影子城研究中心是一座空間結(jié)構(gòu)詭異的建筑，它的大部分區(qū)域都連接著空間扭曲裝置，這座外表看上去只有幾棟大樓的建筑內(nèi)其實(shí)有著讓人難以想象的廣闊空間，那些最重要的實(shí)驗(yàn)室、樣本格納庫以及數(shù)據(jù)中心都設(shè)置在一個(gè)個(gè)經(jīng)過加密的異次元內(nèi)，這些獨(dú)立空間和研究中心的連接點(diǎn)可能是一扇開在半空的門，可能是一面標(biāo)注著編號的墻壁，甚至可能干脆就是特定的幾塊地板，只要拿著傳送代碼走過去就會(huì)來到某個(gè)詭異莫測的超空間實(shí)驗(yàn)室中。

    這種神奇的多層空間結(jié)構(gòu)是塔維爾親自設(shè)計(jì)，目的之一是讓那些大型項(xiàng)目可以在研究中心里完成，第二個(gè)目的則是為了安全起見，我們熟知帝國科學(xué)家進(jìn)行的項(xiàng)目基本上都離不開軍火，不把軍工實(shí)驗(yàn)室設(shè)置在異空間里我實(shí)在擔(dān)心他們啥時(shí)候把影子城給炸了……

    那些沒有特定功能，單純以廣闊和穩(wěn)定的空間結(jié)構(gòu)作為實(shí)驗(yàn)場所的異次元空間被稱作“裂縫實(shí)驗(yàn)室”，這種裂縫實(shí)驗(yàn)室有近百個(gè)，而塔維爾根據(jù)深淵希靈提交的數(shù)據(jù)建造起來的各種設(shè)施以及我們拖回來的那對殘骸就在一號裂縫實(shí)驗(yàn)室里，同時(shí)這個(gè)實(shí)驗(yàn)室現(xiàn)在也是“架橋項(xiàng)目”的基礎(chǔ)實(shí)驗(yàn)室，并掛載在“深潛項(xiàng)目部”的名下，由塔維爾親自負(fù)責(zé)，并由珊多拉親自督辦。

    幽暗但并不漆黑的混沌空間無邊無際，視線無法判斷這個(gè)異空間到底有多大規(guī)模，在一號裂縫實(shí)驗(yàn)室的中央有一個(gè)月球大小的發(fā)光體，它是實(shí)驗(yàn)室的能源爐，也是某種程度上的光源。并且在特定的項(xiàng)目要求中也能充當(dāng)引力源和操作平臺。在這個(gè)人造天體的低位軌道上則運(yùn)行著一系列的設(shè)施，有大型實(shí)驗(yàn)空間站，也有開放式的作業(yè)港，當(dāng)然還有居住區(qū)和工廠之類的東西：有些項(xiàng)目可能耗時(shí)漫長，甚至一次操作就要用去數(shù)個(gè)月乃至一年的時(shí)間。在這個(gè)過程中研究者基本上不愿意離開實(shí)驗(yàn)場太遠(yuǎn)，所以這里連居住生活設(shè)施都有。

    而在這些軌道設(shè)施之間則可以看到小型飛船在快速穿梭，有些是運(yùn)送貨物的，有些則承載人員，剩下的基本上都是無人操控的特種自律機(jī)械：飛船形式的自律機(jī)械基本上是科研項(xiàng)目里才能用得到的。在實(shí)驗(yàn)“室”里開著飛船跑來跑去，恐怕也就只有帝國設(shè)施內(nèi)才能見到這種景象了吧。那幫喪心病狂的科學(xué)家真是把什么都造的非同一般的大啊。

