們已知悉。對(duì)您所反映的情況我們相當(dāng)重視，并在第一時(shí)間進(jìn)行了調(diào)查。不過(guò)，根據(jù)速查的結(jié)果，我們很遺憾地通知您：就目前來(lái)看，我們并沒有發(fā)現(xiàn)近期有登記在冊(cè)的星際航天器駛往太陽(yáng)系的記錄，基于此，我們恐怕也無(wú)法就您所反映的問(wèn)題作出令您滿意的答復(fù)；而相反，我們卻掌握了一條記錄，那就是在1,074,430個(gè)PSR鼻【敏感詞】1919+21時(shí)間周期之前，我們位于地球的探測(cè)器發(fā)現(xiàn)，有一個(gè)卓爾金族的個(gè)體——確切點(diǎn)說(shuō)，就是您本人——在未得到地球人授權(quán)的情況下，擅自前往地球并與現(xiàn)代地球人發(fā)生了接觸。關(guān)于此事，我們會(huì)持續(xù)地進(jìn)行調(diào)查，后續(xù)的情況，我們會(huì)委托歐羅巴星上的克拉克人辦事員給予您進(jìn)一步的答復(fù)。以上信息，是太陽(yáng)系事務(wù)申報(bào)仲裁委員會(huì)關(guān)于第00000002號(hào)申訴記錄的回復(fù)，您確認(rèn)后，請(qǐng)語(yǔ)音回復(fù)‘是’，昆騰系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)提取您的聲紋作為語(yǔ)音回執(zhí)?！?br/>
    斯奇默臉色發(fā)白，身體發(fā)抖，他之前的預(yù)感果然沒錯(cuò)，在來(lái)歐羅巴星之前，他的內(nèi)心就一直在天人交戰(zhàn)要不要做這么一趟長(zhǎng)途旅行，而此時(shí)此刻的他，已經(jīng)非常清楚不應(yīng)該勞心費(fèi)力地跑到這里來(lái)做什么所謂的申訴了。他低低的聲音說(shuō)了聲“是”，眼前屏幕上的信息便消失了。一個(gè)魚人敲打鍵盤問(wèn)他是否還有其他的事項(xiàng)需要辦理，以及是否需要留在這里等候位于昆騰系統(tǒng)彼端的西厄瑞爾斯人傳送回進(jìn)一步的調(diào)查結(jié)果，斯奇默陰沉著臉搖了搖頭。兩個(gè)魚人向他做了個(gè)再見的手勢(shì)，接駁車便自行啟動(dòng)將斯奇默送出了房間。

    斯奇默離開后，房間里兩個(gè)魚人對(duì)視了一下，兩張僵硬的面孔上露出一絲難以察覺的笑容。一個(gè)魚人彎腰在桌下拾起一只手持掃描儀一樣的儀器，對(duì)著自己和另一個(gè)魚人從頭到腳掃描了一遍，他們身上的上鰭和尾鰭便一下子消失不見了，相應(yīng)地變成了陸生動(dòng)物的雙臂和雙腿，而玻璃面罩里的兩張魚臉，也變成了后顱腦強(qiáng)烈地向后突出、眼睛細(xì)長(zhǎng)下巴尖尖的模樣。