    軌道站的觀察大廳位于這座高塔建筑的頂層，除去一面是封閉的銀白色合金墻之外，另外三面都是開放式結(jié)構(gòu)，透明的能量屏障將大廳內(nèi)外環(huán)境隔離開，就好像三面超級巨大的落地窗，我們站在這“落地窗”后?？粗且惠啞般y月”表面時(shí)不時(shí)迸發(fā)出藍(lán)色光弧，父神有點(diǎn)感慨：“你們已經(jīng)在測試新的護(hù)盾能量源了，在深潛技術(shù)上你們走的可比神族遠(yuǎn)多了?！?br/>
    “畢竟七萬年前就在起步了，”我一邊說著一邊看了身旁的女性一眼，她黑發(fā)黑瞳，身型偏瘦，臉上帶著溫和但看不出溫度的微笑。雖然漂亮卻始終有一種疏離感，在她身旁則飄著一個(gè)衣柜般的黑色大箱子，箱子表面紅色的光流不斷游走，“你提供的數(shù)據(jù)看來都沒問題，塔維爾已經(jīng)把第三代深潛護(hù)盾發(fā)生器造出來了，只是耗能太高需要解決。”

    “慢慢來，還有時(shí)間，”深淵希靈保持著永遠(yuǎn)不變的微笑，眼神卻好奇地落在父神和休倫神王身上，“沒想到二位會(huì)一起來啊。據(jù)我所知你們長期處于一追一逃的狀態(tài)?！?br/>
    父神臉上頓時(shí)有點(diǎn)尷尬：“你怎么連這個(gè)都知道……”

    “不要被慣性思維束縛，深淵希靈也不是在帝國崩壞之后才產(chǎn)生的，”黑發(fā)少女淡然道，“我和七萬年前那位一脈相承?！?br/>
    我又看了下面的試驗(yàn)場一眼，隨后將視線從“太空”里收回來。領(lǐng)著大家回到觀察大廳中央的銀白色合金長桌旁，等眾人落座才說道：“總之深淵希靈已經(jīng)把大災(zāi)變和架橋的事情都重述了一遍，現(xiàn)在星臣跟希拉姐你們應(yīng)該都把事情捋順了吧？”

    長桌旁人不多，除了星臣、希拉、深淵希靈和我之外，還有珊多拉和哈蘭在場，另外塔維爾作為整個(gè)項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人當(dāng)然也在，而且是本體出席，就坐在桌子對面。

    剛才深淵希靈在星臣和希拉面前又重復(fù)了一遍她所掌握的關(guān)于虛空大災(zāi)變的情況，算是把冰蒂斯沒有轉(zhuǎn)述到位的一些事情給解釋清楚了。

    “虛空的新模型很有趣，”在這種場合下，一向顯得有點(diǎn)大大咧咧的希拉竟然意外沉穩(wěn)，她就好像一個(gè)專業(yè)的研究者一樣對深淵希靈的虛空猜想產(chǎn)生了不小的興趣，“關(guān)于它在性質(zhì)上是不是像一張膜還需要很長時(shí)間的探討，但就目前來看它確實(shí)比以往的猜想都接近真理。那么秩序世界的產(chǎn)生會(huì)導(dǎo)致這張膜‘變形’，深淵和大災(zāi)變則是這張膜為了恢復(fù)平整而采取的不同強(qiáng)度的歸零，在膜上架橋，使兩側(cè)的秩序世界互通則可以緩和不平衡的情況，讓大災(zāi)變不再過激……所有的猜想似乎都是符合情理的，我個(gè)人表示贊同?！?br/>
    “你從對岸得到的資料有多詳盡？”星臣看了深淵希靈一眼，“能給我看看么？”

    “當(dāng)然，”深淵希靈取出一份早就轉(zhuǎn)譯好的卷軸交給父神，“已經(jīng)把技術(shù)方面的東西省略掉了，想必你關(guān)注的也不是那個(gè)?！?br/>
    星臣和希拉開始分析卷軸里的東西，我和哈蘭還有珊多拉則靜靜等著。這些資料我們已經(jīng)提前看過，當(dāng)然知道其內(nèi)容，不過就和我們從黑梭里找到的情報(bào)以及我偶爾“聽”到的對岸呼叫一樣，這些資料支離破碎，有很多語義含糊不清的地方，深淵希靈知道的東西或許比新帝國多一些，但她也遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到可以和對岸文明暢通交流的地步。

    “根據(jù)這些資料。對岸文明的‘架橋’計(jì)劃并非是他們最先提出的，”希拉抬起眼睛，“對岸目前有兩個(gè)超級文明，但他們都可以確定自己并非‘第一代’，在他們之前還有別的接觸了虛空真相的人?！軜颉囊庵揪驮谶@一代代的超級文明中流轉(zhuǎn)，每一代人都嘗試架橋，但基本上都失敗了?！?br/>
    深淵希靈點(diǎn)點(diǎn)頭：“對岸在‘傳承’方面明顯比咱們這邊強(qiáng)，他們的超級文明雖然不如咱們這邊持久，但一代代人能把架橋的意志傳承下去，中間有很多種族好像在架橋的過程中自然消亡或者干脆因?yàn)閷?shí)驗(yàn)失敗而滅絕了。但這個(gè)項(xiàng)目幾經(jīng)易手都沒停過。”

    “令人欽佩，”連父神都忍不住點(diǎn)了個(gè)贊……額，表示敬意，隨后他把卷軸還給深淵希靈，“架橋需要兩側(cè)共同執(zhí)行，所以對岸始終沒成功過？”

    “是的。根據(jù)對岸發(fā)來的斷斷續(xù)續(xù)的信息。原本的‘架橋’要求里并沒提過需要兩側(cè)同時(shí)開啟，是這一季的對岸文明在探索中才發(fā)現(xiàn)的從兩側(cè)同時(shí)打開啟動(dòng)端可以讓橋穩(wěn)定下來，之前那些失敗的架橋嘗試很可能就是單獨(dú)開工的結(jié)果?！?br/>
    “也就是說，要想保證架橋成功，第一步必須保證能和對岸進(jìn)行順暢通訊，”哈蘭一句話切入重點(diǎn)，“否則連啟動(dòng)端的同步開啟都做不到?！畼颉せ钪蠛芸赡茉诹硪欢诉t遲無法響應(yīng)的狀態(tài)下崩潰掉。另外還要考慮到兩岸制造的啟動(dòng)端肯定會(huì)采用不同的技術(shù)和‘材質(zhì)’，這方面的兼容和互譯也是個(gè)重要問題?，F(xiàn)在根據(jù)咱們的猜測，要和對岸建立穩(wěn)定聯(lián)系至少需要‘下潛’到深淵底層的臨界帶附近，并在那里建立一個(gè)壽命較長的、類似中繼站的東西來轉(zhuǎn)發(fā)信號，這又是個(gè)技術(shù)難點(diǎn)，咱們現(xiàn)在連下潛到那個(gè)深度都辦不到，更別提建立中繼站了。”

    哈蘭不愧是這方面的專家，基本上已經(jīng)把項(xiàng)目所需的東西都考慮到了。

    合金長桌上的全息裝置投影出了帝國現(xiàn)在在用的深潛船，以及深潛船的架構(gòu)和當(dāng)前能達(dá)到的極限參數(shù)，我有些出神地看著這東西。但并不知道該怎么改進(jìn)它：連塔維爾這樣的專家都被這個(gè)問題困擾著，自己這樣的門外漢當(dāng)然更別想著幫忙了。我只是在想：這艘船要什么時(shí)候才能下潛到臨界層？

    那聽上去遙不可及。

    在傳統(tǒng)的深淵-虛空模型中，我們認(rèn)為深淵之門下面就是深淵力量的巢穴，那是一個(gè)完全被名為深淵的“事物”所充斥的扭曲混亂區(qū)域，并且根據(jù)“對岸”存在的事實(shí)。深淵之門下面被視作一片廣闊但有限的隔離帶，這個(gè)隔離帶有分層結(jié)構(gòu)，從表層向下深淵氣息會(huì)急劇增強(qiáng)，一直到最底層的時(shí)候深淵氣息會(huì)強(qiáng)大到極限，但再往下這一過程卻會(huì)倒轉(zhuǎn)，污染減弱，混亂平息，就好像兩條互為鏡像的漸變帶一樣。在這個(gè)模型里，深淵結(jié)構(gòu)產(chǎn)生“倒轉(zhuǎn)”的區(qū)域就是臨界層。

    而在深淵希靈提出的新模型里，一切其實(shí)都差不多，僅有的區(qū)別就是深淵希靈否定了“深淵”作為一種確切“事物”的性質(zhì)，新模型認(rèn)為深淵不是一種明確的“東西”，而只是一系列過程的統(tǒng)稱，深淵之門下面也不是什么巢穴，而只是虛空中的某種特殊“結(jié)構(gòu)”，只不過這個(gè)結(jié)構(gòu)正好位于虛空歸零反應(yīng)的起源帶，因此它有強(qiáng)烈的深淵性。除了這方面的區(qū)別之外，關(guān)于“臨界層”的描述在兩種模型里都是一樣的。

    舊帝國最強(qiáng)的深潛船也僅僅做到了接近臨界層而未能真正抵達(dá)那個(gè)區(qū)域，新帝國制造的深潛設(shè)備就更不用說了：恐怕連那極限深度的一半都達(dá)不到。

    希拉轉(zhuǎn)著眼睛，看看眼前的深潛船又看看深淵希靈，突然若有所思起來：“不知道你們會(huì)不會(huì)用上休倫的技術(shù)……”

    “你們也有深潛船？”星臣驚訝地看了對方一眼，“怎么沒聽你說起過？”

    “不是深潛船，是設(shè)置在深淵之門下面的節(jié)點(diǎn)，”希拉從身上摸出一個(gè)水晶棱鏡來，那棱鏡只有巴掌大小，散發(fā)出柔和的乳白色光芒?！拔覀儧]想過深淵底層會(huì)有什么值得探索的東西，但為了監(jiān)控深淵之門的動(dòng)向以及試著收集爆發(fā)規(guī)律，我們最近在建造一種能在深淵環(huán)境里長期運(yùn)行的節(jié)點(diǎn)，它能在嚴(yán)重污染區(qū)持續(xù)不斷地提供潔凈能量，因?yàn)椴皇怯糜跇O限探測的。所以這些節(jié)點(diǎn)的絕對防護(hù)性可能比你們的深潛設(shè)備弱，但動(dòng)力核心的持久力絕對值得信賴?！?br/>
    星臣接過那個(gè)水晶棱鏡，然后將它和一份轉(zhuǎn)譯卷軸放在一起，用一組能量符文將其籠罩起來，這顯然是在對數(shù)據(jù)解碼：原來“棱鏡”是類似于存儲器的東西，三大神系走的科技樹還真是天差地別。

    片刻之后解碼完畢。星臣把卷軸復(fù)制了幾份遞過來，珊多拉、塔維爾、深淵希靈和哈蘭人手一份，當(dāng)然我也有一份，不過看懂看不懂就另說了……

    “非常有價(jià)值的東西！”塔維爾僅僅是大致瀏覽了一下卷軸上的內(nèi)容便露出興奮的神色，這個(gè)從來都以冷靜著稱的大科學(xué)家露出這種表情，卷軸內(nèi)資料的分量可想而知了。“如果這些參數(shù)準(zhǔn)確而且換算過程也正確的話，能解決深潛船動(dòng)力不穩(wěn)定而且能源易受污染的問題！”

    哈蘭沒說話，但他看著卷軸也露出了一絲微笑，邊看邊點(diǎn)頭，顯然這資料有著十足的價(jià)值。深淵希靈則看著卷軸露出若有所思的神色，似乎是在分析自己的深潛設(shè)備是不是也能用上這些東西。

    父神已經(jīng)看完卷軸里的數(shù)據(jù)（這當(dāng)然不是休倫神族制造的節(jié)點(diǎn)的全部資料，只有一些關(guān)鍵數(shù)據(jù)。瀏覽一遍是很快的），他面帶微笑：“這樣的話，星域那邊在‘推進(jìn)’方面也有些心得，孩子們前不久研究出了在深淵環(huán)境下進(jìn)行穩(wěn)定信息漂移的方法，可以讓深潛航行更平穩(wěn)也更快速——遇上緊急事故的時(shí)候要脫離也會(huì)容易一些。”

    “我們需要成立聯(lián)合工作組，”哈蘭用手指輕敲桌面，仿佛是在一錘定音，“休倫、星域、帝國，還有深淵區(qū)，四方面都在‘下潛’領(lǐng)域有各自見解。但進(jìn)展都不夠深入，如果聯(lián)合起來將產(chǎn)生巨大效果。另外我初步建議把聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室放在帝國這邊：目前看來，最大最先進(jìn)的深潛港是在我們這兒?！?br/>
    不管從綜合實(shí)力還是尖端技術(shù)方面，帝國始終比星域要弱一些，畢竟對方的家底和發(fā)展歷程在那擺著。而新帝國這邊不但相對年輕，還經(jīng)歷了一次家道中落，在很多領(lǐng)域有所落后是正常的。但惟獨(dú)在深潛技術(shù)這方面，新帝國已經(jīng)儼然走在很多人前面：星域先進(jìn)而強(qiáng)大，但他們的重心長期沒有放在深潛項(xiàng)目上，對深淵的研究方式也不是“下潛”這樣粗野的路子，休倫那邊情況也差不多，結(jié)果兩大神族這次反而落后了。

    或許只有深淵希靈的深潛技術(shù)比我們強(qiáng)，但很可惜現(xiàn)在深淵區(qū)一團(tuán)糟，新軍對這位“前代大魔王”造成了傷筋動(dòng)骨的沉重打擊，她的研究設(shè)施都有一半落在別人手里，現(xiàn)在屬于空有技術(shù)而沒多少資源可用的尷尬狀態(tài)。

    聯(lián)合研究是眾人早就達(dá)成共識的，而哈蘭的提議也合情合理，因此兩位神王和一位深淵區(qū)統(tǒng)帥都沒表示反對意見，最后希拉只有一個(gè)問題：“從我們那兒往你們這邊跑一趟可不容易啊?！?br/>
    “能把關(guān)鍵人員送過來吧？”我看著對方的眼睛，滿臉期待地問道。

    “哦，人員當(dāng)然沒問題，”希拉姐擺擺手，“我是說大型設(shè)施運(yùn)不過來：制造節(jié)點(diǎn)和樣機(jī)都需要工業(yè)基礎(chǔ)，否則的話我光把圖紙拿過來你們也造不了啊。沒有工業(yè)基礎(chǔ)的話，哪怕最小的零件都得從基礎(chǔ)生產(chǎn)設(shè)施一點(diǎn)一點(diǎn)修建才行……”

    “還是咱們的希靈主機(jī)技術(shù)方便。”珊多拉偷偷捅捅我的胳膊，臉上帶著自豪地說道。

    “不過我總覺得這位姐姐是另有所圖呢……”

    我剛說到一半，果然看見希拉拍了拍星臣的肩膀：“所以星臣你也聽到我的困難了吧，我一個(gè)人的力量只能把人員運(yùn)過來，你得過來幫我搬運(yùn)那些大家伙。我知道你擅長‘虛空漫游’，別推脫?！?br/>
    “總算有點(diǎn)長進(jìn)，”我暗自腹誹這位姐姐，“除了拉著人生孩子，都學(xué)會(huì)用計(jì)謀了?！?br/>
    在那邊的兩位愛情馬拉松“打情罵俏”的時(shí)候，深淵希靈突然結(jié)束了沉思，她輕咳兩聲喚起眾人注意：“我還有一個(gè)問題。”

    現(xiàn)場所有眼睛都轉(zhuǎn)向她。

    “帝國……深淵帝國和這邊的新帝國在技術(shù)上一脈相承，所以問題不大，但再加上星域的圣光、休倫的真理之力，咱們要制造的是一種三族混血的設(shè)備，”深淵希靈環(huán)視眾人，“三族混血啊，這可是三族混血！休倫的動(dòng)力核，星域的推進(jìn)器，還有希靈的防護(hù)層，這套系統(tǒng)真的能用？連能量都是不通用的！”

    希拉和星臣臉上果然立刻露出擔(dān)憂的神色，但塔維爾立刻就從隨身空間里取出一根小巧的金屬棒來：“無須擔(dān)心，我們有這個(gè)：源能礦?！?br/>
    （挖坑好多，發(fā)現(xiàn)收尾都是件困難的事兒……話說新的一個(gè)月到來了，不來一發(fā)月票支持么？）